黄妈妈道：“咱们这里都是姑娘，他一个大男人住进来不方便，我在巷尾还有间空房子，叫人把他抬进去了。你安心在馆里干活，我找人照顾他。”
宋红萼不放心，闹着要看人。黄妈妈只好带她过去，从后门出，左拐直走到尽头，果真有间小屋子，只是破旧不堪，瓦片残落，若是下雨，屋内必要淹的。
一开门，灰尘仆仆的，只有一张床一张桌一根凳，窗纸也漏着几个大洞。夜修罗躺在硬邦邦的床上，呼吸近似于无。
她一下就忍不住，扑过去伏在他身上哭。
从前，恨不得他死；如今，却好怕他死。身后黄妈妈一个劲催着，她心中惴惴不安，总觉害怕。
“黄妈妈，我明天再干活好不好？他还没换药，我要找大夫。”
那黄妈妈摇着团扇，颇不耐烦的样子，道：“今后花的钱，可都是借的了。”
她点点头。
黄妈妈找来附近的一个卖药郎中，那郎中给清理了伤口，敷上草药，又拿出一粒药丸来，要给他服下。
谁知黄妈妈却夺过药丸来，就着郎中的纸笔，要宋红萼写一张一百两银的欠条。
“我没有借这么多呀。”
“这一百两里，十两是医药费，还有九十两，是住这间屋子的担保费。”
“担保费？”
“对呀，你哥哥平白无故住进来，万一他伤好了，偷走屋子里的东西，或者霸占这间屋子，怎么办？”
“不会的，等他伤一好，我们就回家了。”
黄妈妈冷嗤一声，道：“不写就不治病！”
那郎中附和：“这人的伤势可不能再耽搁啦！”
宋红萼望一眼床上之人，无可奈何地写下欠条，按了红手印。
这厢黄妈妈收下欠条，心中有了底，便不再咄咄逼人。叮嘱她明日早些到梦春馆来学唱曲，便扭着屁股和郎中一起走了。
宋红萼拿着早上黄妈妈送的一两银子，出去买了药，吃了面。向邻居借来陶罐、柴火和水，蹲在屋外煎起药来，黑魆魆的烟呛得她直咳嗽。
月亮升起来了。
她却不愿回梦春馆。像昨日在医铺里那样，抱起腿缩在他床脚，头靠在泛黄的墙壁上，沉沉睡着了。
·
翌日一早，梦春馆的杂役便来破屋喊她上工。
宋红萼迷迷糊糊地起床，跟他去了梦春馆。姑娘们都在睡觉，只有几个杂役在收拾场子。一个贼眉鼠眼的龟公冒了出来，跟她讲了讲梦春馆的规矩，说话时眼珠子一直在她身上溜，惹得她极不舒服。
到了下午，姑娘们补好了觉，在前院里咿咿呀呀练嗓、拨琵琶。宋红萼好奇地走去，正欲找人搭话，却被出来的黄妈妈喝止。
黄妈妈指了个老一些的姑娘，叫宋红萼过去学唱，又挤眉弄眼地跟老姑娘私语一阵，方才走了。
宋红萼有了师父，这两日便跟着师父在学唱。晚上师父也去前楼里招待客人了，她就悄悄从后门回到巷尾破屋，却不知黄妈妈一直派了个打手暗中盯着。
先是生火煎内服的药，然后点亮油灯，替他换伤口上的敷药。昏迷的人死沉死沉的，每次换药都累得她一头汗。
她扶他半靠在枕上，一勺一勺喂药，似个唠叨老人：
“他们都说你没得救，但我相信，你肯定能活的。因为你是夜修罗啊，那些话本里，高手受再重的伤也死不掉的。那天我俩吵架，你气着了，所以才突然恶化的，对不对？现在我不气你了，我还哄着你，那你早点醒来好不好？我跟你讲，我欠了一屁股债，这些债你也有份的，你得跟我一起还……”
等她念叨完，药也喂完了，她起身去倒药渣，却忽觉裙角被什么压住。
一回头，那片裙角，却是被一只骨节嶙峋的手抓着。再往上看，是他睁开的一双眼，眼底倒映着她的脸，在黑暗里微微闪动。
宋红萼愣住，跟他默默对视许久，才猛然将脸埋进他手臂，将这几日忍下的所有委屈都哭了出来，伏在床前一颤一抖。
他不知这几天的波折，只听她哭得伤心，犹豫再三，还是伸出了手，轻轻拍抚她头。
破屋外盯梢的打手听到哭声，以为男人死了，在窗外伸头一瞧。夜修罗敏锐察觉，向他一盯，那打手被震慑住，默默缩回去报信。
“好了，我手臂麻了。”
“哦……”她恋恋不舍地抬起脸。
“门外那个人是谁？”
“啊？”
“有人在门口盯着，你不知道？”
他声音仍虚弱，却没来由地令人安心。
宋红萼道：“可能是梦春馆的人，黄妈妈怕我跑了，来看着我的。”
