国师府的沉香袅袅升起,叙连捏着密报的手指骤然收紧。纸上墨迹未干,赫然写着"醉春楼白祁三日前夜会北疆密使"。青铜烛台上,烛火突然爆出一朵灯花,将他映在墙上的影子晃得支离破碎。
白祁回到醉春楼的第三日,就收到了叙连送来的白玉兰。花枝上还凝着晨露,青瓷瓶下压着张素笺,字迹刚劲有力:"戌时三刻,城西望星阁。"白祁将玉兰花插入瓶中,望着镜中自己描得艳丽的眉眼,冷笑一声,指尖抚过藏在袖中的淬毒银针。
夜幕降临,望星阁顶层。白祁推开雕花木门,只见叙连背对着他立在窗前,案上摆着两副碗筷,几道江南小菜热气氤氲。"坐。"叙连的声音低沉,却带着不容抗拒的温柔。白祁缓步上前,广袖扫过桌案:"国师大人这是要请我用膳,还是兴师问罪?"
叙连转过身,目光在他苍白的脸上停留片刻,忽然伸手去拉他的手腕。白祁条件反射地后退,却被叙连扣住脉门。"你在咳血?"叙连的声音陡然冷了下来,指尖抚过他袖口的暗红痕迹。白祁猛地抽回手:"与你无关。"
"无关?"叙连轻笑,笑声里却带着寒意,"白祁,你以为我不知道醉春楼地下暗室里藏着什么?北疆的密信,朝中官员的把柄,还有..."他顿了顿,目光如刀,"你每晚出去杀人的证据。"
白祁脸色瞬间变得惨白,却仍强撑着笑道:"原来国师大人一直在盯着我。"他突然凑近叙连,吐气如兰,"那你可知道,我杀的都是些什么人?逼死民女的贪官,贩卖孩童的人贩子,还有..."他的声音突然哽咽,"当年把我卖进醉春楼的人。"
叙连瞳孔骤缩,猛地将他搂进怀里。白祁挣扎着要推开,却听见他在耳畔低语:"对不起,对不起..."温热的液体滴在他发间,白祁浑身僵硬。十二年来,他早已忘了被人拥抱是什么感觉,此刻却觉得胸口传来阵阵刺痛。
突然,楼下传来嘈杂的脚步声。叙连脸色一变,迅速将白祁推进屏风后:"别出声。"门被猛地推开,一队黑衣侍卫闯入,为首的正是叙连的副手江凛。"大人,刑部接到密报,说望星阁有北疆细作。"
叙连神色不变,端起茶盏轻抿一口:"哦?可有证据?"江凛目光扫过桌上的两副碗筷,欲言又止:"末将...只是奉命行事。"叙连冷笑:"回去告诉刑部尚书,若再拿这些捕风捉影的事来烦我,就别怪本国师不客气。"
等侍卫们退去,白祁从屏风后转出,脸色阴沉:"好个叙连,果然是权倾朝野的国师。"叙连却抓住他的手,掌心滚烫:"祁儿,跟我走。皇上已经起了疑心,北疆的人也在盯着你,醉春楼..."
"够了!"白祁甩开他的手,"叙连,你以为你是谁?当年你丢下我,现在又来假惺惺地说这些?"他转身要走,却被叙连从背后抱住,熟悉的檀香将他笼罩。
"当年我若不进太学院,老鸨背后的人不会放过我们。"叙连的声音带着深深的疲惫,"这些年我步步为营,就是为了有朝一日能光明正大地站在你身边。"白祁感觉有什么滚烫的东西落在自己脖颈,"你以为我不想冲进醉春楼把你抢出来?可我不能,我要等,等到有足够的权势,能护你一世周全。"
白祁的眼泪不受控制地滚落,却仍倔强地说:"晚了,叙连。我已经不是当年那个任人摆布的白祁了。"他猛地推开叙连,夺门而出。夜色中,他漫无目的地走着,直到走到城郊的破庙前。
这座破庙早已荒废,可白祁还记得,十二年前,他和叙连就是在这里分食一块桂花糕。月光透过残破的屋顶洒进来,白祁蹲在角落里,从怀中掏出那枚银锁。锁身早已被他摩挲得发亮,上面刻着的"长命百岁"四个字,在月光下泛着幽光。
突然,一阵马蹄声由远及近。白祁迅速藏好银锁,只见叙连骑着马停在庙前,月光下,他的玄色衣袍被风吹得猎猎作响。"我就知道你会来这里。"叙连翻身下马,缓步走近,"祁儿,我知道错了。这些年我太自负,以为只要有权有势就能保护你,却忘了你最需要的..."
他的话被一声箭响打断。叙连脸色骤变,猛地将白祁扑倒在地。一支弩箭擦着他的肩膀飞过,钉入身后的墙壁。白祁抬头,只见庙外不知何时围满了黑衣人,月光下,刀刃泛着森冷的光。
"是北疆的杀手。"叙连低声道,伸手去摸腰间的剑,却发现方才为了追白祁,竟忘了带武器。白祁从袖中摸出银针,冷笑道:"别怕,有我在。"叙连看着他眼中闪过的狠厉,突然想起十二年前那个雨夜,他躲在假山后,听着白祁被继母打骂却无能为力的绝望。
黑衣人潮水般涌来。白祁身形如蝶,银针在月光下划出诡异的弧线。叙连则捡起地上的断木,挡在白祁身前。打斗声中,白祁听见叙连闷哼一声,显然是中了一刀。"叙连!"他心急如焚,手下的动作却愈发凌厉。
当最后一个黑衣人倒下,白祁转身看见叙连倚在墙上,胸口的血迹不断蔓延。"你傻啊!"白祁冲过去扶住他,眼泪再次夺眶而出,"你明明不会武功..."叙连却笑着擦去他的眼泪:"因为是你啊,祁儿。当年我没能保护好你,现在就算拼了命..."
白祁吻住他的话,眼泪滴在两人交叠的唇上。这一刻,十二年来的委屈、怨恨、思念,都化作汹涌的情感,将他淹没。远处传来马蹄声,白祁知道是叙连的援兵到了。他抱紧怀中的人,在他耳边轻声说:"这次,我跟你走。"
叙连闭上眼,嘴角却带着满足的笑。在失去意识前,他听见白祁说:"以后换我保护你。"
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