荒山母皇的屈辱坟冢，挽月宫父皇炼狱般的锁链龙床……这两幕如同最恶毒的诅咒，日夜啃噬着凤长宁的灵魂。她是在皇宫最偏僻的冷苑柴房里醒来的，身下是冰冷潮湿的稻草，身上盖着一条散发着霉味的薄毯。窗外月色惨白，映照着她苍白如纸的脸和眼中那团再也无法熄灭的、名为仇恨的幽焰。
是红酥派人将她像丢垃圾一样丢回来的。没有御医，没有汤药，只有心口那撕心裂肺的痛楚和喉间翻涌的血腥气提醒着她，那一切并非噩梦，而是**裸、血淋淋的现实！
母皇葬身荒野沦为孤魂野冢；父皇尊严尽丧，沦为禁脔。
凤氏皇族，已被践踏至泥沼深处，连最后的体面都被碾得粉碎。
“此仇……不共……戴天……” 凤长宁蜷缩在冰冷的稻草堆里，十指深深抠进泥地，指甲崩裂出血也浑然不觉。每一个字都带着泣血的恨意，从齿缝间挤出，刻入骨髓。她不再是那个对未来尚有迷茫的前朝公主。她是浴血而生的复仇之魂！她要这篡位者血债血偿！她要救出父皇！她要为母皇正名！纵使前路是刀山火海，纵使要她粉身碎骨，她亦在所不惜！
数日后·皇庙
今日是秋分，亦是帝王祭告天地宗庙、祈求国祚绵长的大典之日。然而，本该由皇帝亲自主持的庄严仪式，此刻却弥漫着一种山雨欲来的压抑气氛。
皇帝并未亲临。他高坐深宫，以“龙体抱恙”为由，只遣了心腹重臣代为主持。这本身已是大不敬祖制，更透着一股刻意为之的怠慢与挑衅。然而，真正让满朝宗室勋贵、文武大臣屏息凝神、大气不敢出的，是此刻肃立在皇庙主殿丹陛之下，那个身着玄色亲王蟒袍的身影——摄政王谢观澜。
他身姿挺拔如孤峰青松，玄色蟒袍在庄严肃穆的皇庙大殿中，显得格外沉凝厚重，甚至隐隐压过了皇帝御座上空悬的明黄。他并未僭越登上主祭之位，但他的存在本身，就是一种无声的宣告。
“吉时已到——！主祭入位——！”礼官唱喏，声音在空旷的大殿里回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。皇帝指派的代祭大臣，一位须发皆白的老王爷，战战兢兢地欲上前。
“且慢。”谢观澜的声音不高，却如同金玉相击，清晰地穿透了所有的嘈杂，瞬间让整个皇庙陷入死寂。
所有人的目光都聚焦在他身上。只见他缓缓抬起手，指向大殿中央那尊象征着社稷传承、唯有帝王才有资格点燃的青铜巨鼎。鼎内香灰冰冷，昭示着皇权的缺席。
“社稷兴旺，血脉承继，岂可轻忽？”谢观澜的目光扫过在场诸人，最后落在那空悬的御座之上，眼神锐利如电，“陛下龙体违和，情有可原。然，皇庙祭祖，告慰先灵，佑我大胤，乃国本所系！陛下既不能亲至……”
他话音一顿，整个大殿的空气仿佛都凝固了。所有人都预感到了什么，心跳如鼓。
谢观澜的目光最终落回那尊冰冷的青铜巨鼎，一字一句，掷地有声：
“本王身为先帝托孤之臣，摄政监国，责无旁贷。今日，便由本王代陛下……为这社稷兴旺，点燃薪火！”
轰——！
如同惊雷炸响在所有人耳边！
代陛下点燃社稷兴旺？！这……这几乎等同于昭告天下，他谢观澜才是此刻真正执掌社稷、承继宗庙的人！这是对皇权**裸的挑战！是足以诛九族的滔天大罪！
“摄政王！万万不可！”老王爷吓得魂飞魄散，噗通跪倒在地，“此乃僭越！僭越啊！”
“祖宗规矩不可废！”有忠于皇帝的官员厉声呵斥，却因谢观澜陡然扫来的冰冷目光而噤若寒蝉。
