李执厌并未回头，声音融在风雪里：
“滚开。”
荆葵提着那盏孤灯，纹丝不动：“殿下何时回宫？”伞沿的积雪簌簌落下，在她脚边堆成小小的雪丘。
“我让你自己走。”他咬重了字音。
“奴婢既已是凝和宫的人，”她语声平稳，“岂有弃主先归的道理。”
他终是侧过脸来，眼底沉着霜雪：“若是为攀附，那你找错了人。我这里没有青云路让你走，只有荆棘道。”
“月钱总该照例发放的。”她目光澄澈，仿佛在说最天经地义的事。
李执厌瞪她，却见这罪奴微微偏头，小声补了一句：“若银钱不便……管饭也成。”
李执厌气结。
这女子是当真不懂看人脸色，还是故意装傻？
他不需要怜悯，更厌恶这看似忠心的施舍。
他胸腔剧烈起伏着，寒意已浸透骨髓，双膝麻木。
罢了，既然母妃不愿意见他，这天又这么冷，不如先回去，改日再来好了。
他正欲借势起身，肩头却被人轻轻一拍。
那力道看似不重，却恰好将他按回雪地里。
只见荆葵扬手将那破伞掷于雪中，在他身侧端然跪倒，声音清亮得足以让廊下宫人听清：“殿下既有此心，奴婢必当相伴！定要跪到太妃娘娘肯相见为止！”
她甚至顺势握住他冻僵的手，十指紧扣，言辞恳切：“莫说是三日五日，便是地老天荒，奴婢也奉陪到底！”
十指相扣的瞬间，她悄悄在他冻僵的指节上用力按了按。
“啊、啊？！”李执厌疼的盯着两人交握的手，一时震骇：“三、三日五日？！”
李执厌刚想反驳。
廊下已传来宫人窃语：“皇孙这次竟如此坚决……”
“真是主仆情深……”
李执厌辩白的话卡在嘴边，说不出一句话，抬手掩住眉眼，任由耳根烧透，在漫天风雪中低下了头。
大雪皑皑，李执厌终究没能撑住。
不知是急火攻心还是寒气入骨，他身形一晃，便毫无声息地栽进积雪之中。
“殿下！”荆葵心头一紧，立时扬声道，“快来人啊！皇孙殿下晕厥了，快传太医！”
空寂的宫道上，唯有风雪回应。
良久，才见两名巡卫姗姗来迟，粗鲁地将人架起扔回凝和宫的床榻。
“劳烦两位大哥了，请问太医什么时候到啊？”荆葵问。
“太医？”其中一人嗤笑，掸着衣袍上的雪屑，“这等晦气地方，也配惊动太医署？”另一人随手将李执厌身上的玉佩顺入袖中，“今日这趟辛苦钱，便拿此物抵了。”
做完这一切，两人一前一后的离开了。
荆葵攥紧自己的包袱站在原地，不知所措的看着榻上深陷梦魇的少年。
他额发被冷汗浸透，干裂的唇间溢出零碎呓语：“娘……我不是……别、别赶我走……”
指尖触上他滚烫的额头，荆葵倒抽一口冷气。
她默然取出自己仅有的干净中衣，浸了冰水，一遍遍为他擦拭额颈。
铜盆里的水换了三回，榻上之人终于算是安静了，只是呼吸仍灼烫得吓人。
望着这张在昏烛下更显脆弱的侧脸，荆葵心底泛起寒意。
她来之前只知道这位皇孙不得圣心，却未料竟沦落至亲族厌弃、奴仆践踏的境地。
连天家血脉都尚且活得如履薄冰，她这个刚从掖庭爬上来的罪奴，日后又该如何自足？
夜色渐深，疲惫如潮水漫上。
荆葵伏在榻边，听着两人交错的呼吸声。
一道急促，一道绵长，共同沉入未知的迷障。
天光微亮，李执厌在窒息感中惊醒，仿佛有巨石压在胸口。
