妇人自报姓阮，名离归。
在她的指引下，他们来到郊外一处荒废的庙宇，庙宇后面搭有一间茅屋。茅屋简单不简陋，麻雀虽小，五脏俱全。
屋内右侧木墙辟有一个小窗口，窗下摆着一张床榻，折角的一侧放着柜子，旁边是一张四方桌，两把相对而放的椅子。煮食的地方是在屋外搭的一个简易小炉，一旦遇到雨天，则是有些麻烦。
阮离归提着水壶进来，开门见山道：“你们不是偶然路过吧。”
“不是。”牧明煦道。
在白家宅外面，他们打算用石子弹飞白道芜的帷帽，确认他是不是殷旭琂，行动前被阮离归捷足先登。
这场混乱不是完全没有收获，在白道芜的家下人和阮离归拉扯间，白道芜的帽子垂下的黑纱倏然飘起，虽只有瞬间，足够牧明煦看得真切——除年纪大一些，面相凶一些，外貌的形神与他所看的画像十分相像。
几乎可以确定白道芜就是殷旭琂本人。
没想到他几十年来竟藏在皇帝的眼皮子底下。
“我们是想知道你跟白道芜的仇怨。”牧明煦道。
“你们为何打探这些事？”阮离归语气略带尖锐，目光带着审视打量牧、易两人，似乎想从他们的神色里看出他们的目的。
牧明煦心中暗想阮离归对他们仍有戒心，如果随意找个理由搪塞，恐怕不会轻易告知过去的事。
“你可以将我们理解为钦差。”易雪汐朝着惊愕的牧明煦眨了下眼，继续道，“我们现在是微服办事，是与白道芜有关，既然是微服，情状自然不好告诉你。”
听罢，阮离归半信半疑地端量他们。
牧明煦一脸平静地拿起茶水抿了一口，他听易雪汐胡诌的时候不禁有些惊讶，转念又想，她的话不全是胡诌。钦差受皇命行事，他也是受皇命行事，四舍五入，没问题。
“就算你怀疑我们目的不单纯也没关系，我们的目标是白道芜，对你来说不是件坏事。”
易雪汐从利害一致入手的话语令阮离归稍稍动摇，她犹豫半晌，点头道：“好，我告诉你们。”
“三十年前，白道芜到三乐并住下来。当时他买下城西的一座院宅，正是现在住的那一座。他开设一家镖局，为了站稳脚，积极地结交三乐的商户和士绅，这里面包括西南的孟家，城东的谭家还有我们阮家。他出手非常大方，而且有求必应，很快便获得当地士绅豪族的好感。”
牧明煦一边听她细述，一边心里琢磨着殷旭琂是三十四年前遁逃，结合之后出现官银被劫事件，他应是趁此躲上几年，一来避开先帝的追查，二来等劫官银的风声稍过，然后带着银子到三乐此地开始重新谋划。
“所有人以为白道芜与他们交好是为了以后的生意，其实他是想从中选出几只待宰肥羊。首先是西南的孟家，一夜之间说走就走，没有人知道一家去向。”
“这样很容易引起怀疑。”易雪汐道。
“是有很多人觉得奇怪，为何走得如此突然，为何把屋宅产业转给白道芜。你猜他用什么方法瞒过去？”
“谣言。”牧明煦猜道，“这是最快捷有效的方法。”
“不错，谣言加时间。孟家人离开后，便有传言孟家暗地里负债累累，表面的风光富有早已是徒有其表，此次是把产业转卖成银子，避债去了。又有传言孟老爷得了疯病，一家人迁移是要替他寻大夫……各种各样的谣言传得沸沸扬扬，久而久之，没有人再关心真相，只是把它当成一次茶余饭后的话题。”
阮离归脸露讽刺地瞥了牧明煦一眼，道：“看来公子跟白道芜不相上下，都是一类人。”
“非也。”易雪汐正色道，“要是他做那种事绝对比白道芜做得更周全，甚至不会让人产生怀疑。”
阮离归冷笑道：“说到这份上，有机会真想见识一番。”
牧明煦虚咳一声：“后来又发生什么事？”
“大概过去一年，谭家老爷忽然把家业变卖，同样转到白道芜手上。那一次是谭老爷亲自到官府操办，此事曾引起一阵小话题，不过在谭家搬离后三个月左右便慢慢消退。”
“第二次处事变得更圆滑。”牧明煦低声沉思道，这种情况能想到两种缘由，一是谭老爷有什么见不得人的把柄落在白道芜的手上，二是受到生命威胁。后者可能性更大，毕竟有孟家之事为前例。从结果来推断，谭家还是没能逃过一劫。
“更圆滑，同时更阴狠。”阮离归的眼里泛起浓浓的恨意，“谭家人以为逃过一劫，却万万没料到白道芜已经在他们离去的那条道伏下杀手，伪装成强盗劫杀的模样。接下来就是我们阮家。”
