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第22章 荔枝胆

应红梦三个字说出来,大通铺内安静一片。

芍药摁住要起身的常红袖,面容镇定,甚至连眼神都没有更改分毫,“你恐怕认错人了,她不是应红梦,天工府的人早在二十年前就死干净了。”

伶俐的幺豆角才不会那么容易被骗到,她眼睛亮闪闪地盯着二人,抬手捂住米汤圆的耳朵,“好孩子不要说谎哦,说谎会被荔枝树上悬挂的大妖怪吃掉的!”

听到她这番童言童语,一瞬吓得差点背过气去的常红袖抄过台子上冷掉的茶杯,喝了一口‘心平气静茶’。

芍豆两人相互辩驳之时,常红袖毫无形象地一口将冷茶吐在地上。粗鲁地令幺豆角五官纠纠起来,“你这个人怎么这样。”毫无礼数。

常红袖没搭理她,只是借着烛火看清茶杯里的残余,“我大概清楚悬千古是怎么死的了。”

芍药一偏头,也借势闻了闻茶杯里的味道。

“迷药。”

常红袖点头。

幺豆角叉腰细听着她俩打哑谜,“你们……”二人对视一眼便起身同步离去。

小姑娘慌里慌张地追上去,“你们别走啊。”她一个人会害怕。

抓药房院内。

其他人嫌死过两个人晦气,纷纷找借口提早离去,唯独留下贞姑这个死脑筋,按章办事,一板一眼打扫着药房内的卫生。如今就差面前最后一个成药柜,检查好装满药材的药包封口,擦拭一遍抽屉周围就可以收工回去歇息了。

“贞姑。”

隔窗传来呼唤声。

月晦星稀,大晚上的,来人又是个高大男子,贞姑防备的眼神直勾勾盯着外面,抓着抹布的手背在身后。察觉出她的戒备,常红袖止住脚步,亮出双臂上下挥舞两下,示意自己不是来找茬的也没带任何利器。

“这么晚匆匆来访确实是我不对,但问你的这个问题你务必如实回答,答案对整个仙进奉庄园都至关重要。”

贞姑将身后的匕首拔出,“问。”

“悬千古的尸体是否由刀锋劈至成块?”

“不知道。”

见人离去,贞姑冷冰冰地将门筏子连续插好几根,才缓缓安心地坐下。

喵。

豆大的烛光摇摇欲坠,米汤圆不知何时蹲在了成药柜抽屉顶端,优雅地舔爪子。

并未开刃的匕首被甩在角落处,贞姑颤抖着从腰间药囊中倒出四颗颜色鲜艳的种子。花猫馋兮兮地靠近,见贞姑抓起来一颗就着茶水咽下去,也想要获得一颗尝尝鲜。

被拎着毛领子扔下桌,米汤圆还不忿地叫唤。贞姑似乎叹了口气,“你这个不懂感恩的毛畜生,我是为了你好,若你吃下这芳菲花种就再也没有退路了。”

米汤圆似懂非懂地歪歪头。

而另一边,芍药端着烛台气喘吁吁地跑到存放院门的地方,蹲下身认真观察门框上面镶嵌的钉子。

光看还嫌不够,甚至上手去摸。

“不可不可,万万不可。”

从房梁上跳下来的是一个白白胖胖,颇有贵人风韵的胖姑娘,她白皙的脖颈处手腕处耳坠旁都带着金饰品,甚至是奢侈的三串金珠如意锁头,挥舞手臂的时候垂下的金珠就会控制不住叮当脆响。

芍药的手还停坠在丝线的上方。

胖姑娘厉声呵斥,“你这个小鸟,快把你的翅膀收回来,否则会划伤。”

小鸟???

