待宁鸾从望春楼回到府中，已是接近午时了。
“慎之还未回来？”宁鸾换上家常轻便的服饰，挑了把象牙梳理顺长发。今日扮作男子出行，发髻难免有些松散，此刻回房重新梳洗。
青露捧来绾发的金簪，顺口答道：“世子爷清晨去上朝后，至今未归呢。倒是白姑娘中途来了两次，听闻小姐去了彩脂轩，便又先回去了。”
“白挽来过？可说有何事？”宁鸾将蝶花金簪插入云髻，铜镜中映出她骤然转冷的眉眼。
“奴婢问过了，白姑娘只说，想和小姐叙叙家常。”
“嗯。若真有事，她自会再来，不必特意留意。”
“是。”
“让后厨多备几个菜，今日慎之上朝，必定费心劳力。”
“是，奴婢这就去后厨盯着。”青露利落地福了福身，提着裙摆便一溜烟退了出去。
恰在此时，外面急急忙忙闯进来个小丫鬟，疾冲而来，和青露撞了个正着。
“哎哟！”
两人同时痛呼出声，在门槛处跌作一团。宁鸾闻声望去，只见两人横七竖八地倒在门口，一个歪着，一个倒着，好不狼狈。
宁鸾不仅扶额轻叹，“怎的如此毛躁？还不快将她们扶起来。”
那闯进来的小丫鬟身着粉衫，长得颇有几分面善，是府中的管事调教着的，名唤桃蕊。
桃蕊慌慌张张地爬起来，也顾不得拍去身上尘土，便急声道：
“奴婢该死，奴婢该死！回禀夫人，世子爷回来了，正在前厅发了好大的火，白姑娘也在那儿劝着呢！”
她猛喘一口气，紧接着又说：“管家特命奴婢赶紧来请夫人，求您快去看看吧。”
“慎之动了气？”宁鸾心下诧异。程慎之向来性子沉稳，绝非轻易动怒之人。
她回头与青露交换了个眼神，见对方微微摇头，便知未曾收到楼中的消息风声。
整件事来得突然，毫无征兆。
“青露，走，随我去前厅看看。”
——
另一边，时鸿双手紧紧抱着剑匣，自望春楼后门闪身而出，一路朝着将军府狂奔而去。
他完全没留意到，一道黑影正悄然紧随其后。
青霜跟随着时鸿来到将军府偏殿，那正是时鸿的居所。她屏息提气，凭借高超的轻功在时鸿转身的刹那翻上侧殿屋顶，悄无声息地掀瓦落于横梁，将自己隐入阴影之中。
此时的时鸿仍沉浸在极度的兴奋里。他一进屋关门，便迫不及待地开匣取剑，将玄烈剑捧在手中看了又看，甚至忍不住凑近剑身亲了又亲。
横梁上的青霜放缓呼吸，暗自打量着四周。
这将军府的侧殿内，少说陈列着数十把宝剑。它们或悬挂于墙，或置于兵器架中，一柄柄剑寒光凛凛，排列得如同朝堂中肃穆的文武百官。恍惚间，又像是进了哪位帝王的宝剑后宫，各色“佳丽”争奇斗艳，好不养眼。
时鸿抱着玄烈剑，在屋内来回踱步，丝毫未觉察到青霜的存在。他时而举剑比划几招，时而对兵器架端详良久，似乎觉得哪一处都配不上他的新宠。
最后，他目光落在了那张雕花床榻上。
青霜随着他的目光看去，几乎已经预见到了满床兵器的荒唐景象。
毕竟，真正的宠幸，确实都该发生在床笫之间。
万幸，时鸿还未痴狂至此。
雕花大床上，深蓝色的床帏层层垂落，隐约可见内里清爽简单的布置。
只见这位年轻的将军安然躺下，郑重其事地将玄烈剑置于身侧。闭眼几息后，他忽地伸手，一把将长剑紧紧搂入怀中，神情款款地在剑身上猛亲一口。
青霜：“……”
剑身寒光闪过，一下晃了青霜的眼，似乎在发出无声的悲鸣。
这位小将军的剑痴程度，恐怕最优秀的铸剑师看了也要自愧不如。她实在不解，主子派自己来监视这个大傻子，究竟有什么目的？
总不能是担心他哪天当真往望春楼下聘，带着八抬大轿，求着主子让他把这柄剑明媒正娶带回家吧？
青霜嘴角难得勾出一丝极淡的笑意。
然而不过片刻，异变陡生。
她眼见时鸿还窝在床榻，抱着玄烈剑来回翻滚，神情一副痴迷模样。深蓝的床帏无风自动，时鸿指尖微动，状似无意在床头某处轻轻一按，只听“咔哒”一声机括声响，床榻下方竟悄无声息滑开一道暗门。
