中京，望远镖局。
谢行征脸上寒霜未散，时无多则局促不安，默默跟在唐雨身后，仿佛这样就能寻到些许安全感。
萧方椋放下茶盏，目光落在他们身上，奇道：“明明寻到了人，怎么看着都不太开心？”
唐雨将身后的时无多往前一推，似笑非笑：“还不是他出的馊主意。”
时无多连忙赔笑，把进入美人墟的法子又添油加醋地复述了一遍，油嘴滑舌地强调自己的是“妙计”。
“那儿只认常客，哪怕是有人引荐，也得层层核查。我这法子，可最快、最好！”
萧方椋微微侧头，唇角勾起捉摸不透的浅笑，指尖轻轻敲着茶盏，“这有何难？”
他目光慢悠悠地落在唐雨身上，“这异族女子，又不非得是真。”
空气骤然一静。众人一时都不解他话中用意。
他嗓音里带着淡淡地慵懒：“苏兄不是会些易容之术吗？那些南疆罪女即便愿意前往，也未必可靠。不如由我们之中……比如，雨堂兄，扮作异族女子潜入，此事不就迎刃而解。”
话音一落，几人目光便齐齐落在唐雨身上。
她不自觉后撤一步，第一次显出几分慌乱来。心中暗骂一声：馊主意。
“不行！”
几人循声看去，竟意外是谢行征率先出声拒绝。
望山岳愣了愣，眼底困惑更浓。前一个提议他还没想透呢，这下又多出一桩想不明白的事。
萧方椋却笑意更深，颇有些意味深长地追问：“为何不行？”
谢行征下颌绷紧，一时却不知该如何解释。此时并非良机，他又怎好当众揭穿唐雨的女子身份？
唐雨扫过谢行征的侧脸，一瞬愣神。
旋即忽然福至心灵。这声拒绝，其实是他为了保护她，就如同谢行征替那些罪女考虑般。
所以……他是什么时候发现的？又为何没有揭穿自己？
虽说自己平日，看似与他针锋相对，甚至坏心眼想要报复，可说实在，她心里却并不觉得他讨厌。其中原因，大概是因为谢行征，真是一个正直到过分的人。
即使知道自己来历可疑，目的不明，却仍会下意识怕她涉险。
这与他身上因久经沙场所携的肃杀之气截然相反，矛盾的叫人看不透。
萧方椋见他不答，装作不解道：“我们四人里，谢小将军和阿岳乃习武之人，肩背宽阔，皮肤粗粝，扮女子怕是……不太像。”
他顿了顿，目光再次扫向唐雨，“可苏兄骨骼纤细，肤色白皙，想来稍作易容，扮个西域，又或南疆美人，应是绰绰有余。”
身份被识破之下，唐雨心中其实已接受方案。可被萧方椋明晃晃往火坑里推，还是有些咬牙切齿。
她脑筋一转，笑眼弯弯地问：“那为何不能是萧兄？论容貌心计，萧兄都更胜我一筹。”
此话一出，轮到望山急着摆手，“不行不行！阿椋他爹会打死他的！”
“啪！”
萧方椋将折扇拍在桌上，面上难得露出几分不耐。望山岳登时噤声，讪讪退后一步。
见两人如此，唐雨无奈叹了口气，“罢了。”
她收起了脸上的惯有笑意，神色罕见地认真：“那便由我去吧。”
这还是谢行征第一次，从她眼中看见真诚，不由心头微震。
忍不住开口提醒：“美人墟中情况未知，不知会遇见什么。”
“可我想，或许……”唐雨眼底暗了几分，低声道：“没有比我更合适的人选。”
萧方椋唇角浮起浅浅笑意：“谢师兄即使不放心雨堂兄，也该放心自己。有你在一旁相护，又能出什么岔子？”
谢行征垂眸片刻，也确实找不出更合适的法子。最终抬眸，郑重道：“我会保护好你。”
唐雨忽而一笑，又恢复往日那般的散漫，眼底泛起狡黠，“那谢将军，可要……好生保护我呀。”
*
人选既定，时无多那边也不拖沓，几乎是暮色刚沉时，便已与美人墟的人联络妥当。
而易容一事，本就耗费不了唐雨多少精力，为求真实，她更是故意在手腕、脚踝处做出几处淤青。最后换上艳色纱裙，衬得她本就秾丽如画的五官，更为惊艳。
她对镜替眼尾勾上一抹红，叫那眸子流转间，仿佛能勾魂摄魄。
谢行征立在一旁，眉头微蹙。
并非因她这张漂亮到无可挑剔的脸，而是这张脸，与那夜他所见几乎毫无差别。
她……难道为潜入美人墟，用了本来面貌？又或者，其实这张脸，也是伪装？
在他满腹怀疑时，望山岳却早已折服，憨厚地拍掌赞叹：“苏兄的易容术，当真绝了！连睫毛卷得都跟真的似的！”
唐雨“噗嗤”一笑，心想也许只有望山岳，会真信了这所谓的伪装。
她指尖随意卷了卷自己本就浓密的长睫，调侃道：“望兄，这可不是易容。”
谢行征沉默不语，眼神不肯离开她半分，似要看透她的皮囊。
那张脸，除却黑发黑眸，几乎有南疆人所有的特征。
是天生，还是她刻意为之？
可未及多想，时无多已匆匆推门而入：“快快快！那边车备好了！”
他搓着手，目光在唐雨脸上贪婪地转了一圈，“小娘子这副模样，怕是要把美人墟的贵人们迷晕喽！”
