“学宫，在外看是自由，在内瞧，就是一盘散沙，这些先生们个个有自己的小算盘。但若是他们同仇敌忾起来，恐怕玄甲军也挡不住。”萧霁明讳莫如深。
“柳华能让你这么做？”田无伤摇摇头，“杨家背地里有见不得人的勾当，或许可以是对东海的突破口，可学宫历来不参与党争。”
“无伤，”萧霁明手里窜起一点烛火，明亮了暗夜下的树荫，“没有人是活在虚空之中，杨家狼子野心，不会只把目光局限于黑色生意，只要他们还在肆无忌惮地扩张，学宫就不可能置身事外。”
*
江萤对着传音戒指温声道：“你们赶路累吗？”
江重九从老乡们之间的玩笑讲到路上的见闻，说说笑笑，末了小心询问：
“萤萤，学习累吗？你师父对你好吗？”
想起师父给的七日期限将至，自己还没有育出灵台，江萤扶额，抬头已经到了画阁。
“还……好。”
“别报喜不报忧！若是遇到什么问题，就去找那潘老板，这厮年轻时候不太地道，但现在岁数上来了，人看上去还是有几分稳重！”
若潘寻青真有这么稳重，她也就不必一晚上不睡，赶在卯时走到画阁门前了。
江萤放下传音戒指，皱眉敲了许久的门，里面都没人回应，隔壁馄饨摊老板讲：“从昨日黄昏后，就不见这大门再开过，兴许是潘老板有事外出？”
即便是潘老板不在，账房管事总该在里头吧？
“账房好像是住在长乐街十三巷，你若着急的话亲自去瞧瞧？”
江萤来到十三巷的时候，抬头正好与一个高个子打了个照面。
那是位目光冷峻、训练有素的中年男子，黑衣白帽，一身寒气像是去参加谁的丧事。她差点被那双占据眼眶几乎一半的黑瞳仁惊得后退一步。
杨猛眼睛在眼眶里呼得一转，没什么感情地盯着她，凉浸浸的手贴在身侧，灵泽像蛇一样盘在手腕。
江萤嘴唇翕动，定定地往里探身，念叨：“都说长乐街这儿有家很好吃的煎饼铺子，找半天了连味儿都没闻到？”
大个子的身后，七八个黑袍裹身遮住脑袋的人在走进一道普普通通的门。
去的该不会是账房家里吧？
江萤一边伪装自己在找煎饼铺子一边念念有词“真是难寻啊”，然后转身离开了杨猛的视线。
她自始至终觉得一股杀意萦绕在自己身后，一直到拐出这条巷子，冰凉的手才略恢复了温度。手心一直在褡裢里紧握着一只小药瓶，里面是她昨日从灌月楼赢来的灵台药引。
那些人一定是道修。
“屋内无人，”属下摇头，“画阁主人与其手下，至今下落不明。”
“老爷交代了，与叛徒有关的人，必须死。掘地三尺，也要把人找出来！”杨猛收回视线，对属下吩咐。
这些人都离去之后，江萤从墙外高树的细密枝条后缓缓露出面容，正想要跃下树枝沿着墙头翻进那座小院子，忽然按捺住动作，又藏了起来。
果然，以那阴恻恻的高个头为首的黑衣人，又出现在巷子里。
这回，杨猛摩挲着手指，点头道：“看来人没藏这，走吧。”
江萤深吸一口气，轻手轻脚地擦着剥落的墙翻了进去，大腿重重地磕在地上，忍着痛爬起。能看出应该许久没人来过这里，地上不少枯枝败叶，低矮的房檐下窗棂落着灰。
她推开里门，手晃了晃，在浮尘之中显现出了空荡荡的室内，一方矮桌、两只木凳、一座红木柜子。
账房显然不在此间。
那么现在，应该去哪里找潘老板？
“姥爷，潘寻青有没有同你讲过，他家在哪里？”江萤一边咳嗽，一边从卧室地面一片狼藉中摩挲。
传音戒指那边，江重九思考片刻，回答：“倒是没提。小潘这个人，神神秘秘的，最早联系我的时候呢，也全是靠他的账房。走之前，我还劝他，人不能一辈子困在过去的阴影，若是寻不到你娘，他也应早早成家安顿才是。他说在画阁待着还算凑合，一个人镇日汲汲营营，偶尔住住客栈泡下温泉，也颇为惬意。”
“客栈、温泉？”
“嗯，他说最近就累得很，想去消消乏。”
“有说……是哪里的温泉客栈吗？”
*
杨家现任掌事人的大哥，于天稷城世袭的蓝釉山庄。
微风拂面，湖边草青青，杨猛漠然地站在杨瑾的身前。
“潘老三，原名潘寻青，画阁老板。我爹手底下居然还有藏得这么深的人？”杨瑾呵道，“一个卖画的，为什么费尽心机跑到我杨家来炼药？”
“一开始是通过我们暗里的渠道找到的，姓潘的不是道修，家里十代都是药商，丞相公孙家带着昆南国药草入银月后，他家逐渐败落，但是炼药的底子还是在的，于是被我们招募来参与灵台药引的炼制。也是最近，得到山庄有叛徒的消息后，我们才知道潘老三原来是画阁的老板潘寻青。”杨猛对杨瑾叙说的话语中，夹着三分的轻视。
