夜幕将至，英王与衙内、赵存真围坐于账内。一旁还站着个便衣打扮的探子。
“你是说溧城以北二百里，出现北旻黑虎军？人数有多少？有何异动？”英王面色凝重，向着刚刚打探消息回来的男子问道。
那人肃着脸回道：“回殿下，人数不足一千，没有任何异动，只是在那里安营扎寨，看着像是给熵北王做后援的。”
没有异动？这倒是最大的异动了。
英王想了想，随即便否定了这种可能：“熵北王此番已经带了三千蕤鹰军，还有艾都大将军随行保护，应该不至于叫本就关系一般的黑虎军做后援。”
衙内附和道：“是啊，蕤鹰军又不是没人了，还用得着去借他们三皇子的兵么？再说，那黑虎军自打败给咱们的拓羽军后，军力大损，整顿自己还来不及，还有精力给别人做后援？”
英王又问：“除了黑虎军，可有发现玄鲸卫的踪迹？”
之所以这样问，是因为临行前，宁淮川特意叫他留意一下玄鲸卫的动态。黑虎军与玄鲸卫都属北旻三皇子的麾下，玄鲸卫负责刺探、暗杀这样的秘密任务，与黑虎军相互配合之下，成了北旻王最看好的一头雄狮。可上回出现在京城的北旻探子，却只留下了黑虎军的踪迹，宁淮川这才觉得奇怪，他也早早派出人马探查玄鲸卫的动向，只是一直都没什么消息传来。
那探子有些拿不准，又道：“据属下所查，那队军马之中，并无玄鲸卫的人。不过听殿下这么一说，属下倒是觉得他们似乎有点反常。”
“哪里反常？”
“那些黑虎军，扎营后一不练兵，二不到边境巡察，反而在原地挖了许多坑。起初属下以为，他们是在淘金，并未放在心上，此刻才觉有些异样。”
“挖坑？”英王等三人异口同声。
那人点点头：“是啊，那个地界名叫君阴山，传闻有金矿，若无战事，北旻也会时不时派人到那里淘金，所以会留下些挖过的浅坑。可是这次，他们挖的都是深坑......”
“乖乖，挖坑不会是要埋人吧？！”瞿衙内听得冒了一头冷汗，也不知怎么就联想到了始皇焚书坑儒的场面，然后一张秀俊的脸不禁吓得煞白，“难不成，是要埋咱们这些郯国人？”
赵存真被他逗得直乐，笑道：“衙内果然奇思妙想，连这种可能都想到了。”
衙内据理力争道：“本来就是嘛，赵兄你想啊，不就是议个亲，熵北王竟带了三千兵马，咱们才带了几百，难道你们不觉得可疑么？我看咱们还是收拾收拾快些离开这鬼地方吧，万一被北旻人打包扔进坑里活埋了怎么办？！”
赵存真笑得眼泪花打转：“是是是，北旻人吃饱了没事干，放着兵刃不用，非得在百里之外挖个大坑，把我们堂堂瞿衙内请过去埋对吧？”
衙内一听，也不禁犯起了嘀咕：“也对哦，要是想活埋本衙内，不得在溧城脚下挖坑么......”
英王实在听不下去，猛地在他脑门弹了一记：“净说些不着调的。”
说罢，他又叹口气：“黑虎军此举，定有阴谋，但是否与和亲一事有关，还有待调查。阿风，你带人再去探探，看能不能查到他们挖坑的目的。”
那探子拱手领命：“是，殿下。”
等他离开，英王才面有倦色地转向赵存真：“赵兄，今日在席上，北旻人之言，你觉得有几分真？”
赵存真定了定，郑重道：“十分。”
“十分？！”瞿衙内一听顿时坐不住，“北旻人狡诈阴险，哪里有十分真了？”
赵存真解释道：“我的意思是，他们急着求娶我们公主的心，有十分真。”
英王不禁挑了挑眉：“此话怎讲？”
赵存真道：“殿下不觉得今日北旻关注的都是些细枝末节的东西么？直到现在，他们连我们打算出嫁哪位公主这样的大事都未曾过问一句，反倒是将聘礼嫁妆说了个一清二楚，可见他们是真的很迫切地想要咱们大郯的嫁妆了。所以我才说他们想求娶的心，有十分真呐。”
瞿衙内听罢，忍不住一通嘲讽：“说到底哪里是真想与大郯做姻亲，还不是看上了咱们的财物？北旻也真够不要脸的，还说什么咱们物产丰饶，自是每年都要给公主贴补嫁妆的，呸，就差从咱们兜里直接掏钱了！”
英王也点点头：“是啊，北旻民穷财匮，这些年烧杀抢掠，掠夺咱们财宝无数，想不到，人心不足蛇吞象，他们现在竟把主意打到咱们公主身上了。”
“那殿下觉得，我们当如何？”赵存真道。
英王道：“方才席上，我与礼部左侍郎先以不合礼法为由，让他们回去按大郯礼法准备求亲事宜，等嫁娶六礼全都走完，也少不了得小半年。在此期间，还是要让父皇，派兵在边境多做准备才是。”
“啊？那不离兄岂不是又要离京......”瞿衙内听了不免难过起来。
赵存真见状，又补充道：“公主嫁与不嫁，你不离兄都少不了巡边，离京岂不是很正常的事？”
“嘿！赵兄你怎么好像幸灾乐祸似的，不离兄去了边关，苦的难道不是嫂夫人啊？我是在替嫂夫人难过。”瞿衙内气呼呼道。
英王被他嚷嚷得一阵头大，出言打断：“赵兄何曾有幸灾乐祸的意思，你呀，真是小孩子气......”