从横梁隐约看去，床下一道粗糙软梯垂下，直通地底。
青霜：……？
未等她细想，时鸿已如游鱼般利落翻身，紧抱着他的新宠一跃而起，眼角眉梢间尽是掩不住的欢喜，活像个得了新玩具的孩童，灰头土脸便往床下钻去，三两下便顺软梯消失了踪影。
青霜：……
见过下床的，还真没见过直接往床底下钻的。
这位小将军，莫非在军中是专攻挖地道的？
——
“宁姐姐，您可来了，世子殿下方才还问起您呢。”
宁鸾刚踏入正殿，便见殿中央那张酸梨木圆桌已“英年早逝”。一道狰狞的裂痕从桌边贯穿到中心，深得能插进一根筷子。
程慎之端坐主位，面色阴沉。白挽则恭顺地立在一旁，双手捧着一盏热茶，一副手足无措的模样。
“这是怎么了？”宁鸾径直在程慎之身侧坐下，抬眼对白挽笑道：“妹妹是客，哪有让妹妹端茶的理，快坐下吧，有什么事儿慢慢说。”
随行的青露会意上前，自然地接过茶盏。白挽勉强一笑，不情不愿在下首落了座。
她本想借这盏掺了南部香料的茶，唤起程慎之当初在战场险象环生的记忆，待他心神动荡之际，再出面温言安慰，趁机抚平他伤痛的心。
谁知程慎之大步回府，还未等她奉茶，便已是面色阴沉，一言不发。
不待她开口，他便猛然一掌拍裂了桌案，，震得茶盏叮当作响。而后任她如何柔声软语，程慎之都对她视若无睹，瞬间正殿冷若冰窖。
直到她试探提起：“不知姐姐可在府中？若是姐姐见您这般，定会心疼了。”
程慎之这才似被这句话牵回了心神，摆了摆手示意身后的小厮。
“去请世子妃。”
而此刻，宁鸾坐于正殿之中，慢条斯理地撇着茶中的浮沫。眼神一动间，已将白挽那点心思看了个透彻，只故作不知。
程慎之略一抬眼皮，眸中暗潮汹涌。他沉声问道：“阿鸾当真不好奇，今日朝中发生了何事？”
宁鸾莞尔一笑，葱白似的指节拨弄着杯沿。“慎之若是想说，自然会同我讲。”她倾身向前，定定看着程慎之，“那么，慎之想说吗？”
程慎之自嘲一笑，迎上她的目光：“当然。”
他向后略一示意，身后小厮立即躬身捧上一只紫檀托盘，盘中静卧一卷明黄文书。
“阿鸾，只怕从今往后，你这世子妃是做不成了。”
“慎之这是急着要休了我？”宁鸾调笑似的接过文书，展开卷轴的手指却几不可察地一顿。
一时间，殿内落针可闻。
白挽无心关注那卷轴中的内容，满心只盼程慎之能饮下那盏加了香料的茶，领会她的心意。但程慎之目光尽数挂在持卷细读的宁鸾身上，未曾分给茶盏半分。
府中餐食皆有管家查验，自不会出现下毒等事。
“呵……”宁鸾逐字读完，忍不住轻笑出声。
这哪是什么休书，分明是圣上亲笔写下的圣旨。
她将卷轴仔细卷好，唇角扬起一抹玩味的笑意：“还未恭喜世子殿下……如今该改称镇南王殿下了？是吧，慎之。”
反手将圣旨递给小厮，宁鸾双手托腮，眨眼看面前的人，“这么一想，我这世子妃之位也水涨船高，如今竟是亲王妃了。”
程慎之闻言，紧绷的肩膀终于松懈几分。“是啊，那当年的约定，如今是否也重新考量了？”
宁鸾心念一动，不知程慎之葫芦里卖的什么药。当年新婚之约皆以世子之位为基，如今局势大变，朝中情势确实已经不同了。
若他当真有了心上人，有心休妻另娶……
白挽不明所以，不知两人在打什么哑谜，她怯生生插话道：
“世子爷，若按姐姐所说，您立下战功加官进爵，不该是喜事一桩吗？”她指尖抠着桌角，满面迷茫，“为何看您的神情，似乎并不十分开怀？”
程慎之听着她开口，顿时只觉烦躁非常。宁鸾见状，挥手屏退殿中下人，端起面前的清茶啜饮一口。
“这道圣旨，问题并不在于晋封。历朝历代，皆有战功显赫者封亲王的先例。”宁鸾解释。