谢行征眼神一冷，杀气如刃般，吓得时无多顿时缩了缩脖子，干笑道：“那、那咱先按计划行事。”
唐雨被塞进麻袋时，一双眼就水汪汪地看着谢行征，让他系袋子的手一僵，险些没拿住绳。
“别客气。”唐雨粲然一笑，然后乖乖蜷进袋中，很有被拐者的“自觉”。
谢行征终归心有不忍，留了个口子，系了个松松的结，又带上面具遮住容貌，才低声唤道：“走。”
时无多连声应下，引着他们绕过数条暗巷，最终停在一处不起眼的宅院前。门开时，有一侍从递来黑布，示意众人遮眼。
谢行征虽目不能视，却仍敏锐感知到，来人将他们引过院落，而后脚下忽有阴风袭来，便被带着顺阶一路向下，显然是入了一处暗道。
七弯八拐后，黑布终于被揭开。
映入眼帘的是一间陈设普通的房间，燃着几盏油灯，勉强也算亮堂。
而正对面站着一位年约四十的妇人，体态丰腴，满身珠翠，眼神却阴鸷冷厉。
她也不理两人，毫不客气地掀开麻袋，动作粗鲁地捏住唐雨的下巴，迫使她抬头。
即使灯光昏黄，那脸却美得张扬，叫妇人眸底也不经闪过一丝惊艳。
唐雨适时地颤了颤睫毛，露出一副惊慌又强作镇定的模样，张了张唇，却未发出半点声音。
妇人眉心一拧，声音尖厉：“她怎么不会说话？”
时无多忙上前，搓着手笑道：“哎呀，这是怕她闹腾，给喂了点药。只要您验了货，觉得合适，解药立刻奉上，不愁不是只会叫，又能赚钱的黄鹂鸟儿。”
妇人点点头，语气中却带上浓浓地惋惜：“这般好看的脸，倒是可惜了。”
说着指尖撩开唐雨额前几缕凌乱的发丝，盯着她冷声喃喃：“眼睛、头发……都不对啊。”
南疆女子多是栗发碧眼，而眼前人却是黑发褐眸，是典型大夏人的特征。
时无多讪讪开口：“您也知道，如今南疆姑娘可是不好找。咱公子也是费不少劲。您看她虽是大夏与南疆的混血，可这长相，比大多数南疆姑娘都漂亮啊！”
“哼，你懂什么。”妇人冷哼一声，“再美也无用，能卖到上墟的，只能是纯正的南疆血统。带半点大夏血统，都上不了台面。”
说罢，她从柜格中取出一包银子丢给时无多，“下墟，只值这个价。”
时无多见到钱，脸上立刻爬上贪婪笑颜，旋即察觉到谢行征冰冷的目光，赶忙收好钱。殷勤上前对那妇人说：“这回咱认识的爷，手里有些门道，也不缺女人，只是……”
他顿了顿，压低声音：“他想见识见识这传说中的美人墟。您看您要验货，咱们这位爷也想看看，美人墟有多大本事，又吃不吃得下他那些雀儿。”
时无多话未说满，意思却已明了。
妇人自然也明白，神色微滞，收起原本的不屑与冷淡，审视的目光重新落向那戴着面具的男人。
片刻后，露出亲近笑意：“公子要还有什么好货，自然是随时来寻我。今日想留下看看倒也无妨，便算与您结个交情。”
时无多忙不迭谢过。
妇人一挥手，门外立刻进来两名侍从，将唐雨拖了出去。
“带去下墟，给今夜的场子凑个数。”女人声音虽柔缓，却透着一股子阴寒气。
谢行征面具下脸色铁青，手指攥紧成拳。虽知两人必将分开，但未见“下墟”真容，终究叫他心中难安。
处理完唐雨，妇人随即又唤来位侍从，递上黑布，示意两人遮住双眼。
黑暗之中，两人再度被带往未知深处。
*
另一边，唐雨亦被蒙上眼，带至一寂静处。几名侍女替她换好衣衫后，便匆匆退下，此时屋中只余她一人。偶尔屋外会传来脚步，可此地却仍空旷得让人心底发凉。
她依旧被蒙着眼睛，不知等了多久，心中渐渐生出疑惑。
若美人墟真如乐坊姑娘所言，是贩卖美色给权贵，那今夜被选去“下墟”的她，为何仅仅只换了身衣裳，却不必沐浴，也不需描眉画眼？
对美人墟的好奇愈发浓厚，显得时间都过得无比缓慢。
又等了许久，终于房门被推开，有人进来要领她出去。
黑暗中，周遭逐渐变得嘈杂起来。唐雨的鼻尖微动，嗅到空气中弥漫着的淡雅熏香。
她心中却陡然生起一股寒意。
自己那优于常人的嗅觉，又时也会叫她觉得并非好事，就好比现在……
即使蒙着眼，可她闻出，在那檀木燃香与阴冷湿气的遮盖下，还藏着一股难辨的血腥气。带着沉压多年的滞腻感，似自此墟深处散发而来。
这股味道，令她莫名生出一阵反胃恶心，指尖轻抠着掌心，强行将不适压了下去。
可骨子里，却仍生出难以压抑的厌恶。
就像，她曾经在某处，闻到过同样的味道……
作者有话说
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第24章 美人墟 四
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