夜色低垂，史莱克学院的第二堂课，在索托城那座宏伟得与学院的破败形成鲜明对比的大斗魂场拉开了序幕。
按照弗兰德的理论，武魂不同，修炼的方法也各不相同。学院能做的，是教导学员如何更好的运用自己的武魂，是帮助学员获得更好的魂环，拥有更多的实战经验，尽可能开发出自身的潜力。还有就是关于武魂的各方面知识，以及大陆上魂师的情况。而在这所有需要学习的东西之中，最为重要的就是实战经验。
同样的等级和实力，实战经验的多少将决定胜负关键。只有通过不断的实战，才能尽可能的提升在战斗中的应变能力。
在弗兰德的介绍下，众人了解了大斗魂场的规则，也成功的被勾起了对斗魂的兴趣。接着在戴沐白和马红俊两个过来人的补充讲述中，众人又对这里的激烈竞争有了更深刻的认知。
夜晚的索托城非但没有褪去白日的繁忙，还像是刚睡醒般更加热闹。而大斗魂场便是这座城市的夜之心脏，此刻正开始以自己的力度剧烈搏动。震耳欲聋的欢呼声、嘶吼声、碰撞声与魂技爆发的轰鸣交汇在一起，形成狂野而血腥的乐曲。仅仅是站在那高耸的围墙之外，便能感受到那股令人肾上腺素飙升的狂热。
弗兰德交代完毕便先行离开，留下七个学员随人流进入大斗魂场内部。在戴沐白的指引下，他们来到专门的报名区域，各自缴纳费用填写表格，完成了参赛注册。
唐三在进来之前就留意到了二对二斗魂场报名的位置，他跟戴沐白打了声招呼，便带着小舞径直走了过去。
宁荣荣是七个人中唯一显得兴致缺缺心不在焉的，在看到小舞和唐三结伴离开后，她干脆走到了朱竹清身边，有些漫不经心地提议道：“竹清，我们两个一组吧。”
朱竹清几不可查地点了下头，脸上依旧没什么表情，冷冷道：“好。”
戴沐白本来也酝酿着说辞，但因为犹豫还是慢了一步，只能眼睁睁看着朱竹清跟宁荣荣走开。
“戴老大，别看了，人都走远啦。”奥斯卡不知何时凑了过来，坏笑着用胳膊肘顶了顶他，“你还有兄弟我啊，跟我组队，包你满意！”
戴沐白回过神，没好气地瞪了奥斯卡一眼。但他也知道，对方想要跟他组二对二已经念叨了大半年了，最终还是面色不善地同意了。
到最后只剩下马红俊一个人，他倒也不恼，嘿嘿笑着摸了摸头：“也不知道万老师用的什么神奇法子压制住了我的邪火，到现在我还感觉神清气爽。嘿嘿，没人跟我一起正好，我自己去一对一试试现在的魂力！”
来到报名处，工作人员又一次公事公办地收取了报名费用：“请给你们的组合起一个名字。”
唐三和小舞对视一眼，这才知道二对二和团战需要给自己的组合取名，以便斗魂场主持人进行介绍。简单商讨后，他们决定从各自的名字中取一个字。
“就叫三舞组合吧。”唐三道。
办理完手续，他们注册时拿到的铁质徽章上又多了一行组合名的四字雕刻，只不过，舞被雕成了五。
“喂，这个字不对，是跳舞的舞，不是数字的五。”小舞不满地描述。
工作人员头也不抬，冷淡回应：“谁让你们不说清楚。”
“赶快过来，你们一对一比赛的抽签要开始了。”小舞正要发作时，戴沐白走了过来，言简意赅地招呼两人去另一个区域。
唐三也拍了拍小舞的肩膀，宽慰道：“三五组合就三五组合吧，只是一个名字而已。”
小舞看了唐三一眼，又向那工作人员做了个鬼脸，这才朝着一对一斗魂区走去。
而此刻，在他们头顶上方，大斗魂场一间视野绝佳的贵宾包厢内，一道白色的身影正凭窗而立。
千道流的目光穿透厚重的特制玻璃，注视着下方的观众和战斗，最后目光落在了那个气质沉稳的黑发少年身上。