他挣扎欲起，却发觉腰间沉甸甸地挂着条人腿，那脚底板还像踩过碳一样黝黑。
“放肆！”他猛地将那条腿掀开，锦被随之拱动，竟缓缓隆起一团不明物体。
李执厌躲到床边一个角落里，攥紧被角屏息以待，只见被褥蠕动间，先是露出一绺乌发，继而现出光洁的额头，最后钻出张睡意朦胧的脸——正是昨夜那个罪奴。
“殿下，您醒了？”荆葵揉着眼坐起身，发丝还缠着棉被，“可还有哪里不适？”
“你怎会在此？！”李执厌攥紧衾被向后疾退，“谁准你擅登我的卧榻！”
荆葵赤脚跳下床榻，解释道：“昨夜殿下在雪地里昏厥，是奴婢唤人将您抬回来的。”她瞥向他空荡荡的腰间，“那两位侍卫走时，顺走了您系着的青玉佩，说是辛苦钱。”
他下意识摸向腰间，果然触手空茫。
“太医署不肯来人，奴婢便只好用土法子为您退热。”她指着案上水盆，“奴婢刚来，不知居所何在，又恐殿下夜半再起高热梦魇，只得在此守候。”
李执厌面色铁青，若非昨日她故作忠心激他，他何至于昏厥惹人看笑话。
“殿下可要用些吃的？”荆葵又问。
“不用……”
“咕～咕～”
话音未落，他腹中忽传鸣响，在寂静晨光中格外清晰。
他耳根骤红，捂住自己的肚子，却见荆葵突然捏紧鼻尖，蹙眉环顾：“殿下，这凝和宫……莫非连净房都不曾备下？”
李执厌僵在原地，只觉得额角又开始突突作痛。
荆葵拿着自己的包袱，轻轻推开那扇属于她的房门。
屋内陈设简陋，唯有一榻一桌，墙角还堆着些未及清理的杂物。
她指尖抚过粗木桌面，眼底漾开真切的笑意。
比起掖庭数十人挤在通铺上，听着此起彼伏的鼾声与啜泣，这方寸之地已是她能拥有的、最像“家”的所在。
她哼着幼时母亲哄睡的歌谣，拧干布巾，跪在地上细细擦拭每一寸地板。
窗外，李执厌立于枯树影下，目光沉沉。
“查清了？”他声音压得极低，像怕惊扰什么。
檐角阴影里无声落下一道玄色身影，面具覆脸，抱拳行礼：“主子。此女乃前直史馆荆崇独女，荆家获罪后，男丁尽数流放北疆，女眷没入掖庭。”暗卫略作停顿，“荆崇当年……与现太子私交甚笃。”
李执厌捻着枯叶的指尖骤然收紧。
荆家女，罪奴身，偏在此时来到他这落魄皇孙身边。
他那位高踞东宫的皇叔，对他还真是上心啊。
“荆家女……有意思。”
整理好房间，荆葵被派去前院扫雪，今日没下雪，扫起来不是很难，荆葵握着扫帚，动作利落。待最后一铲雪堆上梅树根，忽闻墙外飘来女子嬉闹声。
她想起此刻正是丽贵妃游园的时辰，或许能遇见调入华阳宫的小曦。
这个念头刚生出，她藏好扫帚，提着裙摆悄声融入晨雾。
却不知青瓦之上，李执厌正如蛰豹般凝视着她的背影。
荆葵在这宫里的路段不是很熟，在交错宫道上迷失方向。
多一事不如少一事，荆葵正欲折返，忽与转角来人撞个满怀。
她不及抬眼便屈膝行礼，在这宫闱，低头是罪奴最稳妥的铠甲。
“荆葵？”锦袍男子俯身托起她手肘。
她谨慎地后撤半步，仍垂着脖颈：“贵人安好。”
“你连我都忘了？”那人轻笑，“是我，李执勤，当年你经常在史馆缠着我讲宫墙里的故事呢！”
荆葵骤然抬头。
晨光中玉佩琅琊，眼前人竟是当今太子嫡子，御封的临淄郡王。
她再度深深下拜，喉间发紧：
“奴婢……参见郡王殿下。”
