晨光熹微，卫尉府。
一身腱子肉的四十出头的男人，眉眼严肃端正，边抄起案上的书报，边抬手接过食盘里的面饼，脖颈紧实而青筋微凸。
“相爷嘱咐我们派人去城郊祭坛那边瞧一眼，二皇子殿下无论有何吩咐，你们都要照办。”
“是。”管家恭恭敬敬地低下头。
常年执掌卫甲军护卫禁城的卫尉大人曲凌风，仿佛生来就是一副不怒自威的模样，但是在他取过食盘里的生鸡蛋敲了一下之后，愣在原地。
蛋清蔓延在地上。
曲凌风拂开管家忙不迭凑上来的手，皱着眉头捏起手心那一根细小、非常短的、蛛丝。
“今日的生鸡蛋是谁送来的？”
小厮道：“回大人，是一个戴着长斗笠身量很高一身黑的年轻人，身前佩着条星辰形状的玉坠……”
曲凌风没言语，轻轻地将盘里第二个鸡蛋敲碎，只有蛋液滚出，接着管家找人取了早上送到的所有鸡蛋。
都敲碎之后，曲凌风手里拿到了一张特别小的字条。
他模糊地读到：
“一份在此，一份在学宫，在下献诚，君自思量。”
“献诚……”曲凌风喉头微噎，没头没尾一条蛛丝在这，确然是属于他的东西没错，谁知道此人是真为给他提个醒、还是明目张胆的威胁？
他半卷宽袖抬手，下头的人立刻端来了笔墨纸砚。
提腕三两笔，一只三星交叠、垂落长尾的图案跃然纸上。
“是这样的玉坠吗？”
星辰坠，学宫监察司首席所有物。
得到了肯定的点头之后，曲凌风冷笑一声：“呵，学宫近些年是真的出了人才啊，这样胆大妄为的小辈，出现得越来越频繁。”
*
贺兰因将斗笠扔进流水，然后朝山门走去。
红衣像生来就长在他身上一样，午后时分日头高举，他取出蹀躞带后拖着的酒壶，仰喉喝了一口。
山门高耸悬空，清冷空寂，渡夫娄夜坐于四丈高处，瞧见下头来活了。
于是片刻，一个小山那样高的结实的蜷发男人落在他面前。
“回来了！”男人红光满脸，斗大的拳头向下推了推贺兰因的肩膀。
“嗯。”
“前脚山下刚传来消息，薛家不满学宫延宕处理的态度，告到了御前，陛下指派廷尉介入，明日就要上山了。”娄夜手里紧握着一条细长的仿佛很容易被他折断的桨，见到贺兰因似乎很开心。
“昆嵛是他们随便来的地方吗？柳先生已同意？”
更何况这些日，因为命案的发生，学宫已经戒严，非五大堂首席不得出。
“柳先生又不下山，到哪儿去说不同意？还不是前院的郁教导自作主张，昨日月鸾宫那帮人也是他放进去的，这个滑得像泥鳅的家伙！”
“廷尉管开阳……这个人不好对付，”贺兰因扯起唇，“柴家这是想尽早了结这桩事。”
娄夜一向心直口快，尤其是他把贺兰因当作是个朋友，言道：“自家的孩子死了，疑似凶手还是个没有根基的，就这样学宫还不尽快处理，柴家是不能咽下这口气。不过你是怎么回事？直接把那凶手处死不好吗？监察司虽无死令权，你发个函扔去廷尉那里，不爽快？”
“呵，你先快开船吧。”
“是同情心泛滥了吧你。”娄夜似乎觉察出贺兰因心情不算好，嘟囔着，抄起桨，一条破旧捡漏的独木舟从山门后宽广的山洞口缓缓驶出，他甩起公牛一样的臂膀，开始在晦暗的河水中急速划船。
“坐稳了咯！”
那比疾驰旬日宝马的速度还要快上二三十倍，仿佛天光乍泄间来不及收拾起的困意，擦着迅捷流逝的时间在胃里掀起翻江倒海的怨气。
娄夜盯着贺兰因懒懒支起胳膊靠在船头的姿容，胜负欲起，胳膊都快要划出火星子了……
初时航道宽阔，四围潮湿而温煦，渐渐的洞口越来越逼仄，甚至抬起胳膊都可能会被洞壁的凸石擦伤，空气也冷了下来。
但一直到划出洞、下船，贺兰因都没有表现出被娄夜这个速度伤害到的样子。
娄夜挫败地看着他英姿飒爽地下船。
少年的桃李面容掠过一丝嘲弄：“娄夜，若连学宫都要仰柴家人的鼻息，银月学子还有哪处可以说理去？”
娄夜愣了下，望着少年高昂着头离去的背影。
“那也没用啊！廷尉管开阳是太后的手帕交，她明天来，就是来杀人的啊！”
