洛阳东郊，远离了螺黛街的脂粉香风，在夜色笼罩下，一处写着“松醪居”的酒楼孤零零杵在湖边。楼下大堂零星坐着几个赶路的脚夫，就着粗陶碗里的浊酒和盐水豆子低声交谈——看起来是再平常不过的酒楼。
唯有踏上二楼，方知此地别有洞天。
一道厚重的梨木门扉，将楼下的市井喧嚣与烟火浊气彻底隔绝，清冽的沉水香与新鲜竹叶的气息扑面而来。小楼内并未如寻常酒楼般流光溢彩，只在角落处设了一架青铜雁鱼灯，灯雁引颈，鱼身承盘，灯盘内盛着清亮的荏菽油，数枚灯芯燃着柔和的橘黄光晕。这点光亮，仅够勉强勾勒出蜿蜒的廊道轮廓，四周的雅间，都陷在静谧的暗影里——在此间廊道行走，哪怕是面对面的两人，也难以看清彼此的真容。
一处雅间的门被悄然推开一道缝，里面早等着三个身着华服的年轻男子。一见来人，几人眼睛瞬间亮了，立刻起身将他拽了进来，随即迅速回身将门扇掩严、拴好。
“哎哟喂！可算来了！”一个身材精壮、浓眉大眼的男子压着嗓子，却掩不住笑意，“咱们京城第一公子大驾光临，这小店真是祖坟冒青烟，蓬荜生辉啊！” 他装模作样地作了个长揖，引得旁边几人哄笑起来，也跟着抱拳起哄：“蓬荜生辉！蓬荜生辉！”
扶苏——此刻穿着深褐粗布袍，高束着马尾，显得与身边衣着精致的几人有些格格不入。不过屋中的人似乎早已见怪不怪，方才喊得最起劲的韩未然，热切地凑到扶苏身前，想要祝贺他在天音台的演出，然而还没来得及开口，就被人嫌弃地一把推开。
扶苏径直走到桌边坐下，熟稔地拎起冰在青瓷鐎斗里的酒壶，给自己斟了满满一盏清冽的松醪酒，仰头便灌下去半盏，这才长长吁了口气。
“韩十一！你找的这是什么鬼地方？”他声音清亮，带着毫不掩饰的抱怨，与无尘阁里的温润空灵判若两人，“从螺黛街摸到这偏僻小楼，本公子走了整整一个时辰！腿都累断了！你就不能找个近点的地方？”
被叫到的韩未然听着他的抱怨翻了个白眼，手上却已抄起素面折扇向他摇了起来：“我这还不是顾及你扶苏大公子的名气，此处最是静谧避人，不像城里的馆子那么招摇，你万一被什么人给认出来，叫你那妈妈知道了，回去能免得了一顿打？”
韩未然殷勤地扇凉、续酒，但扶苏并不领情：“呵，那我还要谢谢你了？”
“我这番苦心，自然是天地可鉴！你那金贵的名头，搁哪儿不是招蜂引蝶？这地方我找得可是辛苦，我敢说全洛阳没有第二个像此处这般隐秘的所在，来此处，你绝不会叫人发现。”
韩未然还欲自夸选址之妙，扶苏听了这话却更像是来气，抓过他的扇子向地上一丢，道：
“说得冠冕堂皇，你小子分明是怕老太尉知道，他最器重的宝贝儿子，放着圣贤书不念、正经差事不理，成天跟我这个青楼小倌厮混在一起，玩物丧志吧。”
这话一出，在场几人不禁面面相觑，扶苏说的正是月前的尴尬场面——那日韩平章韩老太尉亲上无尘阁，揪着韩未然的耳朵要把他捉回家，临走还不忘撂下话：“诸君皆是名门望族之后，却终日与娼妓厮混，玩物丧志。我大魏世家怎能不衰败？”
韩未然此时更是难掩心虚，灿灿道：“扶苏，我爹的话你千万别放在心上，他迂腐惯了......”他给自己也斟了一杯酒，压下脸上的狼狈。
“你知晓的，我家如今就我一个男儿，他老人家是盼我重振家门盼得魔怔了，才说出那些气话。”
韩未然瞥见扶苏那边并没有消气，又喝了一口酒，继续道：
“想当年，我韩家也是人丁兴旺，先帝伐楚，我爹二话不说，把我四位兄长都送上了战场。谁知道......他们上来就遇到那最惨烈的一仗，四个哥哥接连殒命，裹在白革里送回了府.......我爹从此就受了刺激。他老人家好不容易熬到天下安定，结果又被那顾魏安视作眼中钉、肉中刺，生生被他逐出了朝堂。如今韩家满门，就剩我一个男丁顶着……我却还没出仕，你说我爹能不着急吗？”