“梦春馆？”
“啊，我干活的地方。我在里面学唱小曲呢。”
夜修罗眼神一深。
“你……不知那是什么地方？”
“谈生意的地方啊。”
他只觉头痛。
宋红萼便将如何在人市遇到黄妈妈，又如何跟她到了梦春馆，又如何签下一百两银子的欠条……一一与他说了。
夜修罗听完，只道：“明天别去了。那是妓院，你有危险。”
“可我只是唱唱曲儿。”
“那客人硬要轻薄你，你怎么办？”
“我打他的手！”
“……妓院里的打手来教训你，你又怎么办？”
宋红萼急道：“你……你干嘛吓唬我！我又不是卖身，他们还能强迫我不成？这是犯法的！”
夜修罗冷哼一声。
“听我的，明天就走。”
“你这个样子，怎么走？而且我还打着欠条，钱还没还，怎能一走了之呢？”
他有些气恼道：“跟这种下三滥的老鸨，不须讲信义。你这欠条打得没道理，今日你守了信，明日你就被逼接客。”
最后这句话有些重，宋红萼感到被侮辱，气呼呼起身，去桌前坐下。
“每日买药、吃饭，都要花钱，哪里来钱？为了给你治伤，我才留在梦春馆里干活，你倒嫌弃起来了。”
他语气冷硬：“我不须女人卖身来救。”
宋红萼咽下难听的话，怕他赌气连夜要走，到时就真的药石无救了。于是说道：“你相信我，我不傻的，若有危险，我会想办法化解。你的伤好不容易才好一点，能拖几天是几天，等你再好一些，我们马上就走。”
他仍道：“明天就走。”
“不走。”
“好，被欺负了别回来哭。”
两人同时哼一声，各自将头扭到一旁。
翌日清晨，宋红萼拿了些钱给邻居大婶，请她帮忙照顾他饭食，便同杂役一起回了梦春馆。
黄妈妈听说她男人已苏醒，怕生变数，琢磨着早日将生米煮成熟饭，今日便没再让她学唱，而是给她换了身俗艳的衣裳，又梳妆打扮一番。天黑以后，寻了个由头将她强留下来，送进了前楼。
宋红萼没见过夜里的梦春馆。
台上拨琴弄弦，唱曲跳舞；台下哄闹一片，酒气冲天。酒过三巡，许多客人便搂着姑娘，钻进了前院的屋子。
宋红萼被黄妈妈推入台下的一间包厢，里面坐着几个阔少，一人搂个姑娘，正在打扇牌。其中一个是教她唱曲的师父，那老姑娘起身招呼她，直笑道：“别害怕，唱几句给少爷们听。”
那几个形容猥琐的阔少吹起口哨来。
宋红萼僵在原地，怎么也张不开口，只觉自己像个卖艺的猴子。
那老姑娘见她不上道，又哄上一会儿，宋红萼方才咕噜噜哼了几句。那些阔少骂道：“你没长喉咙？唱给聋子听吗？”
老姑娘连忙打圆场，把宋红萼拉了下来，坐到自己身旁。
阔少们互相递个眼色，开始跟她搭话，见她不理睬，索性直接上手。宋红萼吓得起身，一巴掌扇过去，另几个阔少非但不恼，反而嬉皮笑脸，一拥而上要制住她。
这时在门帘外偷看许久的黄妈妈现身了，大呼小叫地一个个拉开阔少，将宋红萼圈进怀里。
“干什么干什么！咱们莳萝可是清白姑娘，你们几个小瘪三，还想暗地里偷吃了不成？都给我滚。”她话虽难听，语气却是娇软的。
阔少们大笑：“黄妈妈在要钱了！”
黄妈妈点点他们几个的嘴脸，啐道：“胡说些什么！要想见莳萝啊，明晚再来！”
说罢，掀开珠帘，搂着宋红萼施施然走了。
宋红萼心中感激，直向黄妈妈道谢。却不知这是青楼里的惯用伎俩，要吊着客人胃口，第一次、第二次都是不会让他们得逞的。
黄妈妈安抚好她，差人送她回去，心里十拿九稳了。
殊不知那几个阔少实乃泼皮无赖，早已溜去后门等着，待宋红萼一出来，使几个钱打发了杂役，便偷偷跟了过去。
打更的僧人从巷外走过，敲锣声一道道响起，在黑暗的长巷里幽幽回荡。
更声的间隙里，宋红萼听到身后有脚步声，低头一看，那几道黑影竟已与自己的影子重叠。她还没来得及叫，便被人捂住了嘴，拖进一条黑暗的窄巷里。
宋红萼激动地拳打脚踢，却被粗暴地按住四肢，再也动弹不得。
几个无赖淫|笑着，窸窸窣窣伸出了手……
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