贺兰因先没言语，掏出另一只酒壶，扔到他手上。
“喏，醉忘楼的千日仙。”
娄夜一阵惊喜。
“让你的小兄弟们帮我留心个事吧，若是山下有东海郡沁水县一个姓江的老头出现，就通知我一声，”贺兰因向身后摆了摆手，“走了！”
娄夜啧了一声，少年已不见踪影。
“怎的就相信我必须得帮你！”他愤愤地摇头，猛喝了一口，“这小子懂我，香迷糊了……”
*
月鸾宫。
一位妆容华丽衣裙曳地的女子抱着管开阳的手：“开阳，本宫这个侄子真是可怜，才十七岁的年纪，家里千娇万宠长大的宝儿，居然给折在这儿！说什么也不能放过那个不知从哪儿冒出来的下贱东西！”
被握着手的女人青玉冠高束，风流秀容，骨骼有英气，略带皱纹的眼角垂着泪。
“太后娘娘不要过分伤心，臣既然已在御前揽下这差事，就一定给娘娘一个答复。昆嵛学宫一贯盛气凌人，连娘娘的苦都不放在眼里，臣必然是不能让他们包庇那个凶手。”
管开阳安抚着柴蓉，两人执手相看。
“开阳，这些年我们甚少见面，你做了廷尉之后，本宫数次延请你都推脱，今日却又来了，你果然是记着与本宫从小的交情。”
“三十年风雨烟尘，或许改变了许多，但是请娘娘相信，臣与您的儿时情志永不能移。”管开阳恭敬中带着怜爱。
“本宫有你，足矣！”柴蓉喜极而泣。
*
贺兰因是在次日白天收到娄夜的消息的。
“江老爷子在山下的清远饭馆。”
因为懒得等在后山看管开阳那张比他还张扬的脸，他决定亲自去一趟。
于是，他在一个昏涨闷沉的午后，推开了清远饭馆吱吱呀呀的木门，见到了一个坐在角落里吃花生米的老头。
老头鼻尖挂着灰，左胳膊蜷缩在一边，右手有些发颤地剥着花生壳。
“我的小外孙女小时候特别听话，她坐在炕上看月亮，一个人剥一堆花生米，我问她，剥这么多给谁吃呀，她说，给姥爷和姥姥吃。”
掌柜的坐在台后，托腮听得入迷的模样，由衷道：“老兄好福气，养出一个能来考学宫的外孙女。放心，一定能考上。”
江重九开怀地笑，坐在那儿也不知想起了什么。
“可怜啊，从小没爹没娘。”他嘟囔。
然后，一只纤长劲瘦的手拉开了他对面的椅子，一位笑容可掬的少年坐在他面前。
“您就是江萤的姥爷吧。”
江重九抬起略微浑浊的眼睛。
“嗯？”
*
江萤两整天都没有接触到任何人。
贺兰因消失了，只有定时出现在门口的饭食。
她脑子里闪过无数的想法，但是其中只有一点非常坚定。
她要出去，她有一件事必须去做。
江萤打量着墙壁，一言不发，沉默了很久很久。
忽地起身，跑了过去，然后又觉得不对，转身，更加速助跑过去，在头要重重地撞上白墙的那一刻，停住了。
……
门被轻轻推开。
江萤保持着头靠墙的姿势，尴尬地与他四目相对。
好像闻到一种黄酒的味道，很重很重，像姥爷常喝的。
她吸了吸鼻子，懵懂地眯起眼睛盯着他。
“还以为你真的能撞死自己，”贺兰因松了松衣领，脸色微红，眼神比之前更有攻击性，发丝微乱，“能耐啊。”
江萤皱眉：“你喝酒了？”
“怎么？”少年抬眼，冷冷地望着她。
江萤抿唇：“我不喜欢人喝酒。”
“你不喜欢人喝酒。”
二人同时脱口而出。
江萤微愣。
“你姥爷告诉我的。”贺兰因拖过椅子，坐在上面，抬眼继续看向女孩凌乱不堪的头发，可能是方才为自己加油鼓劲揉乱的。
“你见到……”
“你走吧，”贺兰因忽然起身，转过去背对她，声音淡漠，“廷尉要来拿你了，落在他们手上，你不可能活。”
江萤彻底怔住。
下一章会写写女主的童年 还有她肯定不会就这么逃掉的，她有自己的想法……
作者有话说
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第4章 代价
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