扶苏跟着叹了一口气，他其实并不在意韩老太尉说话有多难听，他气的是这韩十一真把他当作上不了台面的“玩乐”，偷偷摸摸叫他来此处相会。但见他此时可怜兮兮的样子，扶苏心头的几分火气终究被这沉甸甸的悲怆压了下去，正打算安慰两句，一直默坐于侧的钟渊忽而开口：
“扶苏，父辈执念本就不可理喻，别让这些妄言挂累你心。”钟渊是众人中年龄最长的，气度也最为从容。“门庭之荣，不过浮云。我等倾心相交，是敬你胸中意气，惊才绝艳。” 钟渊朝扶苏举杯，目光真诚而恳切。
扶苏像是被钟渊的话熨帖了心绪，嘴角弯出一个温和的弧度，清丽的面庞上顿有云开雨霁之感。他举杯回敬钟渊：“子明此言，足慰平生。”
“没错没错，我等与扶苏才是倾心知己。咱们握月担风且留后日，吞花卧酒不可误时！”方才一直屏息旁观，畏缩不前的杨照也跟着活跃了起来，拿起酒盏招呼众人：“喝酒喝酒！扶苏难得出来，诸君莫负杯中物啊！”
酒过三巡，香气绕梁，杯盏交错之间，几人俱已面泛微红，言笑渐酣。
趴在屋顶上盯梢的大个儿不禁打了个哈欠，“听听，这不就是一个跟着公子哥儿混的小倌，矫情得很，哪有半分宗师的样子。”
小个儿翻了个白眼，没接茬，只继续偷听几人的对话。
“汝成”杨照身子微微摇晃，用酒杯点了点韩未然的方向，韩未然字汝成，家中排行十一，杨照总是看心情叫他韩汝成或者韩十一。
“我竟不知……尊府老太尉当年，也曾与咱们这位……权倾朝野的丞相大人……交过手？”
闻言，韩未然发出一声长啸，重重放下酒杯，清冽的酒液飞溅出来，沾湿了华贵的袖摆，洇开深色的痕迹，他也浑然不觉。
“当年，西楚刚被平定，顾魏安那厮便以强兵足食为名，力推屯田。实则是行那强取豪夺之事，要将世家田产尽数纳入他的北府军囊中。我父联络数家据理力争，为众人发声，最后却落得个罢官免职。”
“那还真是巧了！”杨照猛地一拍大腿，醉醺醺的脸上满是同仇敌忾之意，“当年我爹是因为选官之策与顾魏安政见不和，转天就被革职查办了，连个申辩的机会都没有，我杨家便就此没落了。”
韩未然一拳捶在案几上，震得杯盏叮当作响“你说这顾魏安，怎么能跋扈至此？生杀予夺，尽由他心！”
这一声质问宛若重锤落在席间，众人皆是沉默，半晌，钟渊冷冷开口道：
“这哪里是顾魏安跋扈。他不过是做了先帝的手中刀。”
此言一出，杨照与韩未然皆是一愣，原本酣热的气焰忽而凝滞，只有扶苏目光悠悠，倒不觉意外。
“子明兄，此话怎讲？”韩未然凑上前去。
“靖安八年，王氏作乱伏诛后，皇家和宗亲削弱世家的心思就昭然若揭，诸君竟还在梦中吗？” 钟渊眼中悲戚之色愈浓。
“先帝，乃是不世出的枭雄霸主，吞并西楚，平定内乱，皆是雷霆手段。顾魏安打击世家，征收土地，将选官用人之权收归中央，哪一样，不是遂了先帝的意？”
他似笑非笑，语气陡转冰凉：“如今你我出仕无路，顶着光鲜的门楣做个闲散无用之人，已经是先帝和陛下莫大的恩赏了。”
杨照苦笑着附和：“子明兄说的没错，如今在朝中仍有个一官半职的世家，也大都以清流自许，所谓清流，说穿了就是既不受待见，也没有实权。”
韩未然像是被抽去了脊骨，颓然靠向身后的凭几，仰头望着昏暗的顶棚，发出一声充满不甘与苦涩的长叹：：“生不逢时……生不逢时啊！凭什么那顾魏安，弱冠之年便封了少将军，如今更是权倾朝野，只手遮天！再看我等，眼看就到而立之年，却依旧……一事无成！碌碌无为！老天！缘何如此不公？！”
