暮色低垂，溧城外的荒野狂风呼啸，卷起枯黄的沙浪。粗粝的土地裂缝纵横，似在万丈之下，百鬼夜嚎的吼声响彻旷野。
一路北上行至溧城的议亲队伍人人心尖发毛，只想着埋头赶路。
“这是什么声音，也太吓人了......”
瞿衙内跨着马肚子的双腿不由地收紧，往走在前头的英王那里靠了靠。
英王面色有些凝重，道：“别怕，应该是狼。”
“狼？！狼怎么能不怕！”衙内带着哭腔，声音哑了几分，“而且这里怎么这么臭，是什么味道啊，熏死本衙内了！”
另一侧的赵存真淡定地笑笑：“是尸臭，喏，那边地上的，应该是人的尸体......”说着，他手还往不远处指了指。
“什么！尸......”瞿衙内惊得脱口便是一声惊呼，但后面的字还没吐出来，便又想到什么似的，忙用手掌牢牢捂住口鼻。
“赵兄到过北境？”英王问道。
赵存真道：“那倒没有，不过溧城方圆百里饿殍遍野，豺狼野兽横行，还是听说过的。”
英王轻叹口气，点头附和道：“是啊，溧城这一带，既不属大郯也不属北旻，流民土匪混杂，民生多艰呐。”
“溧城地处北旻与大郯之间，为何狼子野心的北旻王不将此地纳入版图，圣上也对此地放任不管呢？”衙内觉着奇怪，插嘴问道。
英王解释道：“不是不管，是管不了。溧城这地界，横在两国之间，方圆百里的土地不是沙地便是沼泽，地形极为复杂，于大郯而言，不能开荒种粮，于北旻而言不能放牧，无法安置百姓，若是单靠从其他城池运送物资，又极耗费人力物力，得不偿失。再者，此地气候反复无常，常常洪涝与干旱同时发生，实在不宜人居住。所以大郯和北旻都很默契地将此地放任，谁都不会在此驻军，这也算是两国的一个不成文盟约了。”
“几百年来，这里都是各国的流放之地，还有些靠着北旻与大郯的互市过活的商人在此居住。不过听闻几年前，溧城百姓共同推举出一位城主，这城主颇有些手段，带着百姓倒腾一些跟北旻和大郯的小生意，城中光景也一日日好了起来。此次我们与北旻议亲，将地址选在这里，也是因为溧城立场中立，如今也算太平，我们双方都更放心罢了。”
“原来是这样，哎，都说乱世出英雄，这位城主对于溧城百姓来说，也当真算得上英雄了。”瞿衙内不禁感叹道。
其他二人未再搭话，整个议亲队伍，除了马蹄与车辙碾碎皲裂大地上砾石的声音，再没人说过一句话。
直到眼前一座黄土斑驳的旧城出现，随行的人们才纷纷呼出一口气。
“二位哥哥，咱们这是到了？”
英王道：“是啊，这里就是溧城了。城主应该派了人来迎接我们，待会儿咱们也守些规矩，就安分地住下，明日议亲前，谁都不许擅自外出。”
“还擅自外出？这种地方，你赶我走我也不走......”衙内小声嘀咕道。
溧城城主并未亲自前来迎接，只是命人临时腾出了一块空地，左右两侧分别搭起几个简易帐篷，将两国使者安置下来。
瞿衙内一进自己的那间帐篷，便见满目的鼠蚁蜘蛛四处逃窜，还有几只正嚣张地躺在一张破破烂烂的床榻之上，霎时间吓得尖叫起来。
“啊！！！哥哥！有老鼠！这地方怎么能住人呢！！”他一边大叫，一边拔腿往英王那间帐篷跑。
赵存真也闻声赶来，刚一掀开英王帐篷的帘子，便见英王正顶着一张黑沉沉的脸，木桩子似的站在中央，身上还挂着一个瑟瑟发抖的衙内。
“哈哈哈哈......”赵宸玉忍不住笑出声来：“衙内走前不还说自己是男子汉么，怎么被几只耗子吓成这样？是不是后悔跟着来了？”
“谁......谁说本衙内后悔了？我，我才，不怕呢。”
“那你倒是从本王身上下来啊！”英王怒不可遏，不禁攥紧了拳头。
瞿衙内深呼了几口气，这才颤颤巍巍地将一只脚尖沾了地，可一触到地面，又抖成筛子似的将脚缩了回去。
“我......再，再让本衙内缓缓。”
“......”英王深叹口气，有些后悔答应带他这个拖油瓶来。
赵宸玉险些笑出眼泪，但又不忘朝几个随从招招手：“还好我家小妹给我带了不少干净被褥，还有驱虫的药，就都拿给衙内用吧。”
“既然是宁夫人给赵兄带的，你就自己用，衙内跟我睡一间就好。”英王压着气道。
“放心吧殿下，我这里带了很多呢，够咱们用。”