杨瑾：“不论他有什么自己的心思，吃里扒外的东西就是该死！”
杨猛正要说什么，却见另一位穿着白狐裘的少年从假山后出现。
“灵高少爷。”依旧是冷傲的声音，只是轻视少了一分。
杨瑾见他到来，也十分意外。
杨灵高的话语掷地有声：“城西云鼎塔，有他的踪迹。后面兴许还有更精确的位置，我们随时联系。”
半晌，他锋利的目光掠过另外两人：“还等什么，去查啊？”
杨猛皱眉：“柴家那边在保潘寻青，这消息是哪儿来的？”
“没有永恒的朋友，只有永恒的利益。”杨灵高笑意淡淡，“我爹只不过请万家人来蓝釉山庄共饮，柴家就坐不住了，比起没了孩子的脸面，他们更看重的，是灵台药引的生意。”
杨猛二话没说，直接转身就走。
杨瑾趁这机会啐了一口：“堂弟，这杨猛虽是叔父指派给我爹的，但人也忒不体面，嚣张跋扈的劲儿，好像他才是主子！”
杨灵高望着杨猛离去的背影，眼眸幽深：“你可仔细点，别轻易开罪了他。”
“他到底什么身份？”
“我知道的并不多，但他接受过灵台挪移术的改造，这儿，”杨灵高指了指自己的头，“灵台的构造同我们有些不同。”
“啊？”杨瑾惊得说不出话来。
两人说着说着，已经走到了蓝釉山庄最偏狭的角落，杨灵高以手结阵，红墙与高树之间出现了一条向下的通道。
不多时，就走到了幽深昏暗的地牢。
长明灯高悬顶上，黑白眼珠在他们面前阖上，爬满绿藻的黑门之内，血腥味刺鼻，不断有垂死之人的高声尖叫和沉重铁锁摩擦地面的刺耳声音。
“又一个失败品。服用灵台药引并进行灵台挪移术之后，为其赋予嗜杀的指令，但他搏杀十头野狼，就已灵台枯竭，无法继续动用灵泽。”
地上那摊烂泥一样的人形生物，闻声抬起头，黑洞洞的嘴里，发出了吞噬般的吼声，但是没有一个成形音节。
“是啊，”杨瑾用力揉搓着自己的发顶，“接受了灵台挪移术的人……不应当是这样人不人鬼不鬼的东西吗？”
“呵，我们的试验品都是什么乌七八糟的凡人，而杨猛，兴许在没有接受改造之前，就已经是高手。”
说着，杨灵高抬手，将地上那一滩人切断了喉咙，露出遗憾又残忍的笑意：“柴奉英天赋不浅，本来他被骗来参与这个试验，是我们难得的好机会，可惜在灵台挪移的最后一步重塑的时候，被他喊停了。如若不然，我们或许也能见证一个目前来说最可观的成品。可惜了。”
“我有个想法。”杨瑾抬眼。
“说。”
“你说得对，我们一直以来的试验品良莠不齐，需要有更精良的渠道，现在你和万山慈都进了学宫，我也是玄武堂的首席了，若是能从学宫寻到可以来参与试验的道修……”
“是个良策。”杨灵高勾唇。
杨瑾抱着刀，神情得意。
*
管开阳在廷尉寺审了整日的案子，伸了个懒腰，打开案上的木匣，取出那支红珊瑚簪子，问道：“我的太后娘娘，你近日是否还想见那位线人？我要安排他尽快离开天稷城了。”
柴蓉之前提过，若是未来真的与杨家反目，灵台挪移术这种邪门禁术，就是弹劾的关键之一，所以线人潘寻青身上的证据，或许还会有大用。
但是柴蓉迟迟不召见，杨家又在城内搜寻，管开阳至少得保住潘寻青的命。
她叹了口气，也不知道这潘寻青究竟欠了那位江小秋什么，竟然时隔多年也依然能为了江小秋的女儿挺身而出。
她目光悠长，瞧着簪子上出现了柴蓉的复信：
“不必了。”
不必了？管开阳挑眉，神情一寸寸冷了下来。
片刻，她取出一条檀木签，那是她与潘寻青的传音信物，问道：“还在原地否？”
“不是你约了见面吗？让我出门，但不讲去哪？”冷淡的回答。
管开阳头皮一痛，正要继续问，那边却没有任何回音了。
是柴蓉，越过她与潘寻青直接约见？不，更像是……
“怎么回事？”她问柴蓉，那边也同样不回复。
簪子摔在案上的清脆响声。
王八蛋！
她用嘴型骂道，捏起身后悬挂的衣袍，眼神阴鸷。
*
江萤站在城西云鼎塔附近的一家温泉客栈门口。
从田无伤那里拿来的窃听传音簪子在发着亮光。
——“我要安排他尽快离开天稷城了。”
——“不必了。”
这对话可有什么深意？江萤有些不好的预感，当务之急还是找到潘寻青！