芍药抬高烛台细细观察这个胖姑娘,胖姑娘也同样越过光线观察她,互相观察的结论是对方脑子有病。

胖姑娘神色夸张地用双臂摆了个叉叉,左右摆头地劝解,“这个东西太厉害了,你绝对不能动。”

芍药也不去管这个突然出现的陌生面孔,而是手腕使力,下了十足的劲道去拍打手下的银缎丝。胖姑娘吓出声来,偏身捂眼不敢看惨景。按照她的推断,小鸟的半个翅膀尖估计都保不住了。

可胖姑娘等了半响,也没闻到血气的腥味,她偷偷掰开三根手指头,从指头缝里瞧芍药。

一个不同寻常的发现,芍药的手掌确实压在了丝线上方,掌心接触到,却丝毫没有割裂开皮肉的迹象。

这是什么神迹?

胖姑娘本来就圆润的杏眼此时瞪得更加圆滚滚。

这神奇古怪的丝线连刀和匕首都砍卷边,碰到少女的手却没有事,这丝线若是没问题,就是面前的人有问题。胖姑娘瞬间想通了什么,扭头惊恐地看向芍药,怀疑这是一个新飘荡来的女鬼。

“原来如此。”芍药开悟后嘴角勾了起来。这个骗术倒是高明,她险些就真的被骗了过去。

胖姑娘从小最是怕鬼,见鬼不流血还诡异地笑开来,高大的身躯缩成紧凑的一团,甚至控制不住地轻微颤抖。

鬼少女离开前还礼貌地打了声招呼,“我叫芍药,明日见。”

这话听上去像十足十地威胁,胖姑娘立刻开始在内心默念除鬼令一百三十八遍。

第五日,第八堂。

先前因为发现尸体而停摆的义诊重新开启,这次燃香选中的是来自白昆仑的傲气女侠妄蒙尘。妄蒙尘五官明艳,脸型大方,仪容端庄,气质如同带着雪色的梅花般傲倨却不令人生厌。除却她容颜上乘以外还有她更加耀眼璀璨的剑术支撑,在江湖上讲究的东西并不多,除了武功资质,家世来历就还剩下人品朋友。这三样,妄蒙尘从不缺。自五岁首次摸剑后,她便一直都是长辈口中这一代小辈中的希望,她也从来没有败过,不论是和同门切磋,还是下山与别人交手,她永远都是赢家。当骄傲的人有足够的资本,那份骄傲便成为自信。

可如今这份自信似乎无法再支撑妄蒙尘。

绯庄主的手指搭在妄女侠腕间,且听她自述,“尚在母胎时,家母被一群歹人追杀,无奈之下闯入毒障林中避难,却不料被林中毒气重伤肺腑。导致我早产,生下来便先天不足,浑身发紫,本以为我活不过五岁,却没想到师祖用白昆仑顶级至尊内心功□□转起来,耗费十日十夜将我悻悻救下。然而近半年来,体内好似有一填补不上的洞口,将内力分解成段吸入内,我好似活着就已经困难无比,更别提顺畅使用武功。”

身后侧坐着的妄卫女侠还填补几句,细细数来这段时间师妹的身体反应,诸如忽然昏迷,气血不畅面色惨白,呼吸缓慢气提不上来等等。

曲书从抬手顺顺胡子,自言自语,“明珠蒙尘,原来取名是这个意思。”

唐春尽唐倾翻二师徒离他坐的近,听到后也陷入沉默。

从个人观点出发,白昆仑和众生门两大派人多势众,侵占的江湖资源也为大头,任何门派的人都不希望再看到白昆仑培养出这么强劲的一个小辈;可从江湖整体长远的利益出发,所有江湖人士都渴望年轻一代人才辈出,为整个不平洲带来新鲜激情澎拜的血液。

当年天工府十六徒,昆南第一拳师牛抱元,六大门派个个都有数一数二拿得出手的人才,只可惜辉煌维持仅仅一瞬,随着天工府破灭,人人夹着尾巴低调求自保,整个江湖陷入长达二十年的沉寂。

再无人也。

二十几年的毒气淤堵,再加上来自母胎中的天然缺陷,纯白仙子也无能为力。“我的医术有限,即使连下虎狼猛药,以毒攻毒,恐怕也只能保命,却无法恢复内力。”换言之,成功保命已经是极限。

