第三章五年浮沉，风月立足
雪下了半宿，天蒙蒙亮时才歇。壶渡起身推开窗，院中的竹子压着厚雪，风一吹便簌簌落下来，倒让他想起初到京城的那个春天。
没有雪，只有满城飞絮，和他口袋里仅存的两枚碎银。
那时他刚从苏州来，穿着一身洗得发白的青布长衫，站在京城南城的街口，看着人来人往，竟不知该往哪里去。他试过找客栈，可最便宜的通铺也要三文钱一晚，他攥着那两枚碎银，犹豫了半天，终究是没舍得。最后，他在一家面馆门口站了许久，看着别人吃面条，肚子饿得咕咕叫，却只能咽咽口水，转身往更偏僻的巷子里走。
他想找份活计，可他是江南来的，口音和京城人不一样，又没什么力气，想做苦力都没人要。后来，他听说挽风楼在招侍应生，不管出身，只要手脚勤快就行，他便抱着试一试的心态，去了挽风楼。
面试他的是老鸨，那时的老鸨还没现在这么温和，眼神锐利得像刀子，上下打量了他半天，见他长得清秀，虽然穿着寒酸，却透着股干净劲儿，便点了头：“留下吧，管吃管住，月钱五百文。”
壶渡以为自己终于有了落脚的地方，却没想到，侍应生的日子会那么难。
他每天天不亮就要起床，打扫院子、擦桌子、端茶送水，忙到深夜才能休息。挽风楼里的客人非富即贵，大多眼高于顶，稍有不慎就会被刁难。有一次，他给一位官员送酒，不小心洒了几滴在官员的衣服上，那官员当即就怒了，抬手就给了他一巴掌，骂道：“你个小杂种，眼瞎了？知道这衣服值多少钱吗？”
壶渡被打得偏过头，嘴角瞬间就肿了起来，嘴里满是血腥味。他想反驳，可看着那官员凶神恶煞的样子，再想想自己身无分文的处境，终究是把话咽了回去，弯腰道歉：“对不起，大人，是我不小心。”
那官员还不依不饶，非要他赔偿，最后还是老鸨过来，赔了不少好话，又给那官员免了单，才把事情平息下来。事后，老鸨看着他嘴角的伤，叹了口气：“在这挽风楼里，想要活下去，就得学会忍。”
壶渡点了点头，把那句“忍”字刻在了心里。从那以后，不管遇到多少刁难，他都忍着，脸上总是带着一副温顺的样子，可心里却憋着一股劲，他不能一直做个侍应生，他要往上爬，要在这京城站稳脚跟。
他开始留意楼里的客人，听他们谈论朝堂上的事，听他们说谁和谁是一派，谁和谁有矛盾。他记性好，那些官员的名字、官职、派系，他听一遍就能记住，还会在心里默默分析他们之间的关系。
机会是在他来挽风楼半年后出现的。
那天，挽风楼里来了两拨客人，一拨是兵部尚书的人，另一拨是宁国公府的人。两拨人在大厅里狭路相逢，气氛瞬间就紧张起来。壶渡端着茶路过时，听到兵部尚书的人在低声议论，说宁国公府私藏兵器，准备谋反，还说他们已经找到了证据，就藏在宁国公府的后花园里。
壶渡心里一动。他知道，兵部尚书和宁国公府向来不和，这次怕是要借机打压宁国公府。可他也知道，宁国公府虽然势力大，但最近因为一件事得罪了太傅李嵩，如果能把这个消息透露给李嵩，说不定能有转机。
他想起之前给李嵩送茶时，李嵩曾夸过他机灵，还说过如果有什么事，可以去找他。于是，当天晚上，他趁着休息的时间，偷偷溜出挽风楼，去了太傅府。
他在太傅府门口等了很久，才等到李嵩回来。他鼓起勇气，上前拦住了李嵩的马车，把听到的消息说了出来。李嵩听了，眼神微微一沉，问他：“你说的是真的？”
壶渡点了点头：“大人，我不敢骗您，我亲耳听到他们说的。”
李嵩看着他，沉默了片刻，然后说：“好，我知道了。你回去吧，这件事不要告诉别人。”
壶渡回到挽风楼，心里既紧张又期待。他不知道自己这么做是对是错，也不知道会不会有什么后果。可他知道，这是他唯一的机会，他必须抓住。
几天后，京城就传来了消息，宁国公府私藏兵器的事被揭发了，可就在兵部尚书准备弹劾宁国公府时，李嵩却站出来，说宁国公府私藏兵器是为了防备北方的敌人，并非谋反，还拿出了证据。最后，这件事不了了之，兵部尚书不仅没能打压宁国公府，反而因为诬告被皇帝斥责了一顿。
而壶渡，也因为这个消息，得到了李嵩的赏识。李嵩经常来挽风楼，每次都会点他送茶，还会和他聊几句，有时甚至会问他一些关于朝堂上的看法。壶渡知道，自己的机会来了。