谢观澜恍若未闻。他面色沉静如水，步履沉稳，一步一步，踏着丹陛的玉阶，走向那尊冰冷的青铜巨鼎。玄色蟒袍的下摆在身后铺开，带着无与伦比的威仪与决心。每一步落下，都仿佛踏在殿中众人的心尖上。
他就是要在这皇庙重地，在这列祖列宗面前，点燃这象征权力的薪火！他要告诉所有人，也包括深宫里的那位——这江山，并非他一人可肆意妄为！凤氏的血脉虽遭践踏，但这社稷的正统与秩序，还有人记得！还有人……敢争！
就在谢观澜踏上最后一级台阶，距离巨鼎仅三步之遥，伸手欲取过礼官手中那象征薪火传承的金柄玉如意时——
乱象陡生！
“昏君无道！乱臣当诛！杀——！！！”
一声凄厉疯狂的嘶吼猛地从大殿侧后方一根蟠龙巨柱的阴影中炸响！伴随着吼声，三道如同鬼魅般的黑影，以迅雷不及掩耳之势破影而出！他们身着寻常侍卫服饰，脸上却蒙着黑巾，只露出三双布满血丝、充满疯狂杀意的眼睛！手中淬毒的森冷短刃，在殿内烛火映照下，划出三道致命的寒芒，直扑谢观澜的后心、脖颈、腰腹！
目标明确，配合默契，狠辣绝伦！分明是蓄谋已久、志在必得的绝杀！
殿内瞬间大乱！
“有刺客！护驾！保护摄政王！”尖叫声、怒喝声、兵刃碰撞声响成一片！侍卫们惊惶失措地拔刀冲上，但事发太过突然，刺客距离谢观澜实在太近，眼看那致命的寒芒就要将其吞噬！
谢观澜似有所觉，猛地转身，眼中寒光大盛！他虽非庸手，但猝不及防之下，面对三名顶尖刺客的合击，亦是凶险万分！他抬手格挡，身形急退！
然而，刺客的速度更快！尤其是当先一人，眼中闪烁着嗜血的疯狂，手中短刃直刺谢观澜心窝！眼看避无可避！
千钧一发之际！
一道纤细的身影，如同扑火的飞蛾，带着决绝的勇气，猛地从混乱的人群中冲出！她速度并不算快，却带着一股不顾一切的狠劲，精准地、义无反顾地——挡在了谢观澜与那柄致命短刃之间！
“噗嗤——！”
利刃入肉的闷响，在混乱的喧嚣中，竟显得如此清晰刺耳！
时间仿佛在这一刻凝固。
谢观澜的瞳孔骤然收缩！
他看到挡在自己身前的，是那个身影单薄、总是低眉顺眼、仿佛一阵风就能吹倒的爱妾——凤长宁！
她穿着一身宫婢的粗布衣裳，此刻，一柄淬着幽蓝寒光的短刃，正深深没入她左侧锁骨下方！鲜血如同怒放的红梅，瞬间在她素色的衣襟上洇开一大片刺目的猩红！巨大的冲击力让她身体猛地一颤，却依旧死死挡在他身前，没有倒下！
“呃……”凤长宁发出一声压抑的痛哼，脸色瞬间惨白如金纸，身体软软地向后倒去。
谢观澜几乎是本能地伸出双臂，一把将那道染血的身影紧紧揽入怀中！入手处一片温热的粘腻，那刺目的红，灼痛了他的眼睛。他低头，看到凤长宁因剧痛而微微抽搐的嘴角，以及那双望向刺客、充满了刻骨恨意与一种近乎悲壮控诉的眼神！
“乱……乱臣贼子……休……休伤我大胤……栋梁……”她用尽全身力气，对着刺客的方向，嘶声喊出这句话，每一个字都带着血沫，却字字清晰，如同泣血的控诉！这句话，表面是在斥责刺客，斥责他们刺杀“大胤栋梁”谢观澜，但听在谢观澜耳中，听在那些心思各异的大臣耳中，却更像是对整个混乱朝局、对那深宫暴君的泣血控诉！
“长宁！”谢观澜的声音第一次出现了剧烈的波动，带着难以置信的惊怒与一丝连他自己都未曾察觉的……恐慌。他紧紧抱住她下滑的身体，感受着怀中生命的迅速流逝。
