李瑾还的猜测没有错，裴际中的确是京中之人安插的眼线。
三年前，有京中权贵借“风筝事件”隔山打牛，让时任容州刺史、公主府长史的刘甫贬为公主傅，至此他从京都远赴容州。
上任以来，他一直按权贵的要求隐隐蛰伏，只在暗中收集打听公主在容州建府以来的各种行举。
可是他的收获与传闻大差不差。容国公主，似乎真的只是一个贪图享乐、不足为惧的皇室闲人。
直到去岁，他们花重金收买了一个华南府的校尉，在那人口中，他们得知了一个有用线索。
五年前，也就是公主十四岁的那一年。那位曾在东都行宫英勇救驾的凤三小姐，在华南军镇的田猎中一展英姿，声名大噪。此事，本也没什么可疑，华南侯府是武将世家，有女巾帼不让须眉也说得过去。但那校尉却说，此三小姐非彼三小姐！
他说，在当时的田猎赛场上，那位三小姐其实一直以代面示人。只有他曾有幸窥见其面具之下的真容，虽只匆匆一见，但他一口断定，当时那张让他记忆犹新的玉颜，绝非他们如今所见的凤三小姐。
由此，裴际中有了一个大胆的猜测。或许，在他上任容州之前，那些所有关于凤三小姐的传闻，其实都来自于他眼前那个不谙世事，不问政吏的容国公主。
本朝早有女子为储的先例。开国皇帝李玄烨还曾因此废黜历朝历代的嫡庶之论，而后王侯将相，皆以长幼定序，不分子女皆可继承。如此想来，容国公主有意谋权也不为奇怪。
只是，这样的政令不过两代而废。昭帝、文帝皆传位于长子，等轮到咱们圣上这里，长女却因岭南之战被迫和亲，于是乎，皇帝顺势废长立嫡。
裴际中不由得感慨万千，若是陛下当年仍旧依照元帝的政令顺位立子，或许就不会有如今的漠北兵变。
现今，太子身去，二皇子下狱，动荡不安的朝局使得远在边陲的容州也不再太平。裴际中只得庆幸，在他察觉容国公主有异的伊始，他并未将这个消息传回京都。一年之前，京中局势不清，他不知为何一个不受重视的公主值得权贵于千里之外埋下眼线，一年之后，他仍满腹疑云，特别在他收到那封，让他不惜一切代价都要阻拦公主进京的密报时，他更是大为不解。
难道真如传闻中所言，公主此时归京实为肩负重任！既如此，他不过一区区五品刺史，更不能枉顾性命，轻举妄动了。可是，毫无作为的话，那京中权贵的命令又当如何应付？思来想去，裴际中寻了一个折中的法子。既是阻拦，又并非一定要取公主的性命，若他能想到办法让公主滞留别处，无法顺利抵京，或许此局可解。
裴际中嘴角的笑意只于刹那浮现，而后眸色骤冷，口中自说自话：“前些日子，华南侯似乎才因北流军营哗变一事为圣上斥责，也不知这一回，圣上听闻殿下因华南府而受伤的消息，又当如何揣测……”
“那依刺史之见，本宫该当如何？”
一直默不做声的李瑾还，终于开口接话。
裴际中知道，今日这场对弈，他赢了。
“下官其实并无高见，只是恰好有一应对之策。”
李瑾还抬了抬眼，“说。”
裴际中答：“殿下可走水路进京。”
“走水路好，走水路好！”一旁的司功参军乌尚登时一惊一乍，喜上眉梢，“殿下，走水路好呀，咱们沿运河而北上，不仅能让您在船上安病休养，还能缩短行程，不等冬月，便能抵达京都。”
李瑾还会意一笑：“如此说来，走水路确实要比走陆路好。可是，本宫阖府上下也有几百余人，事到临头，你们能寻到合适的船只？”
裴际中再次应声：“殿下放心。上月初，绣江码头有一官船停靠，可容纳至少六百人。我们大可征用此船，北上归京。”
“好。那就有劳裴刺史协调此事了。”
李瑾还一个眼神示意，唐雪上前逐客。
“各位大人也奔波一日了，现下夜色渐沉，殿下伤势未愈，不宜多劳，还请各位大人也早些回府歇息吧。”
“是。”
*
夜色融融，人影散去。不知几时，凉风起意，秋雨淅沥。
“孙医师，药煎好了吗？”
凤珃走到后院，见药童正忙不迭收拾着药壶和火架子，上前搭了把手。
廊下，两人将热气腾腾的药汤倒进盏中，药童一边端药，一边回话：“孙医师今日没来府上，是雪儿姐姐在为殿下看诊，又写了药方子送到覆生堂，我这才带药过来，顺道帮忙看看火候。”
“孙医师没来？”小童的话瞬时入耳，凤珃有些懵了，“那她们方才在殿中所说……”
“自然是，所言为虚。”
李瑾还清亮的嗓音蓦然从身后传来，凤珃手中的瑶盘，一个没稳住，差点落地。
“殿下，您不是……”凤珃转过身，愣愣看着适才还躺在榻上一身病骨的女子，这会儿靠着槛框，笑颜渐展。
“不是，下不了地？”李瑾还眉眼一挑，逗趣起眼前人，“我什么身手你还不知道？区区虎兽，手到擒来，什么身受重伤，昏迷不醒，全是唬他们呢，你也信。”