弗兰德和赵无极则站在千道流身后半步的位置。包厢的钱是这位万流老师出的，否则以弗兰德那吝啬的个性，他和赵无极恐怕一辈子都别想踏足这里。
弗兰德率先开口：“万老师，您对这群孩子如何评价？”
千道流没有回头，声音淡淡：“天赋都很好，但也仅此而已，都是未经雕琢的璞玉。最特别的还是唐三，他的战斗方式很有趣，也具备足够的领导力，或许能成为这七个孩子中的核心。”
赵无极忍不住插嘴：“是啊，这小子邪门得很！他们四个新学员的入学考验就是他负责指挥的吧。明明魂力不如我，却总能用些奇奇怪怪的招数，弄得我灰头土脸的。”
“那不是邪门，是智慧，是技巧，是对时局的精准判断和对自身能力的极致运用。”千道流的声音里既有对唐三的赞许，也夹杂着对赵无极的不满，“魂师的战斗，从来不只是魂力等级和魂环强弱的单纯比拼。赵老师，你有魂圣级别的力量，但在技巧的运用和战斗的细节把控上，却不如这个孩子。”
这番话说得毫不客气，却让赵无极连半句反驳都说不出来，因为他知道，万流说的是事实。昨日一战，他确实是被唐三层出不穷的手段打得束手束脚狼狈至极。
下方，唐三和小舞很快就匹配到了各自的第一个对手。小舞面对的是名叫庆宝的力量型战魂师，而下一场却是史莱克学院的内战，对战双方分别是唐三和朱竹清。
两人的战斗结束得都很快。小舞一招柔术配合魂技直接就将轻敌的对手摔下了斗魂台，也成功点燃了观众的热情。
唐三出场前被戴沐白叫住，后者面露尴尬地拜托他下手轻点，于是唐三心领神会地点头应允。
尽管朱竹清又要求他全力以赴，但结果从一开始就已经注定。控制系天然克制敏攻系，唐三只是简单用出缠绕捆住朱竹清，附带的麻痹毒素再降低她的魂力波动，战斗就宣告结束了。
接下来是两人的二对二斗魂，等待时间相比一对一要长了许多，轮到他们出场的时候，两人的魂力都已经恢复到了最佳状态。
顺着魂师通道来到斗魂台上，唐三先简单地观察了一下周围。
二对二的斗魂台比一对一要大上一倍，毕竟对战魂师的数量也多了一倍，需要更大的施展空间。这边的观众席位至少坐了一半，人气比一对一那边要好一些。而他们的对手已经在斗魂台上等待他们了。
此时，台上的主持人正在用富有激情的嗓音宣布：“……二对二第五场，风火组合对阵三五组合……”
随着一声令下，战斗瞬间打响。
风火组合显然是配合默契的老搭档，主持人话音刚落，两人已同时释放出自己的武魂。那名叫怒的魂师身材高壮，武魂附体后，双目赤红，肌肉贲张，一头红发更显狂野。他身旁那位名叫长云的魂师则手持一柄青色权杖，杖顶的风眼旋转，身形飘然。
怒率先发难，没有丝毫试探，张口便是一道炽热的火柱直奔唐三和小舞面门。与此同时，长云手中的权杖向前一点，第一魂环亮起，青色的旋风卷上火焰，原本不过碗口粗的火柱骤然暴涨，化作一道巨型的火龙卷。
“漂亮！风助火势，是风火组合的招牌攻击！”主持人适时地高声解说，引来看台上一片喝彩。
面对这扑面而来的汹涌火浪，唐三的第一反应是躲避，本能在提醒他植物系武魂对火焰的天然畏惧。
然而，在那份理性的警示之下，一种更冰冷的冲动却从他心底浮现。那是一种混杂着傲慢与不屑的冷漠，仿佛在嗤笑：区区凡火，何足挂齿？
这突如其来的异样感让唐三浑身发冷，清晨与马红俊对战时，蓝银草吞噬凤凰火焰的古怪一幕再次浮现在脑海。
这不是他的力量。这种变化带给他的不是惊喜，而是一种对自身失控的恐惧。
“哥？！”小舞惊呼，正欲施展瞬移带着唐三闪避。
“别分心！”唐三低喝一声，不退反进，向前踏出了一步。
