黑岩堡堡主仇元朗是个中年男子，受命经营此地至今少说也有十几年了，在当地的影响比之过忘山门尊主恐怕还更深入几分。在他之前，没有人能将这个堡主之位坐这么久，他能博得三尊信任而长居不退，主要在于会做和敢做。
除了米粮布帛，每季的新鲜蔬果他都亲自挑最好的先送上玉霄宫。治下有骚乱，不等消息传出就已被他摆平。在山门中，他看起来忠实驯顺；坐镇堡内，则显得威严专断。若说他性情粗鲁，他又颇有心机；若说他城府深沉，他又不饰喜恶。乡人畏惧他，过忘山门覆灭后，更鲜有外人与他打交道，因之，黑岩堡的大门，已经沉寂了好一段时日。
上官陵和沈安颐刚一步入客堂，立刻就感觉到主人家沉重的视线，好在她们经历过的场面不算少，当下只是略觉愕然，神态举止仍是从容如常。
“两位怎么称呼？”仇元朗先开口招呼。
上官陵作了个揖：“鄙姓凌，单名一个尚字，这位是内子。颐儿，还不快见过堡主？”
沈安颐向她眸中一望，分明看见一丝促狭笑意，不由暗自腹诽：这人在外头拦她拦得那么急切，现在做起戏来倒挺乐在其中，还颐儿呢，连父王都没这么叫过，真是小看了她的胆子！行动上却只得配合，柔顺地上前见礼。
仇元朗看见她，眼神顿时一亮，随即流露出兴味。
沈安颐年少貌美不必说，坐久了君位，周身自带一股大方气度，这种大方与世家闺秀的大方也不太一样，有点疏离和睥睨之感，却又浑无迹象，只在若有若无之间。她整个人站在那里，就仿佛一个天然的谜题。
“夫人天生丽质，与凌公子真是郎才女貌，佳偶天成。我后堂刚备下酒食，有你们陪伴，这顿晚餐想必更有滋味。”
这是要请她们共进晚餐的意思了，但上官陵和沈安颐听在耳中，怎么都觉得这言辞不太对味，仿佛她们是什么佐料或优伶，存在只是供他助兴添乐子的。
沈安颐微微向上官陵那侧偏过脸颊，低声说了句什么。
“两位有什么意见吗？”那堡主问。
“承蒙盛情，”上官陵应道，“那我们就叨扰了。”
酒菜十分丰盛，杯盘器皿也极华贵，堂内美婢如云，个个锦裙绣袄，端着巾盆婉容侍立。
上官陵和沈安颐对望一眼，都从对方眼中读出了惊愕：区区一个堡主用度便已如此，那过忘山门三尊平日又该奢靡到何种程度？
她们却不知道，若是放在以往柳缃绮还主持大局时，这堡主是不敢公然摆出如此排场的，现在大权独掌，上头没人压着，他自然不必再压抑自己。
仇元朗邀二人坐下，上官陵自称不会饮酒，便以茶代酒敬了他几杯，仇元朗也无不悦，和她们叙起闲话。
“两位是路过的客商啊？”
上官陵想，若说是客商，不免要引他问出押送的货物何在，便答道：“非也。在下一介书生，只因故乡遭逢丧乱，这才携内子出逃，另觅安身之所。”
她的模样本就俊雅之至，一副风流名士之姿，说自己是读书人，倒比客商听来更为可信。
仇元朗于是点点头：“容国么？前阵子的确乱得很。你们可有什么打算？”
“并无具体打算，只是走一步看一步，四处碰碰运气。”
“我这堡内空大，你们既然没别的打算，不妨就在这里住下。”仇元朗呵呵笑道，“人家都说我武人粗俗，今后我也好跟着两位沾沾文墨。”
他口中说“两位”，眼睛却只盯着沈安颐。
上官陵道：“多谢堡主美意，但恕在下直言，此地怕也不够安宁。”
“不安宁？”仇元朗惊奇，“怎会不安宁？”
“此地乃各方交通之要冲，可据在下看来，关口守备甚少。一旦诸侯看中此地前来攻取，我等怕又难免兵祸之苦。”