说罢，他又忙招呼其他人，将所有帐篷都里里外外打扫了一遍，撒上驱虫药。衙内死活不肯单独住，赵存真只好又命人在英王帐内另搭了一张软榻，将从京城带来的几张昂贵的褥子全给他铺上，最后又点上一炉香才算布置完成。
“你也太娇气了，真该让你不离兄带你出来打打仗，体验体验行军的苦。”英王一边收拾自己的衣物，一边横眉冷眼地训着瞿衙内。
英王一言一行，尽收赵存真的眼底，他不禁对这位皇子起了莫大的好奇心。这一行议亲的人中，不说衙内，即便是个小小侍从，也对这里的环境嫌弃至极。而金尊玉贵的皇子殿下，第一次来到溧城这样的苦寒之地，却沉稳从容，连半点鄙弃的影子都看不见，倒让人有些分不清，谁是皇子，谁是下人了。
“这溧城城主安排的是什么破地方！怎的如此怠慢我们！他们给北旻安排了什么地方？不会是欺软怕硬，把北旻那帮蛮子安排到驿馆了吧？”瞿衙内将自己裹进香软的被褥，只露出一个脑袋，愤愤不平地抱怨道。
赵存真接话道：“衙内这就乱说了，我方才过来时，看见北旻使者就住在咱们对面，也是一样的帐篷，也跟你一样，对溧城城主破口大骂呢。”
“这还差不多，他要是敢区别对待，可别怪我揍他！”
英王无奈地白他一眼：“好了好了，你只是来住几日，哪那么多抱怨？溧城内外还有那么多百姓，连咱们这样的帐篷都住不到呢，你呀，就是荣华富贵的日子享多了，半点人间疾苦都受不得。赶紧睡觉，若再多说一句，我就回去告诉寺卿大人，叫你从军去。”
“啊？！别！英王哥哥，我不说了！你可千万别告诉我爹啊！”
闹哄哄地折腾了几个时辰，夜色更深，英王等衙内睡下，自己却怎么也睡不着，便取了一盏油灯，想着去外面散散心。
不成想，刚走出不远，便见前方的石桌石凳前有个人影，借着一盏昏暗的烛光，稍显单薄的背影影影绰绰，透着几分寥落。
英王走上前去，发觉那人竟是赵存真。
他不由惊讶道：“赵兄怎么还不睡？”说着，他将手中的灯放至石桌上，挨着他坐了下来。
赵存真礼貌地朝他颔首致意：“我睡不着，出来看看月亮。殿下怎么还不睡？出来怎么连个侍从都不带？”
英王笑笑，笑声中带着些失意：“我习惯了不叫人跟着。”
赵存真仿佛意会了什么，也没再问下去，只是扬起头，望向晴空中那轮金光灿烂的满月。
蝉鸣暂歇，英王也不禁抬起头，望向他目光停留的地方。
“殿下一点都不像‘殿下’。”赵存真忽然道。
英王仍是个仰望星空的姿势，带些自嘲意味地笑笑：“世间被尊为‘殿下’的有那么多，难道每个‘殿下’都还能一样不成？”
赵存真顿了顿，同样自嘲地笑了一声：“嗯，也对。”
不知为何，赵存真对眼前这个大郯皇子，总是不由地产生一种没来由的惺惺相惜，这种感觉，在他第一次见他时就有，此刻更甚。他也说不出是为什么，只是透过他的眼睛，他感觉得到，他的那双眼仿佛从未看见过黑暗似的。
可大郯皇宫那种穷凶极恶的地方，本不该生长出如此纯良的眼。赵存真不禁晃神，心底忽地激起一股暖流。
“殿下在为明日议亲的事发愁吗？”他道。
“有一些。”
“只是一些？那除了这件事，殿下还有什么烦心事？”
英王这人本不喜欢与别人谈心，但此刻他也不知为何，对眼前这人没有半点想防备的心思，于是他坦然道：“赵兄还记得今日在溧城城外见到的那番景象吗？”
赵存真点点头：“殿下是说那些曝尸荒野的难民？白骨如山，哀鸿遍野，自是历历在目。”
“是啊，这些人不是受了灾荒逃难至此，就是遭遇兵乱流离失所，苍生涂炭，天下汹汹，可若非亲眼得见，这些对我来说不过就是边关一本奏疏的寥寥之语，我身在繁华，想来，连无地自容的资格都没有。若是......若是有可能，我真想试一试，让这天地改头换面，让所有人有所归，有所乐......”
赵存真一怔，英王这番话，仿佛叫他看见了从前的自己。当年意气风发的自己，何尝不是于天地间立誓，决心立功立德，济世安民。
英王缓缓垂首，随后又无奈地笑着摇摇头：“算了，赵兄莫要嫌我啰嗦，还是早些歇息，明日还有大事要做呢。”
将要起身，旁边人忽地拉住他衣袖。
赵存真没挪位子，仰着头看他：“殿下既有满腔抱负，为何不敢试？若连大郯的皇子都畏手畏脚，你还指望会有神仙降临，替你拯救这世间吗？”
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