榕溪从驿馆离开后，便一路往药膳铺赶，却在街头转角处遇到正从药膳铺过来的李廷。
两人一照面，李廷便快速开口道:“你回来得正好，我有要事相商，可否借一步说话?”
“可。”
榕溪见他着急的模样，就知事情肯定不小，遂点头应下，随他走到一处隐蔽的角落。
李廷环顾了一下四周，均发现无人，才轻声道:“秦掌柜之死有蹊跷，仵作尸检后发现他并不是服毒自尽，想要进一步解剖检查，却被人阻拦，今日午后尸首在义庄失踪。”
“尸首失踪?”
榕溪听完，眸光闪现惊骇之色，为何在即将落定之时，又横生枝节，她一脸疑虑地看向李廷。
只见李廷点点头，又抛出另一个信息，“崔县丞午膳后在书房中旧疾复发，如今昏迷不醒。”
“你收到消息在何时?”
榕溪眸色紧张起来，为何如此巧合，都发生午后，而那段时间她正在驿馆。
李廷正是察觉出不对劲才赶来告知榕溪要注意防备，但见她的神情好似之前就猜到些什么，便一字一句道:“半个时辰之前。”
那就是申时初，距离午后也就一个时辰左右，那段时间毓郡王的人基本都在驿馆，榕溪想了又想，不对，萧轻舟让霍星安排人去亰都。
虽不知是何事，总归和陵县这发生的事脱不了关系，不可能再派人去义庄。
榕溪感觉自己忽略了什么？却总摸不到头绪，刚刚才捋清的前因又蒙上了一层迷雾，但她有强烈预感，整件事就是一个针对药膳铺的阴谋。
她脑中快速运转，陡然灵光一闪，想起陈顺之前提醒她的事，香满楼要和药膳铺打擂台，且用的碗碟图案还是从陈顺那里偷去的，又是榕溪亲自绘制。
过了这么长时间，香满楼都没动静，昨日夏兴便重伤在药膳铺附近，秦掌柜又在狱中毒发生亡，可仵作检查并不是，那问题到底出在哪里？
榕溪垂眉沉思，这里从头至尾牵扯到的就只有碗碟上的图案，经手之人除了她自己、陈顺，就只剩下贼人和那间陶瓷铺。
那夏兴在其中又扮演什么角色?
她今日回去得好好和这小郎君谈一谈。
榕溪忽地又想起什么，满脸急切，朝李廷道:“去查香满楼。”
“香满楼?”
李廷听之脸色一变，眸光微凝，眉心皱起很深的褶痕，抓铺秦掌柜后，他就派人去香满楼查探了，只是并无什么可用线索。
秦掌柜作为香满楼的掌柜，抓铺时并没有定罪，却在狱中服毒自尽，经仵作查验不是服毒，死因需进一步查，坊间却传闻无数，香满楼乱成一锅粥。
李廷本打算自己再去查探一番，谁曾想义庄会发生失窃，他便先过来找榕溪商议。
此事皆因榕川柏的药膳而起，夏兴还在医馆养伤，或许能从中探得少许发现。
只是没想到榕溪会提到查香满楼，他正要说点什么，耳边却传来榕溪坚定清晰的声音。
“是，我所知道的一些信息，包括人证物证都指向香满楼。”
榕溪见李廷脸色复杂，似要说什么，她也就甚可隐瞒之事，这破事一日不解，好比悬在脖颈上剑，一日不得安宁。
她来到这里后，与之打交道的第一人，便是李廷，此人虽嫉恶如仇，但并无太多善意之举，又太过刚正不阿，与崔启明俨然是两个极端。
李廷并无实权，上有县丞压着，秉公执法难度大，无法按章办案，但又时常先斩后奏，照理他这种有能力的人，怎甘心趋于人下？
何况新县令王亦即将赴任，崔启明却在此时忽然昏迷，要说不是人为，都没人相信有如此巧合之事。
“我派人查过香满楼，并没发现什么线索。”
李廷闻言，便将所查到的信息透露给榕溪。
他犹疑香满楼之事的人证物证，神色一凛，沉声问道:“人证是谁？何为物证?”