“原来是为了这个。”仇元朗笑起来，轻鄙地看她一眼，“你只看见我关口守备少，却没看见我那关口何等险峻么？我告诉你，我虽然兵马不多，但只要牢牢把住两关，他就是百万大军也攻不进来！我这坝中土地肥沃、物产丰富，养现在这些兵马刚刚好，再多一些，麻烦也多呢！”
上官陵做出恍然之色，表示受教，视线一转忽见沈安颐正在皱眉，便问：“颐儿，你怎么了？”
“有点头晕。”沈安颐乏力地扶住额头，“我大概是累了。”
上官陵立马领会，向仇元朗道：“内子不便继续相陪，不知堡主……”
“好说好说。”仇元朗连声答应，“我已命人收拾好客房，既然夫人身体不适，那你们就早些休息吧。”
沈安颐推杯起身，忽觉裙角像被谁踩住，趔趄了一下。仇元朗反应极快，一把将她扶住，沈安颐本欲道谢，却觉手被他握得极紧，挣了一挣，竟挣不脱。仇元朗笑看着她，指腹在她手背上摩挲了一下。沈安颐霎时怒上心头。
上官陵看出不对，起身上前。仇元朗见她过来，这才松了手。上官陵揽过沈安颐，任她靠在自己肩上休息，却不作色——一来是发作无益，二来她实在是个假夫君，当下任何反应恐怕都易露馅，倒不如压制着情绪，便仅略带不悦地看了仇元朗一眼：“多谢堡主款待，恕愚夫妇失陪。”
回到客房关上门，沈安颐的怒气终于不必再掩饰，奈何对着上官陵的脸，竟然一丝火气也发不出来，最后只憋得自己双颊通红，倒教上官陵看得直摇头。
“真是何苦？非要来瞧这个新鲜。如今新鲜没瞧见，却先给自己添一肚子气。”
“不成人的东西！”沈安颐想起席间的事，神色愈冷，“我看他这个堡主也算当到头了。大凡身居高位的人，若想坐得稳固，便不能只考虑自己一人的利益。我倒要看看，那位忘教主能纵容他多久！”
“忘岁月估计也没想长久留着这么一个山大王。”上官陵道，“不过借着他嚣张胆大的性子，正好阻挠桓王插手，自己还不落罪名。”
话才毕，却见沈安颐如有倦容，上官陵心头一紧：“你果真不舒服？他在茶水里做了手脚？”
说着竟顾不得君臣之礼，忙拉过她的手腕把脉，沈安颐疲乏地点头：“想是如此……不过你怎么没事？”
那堡主色胆包天，但若有对她什么企图，又怎会放过她“丈夫”？
上官陵道：“我有内功心法护持，神思清明过于常人。想来应是他临时起意，不及准备迷药，只放了点助眠的东西，因而对我不起作用。”
她把完脉，从袖袋里取出一个药瓶，放在沈安颐手中：“这丸药能解毒也能补神，你带在身上以防万一。”
沈安颐握着瓷瓶，只觉心头一片温腻，连昏倦都消退了几分。
“那你呢？”
“我还有。”上官陵眼波漾开，流转出一丝清浅笑意。
两人相对坐了一会儿，沈安颐道：“仇元朗说他兵力不多，依你看可信吗？”
“目前能看得见的地方是不多，但不知这堡中是否有藏兵，需要查看过才能下结论。”
“嗯，明天我们设法查探一番，此人心思叵测，事情越早了结越好。”
为免打草惊蛇，侍卫都被留在了关外，上官陵为了便于近身保护沈安颐，与她假扮夫妻，当夜只好同室而居。沈安颐对上官陵极其信任，有她在旁陪伴只觉十分安心，比平时睡得还更深熟一些，到了中夜，忽然被上官陵唤醒了。
“嗯……？”
上官陵压得极低的声音在她耳畔：“陛下喜欢看新奇，外边正好有个新奇，可想看看么？”
沈安颐蓦然清醒，睁眼一看，上官陵正站在床前。
“什么新奇？”
上官陵引她来到门口，拉开房门，门槛外赫然躺了两名大汉，竟是人事不省。
“这……”