她深吸一口气，继续道：“白道芜绑架我的兄弟，来信要求用产业换回他的性命，否则等着替我兄长收尸。我爹收到信后立即遣人去官府报案。”她自嘲似地笑了下，旋即语气变得阴森森，“家丁的人头被装在盒子送回来，里面附上一封信，下次会送你儿子的一只手。我娘读过信，当场晕倒，然后一病不起。”
阮离归说着，像是有些站立不稳，缓缓地扶着椅把坐下：“爹无奈，只得亲自去会见白道芜。那个假仁假义的伪君子开口便要阮家的所有产业，并且要他本人到官府办理文书验证事宜，这时我们不得不想到谭家，明白谭家之前发生过的事正在我们家上演。爹问白道芜是不是真的会放过我们。白道芜请出一个人，爹亲眼看见他，下定决心答应他，权当破财消灾。”
“你爹见到什么人？”易雪汐道。
“谭老爷。”
“按你的说法，他不是被杀了吗？”易雪汐道。
“两种可能。”牧明煦道，“一是白道芜留活口，是为欺骗阮家，二是那人不是真的谭老爷，而是别人易容。”
“无论是哪一种，白道芜欺骗我家的目的都达到。”阮离归道，“他成功地侵吞孟、谭、阮三家的财产，发展壮大至今，披着一张人皮，学着人做善事，改变不了他是恶鬼的事实。他到三乐时所显现的财力，说不定是从别处抢来。”
“你是如何逃脱？”牧明煦道。
“运气。我们一家离开三乐时，我恰巧得病在床，只好另配一辆马车缓两天出发，因此逃过一劫。白道芜三十年来竟活得好好的，真是老天爷没眼。”
“所以你见到他，明知不敌，仍压不住心底的恨上前咬他。”牧明煦道。
阮离归没有回应。
“以他阴狠毒辣的性格，不会放过你，你暂时躲一阵。”牧明煦道。
“躲到什么时候？我躲了几十年。”
“既然隐忍几十年，不急于多些日子。如果以后出现对付白道芜的适当时机，你因鲁莽而丧命，岂不是得不偿失？”牧明煦道。
阮离归垂下眼眸，挡住眼中的情绪，半晌，她深叹一声：“尽量吧。”
牧明煦和易雪汐相望一眼，她能松口，说明心里还算清明，现今是怒在心头，蒙蔽理智，待她冷静下来，自会抑制徘徊在脑海的冲动。
两人向她告辞离去，返回城中。方到岁润楼门前，斜里穿出一人，浑身带血，他昏过去前，用细得能被风吹散的声音说道：“救……”话没说完整，人朝着牧明煦跌过去。
牧明煦眼疾手快伸手接住人，易雪汐从旁搭把手，顺道撩起他的发丝，惊道：“徐怀策？”
两人急忙将徐怀策架进牧明煦的客房里，前脚刚进门，后脚店伙计阿豆跑来，说道：“客官，有人留信给您。”
“多谢。”牧明煦接过信封，“劳烦你送些热水和干净的布巾。”
“马上来。”店伙计阿豆朝里瞥了眼，利索地转身去准备。
易雪汐拿下盆架上的布巾，替徐怀策简单地擦拭脸上的血迹，她见受伤的地方皆非要害处，略微安心。
“我听说你逃狱，怎么逃出一身伤？”她看他昏昏沉沉的模样，一时无法回应，抬头转向正在读信的牧明煦，“信上说些什么？”
“暗街。”牧明煦把街折起，边说道，“三乐有一条鱼龙混杂的暗街，连官府对它都睁一只眼闭一只眼。”
易雪汐见久久没有下文，问道：“然后呢？”
“没有了。”
“谁给你写的信，没头没尾。”
牧明煦面露一丝苦笑：“你能猜到是谁。”
易雪汐恍然：“陶悯佑姑娘。我不懂她丢下这些不明不白的线索给我们究竟是想我们去查，还是不想我们插一只脚进去？”
“她是对游晓烨他们产生怀疑，但同时不完全信任我们，方会如此模棱两可。”
牧明煦收起信，回身走到门边，打开对扇门，店伙计阿豆恰好刚到，他被吓得心脏怦怦直跳，随即提起水壶，笑道：“客官，您要的热水。”
“有劳。”牧明煦侧身让他进去。他往铜盆上倒入热水，又把干净的麻布放到架子上，眼睛好奇地看觑一眼，却是没多问就离开。
牧明煦易雪汐两人四手除下徐怀策的血衣，清理伤口，抹上止血药再行包扎。
结束后，二人注视着徐怀策身上的两种包扎风格，中规中矩有模有样的是出自牧明煦的手，他曾带兵上战场，多少略懂一二，灵活如走蛇，变化多样厚薄不一是出自易雪汐之手，她倒觉得能达到目的即可，好不好看是其次。
她洗净双手，问道：“暗街的事，你打算怎样做？把他扔在这里？”
“不妥，伤他的人可能会在我们离开的期间找上门，需要找个地方藏起来。”牧明煦沉吟道，“那条街不会跑掉，我们等他醒来再说。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读