在小舞和全场观众惊愕的目光中，他举起了自己的右手，蓝黑色的蓝银草自他掌心疯长而出，迅速在两人身前形成一面厚实的盾牌。
火焰龙卷轰然撞上了蓝银草盾。
几乎所有人都在预想的草木燃烧场面并未出现，取而代之的是一阵令人牙酸的沉闷呼啸。狂暴的火焰如浪潮般冲刷着那面蓝银草盾，却无法在其上留下一丝焦痕。那些蓝银草非但没有被焚毁，反而是火焰被一点点消解，草叶上的纹路在火光映照下，流淌着近乎妖异的幽光。
“这、这怎么可能！蓝银草怎么会不怕火？”贵宾包厢内，赵无极几乎是吼出来的，他猛地从座位上站起，双眼瞪得像铜铃，死死盯着下方那不可思议的一幕。
弗兰德也愣住了，喃喃道：“就算是变异武魂，也不可能变得如此彻底，植物就是植物。一个二十九级的大魂师，也绝不可能拥有这种能力……”
“武魂的本质正在被篡改。”千道流的声音带上了一丝意料之外的凝重，“弗兰德，赵无极，你们记住，这就是深渊的侵蚀。”
他凝视着挡在火焰前的唐三，暗自叹息。这些无法用常理解释的变化，无时无刻不在提醒着他唐三与深渊那份诡异的联系。侵蚀带来的污染对魂师而言，看似是助力，实则是一剂缓慢生效的毒药。
“这就是我来到这里要做的事。”千道流微微侧首，看向面露忧色的二人，“我会负责处理侵蚀，直到将这段链接彻底拔除。”
斗魂台上，风火组合的两人脸上写满了错愕与骇然，他们最引以为傲的组合魂技竟然完全无效。而这短暂的失神，便让他们迎来败北的结局。
唐三没有给他们任何喘息的机会。他要尽快地赢，然后结束这场令他心生厌恶的战斗。
“小舞，就是现在！”唐三大喝。
小舞早已蓄势待发，身影如一道粉色的闪电，绕过草盾，在对手因震惊而动作稍缓的瞬间，直扑后方作为辅助的长云。
“休想！”长云反应极快，他快速挥动风权杖，第二魂环发出亮光，一道风墙拔地而起，试图阻拦小舞。
但小舞的速度更快，她的第一魂技腰弓发动，身体在半空中以一个不可思议的角度折叠，擦着风墙的边缘而过。她的蝎子辫如鞭子般甩出，缠住长云的脖子，借力翻转，膝盖已狠狠顶上他的后心。
长云发出痛呼，重重摔倒在地上。
与此同时，怒也反应过来，怒吼一声，全身火焰暴涨，准备发动第二魂技，但他面对的却是漫天飞舞的蓝银草藤。
“第一魂技，缠绕。”
数十根坚韧的草藤瞬间将怒捆了个结实，附带的麻痹毒素趁着他魂力激荡的间隙疯狂侵入体内。怒只觉得全身失力，运转的魂力瞬间溃散。
胜负已分。
“三五组合获胜！”主持人的声音带着掩饰不住的激动，宣布了这个出人意料的结果。
唐三收回蓝银草，低头看着自己的手掌，那上面似乎还残留着方才使用异变力量时的冰冷感觉。耳畔是观众热烈的欢呼，他却没有丝毫喜悦。
以前，他只是面对遭受深渊侵蚀的魂兽魂师，而这次，深渊切切实实地开始影响他自己的身体。
“哥……”小舞拉起唐三的手，脸上也只有担忧，“是因为深渊吗？”
而就在两人肌肤接触的瞬间，意想不到的事情发生了。唐三只感觉有一股气息如暖流般自小舞的掌心涌入他的手臂，迅速平复了他躁动的魂力和情绪。恍然间，他仿佛还嗅到了森林和泥土的清香，深渊的阴冷悄然褪去。
这种气息的抚慰，虽然远不及傍晚时万流老师的净化那般强大，但带给他的感觉却可以说是出奇相似。
唐三一怔，反握住了小舞的手。
他们退回魂师通道往看台方向走，下一场斗魂的参赛者尚未过来，此刻周围空无一人，唐三直白地询问：“小舞，万流老师是不是来找过你？”
小舞肉眼可见地慌乱了。虽说是十万年魂兽化形，但她的心理年龄与人类外表并无二致。唐三这一问，让她瞬间怀疑自己的魂兽身份是不是已经暴露。
