温青禾被一顶青布小轿抬入东宫那日，宫墙内的杭白菊开得正盛，素白花瓣沾着夜露，无人赏看。
“姑娘小心脚下，太子殿下最是怜香惜玉。”东宫的主管太监王公公提着灯笼咧着嘴笑道。
那日父亲从东宫回来后，就坐在主位上沉默地捋着胡须，官服上的纹路在烛火下忽明忽暗。
继母杜氏进门便换上慈爱的表情，那番话犹在耳畔：“孩子，太子殿下不嫌弃你，愿纳你为昭训，这可是咱们温家祖坟冒青烟了。你被掳走，京城里谁不知道你温大姑娘的清白……”
“你爹的官职，你姐姐、弟弟的前程都在你手里了……”说着凑近她耳边，浓郁的脂粉味熏得人作呕。
“母亲慎言。”温青禾突然抬眸，不动声色地打量着眼前这位当家主母。
杜氏鬓间的芍药点翠步摇随着她说话的动作轻轻晃动，那本该插在母亲发间的首饰，如今却成了这位续弦夫人的体面。
几年前母亲病榻前咳嗽声还未散去，父亲便急不可耐地将这生了庶子的姨娘扶了正。
她心里暗叹，这温家，从里到外都烂透了。
“昭训可听明白了？”杜氏的指甲敲在青瓷茶盏上，发出清脆的声响。
“你回房吧，过几日东宫的轿子便会来接你，好生准备着。”从头到尾，温昭炀就说了这一句话。
她走出门外将雕花门轻轻合上，廊下那轮残月被乌云啃噬得支离破碎，恰似她此刻千疮百孔的心境。
“老爷。”杜氏压低声音开口：“这样天大的机缘，合该让彤儿去才是！”
“糊涂！”温昭炀的茶盏被重重掷下，“太子亲口点名要青禾，若敢推拒，他便要把那证据……呈至御前。”
温青禾不屑于听这等话，本已抬起的绣鞋骤然凝滞，证据二字像根银针，生生钉住了她的步子。
“可国丈大人与太子殿下终究是血脉至亲……”
“血脉？”温昭炀发出一声古怪的嗤笑，“户部出去的雪花银，进的可是国丈的私库！你以为他会都给了外孙？”
一阵窸窣声音后，继母的气音里带着黏腻的甜味：“那账簿……”
“在书房暗格里。”父亲的语调突然变得疲惫，“若我遭遇不测，你立即带着账簿带着梓彤和梓墨和往南去……”
“那大姑娘？”继母的声音忽然拔高了几分。
屋内沉默了一瞬，青禾看见窗上的影子摆了摆手，“既已嫁入东宫，便是泼出去的水了，是福是祸……且看她的造化。”
她不知是如何回到自己闺房的，只天真的以为太子是见色起意，无非就是在东宫了此残生罢了。
谁曾想，那日东宫正门紧闭，侍卫森严，她才知晓太子已被禁足。
“昭训温氏，叩见太子殿下。”
她跪在冰冷的青石板上，听见珠帘后传来一声轻笑，让她没来由地打了个寒颤。
“过来。”
太子修长的手指挑起她的下巴时，温青禾才第一次看清他的面容，俊美得近乎妖异，眼底却翻涌着令人恐惧的猩红。
他大手一摆，殿内众人悉数退下。
寝殿内焚着奇异的香，温青禾在氤氲烟雾中渐渐恍惚，只觉太子的指尖游走在她颈间。
“这香……”
“西域进贡的离魂香。”太子在她耳畔低语，呼吸灼热，“焚之可令人魂牵梦萦，欲罢不能。”
温青禾想要推开他的手，四肢却软得不像自己的。朦胧中，她看见太子解下玉带，那玄色蟒纹在月光下竟似活物般蠕动起来。
这东宫的漫漫长夜才刚刚开始……
翌日，当晨光透过纱帐时，青禾看着自己身上那些纵横交错的红痕，贴身婢女端着药膏进来时，吓得打翻了铜盆，清水泼洒在地上。
太子的疯魔一日甚过一日，那夜青禾被捆在拔步床上，太子执一管狼毫，蘸了掺金粉的朱砂，在她素白中衣上描画。
青禾痒得轻颤，衣料随呼吸起伏间，勾勒的花枝断了笔势，他眼底骤然翻起血色，狼毫笔杆摔在她腰侧。
他扯开她衣襟，将整碟颜料泼在她心口顺着肌肤而下，太子将绳子解开，突然拽住她的长发，硬生生将她拖下床榻，青禾的膝盖重重磕在冰冷的地砖上，她的头皮像要撕裂，指甲在地砖上抓出数道带血的划痕，可殿外值守的宫人仿佛全都聋了一般。
颜料渐渐凝固成痂，待到侍女战战兢兢地端来温水擦拭时，那些颜料早已渗入肌理，任凭怎样搓洗，都只换来更深的红痕。
青禾的视线模糊了，她望着殿角那根雕着蟠龙的金柱，突然很想撞上去。
她想寻死！
母亲临终时枯瘦的手突然浮现在眼前，“好囡囡，好好活着。”
她将脸贴在冰冷的地砖上，忽然想起父亲说的：“看她造化罢。”
