萧瑾聿的脚步声渐远，皇帝独自背着手在殿中踱步，身上的明黄龙袍随着他的步伐似活了过来。
秦公公躬身入内，“陛下，苏大人到了。”
话音未落，一道修长的身影已无声跪于殿中，苏宥桉一身玄色官府，腰间悬着的玉佩随着动作轻晃。
“起来吧。”
皇帝指节轻叩龙案，目光落在鎏金香炉袅袅升起的青烟上，“你父亲如何了？”
苏宥桉保持着恭谨的姿态，“回陛下，父亲昨日用了御赐的丹药，现下已无性命。”他喉结滚动了一下，“只是……那‘‘醉心散’的毒，太医至今未配出解药。”
皇帝忽然从案头的鎏金锦盒中取出一枚赤玉瓶：“这是南疆进贡的蛊髓丹，可解百毒。”瓶身在阳光照射下呈暗红色。“朕昨夜命人翻遍太医院，今早才呈上来。”皇帝轻笑，“告诉丞相，朕很惦念他，等着他好起来。”
苏宥桉伏地叩首，“臣替父亲谢陛下赏赐。”
殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下，皇帝起身，站在苏宥桉身旁，沉声道：“太子的案子，你即日起听六皇子调遣。”
苏宥桉敏锐地注意到，皇帝腰间那枚可调动禁军的令牌不见了踪影，心下了然。
皇帝望着雨幕眯起眼睛，声音里带着不可抗拒的威严：“务必查个水落石出，朕要的是真相，不是结案。”
“臣遵旨。”苏宥桉的声音冰冷，行礼后退下，在殿外深呼一口气，这趟浑水，怕是要把整个朝堂搅个翻天覆地。
景阳宫里十二扇楠木刻丝雕凤屏风将正殿隔成内外两进，屏风上金线绣制的百鸟朝凤图栩栩如生。
刘皇后端坐在主位上，一袭正红色凤袍衬得她肤如凝脂，虽已年过四十，但仍风韵犹存，眉目间依稀可见当年的绝代风华。
萧瑾恒坐在下首，神情恭敬，与昨夜判若两人。
“恒儿。”刘皇后轻抿了一口茶，声音温柔却带着不容置疑的威严，“听说东宫别院又进女子了？”
萧瑾恒面不改色：“回母后，不过是路上遇到的孤女，儿臣看她可怜便带进东宫罢了。”
皇后目光扫过殿内众人，王嬷嬷见状便吩咐道：“都下去吧。”
她轻笑一声：“是吗？那户部左侍郎的女儿如何成孤女了？”
萧瑾恒骤然紧张起来，握紧拳头，又缓缓松开：“母后明鉴，那户部左侍郎贪赃枉法，儿臣不过是手里有他把柄，这才……”
“够了！”皇后抬手打断了他，“本宫不管你怎么玩，不要影响大局，更不要留下把柄。”
萧瑾恒诺诺应道，眼底闪过一丝杀意，东宫中有母后的人。
“你父皇身体大不如前，这个节骨眼，我不希望有任何意外发生。”刘皇后语气中带着不耐烦，心中叹息道，怎得生了这样一个蠢货。
刘皇后将目光转向王嬷嬷，指尖的翡翠护甲轻轻刮过奏折边缘，“王嬷嬷，传信给父亲。”
嬷嬷立即屈膝上前，她打开奏折，护甲指了指“秋闱泄题”四字。
王嬷嬷压低嗓子道：“娘娘，弹劾之人是同老爷一道主持秋闱的翰林院侍读学士周明远”
“让父亲把此事处理干净。”她指尖一松，将奏折掷于案上。
“本宫记得这位侍读有个女儿。”皇后看向王嬷嬷，王嬷嬷了然，“老奴晓得了。”
刘皇后将茶盏拿起小抿一口，望着盏中沉浮的玉露茶，突然出声道：“孙德子。”
“老奴在。”孙德子躬身疾步上前。
“近日宫中有何风声？”
孙德全尖声细语地回答：“回娘娘，今早皇上召见了六殿下，另外，宫中近日似有传言，说那位淑妃娘娘是被害死的。”
刘皇后眼中寒光一闪：“淑妃……都死了这么久了还不安分。”
“淑妃的儿子今年多大了？”
孙德子思索片刻，“回娘娘，十八岁了。不过可惜了，六殿□□弱多病是个药罐子，在宫外养身子，连太庙祭祖都没露过面。”
“是啊母后，六弟都十八岁了，父皇连封王都未提过，想来是没那个意思。”萧瑾恒应和道。
刘皇后站起身，走到萧瑾恒面前，“恒儿，你记住，这江山迟早是你的。”她压低声音，“那些女子，玩够了就处理掉，日后等你黄袍加身，母后亲自替你选秀，什么样的女子没有？”她拍了拍太萧瑾恒的肩膀，凤眸里闪过一丝的暗光，“要多少，有多少。”
萧瑾恒眼中闪过一丝讶异，随即会心的笑了，“儿臣谨遵母后教诲。”