此言一出,妄家二姐妹都不免露出失望之色。但失望归失望,礼数还是做足,毕竟来之前她们早已拜访过无数名医,已经束手无策不抱希望了。

妄蒙尘诚恳朝绯妃子行礼,表示自己回去后会安排人替庄主母亲燃起长生烛,还会以庄主母亲的名义发粥救济需要之人,为老夫人行善积德。

绯庄主受礼后,也庄重道谢。钱财是次要的,主要是妄家有这份心意,她便心满意足,只是可惜确实没能帮到她分毫。

妄蒙尘心怀坦荡,身后的妄卫却皱眉头起了私心,“绯庄主,不知你庄上的奇药是否能够有所帮助,我白昆仑家大业大,总有可以交换的东西。”听起来势在必得。

提起奇药二字,堂内所有人支棱起来,眼神齐齐望向绯妃子三人。众人明明可以离去此时却依旧聚集在一起,便都是为了探看这奇药究竟何等成分。

绯庄主似有些为难,朝钱管事耳语几句,也选择如实告知,“我知你护妹心切,但这药帮不了妄女侠什么。”

妄卫还待说什么,被妄蒙尘阻止,她是当事人,她决定放弃治疗,不必再为难一个医护小女子。

缱绻夫人无聊,拨弄造价不菲的金镶玉耳环,她倒是有一个救治方法,但白昆仑二姐妹领不领情就无法知晓了。

钱管事捧着托盘来到众人面前,托盘上有半个手掌大的小瓷盒,上面精细绘画着贵妃赏花像。绯妃子不藏私地将瓷盒打开,露出里面的丹红色药丸,“此药名为‘荔枝胆’,江湖坊间称为奇药实在是抬举了。是我不忍见母亲长期受病痛折磨,故此胆大妄为依照多年前搜罗出的古方所制,历经三年获得一百四十九种药材,天时地利人和下才成就此独独一枚。本来是想立刻呈现给母亲,可此药无法缓解她老人家的病症,便就此搁置许久。妄女侠若是服用确实可起到帮助,能够延缓寿命两年,再然后就……”绯妃子轻轻摇头。

再然后就神仙无救,众人皆明了她的意思。

看来这所谓的奇药‘荔枝胆’也不过就是能够拖延一时的药丸罢了,没什么值得惊艳的,冲着‘荔枝胆’可治疗疑难杂病的几人皆沉下脸来。

羊守一也放下治疗容颜的念想,打算明日赶早离去回京。

其他人也皆是同样想法,本来就是过来碰碰运气,能得到‘奇药’最好,得不到也属正常。更何况夸大‘荔枝胆’功效的也并非仙进奉庄园内里的人,庄内一干老少都是老老实实做事看病的,说是果农也不未过,一辈子没出过庄园能有多大见识。

故此众人气馁后,也逐渐想开,恢复心态。

没能帮上忙的纯白仙子也郁郁寡欢。

见众人起身离去,缱绻夫人朗声开口,“其实倒也不是完全没有办法救治妄女侠,几位可曾听说过回生转息三瞬**。”

跨步出门的羊守一打哈气的姿势停滞。芍药眨眼,常红袖挑眉朝出声的人看去。

妄卫立刻一个跨步来到缱绻夫人面前,“敢问夫人,什么三瞬**?”

曲书从摇头晃脑,掉书袋子来显摆,“回生转息三瞬**乃是天工府府主所创的无上内功心法,传说可以逆转乾坤,倒换阴阳,度一口仙气就能将化成白骨的死人从阎王殿里再抢回来。”

妄蒙尘倒吸一口气,“这般厉害?”

堂内年轻几人全部没听说过。

妄卫明显不信,‘荔枝胆’这类延年益寿的普通药丸都能被传出可医百病的话题,很明显任何江湖传言都要大打折扣,但事关妄蒙尘,她依旧保持希望,“那……可否能找到修得回生转息三瞬**的人?”