“问题在于这个封号。”
“封号？镇南王的名号？”白挽仍是不解。
“是啊。”宁鸾放下茶盏，抬手轻抚鬓角碎发。“白姑娘常年生活在南部，可曾知晓，慎之父亲的封号爵位，正是南部的安南王？”
“啊？！”白挽掩唇惊呼，“我从未想过这般联系。”
“父亲是安南王，儿子是镇南王，圣上这可真是打了手好算盘。”宁鸾与程慎之对视，嘲讽一笑。
白挽默了一瞬，又眨眼问道：“可只要咱们爷与安南王稍作解释，不也无甚大碍吗？”
“不止于此。”宁鸾冷笑，“咱们圣上可圣明着呢，不仅封号父子相敌，就连拨下的封地，亦有大块重合之处。”
宁鸾扭头与程慎之对视，见他并无反驳之色，便接着说：“前朝便有这两个封号，结果两位王爷内斗不休，先帝为避内乱，求得安稳，都只封安南王而不封镇南王。”
“如今，咱们圣上旧事重提，怕是又想掀起一波腥风了。”
话止于此，宁鸾眼中的戾气反而烟消云散。她忽然起身凑近程慎之，在他耳旁吐气如兰，“王爷，您说这次又得多少血流，才能让硝烟平息呢？”
程慎之面无表情，在主位坐得端正，但细看之下，发下的耳尖早已染得通红。
……
将军府。
确认时鸿已离开，青霜从横梁飘然而下。
此刻，青霜再不敢对这位小将军有半分轻视。
能在将军府这般家风严谨之地，暗中布置如此一间“兵器库”，甚至暗中修密道，挖密室，时鸿绝非表面那般简单。
确认四下无人，青霜使出轻功，足尖轻点地面，如夜猫般无声摸到床榻边。指尖抚过柔软的床被，她猛然想起多年前那个大雪纷飞的深夜。
京州城郊四处漏风的破庙里，她与青露蜷缩成一团，满心渴望着能有这样一床带来温暖的棉被。她们饿得几乎发不出声音，只能像小猫一般微弱地哼着。
一位夫人提着夜灯匆匆自庙前走过。那点光亮只闪烁了片刻，便在青霜的视野中渐行渐远。
姐妹俩蜷缩在一起，眼里已尽是绝望，自知恐怕是熬不过这个寒冷的冬夜。
不料，片刻后，那盏明灯竟忽而掉转方向，一步一步，稳稳行至她们身前。
纸袋包裹着泛着水气的热饼，暖意顺着指尖蔓延，模糊了她们的视线，甚至让她们怀疑是否身处梦境。
后来，那位温婉柔和的林夫人问她们，可想学些本事，在这世道为自己挣一线生机？
青霜毫不犹豫选择了武功。
她并非天生要强，只是深知唯有习武自强，才能护着妹妹在京州立足，不再任人欺凌。
当年破庙的旧事，绝不能再次发生。
只可惜她们姐妹根骨平平，纵使她勤学苦练，悬梁刺股，最有所成的，终究是易容与轻功这两样傍身之技。
倒是在戏班卧底吊嗓子那年，阴差阳错练就了变换声线的绝技，没曾想，这竟成了主子宁鸾化身“林公子”时最关键的掩护。
宁鸾依她的心得反复练习，已将这技巧掌握了七八分。当她的声线在男女之间自如切换时，连最精明的探子也要恍惚一瞬。
而此刻，青霜在床边摸索良久，指腹感受着每一寸细微的凹凸，却始终不得其法。
她撩起深蓝床帏细看，床头雕刻着百兽争鸣的纹样，龙腾虎跃间，异兽姿态各异，热闹非凡。
“爱剑成痴之人……”
青霜喃喃自语，突然想起当初整理望春楼书册时，在《山海经》中看到过一种异兽，其名为“驳”，饲养它的人，可以防止被兵器所伤。①
青霜指甲扣住“驳”凸起的兽角，猛然一按，床下传来机括轻响，那个神秘的通道再次出现。
密道开了！
①“驳”是《山海经》中描述的异兽，原文为“是食虎豹，可以御兵。”有引申含义为饲养它可以防止兵器所伤。
作者有话说
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第7章 休书密道
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