那三名刺客显然也没料到会有人突然挡刀，更没料到挡刀的是这个看似最不起眼的爱妾！为首刺客眼中闪过一丝愕然和……一丝不易察觉的慌乱。就这一瞬的耽搁，谢观澜的亲卫如同猛虎下山般扑至！刀光剑影，血花四溅！两名刺客当场毙命！为首刺客见势不妙，拼着重伤，猛地掷出一枚烟雾弹丸！
“嘭！”浓烟瞬间弥漫大殿。
“保护王爷！追！”混乱中，侍卫的呼喊声此起彼伏。
浓烟遮蔽了视线，但谢观澜却清晰地感觉到怀中身体的冰冷和微弱下去的呼吸。他再也顾不得什么祭礼，什么刺客！他眼中只剩下这片刺目的猩红和凤长宁惨白如纸的脸。
“传太医！快！！”谢观澜的怒吼如同受伤的雄狮，震得整个大殿嗡嗡作响。他打横抱起凤长宁染血的身体，玄色蟒袍瞬间被她的鲜血浸透。他无视了殿中所有惊骇、复杂、探究的目光，抱着她，大步流星，如同携裹着雷霆万钧之势，冲出了混乱的皇庙大殿！只留下一地狼藉、弥漫的硝烟、冰冷的青铜巨鼎，以及殿中那无数双充满了震惊、恐惧与深思的眼睛……
摄政王府
皇庙的混乱与血腥被重重朱门隔绝在外。摄政王府深处，一处终年寒气弥漫、守卫森严的摄政王寝居，气氛却比冰窟更凝重。
凤长宁被安置在黄花梨木雕花大床上。她双目紧闭，面无血色，唇瓣灰败，呼吸微弱得如同风中残烛。锁骨下那狰狞的伤口虽已被王府首席医师以金针秘药暂时封住，不再流血，但那淬毒的匕首带来的破坏和失血过多，正无情地吞噬着她本就孱弱的生命力。寒气不断侵入，试图延缓生机流逝，却也让她的体温低得吓人。
谢观澜站在床前，玄色蟒袍上那片刺目的、已然凝固发暗的血迹，如同烙印般灼烫着他的视线。他素来沉静如渊的眼眸，此刻翻涌着复杂的暗流——惊怒未平，疑虑丛生，但更多的，是一种连他自己都未曾预料到的……焦灼。
“王爷，”须发皆白的老医师收回搭在凤长宁腕上的手，面色凝重地摇头，“箭毒虽烈，尚可拔除。但公主殿下……失血实在太多，心脉已如游丝，寻常汤药吊命，恐……恐回天乏术。”他顿了顿，声音更低，“除非……”
“说！”谢观澜的声音低沉，带着不容置疑的威压。
老医师深吸一口气，目光敬畏地投向寒□□深处一片被特殊结界笼罩的区域，那里，隐隐有柔和却充满生机的微光透出：“除非……能请动‘长生花’。”
“长生花”三字一出，屋外侍立的几名心腹亲卫都倒吸一口冷气！那是王府真正的镇府之宝！传说中生于极阴极寒之地，汲取天地精粹百年方得一株的奇物！其花蕴藏磅礴生机，有活死人、肉白骨之效！此花极其脆弱，一旦采下，需以寒玉髓滋养，且效力仅能维持十二个时辰，用一次便少一次！是谢观澜为自己或至亲留的最后一重保命底牌！
所有人的目光都聚焦在谢观澜身上。为了一个妾室，一个动机不明的“救命恩人”，动用这等逆天改命的至宝，值得吗？
谢观澜的目光却牢牢锁在寒玉床上那抹苍白的身影上。他眼前再次闪过皇庙那惊心动魄的一幕——她像一只脆弱的蝶，却带着玉石俱焚的决绝扑向刀锋！那句泣血的“休伤我大胤栋梁”犹在耳边！她眼底那份刻骨的恨意，绝非伪装！那是与他所见过的、深宫中那些扭曲阴暗截然不同的、一种近乎燃烧灵魂的纯粹火焰！
她恨谁？恨这乱局？恨那暴君？她的恨，是否……可为己所用？