不一会儿，便在地上沉沉睡去，母亲气若游丝的声音又在她耳边响起，“好好……活着。”
温青禾抬起沉重的眼皮，忍者浑身疼痛，执拗的起身站在铜镜前，望着那个满身狼藉的女子，忽然扯出一个比哭还难看的笑。
总要活着，才能亲眼看着这些人一个个下地狱。
自此以后，她便一病不起，太医们轮番诊治，却只道是“忧思过度”。
病愈那日，她破天荒地主动求见太子，“妾身想归家一趟。”青禾跪在冰冷的地砖上。
太子想着或许温昭炀能劝劝自己的女儿，便许了。
温府大门近在眼前，青禾抚了抚鬓间的玉簪，书房暗格，她比谁都清楚在哪儿，她幼时曾亲眼看见温昭炀打开过。
她寻了借口在温昭炀上朝时归家，偷偷去书房带走了暗格中的所有东西，快步回到自己的厢房，随手抓了几件旧物装进锦盒。
“姑娘这就回东宫？”贴身婢女捧着锦盒问道。
青禾抚了抚袖口，唇角勾起一抹浅笑，“是啊，带些旧物作伴。”
翌日便是贵妃操办的赏花宴，满园菊花开得正艳，她求了太子想远远地看看。
“准了。”冰凉的指尖划过她耳垂，“只要你乖乖的……”
温青禾以“怕人多冲撞贵人”为由，独自出了东宫。临行前特意换上素净的衣裙，发间只簪一支白玉簪，那是母亲在世时给她备下的及笄礼。
她靠着宫人的形容快步走到宣政殿，皇帝正与丞相苏明澹、户部尚书桑淮恩商议江南盐税亏空之事。
她裙角沾着宫墙苔痕，连续三记响头磕在石阶上。
“陛下，臣女温青禾，乃户部左侍郎温昭炀之女，如今是东宫昭训，今冒死求告。”
永宁帝与桑淮恩对视一眼，“请进来。”
她仰起头时，额间已渗出细密的血珠，“太子殿下以臣女父亲贪墨证据要挟家父，将臣女送入东宫。”
话音未落，帝王指节骤然收紧，猛地抬手将镇尺掷脚下。
户部尚书闻言，即刻行礼，“陛下息怒。”
秦公公也带着一众宫女太监退至廊下，转身将殿门紧紧合上。
温青禾不以帝王之怒为危，从怀中、袖中分别掏出好几本账册，染血的额头再次抵上青砖，“陛下，这是臣女从家中暗格中带出的贪腐证据，请陛下过目。”
永宁帝的眼神骤然锐利，桑淮恩快步上前接过账册，片刻后点点头。
“你可知胡乱攀扯东宫是什么罪过？”苏明澹冷声呵道。
“苏卿且慢。”帝王低沉的嗓音在宣政殿内荡开，他目光如炬地盯住殿下跪着的女子。
温青禾缓缓挺直脊背，衣袖拭过额间血珠，她眸光清亮如雪，声音虽轻却字字铿锵：“陛下，臣女今日从东宫逃出后来到宣政殿，便已将生死置之度外，臣女自幼受母亲教导，不求朱门绣户，但求无愧天地。”
她冷笑一声，似下了某种决心，“世人皆说女子无才便是德，女子又如何？若满朝文武都结党营私，贪赃枉法没人站出来，这大安江山，才真是要亡。”
永宁帝吩咐道：“传六皇子、凌安即刻觐见，再传位御医来。”
“喳。”秦公公尖细的嗓音划破殿内凝滞的空气。
朱漆殿门缓缓闭合，温青禾额间的血珠“啪嗒”砸在殿外的青玉砖上。
片刻后，殿外传来脚步声。
“儿臣参见父皇。”
“臣参见陛下。”
永宁帝看向自己的儿子，“这账本拿去，户部左侍郎之女呈上来他父亲贪墨的证据。”
说罢走到温青禾身旁，语气和缓许多，“你年方几何？”
她依旧跪在原先的位置，背脊挺得笔直，以为自己要被处置了。
“臣女今年十六了。”
“十六……”永宁帝轻叩书案，想起他十六岁之时，未必有这般胆识。
“正是大好年华，”帝王声音忽然放轻，“你就不怕？”
温青禾的视线突然模糊了，“回陛下的话，臣女更怕今日若退缩了，就该永远弯着腰做人了。”
皇帝忽闻最后一句，指尖微顿，眼底掠过一丝深意。这一幕落入萧瑾聿的眸中，这女子说到父皇心里了。
萧瑾聿不动声色地摩挲着玉扳指，眼底浮起一丝柔光，敢以女子之身、以如此方式直叩天听的，温家女，是第一人。
温青禾仍跪得笔直，萧瑾聿不动声色的收回目光，她和苏宥棠该是一类人，骨子里都藏着孤绝的执拗，宁折不弯。
“陛下，唐太医到了。”秦公公禀报道。
永宁帝抬手示意，“宣。”
唐太医提着药箱疾步入内，粗糙的指节上还沾着刚捣碎的草药屑他正要跪拜，永宁帝已挥袖截住，“免了。先看看这女子。”
“是，陛下。”
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