无论是于唐三，还是于她自己，都还没有做好坦白真相的准备。
“万老师是找过我没错，发生什么了？”小舞有些紧张地反问。
唐三不疑有他，直接道出了自己的发现与猜测：“蓝银草能抵抗火焰，这种不符合常理的情况我怀疑是受到了深渊的影响。小舞，万老师找你想必也与我有关，我们之间的接触似乎能暂时抵消深渊的侵蚀。”
说罢，唐三试探性拉开了小舞抓住他的手，不出所料，那股能平复深渊侵蚀的气息又衰弱下去了。
今天早晨与马红俊对战，他就已经注意到了蓝银草的异常，可惜傍晚万流老师为他净化体内的深渊气息时，他却未能将武魂的异变与深渊联系起来，这是他的疏忽。
“小舞，如果以后还有这样的情况发生，我也要依靠你的帮助了。”唐三苦笑道。
小舞终于反应过来唐三所指，让她想起了傍晚时万流老师的嘱托。她悄悄松了口气，笑着拍上唐三的背，故作轻松道：“小三，说什么呢，小舞姐我保护你，这叫天经地义！”
唐三和小舞刚在看台坐下，斗魂台上的下一场二对二已经开始了，出场的正是紧随他们之后报名的宁荣荣和朱竹清。
“……二对二第六场，七宝灵猫组合对阵铁血组合，又是一对新人组合啊，看看她们又会带来怎样的惊喜呢……”
尽管有宁荣荣的顶级辅助武魂七宝琉璃塔进行增幅，但让朱竹清一个敏攻系去正面撼动两个力量系还是颇为勉强。幸好两人的配合还算默契，靠着速度的增幅和几次出其不意的佯攻游走，最终成功将对手引至斗魂台边缘，再利用魂技进行位移躲开攻击，让他们自己撞在一起跌落下台，惊险地取得了胜利。
唐三小舞也由衷地为同学的第一场胜利鼓掌喝彩。朱竹清和宁荣荣在他们不远处坐下，后者笑吟吟地跟他们打了声招呼：“唐三，小舞，我们的比赛结束了，一起去玩玩怎么样？”
唐三摇头，目光依旧专注在斗魂台上：“不了，我想再看看比赛，多了解一些不同类型魂师的实战方式。”
小舞虽然有些心动，但还是选择陪在唐三身边：“我跟小三一起，也不去玩了。”
“那好吧，”宁荣荣有些泄气，显然此前朱竹清也拒绝了她的邀请。作为七宝琉璃宗众星捧月的天之骄女，她还是第一次遇到这种无人应和情况，“那我就一个人去啰。”
她挥了挥手，迈着轻盈的步伐独自离开了看台。
贵宾包厢里的三人自然也将这一幕尽收眼底。弗兰德阴阴一笑，忍不住道：“这位大小姐真是任性惯了，在大斗魂场都还想着到处乱跑。”
“她的事晚些时候再来处理，”千道流淡淡道，视线也未从场上移开，“接下来还有戴沐白奥斯卡的二对二，以及马红俊的一对一。”
弗兰德手握七宝琉璃宗宗主宁风致的亲笔信，也相信万流所说的处理，自然不慌。他靠坐在沙发上悠闲地品了口茶，也不再关注宁荣荣的去向。
直到后续几场对战全部结束，戴沐白奥斯卡一攻一辅巧妙配合强势应对，马红俊邪火被压制魂力运用更为自如，所有人皆取得胜利后，弗兰德又再次询问：“万老师，这七位学员经历了几场实战，您如何评价？”
千道流看着场下击掌庆祝的六个孩子，语气冷淡：“虽然赢了，但不论是身体的素质还是对魂力的掌控，都还远远不够。”比起武魂殿同年龄时期的精英一代可以说相差甚远，现阶段都只是仗着自身天赋肆意妄为罢了。
后半句他自然不会说出来，但仅是前半句也已经足够。
弗兰德闻言，摸着下巴沉吟：“正好大师这家伙也要来了，基础训练方面的课程就交给他吧。”
“黄金铁三角智慧之角，理论大师玉小刚……”千道流继续俯视着已经开始散场的竞技场，低声自语。