老头装模作样地摇头,“难呐难。”

起了这个话头的缱绻夫人也是一脸隐晦之色,似乎有难言之隐。

妄卫眉毛一竖,催促到,“莫要卖关子,快说。”

曲老头扫过堂内众人,才悠悠道来,“据老夫所知,东临梅家梅初雪,便是这世间除了天工府府主外唯一修习此功夫的人。”

妄蒙尘提起剑来说走就走,事关她的性命武功,她必然是着急的,“那还等什么,我们这就出发寻找梅初雪。”

但堂内没有人行动,一时间,无人应答,无人呼吸,全部静默。

“梅初雪死了,二十年前头颅被人挂在鹤度城墙上十天十夜。”妄卫浑身打冷颤,“是你爹亲手杀的她。”

“哈?!”

妄蒙尘不可置信地望着堂姐,妄卫为人正直,绝不会在这种事上面说谎。妄蒙尘从未想到她爹堂堂一代大侠,对昆仑山下任何俗事都提不起兴趣,怎么会去杀害一个小女子?

是不是哪里有什么误会,哪里弄错了?

绯妃子开口,“哈,命运就是这样子的,永远也不知道伤害一个人会得到什么报应。”

这话听起来怪怪的。

妄蒙尘再次看过去,纯白仙子依旧一副悲天悯人的神情,真心实意地为她姐妹而忧心。妄女侠估计自己怕是心急如焚,听茬了意思,没去计较。

芍药托腮将这有趣的一幕尽数看在眼底。

她大概明白了。

但还需要验证一个微不足道的事情。

与悬明镜的束凶之约只剩下两刻钟,众人打算临行之前一并去看个热闹,随着人群往抓药房走去,甚至能看到庄园内其他人也都纷纷赶来凑热闹。毕竟人无端死在庄园内,谁都有好奇心。

缱绻夫人带着侍女和丫环,一路走着。芍药凑到她身边,与夫人行礼,套近乎。

缱绻夫人好歹是天心楼的老板,自然能看穿芍药的用意,捂嘴轻笑,“芍药姑娘不必如此客气,想要问什么就直接问吧。能回答的事情我必然不会藏着。”

芍药回头看了一下几个侍女,压低声音问,“夫人可否告知,当年那小童子带着布以物换物,到底换取了什么?”

缱绻夫人头上的栩栩如生的花簪摇来晃去,她思考两秒后换上一副别样的笑容,欣赏地望着芍药,“你有心了,当年天心楼以三种绝世稀有的药材换取那片布料,分别为芳菲花,提篮灯笼草和玉灵仙鹤芝。”

这三样药材一样比一样更为难得,并不是钱财就能换取的到的,芍药略通药理,明白这三样都是止血镇痛补肉的奇药,若是将其用在同一人身上,怕是此人浑身上下也不剩什么完整的骨肉了。

“二十年前。”

缱绻夫人也知道她想明白了其中原委,“准确地说是十九年前十月末。”

芍药点头,朝缱绻夫人抱拳,“多谢夫人解惑,芍药明白了。”

缱绻夫人抬手捂嘴一笑,“你要谢的人不是我,举手之劳无所谓的。”

芍药悉听,恭敬让步,自己留下等待后方的常红袖。常红袖一手牵着幺豆角,另一边与妄家姐妹相聊甚欢,完全没注意到石阶上芍药沉着脸抱胸等待。

芍药叹道,“人命债,不好还呐。”

抓药房内,几位有身份的按年龄排座,捞不到座位的随随便便搞个小板凳在旁听,还有其他好事者干脆就席地而坐,蹲在门槛上的也有几位,总之,刹那间抓药房内人满为患,全部都是等待芍药宣判杀人凶手的。

绯庄主端坐上位右边,将左边的主位让给悬老太爷,悬明镜拄拐走来,他脸色暗青,脚步虚浮,眼看大限将至。一代叱咤风云开宗立派的豪杰落得如此白发人送黑发人的下场,也着实令人唏嘘。

幺豆角不喜欢这个老爷爷,总觉得他面相还不如水潭里的大□□顺眼,那副高高在上沾沾自喜的态度太令人反感了。眼不见未静,她等钱管事将门框抬上来之后便找机会后撤,蹲在常红袖身旁才算安心。

常红袖低头看见小姑娘窸窸窣窣地藏在自己长袖之下,也带笑将她掩盖好。

先前闭目养神的悬老太爷缓缓睁开双眼,“时间已到,开始吧。”

芍药起身,一脸轻松地站在中央,“悬掌门,我已然知晓你儿悬千古如何被害,以及凶手是谁,只是在说明之前想问上一句,依照明镜派的规矩,该如何替悬三爷报仇?”