李执勤全然不顾宫规礼数，径自握住荆葵的手腕，嘴里说个不停：“自你家中变故，我便再不得见你。我想来找你，可母妃严令禁止我踏足掖庭那般地方……前几日听闻有新人调拨，原想着将你要到身边，终究是迟了一步。”
他眼底的惋惜不似作伪，忽又想起什么，语气里带上几分小心翼翼的试探：“阿葵，你如今不在掖庭了，那你现在何处当值？我总感觉，你不似儿时与我那般亲近了。”
荆葵本欲抽身离去，闻言却心念电转。
眼前是锦衣玉食位高权重的郡王，身后是那个连太医都请不来的落魄皇孙。
若说先前还对李执厌存着几分观望，此刻对比之下，那点微末希望已如风中残烛。
“阿勤哥哥这是哪里话，”她眼睫轻颤，唇边绽出一个好看的梨涡，“不过是久别重逢，阿葵欢喜得不知如何是好。”
这声“哥哥”让李执勤眸光骤亮，他欢喜地攥紧她衣袖：“当真？你是不知道，我总想着若有你这般灵秀的妹妹该多好！”
二人叙话间，荆葵忽作惊慌状：“哎呀！险些误了正事！殿下命我扫雪，若回去迟了……”她作势欲走，衣袖却被轻轻勾住。
转身时她已敛去眼底精光，唯余一丝为难：“阿勤哥哥，我改日得空再来与你闲聊，今日真的得走了。”
“你还没说在何处当差呢？”李执勤急切追问，“可是在贵妃宫中？”
荆葵垂首盯着自己洗得发白的鞋尖，声若蚊蚋：“我哪有这等福分能够伺候贵妃娘娘，不过如今在凝和宫，伺候三皇孙殿下，也算是个好去处。”
“岂有此理！”李执勤当即蹙眉，“那等地方岂是你能待的？你等着，我这就去与他说，将你要来！”
荆葵强压下心头悸动，指尖在袖中微微发颤，出口的却是欲拒还迎的婉转：“这……会不会不太好啊……”
荆葵唇边的笑意尚未敛起，一抬眸，正对上宫道尽头那道沉静的目光。
她心头猛地一坠，有种偷会情人被正房抓住的紧张感。
“殿、殿下……”她话音轻颤。
李执勤见状，立刻挺身挡在二人之间：“李执厌，从今日起，荆葵便是本郡王的人了！”他刻意扬起下巴，“人我现在就要带走。”
李执厌却连眼风都未扫向他，只望着荆葵温声道：“阿葵，该回宫了。”
这声突如其来的亲昵称呼，让荆葵恍惚以为自己听错了。
这位主子平日连正眼都吝于给予她，甚至连她的名字都不叫，今日倒是特例。
“谁准你这般唤她的！”李执勤气得跺脚，他丰腴的身形与李执厌清瘦的轮廓立在一处，恰似暖房里精心栽培的牡丹遇上了雪地中倔强生长的青竹。
李执厌依旧无视他的叫嚷，目光在荆葵脸上停留片刻，旋即转身离去。
见易主之事未成，荆葵只得认命地跟上。
“阿葵别怕！我定会来接你离开的！”李执勤在身后高喊。
荆葵将头埋得更低，跟上李执厌的脚步，“唔！”他停下脚步，荆葵一个没注意，撞上了他的肩膀，她捂着撞红的额头慌忙请罪，“奴婢失仪……”
“去做饭。”他声线平稳无波，“我饿了。”
荆葵“哦”了一声，转身离去。
待那抹身影消失在廊庑尽头，李执厌端着的肩背倏然松懈。
他揉着发痛的肩膀倒抽冷气，望着她离去的方向低声喟叹：
“嘶——，这什么头？这么硬……”
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