更重要的是，她若死了，皇庙那一幕就成了死无对证的悬案！刺客背后之人可以轻易掩盖！而她……她身上带着太多谜团，太多可能！她的“忠诚”，她的恨意，她的身份……都蕴含着难以估量的价值！
短短数息，无数念头在谢观澜脑中飞转。最终，所有的权衡利弊，在触及凤长宁那微弱得几乎要消散的呼吸时，化为一个清晰而决绝的命令：
“把长生花拿来！”
声音不高，却斩钉截铁，不容置疑。
“王爷！”老医师和亲卫首领同时惊呼，却在对上谢观澜那双深不见底、却意志如铁的眼眸时，噤了声。
亲卫首领咬牙领命，转身走向那被结界笼罩的区域。片刻后，他捧着一个通体由万年寒玉髓雕琢而成的玉匣，小心翼翼地走了回来。他打开玉匣的瞬间，一股难以言喻的、充满生机的清灵之气瞬间弥漫了整个房间，竟将那紧张的气氛都驱散了几分！
玉匣中央，静静躺着一株奇花。花茎如碧玉，叶片似冰晶，花瓣却呈现出一种温暖柔和的金粉色，层层叠叠，散发着莹润的光晕，如同凝固的朝霞。正是传说中的长生花！它似乎能感知外界，花瓣微微舒展，散发着令人心旷神怡的生机。
老医师屏住呼吸，用特制的寒玉刀，极其小心地切下最中心、也是蕴含生机最浓郁的一片花瓣，迅速研磨成汁。寒玉髓的冷意包裹着那滴金粉色的花汁，防止其生机逸散。
“王爷，此花药力霸道无比，公主殿下如今身体极度虚弱，恐需……”老医师看向谢观澜，有些犹豫。长生花虽能救命，但其磅礴的生机对濒死之人而言，如同狂暴洪流冲击枯竭的河床，过程极其痛苦，甚至有爆体之危！需要有人以深厚内力护住其心脉，引导药力，分担痛苦。
谢观澜没有说话，只是大步走到寒玉床边，盘膝坐下。他伸出双手，掌心相对，缓缓贴向凤长宁冰冷的心口和后心。一股精纯浑厚、却又带着寒□□特有冰寒属性的内力，如同涓涓细流，小心翼翼地渡入凤长宁体内，护住她脆弱如蛛丝的心脉经络。
“用药。”他沉声道。
老医师不再迟疑，将那滴蕴含着磅礴生机的金粉色花汁，滴入凤长宁苍白的唇间。
花汁入口即化，瞬间化作一股灼热无比的暖流，轰然涌入凤长宁的四肢百骸！那感觉，如同干涸龟裂的大地骤然被滚烫的岩浆灌入！
“呃——！”昏迷中的凤长宁猛地弓起身子，发出一声痛苦的呻吟。她灰败的脸色瞬间涌上不正常的潮红，身体剧烈地颤抖起来，仿佛承受着千刀万剐之痛！细密的血珠从她周身毛孔渗出！
谢观澜眉头紧锁，立刻加大了内力的输送。他的内力如同最坚固的堤坝和最精准的导流渠，死死锁住那股狂暴的生机洪流，将其强行约束在凤长宁的经脉中，引导着它们流向那致命的伤口，滋养着干涸的脏腑，修复着破碎的生机。这个过程，不仅对凤长宁是酷刑，对谢观澜也是巨大的消耗，他必须全神贯注，丝毫不能出错，否则便是两人皆亡的下场！
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝。寒□□内，只有凤长宁压抑不住的痛吟和谢观澜沉稳而绵长的呼吸声。金粉色的光晕在她体表流转，伤口处血肉以肉眼可见的速度蠕动、修复，那可怕的灰败死气，正在被磅礴的生机一点点驱散、取代。
不知过了多久，凤长宁身体的颤抖渐渐平息，潮红褪去，取而代之的是一种温润的、带着生机的苍白。呼吸虽然依旧微弱，却变得平稳悠长了许多。最明显的是，她那几乎摸不到的脉搏，终于重新变得清晰、有力起来！