英王正想再好好教育他一顿，帐外忽然有人来通禀，说是京城送到一封家书。
瞿衙内一听，登时涕泗横流，絮絮叨叨道：“定是我娘亲放心不下，写信问我过得好不好......”
可正当他起身，准备去接过信时，那人又悻悻道：“是给赵家公子的信。”
“......”
衙内愣在原地，赵存真也跟着愣了愣。他那妹妹虽说一定念着他，可她早已是个稳重的大姑娘了，若不是出了大事，应该不会专程派人送信。想到这儿，他的心也跟着紧了三分。
衙内百般失望地坐回原位，赵存真则起身接过信，面上不动声色，心底却早已惴惴不安。怕他们二人察觉异样，他便当着他们的面将信打开，发觉写信的竟是妹夫宁淮川，这才松了一口气。
英王不由地打趣道：“哎呀，有人惦记可真好，看来只有我和衙内要报团取暖了。”
赵存真几眼便将信上内容扫过一遍，然后苦着脸将信件在他二人眼前抖了抖，无奈道：“哎，殿下话说得太早了，不过是妹夫问了些修道有关的事，哪是惦记我。看来，咱们三个要一起抱团取暖了。”
“哈哈哈哈，原来是不离兄啊！那本衙内可算平衡喽！”
赵存真看着他此刻脸上被“幸灾乐祸”几个大字占满，不由地觉着好笑，但回信要紧，他没再与他逗乐，只是朝他二人拱拱手道别后，便出了帐外。
宁淮川这信，问的便是以麻黄炼丹之事，赵存真修行十来载，炼丹术也略懂一些，不消多想，便知道了信中所描述的那种丹药是用做何事。他暗暗道：难不成，妹夫他那方面......哎，罢了，反正小妹执意不肯与他长相厮守，就随他吧。
他提笔将宁淮川所问之事解释了一遍，又匆匆将信封好，送到信差手中。等他办完事，正欲返回帐内休息时，忽然看见远处北旻人的营帐中，一个中原人打扮的男子，鬼鬼祟祟进了熵北王的帐中。
赵存真不禁心中起疑，早先就听赵宸玉提起过北旻人的古怪，如今一见，北旻的狼子野心昭然若揭，而于南凌而言，是福是祸还未可知。
北旻使者晚宴上个个喝得酩酊大醉，此刻熵北王帐外守着的两个侍卫也不觉在风中摇晃起来。赵存真见四下无人，便缓步往北旻营地靠过去。熵北王营帐内又起了笙歌，隐隐约约能听得到有人说话。
赵存真半伏在帐外草丛，听得并不真切，只断断续续听到“丹药”“郯国”几个词。
刚刚那人果然是北旻派去郯国的探子，只是不知他们到底所图何事。
正沉思间，背后忽然传来一声厉喝：“什么人在那！”
赵存真本已想好托词，正要起身与巡视的侍卫解释时，哪料对方全然没有要问询的意思，一支黑羽箭“咻”地一声发出。
赵存真飞身闪过，又忙道：“各位误会！在下......”
话还未说出口，只见北旻帐内又蹿出十多个侍卫，不由分说地提刀便砍，赵存真固有身手，但并不想在此刻显露出来，只得一边应付着闪躲，一边自报身份，可对面的人却像杀红了眼一般，刀刀往他要害处捅，仿佛不取他性命便不会罢休似的。
忽然，熵北王麾下的艾都大将，操着一把长刀，趁他分身乏术之时，猛地从后砍来，赵存真躲闪不过，硬生生捱下这一刀，刹那间血色弥漫，温热的血水浸透衣衫，不断往外冒。
眼见艾都第二刀要落下时，赵存真已然嗡鸣的耳边忽地响起一声暴怒。
“给我住手！”
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