扶苏一直安静地听着，指腹无意识地摩挲着冰凉的杯沿。此刻，他忽而轻轻笑了一声，那笑声不大，却像一颗投入深潭的石子，清晰地落在每个人的耳畔。众人皆望向他，扶苏缓声开口道：
“诸君，可曾听过这样一则旧话？”
“昔有一人游山，见一老木，枝干盘郁，蔽天蔽日，林鸟皆栖其上。时有樵者至，彼人问之，此木伟然，何不伐而用之？”
扶苏顿了顿，轻摇酒盏，杯中酒色微晃，似山影流光：“樵者答，此木无用，柔而不劲，质腐易裂，做舟则沉，做梁则折，器亦难成，是以久留山野，无人问津。”
扶苏抬起眼来，望向席间诸人，眸中映出几分风烟未散的远意。
“此谓——无所可用，亦无所可伤。”他声音轻缓，如晚风拂过檐铃。
“官高者惧祸，权盛者多疑，汲汲于名利之间，实困于形役之中。诸君上不必为虎作伥，下也不至为人鱼肉，得自全之身，保自由之志，便是此生大得。“
扶苏言毕，众人良久无语。酒席间只剩杯中清光微荡，竹窗外风起微澜，吹动灯下几缕薄烟。
“你听出来了吗？”屋檐上的小个儿压低了声音说道，“是不是在说他自己呢？”
“什么？”大个儿一脸茫然。
“平时叫你多读点书吧！”小个儿一脸嫌弃，“懒得跟你解释。”
“解释啥？楚宛臣不是失忆了吗？又怎么会在说他自己？”大个儿不屑地反驳，那话说得有几分道理，小个儿吃瘪，转过头不理他了。
屋内，钟渊最先打破沉默，轻叹一声，道：“扶苏此言，大慰人心。想我等自幼便读书习武，肩负门楣重望，如今蹉跎于此，虽羞愧难当……可若真攀上了那高位，怕也是折骨成灰，才得片刻浮名。”
韩未然却咂咂嘴，道：“唉，我是真羡慕你们能想得开。”他把身子靠在扶苏身侧，像只喝多了的猫，懒洋洋地叹气，“我爹整日盯着我，好像我不去参军、不去入仕，就只能在祠堂写悔过书了。”
几人闻言，哄然一笑，原本沉滞的氛围也随之一扫而空。
“说起来，近日我还寻得了一个宝贝，本想给诸君鉴赏，可方才却没好意思拿出来。“ 杨照趁势出来活跃气氛。
“什么宝贝？”韩未然眼睛一亮，立刻凑了过去，“快拿出来瞧瞧，休得吊人胃口。”
杨照从身后取出一个包裹，解开帛布，里头赫然是一个描金嵌螺钿的乌木匣。杨照小心地揭开匣盖，从中取出一轴素绢，放于案上，双手缓缓展开。
只见泛黄的纸帛上字迹飞扬遒劲，如鹰掠长空、剑走游龙，几行大字端然在目：
“巍巍大任，孤行无返。是以无妻归桑梓，无子享天伦；无土起宗祠，无冠惊荣辱。以吾身名，奉此重责。吾命不寿，誓志未央。”
钟渊原本半倚着案角，待看到卷面，身子一震，脱口惊呼：“这……这不是顾魏安的字吗？”
“没错。”杨照挠了挠后脑勺，神色有些讪讪，“这是早年间我大哥所藏，原是置于私库未显人前。近日听闻丞相书画在黑市上已炒至百两，我便想起他这一卷，趁机拿来翻翻。”
韩未然听得此言，猛地一拍桌子，噗嗤笑出声：“阿照，顾魏安革了你爹的职，你大哥还要收藏他的字画？这是何等精神？”
“唉，我那大哥你们也晓得，书呆子一个。”杨照苦笑，“他自小便痴迷书法，不问世务。如今家道中落，我也只得厚颜搜了他的藏品出来，想着换些银钱松快一下手头。没成想，还真寻出这样一件孤品。”
钟渊望着那字，沉声道：“扶苏之言，倒是真真切切印在这副字里了。有用者，自是不能随心所欲，盛名之下，终究身不由己。”
“这顾魏安果真是无妻无子，一心扑在政事上......”韩未然忽而想到了什么，眼睛里泛出坏笑“你说，顾相如此日理万机，呕心沥血，会不会早就不能人事，这才——”
此言一出，众人皆是一愣，随即大笑，连钟渊也忍不住掩袖咳了一声，杨照更是大拍桌案，笑得前仰后合：“韩未然，你这话要是传出去，只怕能叫顾相气得三尸暴跳、七窍生烟！”