言之凿凿，真假难断。凤珃一时哑口，却有侍女的声音从耳畔幽幽而过，“殿下，再不喝药，该吹凉了。”
确实该吹凉了，牛都吹上天了……
李瑾还微微勾起的唇角，挂上了一丝略显僵硬的笑，正想伸手端药，凤珃忽而回神，一个错手，抓了个空。
凤珃道：“既然没受伤，那还喝什么药。”
李瑾还尴尬又无奈：“一点点，只是一点点小伤而已。这药煎都煎了，不喝多浪费。”
又欲伸手，凤珃打住，“到底是怎么回事？”
凤珃年长李瑾还四岁，许是来自年长者的压迫感，又或是因轻率行事后的心虚，女子晦暗幽深的眸光一朝落下，只一眼，便浇灭了李瑾还玩笑的兴致，郑重回道，“受伤是真的，对戏也是真的。”
两人僵持不下。唐雪走上前，取过凤珃手中的药盏，“还请凤邑司放心。殿下的脉象浮而不燥，沉滑有力，只是过度消耗，才会气血攻心，神智昏沉。这药一日三碗，连服三日，便可痊愈。”
药盏递到跟前，李瑾还一饮而尽，“我说的话你不信，雪儿的话，你总该相信了吧。”
凤珃不肯罢休：“今晨出府之际，奴婢可是再三叮嘱殿下，务必在田猎场上应付了事，小心谨慎，殿下是如何作为的？”
李瑾还边走边回：“应付了，小心了，亭间茶宴我可只吃了一盏茶便借故离席，径直回了大帐，一刻也不曾耽搁。”
凤珃继续追问：“那回帐之后呢？就算没有亲事卫队随行，执仗、执乘、暗卫也皆可护佑，殿下何至孤身一骑，负伤而归。”
李瑾还语焉不详：“敌暗我明，防不胜防，他们以阿雨的安危作诱，我不得不孑身入局，只为救人。”
凤珃步步紧逼：“只为救人？可方才奴婢见裴际中一行在殿中的言行，他们似乎并无杀心。殿下，您是要救谁！”
李瑾还凛声作答：“救我自己。”
一呼一吸，一字一顿，绢丝百骏图屏风后的书案一角，两人止步相对，有徐风阵阵，破开窗帷。
四方天地之外，秋雨如丝，大雁横飞，残花落桂拂面而来，连同随风翩然的衣襟，将一切疑云吹散殆尽。
自秋分之日起，一场秋雨，一场寒意，就连北地大雁都已飞至南下栖息，不知两月后的京都，又该是怎样的地冻天寒。
“殿下，您不想回京。”
凤珃举目望向窗外的凄风冷雨，嘴角扯出一抹淡淡的苦笑，“从容州到京都，其实水路与陆路并无大差，但我们此时归京，若选择水路，不及冬月，永济渠段的运河便会结冰封冻，届时我们只能被迫滞留东都。”
凤珃如鲠在喉，极力掩饰着满腹酸楚的情绪，转过头扬声发问，“殿下，这一天，我们不是等了十二年，这一道圣旨，我们不是等了十二年？您为何，不想回京！”
李瑾还对上她泛红的双目：“阿珃，不是我不想回，是我不能现在回。”
此行北上，本就祸福难辨。肃王李瑾现兵起渤海，漠北侯萧覃举兵响应，以至于太子李瑾和身首异处……外戚之乱，储君之死，风云开阖，祸乱交兴，诚然从这场兵变蔓延之初，李瑾还便知道，她的机会来了！但鹬蚌相争，渔翁得利，螳螂捕蝉，黄雀在后，她究竟是坐山观虎的渔翁，还是早已入局的螳螂？
好在现在，她的心中已有答案。
李瑾还回身坐于案前，敞开的雕花楠木匣旁，那道召她回京的圣旨在两人面前缓缓铺开。
其实，早在她到半山亭之初，她原也以为那张暗示容山猎场变故的字条，是意在指引有人想要取她性命。可是后来，当裴际中接二连三的后手浮出水面，他们越是步步为营，算无遗策，李瑾还就越难相信，他们会选择在这个节骨眼上取她性命。毕竟，就算有双峰谷的怪力乱神之说，就算是因华南府的刻意引诱，只要她李瑾还命丧猎场，作为刺史的裴际中，所有参与围猎的官员，都不可能逃脱干系。
所以，裴际中苦心诣旨的谋局，绝不是为取她的性命！那他们到底因何而为，又所为何故？李瑾还在州军大帐之中，百思不得其解，只能想到以身入局，试探一二。在进入双峰谷前，她故意只开随行侍从，又弃马而行，不带佩弓，却不曾想，竟因一时的掉以轻心，当真为虎所伤。
好在事情的结果不算太糟。白虎虽为猛兽，但与她搏斗的那头，显然是由人精心调训而并非真正的山林野物，因此才能被她轻易击杀。而她，为了不让藏匿于谷中暗自窥视的人发现端疑，便假寐在地，以示重伤。回府之后，今日发生的一切，如醍醐灌顶在她的脑中丝丝点点，串联成线。终于，伴随着门外那出“金蝉脱壳”的好戏，李瑾还发现了藏在圣旨中的疑迹。
祥云瑞鹤，银龙翻飞，绫锦黄缎的两侧是玉轴在握。忽而，一端的顶珠于她手中松脱落地，那封夹藏其中的密诏顷刻间映入眼帘！
原来，这才他们真正的目的……
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