老医师再次诊脉，脸上露出劫后余生的惊叹与敬畏：“王爷！成了！长生花果然神异！公主殿下心脉已稳，生机重燃！只需静养调理，性命无忧了！”
谢观澜缓缓收回双掌，额上已布满细密的汗珠，脸色也略显苍白。他长长舒了一口气，深邃的目光落在凤长宁沉睡的脸上。此刻的她，褪去了皇庙挡刀时的决绝与悲壮，也褪去了往日刻意伪装的卑微，只剩下一种近乎透明的脆弱与安静。长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。
他看着她锁骨下那道虽然愈合了大半、却依旧狰狞的伤口，又想起玉匣中那已然凋零、光华黯淡的长生花。
一片花瓣，救回一条命。
一条命，换来了什么？
是前朝公主的“忠诚”？还是一个深不可测的复仇者？
“好生照料。”谢观澜的声音恢复了惯常的冷冽，但眼底深处，却有什么东西悄然改变了。他起身，玄色蟒袍拂过冰冷的寒玉地面，那抹暗红的血迹依旧刺眼。
“王爷，长生花只剩……”亲卫首领捧着玉匣，看着里面光华尽失、迅速枯萎的剩余花瓣，欲言又止。这至宝，终究是为她用了。
谢观澜脚步未停，只留下一句冰冷的话语在寒□□中回荡：
“花没了，可以再寻。人若没了……”他顿了顿，没有说完，身影已消失在洞口的阴影中。
寒玉床上，凤长宁的指尖几不可察地微微动了一下。在无边无际的黑暗与剧痛中，她仿佛沉浮于一片温暖的金粉色海洋。一股庞大而柔和的力量，如同母亲的手，托着她破碎的身躯，将冰冷的死亡一点点推开。在这片生机的海洋里，她似乎听到了熟悉而威严的声音……还有那深入骨髓的冰冷触感……
当意识终于挣脱黑暗的泥沼，沉重地掀开眼帘时，映入她眸中的，是寒□□顶冰冷的微光，和守在床边、一脸关切的老医师。
“这是……哪里？”她的声音嘶哑干涩，如同破旧的风箱。
“殿下醒了？”老医师惊喜万分，“这里是摄政王府的寒□□。您伤得太重，险些……是王爷用王府至宝‘长生花’，才将您从鬼门关拉了回来！”
长生花？摄政王府的至宝？
凤长宁的瞳孔微微一缩。她赌命一搏，不仅仅是为了活命，更是为了赢得谢观澜的信任和重视！长生花……他竟然动用了如此珍贵的至宝救她？这信任的重量，远超她的预期！计划……成功了第一步！
巨大的虚弱感袭来，但一股难以言喻的复杂心绪也随之涌上心头。是庆幸？是算计得逞的冰冷？还是……一丝对那磅礴生机的敬畏？她费力地想撑起身子，却被老医师按住。
“殿下不可！您身子还虚，需静养……”
就在这时，沉稳的脚步声由远及近。
凤长宁艰难地侧过头，看到那抹熟悉的玄色身影，如同渊渟岳峙，出现在寒□□的入口。逆着光，看不清他的表情，但那迫人的威压和洞悉一切的目光，仿佛能穿透她虚弱的外表，直视她灵魂深处。
谢观澜一步步走近，停在寒玉床边，居高临下地凝视着她。他的目光锐利如刀，扫过她苍白的脸，最终定格在她那双刚刚苏醒、还带着迷茫与一丝不易察觉警惕的眼眸上。
“醒了？”他的声音听不出喜怒，平静得如同寒潭深水。
凤长宁张了张嘴，想说什么，却发现虚弱得难以成言。她只能用尽力气，迎上他那深不可测的目光，眼中努力汇聚起一丝劫后余生的感激与……属于前朝公主的、尚未被磨灭的骄傲。
四目相对。寒□□内，寒气袅袅。
