烛火跳动，白挽瞳孔微颤，不自觉地屏住了呼吸。
宁鸾忽然低笑，松手放开她，缓缓站起身。
“那便是，一个女人，如花似玉的女人，将所有的期望，所有的愿景，通通押在一个男人身上。”
宁鸾睫毛低垂，吐出的话语轻缓。
“王爷带你进府，保你衣食无忧，并不代表他就会真正怜惜你。”
她转过身，看着呼吸徒然急促的白挽。
“你以为放下身段，不要名分，换来了他的垂怜我的应允，凭借着这身漂亮的皮囊，能在王府便能过上人人羡慕的生活。”
“可殊不知，你父亲救命之恩换来的情分，终究会被岁月磨平，在那之后，才是痛苦的开始。”
“姐姐……可是……”白挽几乎失了全身的气力，声音发颤着辩白，“可是在王爷心中，一定有我，他对我那么好，王妃你就一点都不在意吗？”
宁鸾轻笑一声，坐回桌前，拿起灯簪子挑拨灯芯。烛火在眼中热烈地跳动，她的口中却传出平静的声音：
“白姑娘，你该在意的，是我心里……还容不容得下你。”
“青露，”宁鸾侧头唤道，“送白姑娘回房吧。”
雕花木门合拢，室内重新陷入寂静，宁鸾独自走到窗前。
窗台案几的花盆下，压着一封刚刚递来的密信。
“慕达莎……”宁鸾用唇语念出这个名字，嘴角勾起温和的笑容。
——
“听够了？在门外等很久了吧。”
铜镜里映出宁鸾的身姿，她手持玉梳划过鸦羽般的青丝，顺出一捧流畅的弧度。
“吱呀”一声，雕花木门再次开合，程慎之背光站在门外。
“你早就知晓？”他目光紧锁对镜梳妆的宁鸾，声音低哑而暗沉。
宁鸾无辜地回望他，声音一如往常。
“知晓什么呢？”
执梳的手再次抬起，一下一下顺着满头的青丝。
“是知道她想成为你的侍妾，你的侧妃，还是——她的父亲因酗酒过度，突发恶疾，已在前些日子暴毙在了南部偏远小县城里？”
程慎之瞳孔微缩。
宁鸾挑眉，声音里带着几分玩味，“镇南王殿下，你不会真以为，她给你送糕点，就是为了给你解酒吧？”
程慎之沉默片刻，忽而冷笑着反问：“那你呢？”
他猛然逼近，双手撑住狭窄的妆台，高大俊美的身影压下来，似乎是要将身下人整个淹没。他唇齿轻启：
“今日在席间对时鸿那般热情，当真为了那几罐桂花蜜糖？”
宁鸾笑意更深，直直抬眼看他，神情里没有半分畏惧。她伸出手抚过他冷峻的脸颊，手上的银丝盘纹双镯碰撞出清脆的声响。
“那是自然，慎之觉得那蜜糖不错，我岂有不要的道理。”
雪白柔荑轻抚他略有胡茬的下巴，宁鸾缓声道：“若是你想，明日我再找那有趣的小将军讨些来？”
程慎之眸色更加深邃，唇边带上一丝嘲讽的笑意。他一把抬手抓住宁鸾撩拨的手腕，不由自主地牵至唇边一吻。
仓皇转身去了书房。
一夜无话。
——
白挽在侧殿坐了整晚，水葱似的指甲抠进掌心。
借时鸿的庆生宴，她原本的打算本是万无一失。
宴席归来后，程慎之必定喝了很多酒，神志并非白日那般清醒。
届时，自己借用亲手所制糕点解酒为名，进书房安抚程慎之，三分情意也轻易化作十分了。
待一切水到渠成，程慎之贵为王爷，断然做不出始乱终弃的事。
自己便可堂而皇之的上位，哪怕是当个侍妾，只要能在王府站稳脚跟，后面再稍用手段，当个侧妃绝非难事。
在那般险恶的村中县城摸爬滚打多年，她白挽什么事没遇见过，什么大风大浪没应对过。
高门大户之中，要想过得好，必须要狠。
她早已做好了狠下去的准备。
若是王爷还是拒绝她，她便用上慕达莎给她的秘宝。待解决了程慎之，以宁鸾那个柔弱温顺的性子，根本不在话下。
可事情的发展，往往不像想象中那么顺利。
她成功地做好了糕点，程慎之酒后回府也真的去了书房。她精心打扮，准备送上糕点，竟被管家一力拦下，转道让她送到王妃卧房中。
白挽脑中一转，之前已经在程慎之面前碰过一次钉子，既然宁鸾是个好说话的，不如求了宁鸾。
作为王妃，本就有给王爷纳妾娶妻的义务，况且，成婚四年，宁鸾都未曾给程慎之诞下一儿半女，本就失了妾妃之德。
白挽根本不顾程慎之征战三年有余，只想着宁鸾德行有失，不堪一击。