悬明镜身后的人叫嚣,“我明镜派爱怎么复仇自然有自己的门道规矩,不需要你这个外人置喙。”

此态度毫无半点客气,仿若今日芍药说错一个字令他们明镜派不满意,便会将芍药原地撕碎般凶恶。

“也好,既然明镜派如此霸道,我也就借东风而起了。今日当着所有人的面,本姑娘把话撂在这里,杀害悬千古的凶手就在这小小抓药房内,所作所为被指明后,凶手绝不会活着走出这道门。在座各位,可听明白?”

明镜派的人轻蔑地打量芍药,“你个连武功都不会的小丫头片子,威胁谁呢?”

芍药一耸肩,无所谓地道,“我昨夜趁着各位睡觉的功夫在这院子周围布置下银缎丝,各位接下来的每一步都要小心,否则行差踏错,尸首分离成几十块,可别怪我没有提醒过。”

所有人都愣住。怕什么来什么。

连全然不将芍药放在眼里的悬老太爷也支棱起半垂的眼皮,向人看去,评论道,“小小年纪……如此狠毒。”

“诸位请坐好。”芍药不以为意,落落大方地开讲事情的原委。

“在庄园内的几日,我特意从外部绕上一圈,目的就是查明庄园的出入口在何处,有几个。所有人进入的那扇正门时时刻刻有门卫把守,门卫尽职尽责,所有出入都有纸笔记录在册。斜对角的厨房偏地因地势高耸的原因也可以将大门看住,人来人往也不会错过。如果我没有预料错的话,悬千古离开庄园的时候并没有从正门出去,而是避开眼目,选择人烟稀少的运输侧门。”芍药朝一个方向指去,“那个侧门与大片果园相通,为了更方便运输成箱的荔枝果子,所以通常只有运货的时候才会开启侧门。因为鲜少有人知道那道门,庄园内也没有增加任何守卫,所以就给了悬三爷一个绝佳的偷偷溜出去的好机会。”

“你有什么证据我们三爷出去过?”

“请勿打岔,我还未说完。”芍药一笑,摆摆手指,“悬千古总共溜出去两次,都是人不知鬼不觉,连住在隔壁的他亲爹悬老太爷都未能发现。但证据很简单,有心人可以翻查一下悬千古服用后的药渣,看看里面是否有一味祛黄草。”

“去查。”

“我们老掌门神功盖世,怎么会听不到隔壁的声响?”

“这就是我要说的第二点。不知诸位都是第几次来到昆南吕城,或多或少都听说过当地特产‘心平气静茶’吧。一壶茶内取七颗荔枝肉,三片鲜荔枝叶,甘蔗少许,秋香果去皮切半,秋香叶烘干磨粉与上等静夜思红茶一同烘焙的,三杯连续下肚,喝完后便会心情舒缓,神色愉悦。在座的应该都喝过不少吧?”

“这茶有问题?”

“有问题,但也没问题,要看怎么喝,喝多久。”

芍药直视悬老太爷的浑浊双眼,“小时候我曾听过一则前朝趣闻,可以跟大家分享一下,据说前朝男子当政,皇上英俊非凡,惹得后宫几位娘娘争风吃醋,所以有一日一位娘娘在梦中得取一个偏方,方子上只写了三味药材,极其容易获取,可将其混合在一起便会产生意想不到的毒素。那位娘娘心生歹意,将这三位药材煮成茶水当着所有人的面,送给后宫最得宠的那位妃子桌前。那位妃子恰好口渴,一鼓作气喝下大半却丝毫无碍,给那娘娘气得,砸碎宫内所有值钱的瓶子碟子,自己跑过去亲口喝下剩下那一小半茶水。结果,一刻钟内,她便垂直倒地再无生息。”

“大家可能猜到这究竟是何玄机?”