“他们用管子往屋内灌迷烟，被我发觉。我堵住里面这一端管口，迷烟倒溢了回去，把他们自己迷倒了。”
“他果然不安好心。”沈安颐冷笑，“把门关上，咱们且睡，等看明早是何情形。”
次日一早清平无事，门外两条大汉早已不见踪影，仿佛昨夜插曲真是黄粱一梦。婢女小荷进来侍候二人盥洗，说笑间天真烂漫毫无心机，上官陵和沈安颐便也和颜悦色若无其事。
沈安颐在梳头，一支发簪半天戴不上去，唤小荷过来帮忙。小荷试了一会儿，也不成功，末了又得惊动上官陵。
“还是插不上？”
小荷道：“不是插不上，是总滑下来。”
“应该是手法的问题。”上官陵接过发簪看了看。这是一支金簪，但金是镀的，实际上不知是铜还是铁，掂在手里颇重，摸起来很硬，做工也不好，簪头过于尖锐，感觉戴上去都能戳破脑袋。
“你怎么会用这种簪子？”上官陵纳闷，宫中用具未必件件精细华贵，但都有一定的制式。
沈安颐道：“这不是从宫……家里带过来的，是尹璋在半路上买的。”
她出宫时着侍卫装，所以不曾携带首饰，后来想到钟离煜没见过她几面，恐怕伪装之下他更认不出，便托尹璋去寻一套女子衣饰。尹璋未成家，不会挑选女子饰物，用选兵器的方式选簪珥，专挑坚硬不折光芒闪亮的拿了回来。她虽哭笑不得，但说到底是自己预先安排不周，便未加责怪，先凑合用着。
“昨天那支压髻钗不见了，只好用这个先替替，谁知竟戴不上。你试试，若再不行，我就拆了头发换个梳法，不用它好了。”
上官陵拿着金簪走到沈安颐身后，端详着她的发髻琢磨了一下，然后要了梳子来，不多时便解决了难题。
“这可神了！”小荷稀奇，“凌公子，怎么你戴就不滑了？连簪子都听你的话？”
“滑下来是因为簪子重，我把它藏在头发里边，底下拦一层，所以不掉了。”
“凌公子，你可真聪明！”小荷望着她，笑眯了眼，“你人这么好看，又这么聪明，做你的家人一定很有福气。我哥要是也有你这么聪明就好了，不然……”
话语突然收住，她仓促地咬住嘴唇，旋即转开话题。
“啊，凌公子，你们要是不急着走，我今天带你们在堡里转一转可好？杜鹃花开得正艳呢！”
上官陵敏锐的目光在她脸上微停，点头道：“好。”
岁入深春，群芳半残，唯剩杜鹃荼蘼犹自暄妍，依依系留着最后一点春消息。面对如此可感景色，上官陵和沈安颐却丝毫生不出“目极千里伤春心” 的闲情，她们的心思完全放在了观察堡内的形势和布防上。
黑岩堡规模不大，从外到里建有数重高低不齐的围壁，重要的出入口有佣兵把守。内部有仓廪和马厩，其余房舍院落亦无奇处。上官陵根据人员分布和走动情况判断东西两院是佣兵住处，北面是姬妾内闱。
“那是什么地方？”上官陵指着前方一座高大屋宇发问。
小荷道：“那就是堡主的住处。”
“你们堡主武功是不是很好？”
“这个我不清楚，平常也不太见他动武，不过大家都很怕他是真的。”
“为何怕他？”
“他是堡主嘛！”小荷答得理所当然，“要人生就生，要人死就死……”
三人漫步走过主屋，转过一道墙垣，前面是一方鱼池。
小荷道：“这里荒僻，没什么好看的，我们往那边走吧。”
沈安颐取出手帕拭汗：“走了许久，不如歇一会儿。”
小荷只得依从，三人在池边的石栏上坐下，上官陵问：“小荷，你家住哪儿？在这坝里么？”
小荷拽了一把茅草在手里玩，闻言点点头：“是啊，往东五十里，就是我家。”
“你家有几口人呢？”
小荷抽草的动作停住，脸色显得难过起来，却不吭声。