她站在硕大无朋的花团锦簇的柜台前，慈眉善目的老板问：“姑娘，住店？”
正要开口寻人的时候，身后忽然涌进来一群满身尘土的人，均一身黑衣，一副招惹不得的训练有素模样。
她手心一凉，语气越发伶俐，转了话头：“嗯，是要住店，但我爱干净，你们这里的池子若都是这些个风尘劳碌的人进去泡，我怕相互叨扰，不利于我修身养性。”她眼神斜乜向后面。
几个黑衣人听了这话，都冷哼一声。
老板很善解人意：“姑娘家自然是用最好的，这是火山鱼池，限制人数，现下应该只一人在里头泡着，你若买了这鱼字号房，就可进去享受一番，挂上牌子，别人不会去打扰的！”
江萤忍痛从褡裢里掏出八十金搁在柜台上，颤声：“那我……买了。”
她余光瞥见那些在她身后靠近老板，一番交涉之下好像暂时并不想进店，只是在等人。
领头的并不是杨猛，嚣张道：“若那人不出来，我们便自己进去找。”
江萤从侍者递来的香粉扑鼻的匣子里取出素纱裙，还有绵软的毯子，屏退其他人，将牌子放置在假山上一处突起，跑进白雾缭绕的绿意盎然、生机勃勃的温泉池子。
层叠的奇石置于水底，发着汩汩的热气，氤氲中可见一些小鱼在清澈的水流里悠游。
她卷起裤腿，鞋子提在手里，边走边喊：“有人吗？”
虽然老板说这里不会有人来打扰，但是水源一定是相通的，她来到一面荆棘遍布的墙后，轻声喊道：“潘先生？”
一只有力的手从水底钻出来按在她嘴上。
“呜！”
她挣扎了两下，见到那人的脸，扑腾热水的动作放缓，指了指自己。
潘寻青神色凝重，放下手，厉声道：“你怎么来这！”
“杨家在找你！”江萤谨慎地向四面探看，“少说十五号人在外头等着，之前还有人找去账房家里。”
“账房先生被我送回老家了，他们找不到！”话虽如此，潘寻青却有些震惊，有柴家和管开阳替他遮掩行踪，还有一个灌月楼的烟雾弹遮人耳目，杨家人怎么还能找到这里来！
潘寻青拉了下她手腕，“过来！”
他们一头扎进水里，从一条黝黑的甬道，穿到了浴池外头，通向后院的回廊。
江萤呛了几口水，潘寻青从旁边的柜子里掏出几张干燥的巾帕递给她。
“太后既然说不想见你，你为何不也离开天稷城？”
虽然她更想知道什么是灵台挪移术，潘寻青又是否与杨家联合制作灵台药引，但是此刻这位帮过他太多的潘老板——他的安危最重要！
“你从哪儿知道的？”
“这你别管，但我现在知道太后和管开阳之间的传音内容。是柴太后亲口与管开阳说，她近期并无见你的打算！”
“什么？”柴家明明给他传信说今日准时出门，稍后可见一面的！他皱眉，甩开发梢的水，脸暗沉下来。
到底是老江湖，潘寻青此刻已经意识到，要么是有人居中做贼，要么就是自己被柴蓉出卖了。
有鉴于他们利益至上者互相之间的信誉，他认为是柴蓉反悔了。
他思忖着到底是否要质问管开阳，但是现在对方不知是敌是友，还是先甩开杨家人为上。
方才，他就是在房间内的窗边忽而见到江萤的身影，才下来查看。如若不是她出现并告知，他现在还以为柴家与他一条心！
但是……
“你不在学宫好好待着，为何要来寻我！还有，你怎么拿到的窃听信物，你为什么搅进来！”潘寻青近乎破音，声中有些许的崩溃。
江萤眉眼冷静，一边注视着四围荒草，一边说：“因为我知道，你在替杨家人做灵台药引。我还知道柴奉英被杨家人带去做了某种可以致死的试验，你将此事告知了柴家，我才没有被他们置于死地。”
潘寻青愣住。
“我是商人，商人逐利而生，换句话说就是择木而栖。”
“那柴家就是比杨家更能依靠的良木吗？杨家现在满城找你，你是为了找死才背叛他们吗？”江萤眼眶微红，“你根本不是为了利益，你是为了救我，潘寻青！”
潘寻青略方正的脸上，一双清秀明锐的眼睛略过了几分哀伤。
“你这种犯倔的模样，特别像你娘。”
“但我不是我娘，至少现在，我不会扔下你。”江萤擦了下眼睛。
“浴池里有人吗！”
一个极具穿透力的懒洋洋的声音在后面的楼内响起，江萤紧张地抬起头。
潘寻青心情沉重，脚步焦灼而迅捷，揪着她的衣角，两人到了墙根下，那里有条很细的暗道。
“走！”
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