他开始更加努力地学习，不仅学习诗词歌赋，还学习琴棋书画。他利用休息的时间，跟着楼里的歌姬学唱歌，跟着琴师学弹琴。他学得很快，没过多久，就唱得一手好歌，弹得一手好琴。
真正让他成名的，是那首《渡风曲》。
那是在一个秋天的晚上，挽风楼里来了很多客人，其中不乏有名的文人墨客。大家酒过三巡，有人提议让楼里的歌姬唱歌助兴。可那天楼里的头牌身体不舒服，不能唱歌，老鸨急得团团转，壶渡见状，便主动请缨：“鸨妈，让我试试吧。”
老鸨愣了一下，看着他，有些犹豫：“你行吗？”
壶渡点了点头：“我试试。”
他走到舞台中央，坐在琴前，深吸了一口气，然后拨动了琴弦。琴声悠扬，带着一股江南的韵味，紧接着，他开口唱了起来：
“风渡江南岸，雪落姑苏城。
君言归期定，却负少年盟。
一杯浊酒尽，半生烟雨程。
若问相思处，明月照孤灯。”
他的声音清润如玉石相击，带着几分淡淡的忧伤，歌词更是写尽了他的过往和心事。台下的客人都安静了下来，静静地听着他唱歌。有人想起了自己的故乡，有人想起了自己的故人，还有人被他的歌声打动，忍不住红了眼眶。
歌罢，台下响起了雷鸣般的掌声。有人问他：“这首歌叫什么名字？”
壶渡想了想，说：“《渡风曲》。”
从那以后，《渡风曲》就在京城流传开来，壶渡也一夜成名。越来越多的客人来挽风楼，只为了听他唱一首《渡风曲》。
他不再是那个被人刁难的侍应生了，他成了挽风楼里最受欢迎的歌者。
老鸨看着他的变化，心里很是欣慰。她知道，壶渡是个有本事的人，迟早会出人头地。
又过了两年，挽风楼的前任头牌赎身离开了，老鸨便把壶渡叫到了自己的房间里。她从抽屉里拿出一块令牌，令牌是红木做的，上面刻着“挽风头牌”四个字，递给了壶渡：“壶渡，从今天起，你就是挽风楼的头牌了。”
壶渡接过令牌，指尖轻轻摩挲着上面的字迹。令牌很沉，带着红木的温润，可他的心里却没有一丝喜悦。他想起了初到京城时的狼狈，想起了被客人刁难时的委屈，想起了深夜里偷偷练习唱歌弹琴的辛苦，想起了那些在风月场里勾心斗角的日子。
他付出了那么多，终于得到了这个位置，可他却一点也开心不起来。他知道，这个头牌的位置，意味着更多的应酬，更多的算计，更多的身不由己。
老鸨看着他眼底的平静，叹了口气：“怎么，不高兴？”
壶渡抬起头，看着老鸨，轻声说：“谢鸨妈成全。”
没有喜悦，没有激动，只有一句淡淡的感谢。
老鸨看着他，点了点头：“你是个聪明人，知道这个位置意味着什么。在这挽风楼里，当了头牌，就再也身不由己了。可你要记住，不管遇到什么事，都要守住自己的本心。”
壶渡点了点头，把令牌收好。他知道，从这一刻起，他的人生又翻开了新的一页。他不再是那个一无所有的江南少年了，他成了挽风楼的头牌，成了京城权贵们争相结交的对象。可他也知道，这只是他在京城立足的第一步，接下来的路，会更难走。
从老鸨的房间里出来，壶渡走到二楼的栏杆边，看着楼里来来往往的客人，看着那些虚伪的笑容，看着那些隐藏在笑容背后的算计，心里忽然有些迷茫。他不知道自己这么努力，到底是为了什么。是为了向那些抛弃他的人证明自己？还是为了在这京城，找到一个真正属于自己的家？
他抬手，摸了摸胸口的位置，那里藏着蓝西送给他的半块玉佩。五年了，他以为自己已经忘了蓝西，忘了过去，可每当夜深人静的时候，他还是会想起那个温润如玉的少年，想起他们在江南的那些日子。
雪花又开始飘了，一片一片落在他的发梢、肩头。他看着窗外的雪景，轻声说：“蓝西，我现在，在京城站稳脚跟了。只是，我好像，越来越不像我自己了。”
没有人回答他，只有雪花落在地上的声音，沙沙作响，像是在诉说着一个关于成长、关于挣扎、关于失去与得到的故事。壶渡握紧了手里的令牌，眼神渐渐变得坚定起来。不管未来的路有多难走，他都要走下去，就算变得不像自己，就算身不由己，他也要在这京城，好好地活下去。
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