屋檐之上，一高一矮两个人影正在艰难地憋笑。
“还得是京城公子哥骂人脏啊”，大个儿用手掩着嘴，生怕笑出了声。
“回去说给楼主听，他最喜欢听人骂顾狗贼。”小个儿也一脸坏笑。
“那个姓韩的又说话了，快听听！”大个儿把耳朵贴得离瓦片更近了些。
韩未然啧了一声，摇头晃脑地感慨：“唉，咱们虽然无用，却也不必困于庙堂，谨言慎行，连个媳妇都不能娶。如此一想，还是扶苏说得好——无所可用，亦无所可伤。”
众人正议论得正热烈，扶苏的眼神却在卷轴上停了许久，似在分辨墨痕笔势。他忽然开口：
“诸君若觉此字精妙，我倒有一件更妙的物什，可想一观？”
韩未然立刻竖起耳朵：“什么东西？快拿出来瞧瞧！”
扶苏挑了挑眉：“你先伺候本公子笔墨。”
“得嘞！”韩未然忙不迭铺纸研墨，连砚台都擦得光可鉴人。
扶苏缓缓执笔，腕若青蛇游走，笔锋沉着而矫健，几息之间，纸上新墨已成。
几人凑近一看，只见那字迹与顾魏安先前所书，几可乱真。
钟渊忍不住惊呼：“这……竟是分毫不差！”
待扶苏写完，众人皆愣了半息。
“顾——魏——安”
“狗——贼——也”
杨照抱腹大笑：“妙！实在妙！这副字放进黑市，岂不一夜能卖千两？”
韩未然更是拍着扶苏肩头，笑得眼泪都出来了：“你这是要气死他不偿命啊！咱们京城第一公子，可真不是白叫的！”
“我不是说笑。”杨照一边扶着桌子喘气，一边正色道：“扶苏，你这一手字，简直天人下凡，鬼斧神工。你再仿他几幅，我们拿去黑市上一卖，那就是银票流水、富贵当头，哪还愁没银子花？”
韩未然也连连点头，眼睛都笑成了一条缝：“妙极妙极！你只管挥毫，我来找门路出手。就你这笔法，别说是我们，就是顾魏安本人怕也认不出真假。”
两人一唱一和，说得眉飞色舞，钟渊却轻轻敲了敲桌面，提醒道：“你们倒是打得一手好算盘。可曾想过，此事一旦露出破绽，后果如何？”
杨照不以为意地摊摊手：“后果如何？咱们既然得不到顾大人庇荫，难道还不能顺他势捞点油水？总不能眼睁睁看着他坐拥天下，我等却连杯好酒都要斟酌着喝。”
韩未然扯了扯扶苏的袖子，半开玩笑半认真地说：“扶苏，有了这些钱，你就不用再受那善妈妈的鸟气，随时可以从无尘阁里逃出来。”
屋里几个人说得热闹，房檐上的俩人却急得团团转。
“你去看看，他到底写了个啥啊！”大个儿推搡着小个儿。
“看个屁！我咋看！一下去不就被发现了！”小个儿怒斥。
两个人抓心挠肺，一直守到屋内席散，也不知那纸上究竟写了什么好笑的东西，最后只跟着扶苏一路回了无尘阁。
又是一套无比拙劣，让人惨不忍睹的翻墙动作。
“你看！”小个儿戴着远望镜，忽然惊叫出声，指着扶苏攀墙时滑落的袖摆，“他两侧的手肘，是不是都有一道疤！”
“他娘的！”大个儿一拍大腿，“瞎猫还真能撞上死耗子！咱哥俩这回要立大功了！”
“快回去禀报楼主！”小个儿说着就要动身。
那大个儿却没有要走的意思，难得严肃道：“咱们一来一回可要耽误不少时间，这中间万一出了别的岔子怎么办？......不如，我们直接把人掳了带回去。”
小个儿有些犹豫，“那可是楚宛臣，就凭你我......带得回去吗？”
大个儿看出这人心里发怵，给他壮胆道：“怕什么！他现在就是个废人，再说，把他带回去总比扔在青楼里强吧！”
一番纠结后，两个人终于都下定了决心，纵身一跃，向暖阁那方小小的窗口处游移，两人都是轻功好手，足尖落在檐上没有发出半丝声响。身影上方，弯弯的残月清冷地吊在半空，像是一柄尖锐的镰刀高悬头顶。
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