几人作答。

芍药一拍手,“猜对了,是温度。这三味药材其中一个便是荔枝叶,将它跟另外两种药材混合在一处,沸水冲泡后冷却半日,它便成了迷药。”

“所以整个仙进奉庄园早日奉茶,午时奉茶,晚间却早早遁去休息,自然也不会有人烧新鲜的心平气静茶给诸位喝,但此茶风味极佳,即使变凉更加香甜可口,所以从来没有任何客人抱怨过此等不周到,反而会在早晨多点几壶,专门晾凉,等待下午晚间回房之时饮上几杯。我说的可否符合?”

众人你看看我看看,谁也没说话。

“所有人中了迷药却不知,只是一觉睡到天亮,早晨起来顿感浑身疲惫尽消,十分妥帖。”

有人反对,“那也没什么错不是吗?”好好睡觉难道还不对吗?

“你确定?”芍药反问,连从未闯荡过江湖的小姑娘幺豆角都知道熟睡在异地的危险性,其他人怎么可能问的出如此天真的话。

果不其然那人不再抬杠。

“我先说我的结论,再说证据。”芍药举起两根手指,“悬掌门,首先你儿的死跟仙进奉庄园毫无干系,因为他人在庄外。其次,昨日你我对赌时,悬千古应该还活的好好的。”

众人哗然。

芍药从明镜派取得那日射箭箭尾附带的纸条,‘你儿在我手中,三日后,用白银万万两换你儿,拒不还价。

“今日恰好是第三日,若这纸条信息属实,悬千古应该还没有死。”

悬明镜老掌门气得抖抖嗖嗖站起来,“强词夺理,我儿的尸首就在此处,你怎么能颠倒黑白?”

“别激动。”芍药安抚他情绪,“药渣拿回来了,可否有检查出祛黄草?”

老掌门和绯庄主同时说话,“如实回答。”

“禀告掌门和庄主,药渣里确实有少量祛黄草在。”

很多人不理解,四下询问,“这是什么意思,祛黄草代表什么?”

常红袖问,“滋阴补阳的绝佳搭档,压制□□,是吧?”

绯庄主点头。

“诸位可能不理解为什么昨日我夸下海口一定要替绯庄主出头,想必这里除了曲老头以外也没什么人精通岐黄之术。医术讲究望闻问切,绯庄主在每日义诊的时候,可谓是给足了大家面子。换言之,她不是没有诊断出来每个患者最大问题,只是顾忌颜面,没有当着所有人的面戳穿罢了。”

“悬千古好色的名声,难道整个不平洲还有人不知道吗?”

“祛黄草一般用在嫖客身上,除了断欲外,还可以有效抑制花柳病带来的□□瘙痒。这些肉块上,专门避开了会阴,难道是因为切割者害羞要脸吗?当然不是,因为做下这个局的人害怕暴露出秘密。这尸体压根就不是悬千古,悬千古在庄园外逍遥快活,活的好好的。”

“区区花柳病,鹤度大城内的达官贵人得此病者比比皆是,医者更是得心应手,若是为了专程找纯白仙子看病,悬掌门何必亲自光临?怕不是早就打好了主意,为了奇药‘荔枝胆’而不择手段?”

悬老太爷将拐杖敲得邦邦响,“荒唐!我怎么会为了区区一颗药丸来绑架自己的儿子。”

“你确定儿子是你的吗?”

芍药呛的悬明镜差点一口气没缓上来。面前少女阴差阳错地竟然说起他多年来压在内心深处的心病,他悬明镜天资过人,任何武功信手拈来,无一不贯通,可生出来的三个儿子,一个比一个更加愚笨。他的疑惑在亲眼见识到牛抱元后达到顶峰。

他的儿子应该是牛抱元这类的天纵英才,而非无一是处的草包。

见悬老太爷背过气去,众人都窃窃私语,不少人都听说过昆南第一拳师牛抱元私生子的传闻,或许是真的。

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