他在五年前见过此人，尽管对方在明，自己在暗。那次对方孤身一人带着刚觉醒先天满魂力不久的唐三去猎取魂环，给他留下了莽撞的印象。
一个终生不能突破三十级，所以想要用理论来证明自己价值的大师。依靠多年前比比东赠予的令牌，得以阅读武魂殿的无数典籍，在总结知识和理论见解这方面倒确实有自己的独到之处。
由他来负责这群孩子的基础身体素质和魂力掌控课程，倒也算人尽其用。
“走吧，”千道流转过身，话音未落已经迈出数步，将弗兰德和赵无极留在身后，“该去找宁荣荣了。”
看着那远去的背影，弗兰德突然察觉对方有种浑然天成的上位者姿态。那是一种无法掩盖的气质，仿佛生来便受万众敬仰。
尽管已经明白万流隐瞒了真实身份，但此刻他才真正意识到，这其中的隐秘远超他的想象。
“还真是给我出了个大难题啊……”弗兰德嘟囔着提步跟上：“没办法，谁让我就喜欢收小怪物呢……”
宁荣荣此时刚在商业街转了一圈回到大斗魂场，迎面便碰上了正好走出大门的六人。
看见她，戴沐白立刻冷声发问：“你自己一个人跑去玩了？”
宁荣荣漂亮的脸上挂着堪称温柔的笑容，语气却带着轻蔑：“我一个辅助系魂师，一对一又参加不了，二对二也比完了，想去放松身心，有什么问题吗？”
戴沐白冷哼一声：“院长大人带你们来大斗魂场，除了实战，观察学习也同样重要，这里的其他人，包括同为辅助系的奥斯卡也都是这样做的。你是辅助系魂师没错，但正因如此，才更需要了解各类魂师的战斗方式，才能让你明白在瞬息万变的战场上谁最需要你支援！”
宁荣荣虽然从小因为娇惯性格古怪了一些，但也同样冰雪聪明，戴沐白的这番话她自然听得明白，便也无可反驳。
站在后边的唐三也有些尴尬地挠了挠脸。刚才他专注场上，其实并未觉得宁荣荣的行为有什么不妥。
弗兰德的声音适时在不远处响起：“沐白说的没错。来大斗魂场，是来学习历练，不是来逛街游玩的。”
众人循声回头，只见三位老师正缓步走来。
弗兰德继续道：“宁荣荣，这里是学院，不是你的宗门。即使你拥有七宝琉璃塔，但在这个怪物云集的地方，你的天赋也算不上顶尖。”
“这怎么可能？！”宁荣荣这才真正变了脸色。
然而，仅仅是短暂的错愕后，她又微微翘起嘴角，神色间重新流露出几分不屑。
“这里不是战场，只是个学院而已。”她淡淡地说道，语气里满是不以为然。
弗兰德点了点头，道：“不错，这里只是个学院，但这里是我的史莱克学院。现在，我给你两条路选。一条，收拾你的东西，立刻离开这里。另一条，向我证明，你有留在这里的资格，还有以后不再触犯规矩的决心。”
“弗兰德，你敢！”宁荣荣娇喝一声，双手叉腰，摆出在宗门里无人敢惹的姿态，“我长这么大，你还是第一个敢这样对我的人。我劝你还是少管我，否则的话，后果不是你能承担得起的！”
弗兰德并没有因为她的威胁而生气，反而露出意味深长的阴笑：“你爸爸舍不得管教你，不代表我也舍不得。在我眼里，这里的任何一个学员都比你强。七宝琉璃塔武魂确实是辅助类武魂中最强大的存在之一，可惜，你却只会让它蒙羞。”
“胡说！”宁荣荣不甘心地反驳，“还有奥斯卡呢，我怎么也比他强吧，他也是辅助类的魂师，只是一个小小的食物系而已。”
这是她最后的防线，与强攻系的戴沐白，控制系的唐三，敏攻系的朱竹清不同，在辅助系这个领域，她坚信自己是绝对的王者。
被点名的奥斯卡露出苦笑，没有说话。
弗兰德摇了摇头，道：“不，你错了，大错特错。奥斯卡的天赋，可以说在你们七个学员里也是拔尖的。宁荣荣，我只问你一个问题，你见过先天满魂力的食物系武魂么？”