一个刚刚从死亡边缘被拉回，心怀叵测。
一个付出了巨大代价，心中疑窦未消。
无声的试探，在初愈的虚弱与冰冷的审视之间，悄然展开。长生花带来的生机，是新的开始，也是更复杂、更危险的棋局的序幕。
凤长宁看着谢观澜冰冷审视的目光，心中念头急转。她不能被动等待质问！必须主动出击，将“救命之恩”转化为“投诚”的信号！
她猛地挣扎起来，不顾老医师的阻拦，用尽全身力气，竟是想从寒玉床上滚落下来！动作牵动伤口，剧痛让她闷哼一声，额上瞬间布满冷汗，但她的眼神却异常执拗。
“殿…下！”她嘶哑地开口，声音微弱却带着一种破碎的坚定，目光死死锁住谢观澜，“皇庙…刺杀…绝非…绝非前朝所为！是…是有人…要嫁祸…要…一箭双雕！”
她喘息着，每一个字都耗尽力气，却字字清晰，直指核心。她艰难地抬起那只未受伤的手臂，颤抖着指向自己心口的位置，仿佛指向那无形的皇权中心：
“他…恨您掌权…更想…借刀杀人…除掉我这个…前朝余孽…永…绝后患！” 她将矛头直接对准了深宫里的皇帝！这是最直接、也最能与谢观澜产生共鸣的指控！
说完这些，她仿佛耗尽了所有力气，身体软软地倒回寒玉床，剧烈地咳嗽起来，苍白的脸颊因激动和痛楚泛起病态的红晕。但那双眼睛，却依旧不屈地、带着一种孤注一掷的恳求与控诉，望着谢观澜。
她在赌。赌谢观澜对皇帝的猜忌早已根深蒂固！赌他需要自己这个“证人”和“盟友”！赌自己用命换来的这份“恩情”和这株“长生花”，能撬开他一丝信任的门缝！
谢观澜站在原地，玄色的身影在寒玉微光下如同凝固的雕像。他目光深沉地看着凤长宁这番激烈的表演，看着她因痛楚而抽搐的嘴角，看着她眼中那份几乎要燃烧起来的恨意与孤勇。
洞内一片死寂，只有凤长宁压抑的咳嗽声和粗重的喘息。
许久，谢观澜缓缓向前走了一步，俯下身。他冰冷的指尖，带着寒□□特有的凉意，轻轻拂过凤长宁被冷汗浸湿的额发，动作看似轻柔，却带着一种令人心悸的审视。
“省点力气。”他的声音依旧听不出情绪，却比之前少了几分刻骨的寒意，“你的命，是本王用长生花换回来的。在还清这笔债之前……”
他的指尖停留在她依旧苍白的脸颊上，微微用力，迫使她更清晰地迎视自己深不见底的眼眸：
“……你的命，是本王的。好好养着，你的‘恨’……”他顿了顿，嘴角似乎勾起一丝极淡、却冰冷刺骨的弧度，“……本王，很有兴趣。”
凤长宁的心猛地一沉，随即又被一股冰冷的火焰填满。她知道，第一步，成了。她成功地将自己定位成了一个拥有共同敌人、并且“欠他一条命”的复仇工具。
代价是长生花。
换来的，是她正式踏入摄政王权力核心的门票，以及……一段与虎谋皮、更加危险的共生关系。
她闭上眼，不再说话，任由那冰冷的指尖停留在脸上，将所有的算计与汹涌的恨意，都深深藏入这具刚刚被长生花滋养过的、脆弱的躯壳之下。寒玉的冷气丝丝缕缕渗入骨髓，而复仇的烈焰，却在心口无声地、更加炽烈地燃烧起来。
复仇初期
作者有话说
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第10章 以身相护
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