榕溪见他面露凛然，随即抛开脑中的想法，专注眼前之事。
关于节气图案泄露给陶瓷铺的事情一一告知李廷，又神色认真地分析道:“只要查出秦掌柜之死与香满楼所用节气图案的碗碟有关，物证就是碗碟，那么偷盗者、陶瓷铺老板，包括死去的秦掌柜皆可为人证。
据陈顺所言，陶瓷铺老板本就是心术不正之人，要不然也不会被陈顺祖父逐出师门，就凭他明知道节气图纸是偷盗之物，亦然接下此订单，便可认为是同谋。
“而偷盗者基本可以锁定陶达，他是崔启明的护卫，我想他的底细你肯定一清二楚，盗匪出身，且经常帮崔启明做一些见不得人的事。”
事件本身应该是针对榕记药膳铺，只不过因为毓郡王忽然来陵县而打乱了顺序，以致于崔启明等人章法全乱之下，让夏兴留下一口气得以有了活命的机会。
从而导致秦掌柜入狱后突然死亡，死因不明，幕后之人为了斩草除根，不留后患，连崔启明都不放过，可见着急程度。
崔启明有此结果，皆为咎由自取，只是他还不能死，若他一死，所有线索又将回到原点，无处查起。
落日西山，一缕斜阳穿过小巷的角落，点缀在斑驳的墙面上，错影亮杂，一阵凉风飘过，微微掀起榕溪的裙摆，转了一圈回到原处。
李廷刚毅的脸上闪过一丝惊涛骇浪，若真如榕小娘子所言，那么这件事牵扯范围可太广了，碗碟有异，夏兴被追杀，秦掌柜中毒，崔启明昏迷。
一整个串联在一起，形成一道密不透风的大网，而他们都成了局中人，下一个会是谁?
毓郡王这个时候来陵县，又在其中扮演何种角色？
他头一次朝榕溪抱拳道:“多谢榕小娘子提醒，我就去多请几个大夫轮流为崔县丞看诊，无论如何都会保住他的性命，也会派衙役去查陶瓷铺和香满楼，希望能查出秦掌柜的死因，你们在榕记药膳铺务必要多加小心，我还要再去一趟驿馆，将此事禀告毓郡王。”
李廷说完稍显犹豫了一下，又继续恳请道:“崔县丞之事可否麻烦榕小娘子抽空上门看一下?
陵县的好大夫也就那么几个，榕记都占了两个，而且听传闻榕小娘子的医术比榕川柏更胜一筹，如此重要时刻，崔启明的身体大意不得，请榕溪上门再好不过。
榕溪其实也想到了这个问题，只不过她目前的事情太多，都集中到了一起，她左思右想，认为这件事关系重大，就算毓郡王应该也不会反对，便朝李廷点点头。
李廷见榕溪点头同意，心中落定，方才迅速转身离开，不一会儿便消失在这条街尾。
榕溪带着满脑子心思回到药膳铺，自顾自地走进食材间，连路过榕晴和王大娘身边都没打招呼，真正做到了两耳不问窗外事。
就连榕晴在旁边唤了她好几声都没反应，完全沉浸在自己的世界里，榕晴与王大娘对视了一眼，都察觉到事态发展的严重性，便没再打扰，带着心事继续干活。
大概一炷香的时间，榕溪挑好食材走出来，脸上看不到一丝波动，与之前进门的人好似判若两人。
她抬眉见榕晴已经完成了一道菜，应该是上周的新品，只不过重新换了一些辅料，也算是一道新菜，闻着香味还算不错。
她上前一步，调侃道:“阿姊厨艺日益精进，掌厨之日指日可待。”
榕晴余光瞥了一眼神色恢复正常的榕溪，心中反而担忧更甚，又不想徒增榕溪的烦恼，好一会儿都不知如何开口，直到榕溪上前轻轻将下颌搁在她肩上。
“别取笑我啦！赶紧干活，晚市快来不及了。”
榕晴眼睛都没敢离开砂锅，怕自己掉眼泪，直到将所需食材放在锅中炖煮，才转头看了一眼榕溪，前一句刚说完，忽地瞥见她手上的小篮子，疑惑道，“你又拿食材作甚？”
“这是单独为毓郡王调理身体挑选的食材，驿馆晚膳时派人来取，今日就由阿姊来负责晚市可好。”
榕溪放下篮子，取出所需食材，眉眼认真地朝榕晴道。
见榕溪不像说笑的样子，榕晴就算再迟钝，也知事已至此，硬着头皮也要上。
再难的事，也难不过为毓郡王调理身体，便轻轻点头道:“好，我试试。”
榕溪见榕晴答应下来，心中稍微松了一口气，她此刻唯一放不下心来的就是榕晴不肯接掌厨之事。
经过了这段时间的锻炼，榕晴除了药材方面还有欠缺，厨艺方面可以说突飞猛进，只是还有些懦弱。
家里人能大方与之交流食谱心得，外面人还是很紧张，日后需要多与人沟通。
落实好这件大事，榕溪便着手快速做好萧轻舟的晚膳，以他今日的身体情况，为他挑选了清补修复的食材，辅以疏肝理气助眠的食物药用，对应此时的节气特征。
她正进行到最后一步文火炖煮环节，旁边传来榕川柏焦急的声音，“圆圆，那小郎君又不肯喝药了，非要你前去。”
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