离开景阳宫后，他立刻吩咐道：“出宫，去别院，召鹤羽即刻来见。”半个时辰后，别院书房内，鹤羽跪坐在青玉案几对面，修长的手指正将一枚黑子落在棋盘上。
“母后的意思很明确。”太子坐在主位上，手指轻叩桌面，“在父皇……之前我们要拉拢更多的大臣，丞相府今日可有动静？”
鹤羽轻咳一声：“回殿下，太医院派了两拨人去，都是些珍贵补药，未听说有血蛊莲。”
萧瑾恒眼中寒光乍现：“本宫特意命人放出风声，说东宫有父皇赐下的血蛊莲可解醉心散的毒，这是宁愿自己被毒死，也不愿向本宫低头？”
“殿下息怒。”鹤羽浅笑，声音轻如羽毛，手中摇扇一合，“苏相同陛下是少时情谊，且有从龙之功，门生故旧遍布六部，若能得他支持，殿下这位子能坐的更稳些。”
“本宫何尝不知，可三弟叫他姨父，莫不是早就暗地里站到了三弟那边。”萧瑾恒冷笑道。
“裴彦知已被放了出来，父皇说在未查清楚之前先把兵权搁置下，其余照旧。”
鹤羽忽然抬眸，眼中精光一闪：“殿下可还记得，裴彦知封伯之时，曾纳过一房妾室，不如从这妾室入手？”
萧瑾恒执白子的手在空中一顿，落子时发出清脆的声响。
“此女名唤林乐茹，他父亲曾是江州知县，因贪污赈灾粮，由此她才沦入教坊司。”鹤羽边摇扇边说道。
萧瑾恒缓缓抬眉，眼中闪过一丝玩味，“哦？”
“如今这女子没有靠山，据说裴彦知对她宠爱有加，连正室苏氏都要退让三分，着实是有些宠妾灭妻的意味。”
萧瑾恒指尖的白子在棋盘上轻轻敲击，他忽然轻笑一声，“有意思，苏相的女儿，裴彦知的正妻……”
“若让这林乐茹成为裴府主母，苏宥棠被休弃……”他抬眼看向鹤羽，“你说苏相还不着急吗？”
鹤羽会意一笑：“殿下圣明，若苏氏被休弃，想来也无人敢要，到时殿下出手将其纳入东宫，这苏相便是不站也得站了。”
萧瑾恒仰天大笑，“还得是你啊！要么眼睁睁看着女儿没人要，要么亲手给我送进东宫。”
萧瑾恒忽然转身从桌上的果盘中扔了颗葡萄到自己口中，“对了，那个户部左侍郎的女儿怎么样了？就是前几日街上带回来的那个。”
东宫总管太监王公公用尖细的嗓音说道：“回殿下，那女子已绝食三日了。”
“不识抬举的东西。”太子勃然大怒，一掌拍在棋盘上，“她父亲贪赃枉法的证据都在我手里，她以为还有的选？”
“殿下息怒。”王公公安抚道，“要不先放她归家？日后再……”
还未说完就被太子打断。“放她回去？”
“是啊，殿下，温青禾失踪时，那温家是报了官的，知道是您掳走，想撤案时，刑部尚书死活不肯，说活要见人，死要见尸。”
“好个刑部尚书。”萧瑾恒咬牙切齿道。
“小姐，姑爷回来了，今儿是中秋，正好能团圆。”明溪提着裙角从屋外跑进来，案前的女子正用银匙搅着碗里的桂花银耳粥，吩咐道：“再备一副碗筷。”
裴彦知从屋外走进来，衣袍下摆沾着暗红血渍，周身带着刑部的腥气，屋中的檀香都压不住。
苏宥棠微微皱眉，“你去换身衣服吧，这般摸样，如何用膳？”
说罢，林姨娘梨花带雨从院中跑来，头上的发钗歪歪扭扭不成样子，一张脸惨如白纸，她的目光扫过裴彦知染血的下摆，化作抽抽搭搭的呜咽。
“老爷——”林姨娘一双杏眼红肿，像是哭了一整宿，没睡觉一般。
“您这是要了妾身的命啊，要是有个三长两短，让妾身怎么活啊！”林姨娘哭的字字泣血，引得栖棠院洒扫丫鬟都纷纷往屋里瞧。
“陛下怎么说？”苏宥棠放下手中的银匙，看了眼林姨娘，又望向裴彦知。
林姨娘立马噤声。
“收了兵权，空留一个头衔罢了。”裴彦知垂头丧气的说道，林姨娘眼底似乎闪过一丝光芒，随即暗了下去。
苏宥棠见林姨娘哭哭啼啼，实在心烦，“夫君既回来了，不如去姨娘房里好生宽慰一番。”
苏宥棠望着林姨娘攥着裴彦知衣衫的十指，略带嘲讽般地笑了。轻声自言自语道：“既然不是真正的林乐茹，又何必装作这般深情？”
作者有话说
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第18章 太子计谋
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