“炼丹？”几人异口同声道。
苓儿满脸都透着认真：“嗯，将军夫人请稍等，苓儿去拿些东西来。”
说罢，她便手忙脚乱地从议事厅跑了出去，不一会儿，又见她手里捧着几个布袋，一路摇摇晃晃地跑了回来。
还来不及歇口气，她又将几个布袋摆到桌面上，淡淡的药香这才透过布袋溢了出来，笼罩了整间屋子。
众人目不转睛地看着她，只见她又从一个布袋里取出一撮干草药，几个指腹来回捻了几下，那草药便成了些细碎的粉末。她用食指沾了一点药沫，分别递到魏安与谢大成鼻前。
“二位副将好好闻闻，是不是这样的味道？”
魏安和谢大成对医术一窍不通，嗅了好久，才犹犹豫豫地点点头。
魏安道：“有些像，又有些不太像。”
苓儿不紧不慢地用手帕将指尖的药沫擦干净，随后又从另一个布袋里取了另一种药材，同样将它们捻成沫，拿给他们闻。
谢大成闻过后，略有肯定道：“这个味道很像。”
苓儿不语，继续从布袋里取出第三种药材。
不等多嗅几回，魏安便即刻露出喜悦之色：“诶！就是这个味儿！苓儿，这是什么药材，我确信，我闻到过这个味道！”
苓儿冷静地答：“这是麻黄。”
“麻黄？”众人皆是一惊。
宁淮川道：“若是麻黄，那岂不是与初春的下毒一事对上了？当时我们只知麻黄并不是那毒药的解药，现在看来，它是被收集到伽蓝殿里，为了炼丹？苓儿，你可知，这炼的是什么丹？”
几人循着话音，纷纷转头迫切地看向苓儿，却见她忽地涨红了脸，支吾了半晌，才略有为难道：“我只会医术，炼丹术与医术虽有共通，但毕竟是两码事，我也不太清楚这究竟是什么丹药。只是方才听二位副将说闻到过烧柴火的味道，我知道炼丹有时得猛火，需要添柴，因此才猜测会不会是有人在炼丹的，刚刚我拿来的几味药材是炼丹术里常用的药，谢副将与魏副将都觉得熟悉，那我的猜测应该差不多。”
面色沉重的赵宸玉接着道：“这就是了，看来伽蓝殿的暗道连接的就是炼丹的地方。而你们觉得伽蓝殿里比其他殿要阴冷一些，定是他们怕炼丹时温度太高不易隐藏，所以还建了一间冰室隔在丹房与伽蓝殿之间。为了通风，还在四周加了许多风口，因此伽蓝殿里的风向才会那么乱。”
宁淮川也阴着脸点点头：“夫人分析得是。哼，为了些炼丹用的麻黄，不惜给百姓下毒，我倒想看看，他们炼得是哪门子的丹，如此草菅人命，有违天道！”
魏安也百思不得其解地嘟囔道：“就算炼丹需要麻黄，那他去买不就是了，弄得满城风雨是做什么......”
赵宸玉若有所思道：“可能是因为炼这种丹，需要大量的麻黄，就算他买光全城的药铺，也凑不了那么多，所以他才不得不绕些弯路，让城中百姓都争抢着买麻黄，这样一来，药铺才会多多进货，而他还能借用治病一事，免去自己露脸，让百姓们自己把麻黄送上门来，同时，还能赚取不少‘诊费’，真是个一箭三雕的计策。”
谢大成冷笑一声：“真是个丧尽天良的毒计。”
魏安：“谁说不是呢，连下毒这种遭雷劈的事都做得出来！”
赵宸玉顾不得逞口舌之快，忙又转向苓儿：“苓儿，你知道什么丹药需要用到大量的麻黄吗？”
苓儿一听，刚刚才缓过劲的小脸又顿时变得红扑扑的，她连连摇头，可眸子里的几分心虚却早早入了赵宸玉的眼。
赵宸玉没再缠她，只是略显失望地垂下头。
宁淮川见状，轻轻拉过她的手，握进自己手心：“夫人别急，苓儿虽不懂，但你忘了兄长了吗？他可是修道十多年的人，小小的炼丹术他定通晓，待会儿我就给兄长去封信，问问他此事。”
赵宸玉略有迟疑：“可是给兄长去信岂不是要耽搁很久？”
宁淮川笑笑：“此事机密，去问旁人我不放心。再者，即便知道了他们炼什么丹，我们也没办法直接去抓人，眼下这件事还与护国公扯上了关系，就更得谨慎行事才对。”
说罢，他又对魏安、谢大成道：“你们两个，分别领人去盯着护国公与怀璧寺，所有进出国公府和伽蓝殿的人都要一一排查，核实身份。”
“是，将军。”
二人领命散去，宁淮川也进了书房处理公务，赵宸玉没去打扰，带着苓儿回了房。
“说吧，那丹药到底是做什么的？”赵宸玉一边褪下外衫，一边冷静地询问。
苓儿刚才的表现，分明是有所隐瞒，其他人看不出，但却逃不过日日与她相伴的赵宸玉的眼。
苓儿双颊虽仍泛着红晕，但兹事体大，与赵宸玉自是不敢隐瞒。于是她蹑手蹑脚地附到她耳边。
“若我猜得没错，是用来......壮阳的。”
壮阳？赵宸玉听罢，也不由地面红耳赤，在此之前，她想了无数种那药的用途，但大多都与毒药或补药脱不了干系。怎么也想不到，佛门圣地里炼出的丹药，竟是用来做这般龌龊事的。
“这么说......护国公带着个女子去怀璧寺......”