“不，这不可能……”宁荣荣脸上所有的骄傲在这句话中被轰然击碎，她的身体不受控制地后退一步，“辅助类武魂怎么会有先天满魂力？！”
一直以来，在她的认知中，自己都是七宝琉璃宗这一代最出色的弟子，是数百年来唯一有机会将七宝琉璃塔变为八宝琉璃塔的宗门天才。一切骄傲的资本，就是自己觉醒了九级的先天魂力，这已经是辅助类武魂中堪称极品的存在。而现在她被告知，这在别人身上竟然也同样拥有，甚至……犹有过之。
“我……”她张了张嘴，却再也说不出任何反驳的话语。前所未有的委屈和挫败涌上心头，瞬间就红了眼眶。
她不想让这些人看到自己狼狈的样子，猛地一转身，头也不回地朝着学院的方向跑去，泪水终于忍不住夺眶而出。
“院长，这样会不会太过了？”戴沐白看着她跑远的背影，有些迟疑地问道。
弗兰德哼了一声：“宁荣荣虽然被娇惯了一些，但本性并不坏，让她想明白就好了。”说罢，他将目光投向了一旁沉默不语的千道流。
千道流神色淡淡，这才对众人开口：“你们先回去休息，我去和她谈谈。”
话音未落，他的身影便在原地变得模糊，几个呼吸间，便已消失在夜色之中。
直到彻底远离了索托城的喧嚣，宁荣荣才在一棵大树下停住脚步。她蹲下身，将脸埋在膝盖里，再也无法压抑自己的哭声。
而在这时，一个温和的声音在她头顶响起。
“天才的傲骨，是用来攀登巅峰的基石，而不是圈禁自己的牢笼。”
宁荣荣浑身一僵，抬起头，泪眼婆娑中看见一道白色的身影。月光下，千道流静静地看着她。
“万老师……”她有些不知所措地哽咽。
千道流没有安慰她，只是问道：“你觉得委屈？”
宁荣荣咬着下唇，泪水再次涌了上来。她倔强地想要否认，最终又无力地点了点头，颓然低语：“我不知道……在宗门，所有人都宠着我吹捧我，我一直以为，我就是最优秀的那个……”
千道流在她面前蹲下，与她平视，眼眸里映出她的狼狈：“宁荣荣，你的天赋是你的资本，但过度的骄傲却成了束缚你前行的枷锁。”
“你的目标，是将七宝琉璃塔进化为八宝，甚至传说中的九宝，对么？”
宁荣荣下意识地点头，随即又愕然瞪大了泪眼：“为什么你会知道……”
为什么你会知道七宝琉璃宗的隐秘。
“这是一条极为艰难的路。”千道流没有给宁荣荣追问的机会，“你认为凭你现在的娇气和散漫，走得通吗？强者之路，从来都不是仅靠天赋就能铺就的。”
“在这里，没人会给你宗门那样的奉承与纵容，但可以带给你真正的磨砺。”
“将真正的傲骨和雄心磨砺出来，让你学会如何与同伴并肩同行，学会如何看清瞬息万变的战局，学会如何在最关键的时刻，做出最正确的抉择。”
字字句句，其实都浸透了他的自身的感悟。他想到了自己，想到了那些在他人生中沉浮的身影，想到了再也无可挽回的过去。
千道流站起身，刚才的片刻温柔仿佛只是错觉：“是继续沉浸在被打破的幻象中哭泣，还是擦干眼泪去走那条真正能通往九宝琉璃塔的艰险之路，选择权在你自己。”
说完，千道流不再停留，缓步向学院走去。
宁荣荣跪坐在原地，呆呆地望着千道流渐渐远去的背影。月光将他的影子拉得很长，显得孤高而强大。
良久，她深吸了一口气，擦去了脸上的泪水。虽然双眼依旧红肿，但已经多出了从未有过的坚定与清明。
她从地上站了起来，拍去了裙摆沾染的泥土，然后没有犹豫，迈开脚步，跟上了那道白色的身影。
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