上官陵便道：“这么说你是孤儿。那想必是堡主收留你，照顾你长大了？”
“他才没那种好心！”
小荷一句话脱口而出，猛又咬住嘴唇。好一会儿，她抬头向上官陵望了望，有点委屈地开口：“凌公子，我看你像个好人，我就跟你说了吧。我爹娘死得早，我一直跟着哥嫂过活。我嫂子好看，有天被堡主看上，派佣兵来抓人，我哥跟佣兵打起来，结果自己被打死了，我嫂子也跳井了。那几个佣兵为了交差，就把我抓进堡来。”
说到最后，她眼中泛起泪光。沈安颐见状便把自己的手帕递给她，与上官陵对了个眼色。
等小荷平复了情绪，上官陵道：“小荷，我有点口渴，可否劳你替我倒一杯茶来？”
“好。”小荷立马站起身，“我这就去。”
眼见四周再无旁人，沈安颐顾谓上官陵：“看来乡人所言不假，这仇元朗残民自肥，欺男霸女已非一日。”
她们昨日入关，沿路走访得知了些情形，后来投宿黑岩堡，主要也是为了核实消息，进一步了解详细。
“人心不附者，虽有金城汤池不能守。”沈安颐道，“倘若成玄策不想再与忘岁月周旋，起意强夺此地，必能得手。我们既然占得先机，便不可白白放过。依你看，我们若现在动手，胜算几何？”
上官陵稍加盘算：“七成。”
“还欠缺三成，是什么？”
“龙骁卫虽然英勇，但此次随行人数不多，少于仇元朗的部众，这是一成。堡中仓廪丰富，可以支持守兵久战，而我们临时作战，没有太多储备，只能选择速胜，这是第二成。仇元朗曾为过忘山门部下，自身肯定有武功，但不知水平如何，能对局面产生多大影响，这是第三成。”
沈安颐听她历数完，忽笑问：“文萧关不易攻破，你没有算入？”
上官陵道：“文萧关守兵不过数十人，全仗地势险狭。若是完全从外攻入有难度，但在关内……臣一人可敌。”
沈安颐点点头：“有七成胜算，事情可为。这样，我们马上——”
一语未毕，小荷端着茶水的身影出现，沈安颐只得咽下剩余的话。
“凌公子，茶给你。还有件事，我刚才回房倒茶，遇见堡主派人来找你。”
“找我？”
“嗯，说堡主想请你做西席先生，可堡里的人都不读书，没有书本可供教习，因此想请你出关一趟，挑选些合用的书回来。”
沈安颐闻言冷笑，凑到上官陵耳边道：“他看你昨天两番都不中招，知道你机敏不好对付，所以想支开你呢！不过也好，省得我们找理由脱身了。”便对小荷笑道：“我们夫妇受堡主款待，区区小事，自当效劳。”
两人相偕而去，眼见快要走到大门，忽听背后有人叫喊，回头一看，一个仆人奔了过来。
“堡主说了，劳动凌公子已非待客之道，不敢再劳动凌夫人。夫人不必出去，就请在堡内休息。”
上官陵眼一眯，颜色凛然：“怎么？难道还怕我们一去不回？”
笑话，他就是指望她们一去不回，现在恐怕也不能如愿了。
“不是……公子误会了。”仆人被她目光一望，说话有点结巴，心想这位凌公子有这般逼人气势，昨天竟眼拙没看出来。
上官陵不复理会，携着沈安颐走向大门。
大门紧闭，周围也没有人准备开门，上官陵自己动手拉门栓，用力拉了几下，竟是纹丝不动。
那名仆人见状蹭了过来：“这门是机关控制，这样打不开。”
“怎么打开？”
“堡主说了……”仆人嗫嚅着，仍然重复那一句，“夫人必须留下。”
两人相对沉默，上官陵脸色愈发沉冷。
半晌，沈安颐开口：“好，我留下。”
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