赵宸玉不禁浮想联翩，脸上随即露出个犯恶心的表情：“哎呀，不说了不说了......原以为能查出什么大案子，结果却如此无聊。护国公看着道貌岸然，背后却是这副嘴脸，真是知人知面不知心呐。罢了，反正将军说要给兄长去信，剩下的，就让将军自己看着办吧。”
苓儿仍有些不解，喃喃道：“可是，我还是觉得不太对劲。”
赵宸玉疑道：“哪里不对？”
苓儿不太确定道：“我对炼丹术只了解些皮毛，所以也不知道分析得对不对，我总觉得，他们用麻黄的量，似乎太大了些。若是普通的壮阳药，用麻黄也只是辅佐的作用，哪里需要大费周章弄这么多来？除非......”
“除非什么？”
“除非他们炼的是一种早就失传的丹药，可是我也只是在古籍里看到过关于这丹的描述，现如今，恐怕连我师父都没有把握炼得出，他们怎么可能......”苓儿苦着脸，满是不解。
赵宸玉又道：“那你说的这种丹药，有什么特别？”
苓儿道：“它......也是一种壮阳的丹药，名叫‘还阳’，但要炼此丹，必须用到大量的麻黄，哦对了，还要辅以女子......来月事时的经血......据说这种丹药炼成后，能有奇效，一般的壮阳药根本无法与之比拟。但具体的效用，我也不大清楚，总之，传言都说这药邪门的很。”
赵宸玉听罢，苦笑一声：“若真如你所说，我倒是对用这丹药的人有些失望了。明明身居高位，守着社稷江山，明明能做的事有那么多，可奈何脑袋里只装了个‘色’字。一想到我要对付的是这种货色，就无端叫人恶心。”
苓儿也唉声叹气道：“是啊，为了一己私欲，草菅人命，大郯果然乌烟瘴气，比不上咱们南凌。”
“罢了，若是大郯权贵人人都是这般，我们成事倒更有胜算了。”赵宸玉闷闷地叹了口气，心头并不痛快，“既然魏安他们在怀璧寺没有发现我们的眼线，那我想，他应该还活着，也许就被他们藏在伽蓝殿的密室里。”
苓儿道：“那我们要不要想办法营救？”
赵宸玉摇摇头：“不用，就算是我们的人身份暴露，他们也不敢轻易杀人，怀璧寺人多眼杂，尸身不好运出，况且，他们在没问出些东西前，一定会留他性命。你去告诉栖风阁，让他们把护国公府上失踪个下人的消息透露出去，叫魏安他们去查吧。”
“是，夫人。”
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宁淮川寄过信，便按兵不动，日日等着回信。
又是小半个月过去，赵存真的信还未到，赵宸玉便先接到了一封来自南凌的密信。
写信的是一连被两个惊天骇命的消息吓得七魂丢了六魂的蔡先生。
第一个消息是一直在南凌地带招兵买马的徐将军送来的，说是在南凌遇到了还活着的太子殿下。
蔡先生听闻此言，顿时老泪纵横，哭得上气不接下气。匆匆收拾了几件行李，便从顾柳山庄出发，一路奔向南凌，奈何太子殿下知晓妹妹的下落后，半刻也不打算等他，一个人北上，去了郯国京城。
蔡先生年事已高，高山远水地奔走了一路，却扑了个空，还未来得及调整一下心情，便又接到了栖风阁的来信。
信中只寥寥几个字，却差点让这位老先生一下子背过气去。信上写着：“公主殿下已策反云州宣抚使李谦。”
待蔡老先生顺过气来，出口便是一顿好骂：“好啊，你们一个两个的，都吃了熊心豹子胆了！此等凶险之事，没一个跟老夫商量的！老夫上辈子欠你们宗政家的？！”
原地骂过一通后，他仍觉不解气，于是马上铺开纸笔，写下这一封足足十八页的密信，送往京城......
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