只要到时候自己侃侃而谈，为宁鸾分析利弊，哄着她直接定下自己的身份，王爷自是也不好多说什么。
再者，就算宁鸾不情愿为王爷娶妻纳妾，自己只要适当装一装可怜，搬出王爷救命恩人女儿的身份，想来也不会怎样。
白挽算盘打得飞快，满心都是与宁鸾平起平坐，甚至王爷休妻娶她。一路上已然将自己当成了王府的主子，趾高气昂起来。
可她从未想过，自己竟被那个看似柔弱的宁鸾，逼至如此境地。
那一瞬间，白挽的呼吸几乎停滞。宁鸾的眼神像是一匹蛰伏已久的狼，在满月之夜，紧盯着猎物，眼中发出冷然的红光。
她仿佛被手掐住了脖颈，在那般气势下，连张嘴狡辩都成了奢望。
指甲狠狠掐进掌心，疼痛让她从仇恨中回神。
她长舒一口气，指尖抚过镶嵌在弯刀上的光滑猫眼，下定了决心。
霍然起身，走至窗前，夜晚的风带着几分凉意，拂在她面无表情的脸庞上。
她朱唇轻启，溢出一段奇异的哨音，这正是那日慕达莎教她的传信密语。
不过多时，一只纯白的信鸽振翅而来，悄然停在窗台上，猩红如血的眼睛里，折射出诡异的光。
——
下朝时分，程慎之刚迈出金銮殿，便被一道魁梧身影横挡在前。
程慎之眉头微皱，前几日的庆生宴上，这时鸿小将军还怕他怕到不行，见了他就想老鼠见了猫，恨不得远远绕路走，今日倒是敢当众拦人了。
“时鸿将军，有何要事？”
程慎之语气平淡。
时鸿不好意思地搓了搓手，像个小媳妇般扭捏了半晌，才开口问道：
“镇南王爷，我……我想问，王妃她是否有兄弟姐妹？”
程慎之打量了他雄伟的身型，一时间不知道这话因何而起。
时鸿话一出口，自知失言，忙解释道：“末将绝无冒犯之意！只是之前看见王妃，就觉得她特别面善，眉眼姿态间，像极了末将的旧识。”
“可是我既不知道那人是谁，也联系不上他。”时鸿垂下眼睫长叹了一口气。“我还借故拜访了丞相府，可直到见了宁大公子，才知道自己错认了人。”
程慎之眸色骤冷。
时鸿恍若未觉，他喉结滚动，声如蚊呐，嘀咕道：“他们真的很像。”
见程慎之脸色愈发阴沉，时鸿急得声音打颤，“您可千万别误会！我……我对王妃没有半点觊觎之心！京州谁不知道您同王妃举案齐眉，伉俪情深！末将实在是走投无路了，这才……”
“并无。”程慎之打断了他的话头，一身朝服略过时鸿衣袍。
时鸿还未反应过来，呆立在原地。
“啊？没有……当真没有。”
程慎之已然走远。
“哎——王爷且留步，末将还有一事！”
四周下朝的同僚们频频侧目，好奇地打量着他们。
程慎之大袖一挥，装作没听到，更加大步流星地朝着宫外走去，腰间玉佩在风中撞出凌乱的声响。
……
刚回到王府，踏入书房的程慎之，还未喝上一口热茶，管家王叔便捧着帖子匆匆呈上。
本以为可以落得清闲的程慎之：……
“将军府送来的？”他揉着眉心，身上还穿着上朝用的锦缎官袍。
细细读过之后，程慎之抬脚出了书房。
“望春楼的拍卖会？”
宁鸾倚在窗边贵妃榻上，闻言从《山海经》中抬起眼，表情诧异地看向程慎之。
程慎之将请帖递去，“时鸿那小将军送来的，说是今夜望春楼珍宝阁中的拍卖会难得，他特订了位置，邀请你我二人同往。”
宁鸾打量着请帖，信笺纸上墨迹犹新，是时鸿略显仓促的笔迹。
纸后附着两张望春楼拍卖行的通行证，做工精致无比，用银线做了缠枝花纹包边，中间写明拍卖会的地点和开始时间。
“慎之可要去？”
宁鸾手拿请帖，抬头看向程慎之。
程慎之颔首，“去，据说这是近年来京州最大的拍卖会，去看看也是好的。”
他略微一顿，指腹无意识摩擦着腰间玉佩，“我还在寻一样东西，去撞撞运气吧。”
宁鸾瞟了一眼玉佩，笑着起身，“那我更是要去了，前几日才新得的孔雀纹绣袍，正愁没地方穿呢。”
程慎之望着她翻找衣物的欢腾背影，心中泛出几丝苦涩的甜蜜。
当年如果没有那些阴差阳错，或许他们也像正常夫妇一般，温馨而平淡地度过日日夜夜。
可这世上，终究没有如果。
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