南郊山谷，距离黑石城约六十里。与西郊的荒凉、东郊的混乱不同，这里山清水秀，植被茂密，本应是一片宁静之地。但当凛（烬）踏入这片区域时，却敏锐地感觉到了一丝不同寻常。
空气异常潮湿，带着一股浓郁的、草木腐烂与泥土混合的气息。山谷中弥漫着淡淡的薄雾，即使在晴朗的白天也挥之不去，让能见度大大降低。更让她在意的是，这里的地气似乎真的如孤所说，异常阴寒潮湿，甚至让她体内尚未完全清除的蚀骨凝血散余毒都隐隐有些躁动。
孤的提醒，绝非空穴来风。他要么真的对这片区域极为了解，要么…就是他知道这个药圃本身存在某种与阴寒、潮湿甚至毒瘴相关的特殊之处。无论是哪种情况，都让凛对这个任务的危险性评估再次提高。
她没有立刻前往卷宗上标注的药圃具体位置，而是在山谷外围先进行了一番细致的勘察。她发现，山谷的入口处有被人为布置过的、极其隐蔽的警戒禁制痕迹，虽然手法巧妙，能量波动也微乎其微，但瞒不过她被烬毒和镇魂玉力量淬炼过的感知。这些禁制显然不是玄天司常规布置，更像是某种私人设立的防御手段。穆雍在这里，确实投入了不少心思。
同时，她在附近的山林中，也发现了一些极其细微的、似乎是近期留下的活动痕迹——几根被折断的树枝、几处被踩踏过的苔藓、甚至……一丝若有若无的、与听风阁内某些气息相似的能量残留？
沈仲派来的“外围接应”小队，已经提前到位了？还是……有其他玄天司的人也在暗中关注这里？凛无法确定，只能将警惕提升到最高。
她避开了那些可能存在监控的区域，选择了一条更加崎岖、也更加隐蔽的路径，如同融入山林的魅影，悄无声息地朝着药圃的方向潜行而去。
随着不断深入，周围的植被变得越来越奇特。许多植物的形态扭曲，颜色也呈现出一种不健康的暗紫色或灰绿色，散发着淡淡的异香或毒气。空气中的湿寒之气也越来越重。
终于，在一片被浓雾笼罩的、地势相对平坦的谷地中央，她看到了那片所谓的“药圃”。
与其说是药圃，不如说更像是一片被精心规划过的……怪异植物园。
面积不大，约莫只有几亩见方，四周用一人多高的黑色岩石垒砌起了围墙，只留有一个小小的、仅容一人通过的石门。围墙内，看不到任何常见的药材，取而代之的是一垄垄、一簇簇形态各异、从未见过的奇异植物。
有的如同鬼爪般向上伸展，叶片漆黑如墨，边缘带着锋利的锯齿；有的匍匐在地，藤蔓上开着惨白色、散发着诱人甜香却令人头晕目眩的花朵；有的则如同心脏般缓缓搏动，表面覆盖着粘稠的、半透明的粘液……
这些植物都散发着或强或弱的烬毒波动，以及各种诡异的能量气息！有些气息甚至让凛都感到一阵心悸！
而整个药圃的地面，覆盖着一层厚厚的、散发着浓烈腐殖质气味的黑色泥土。泥土异常潮湿，甚至有些地方还在微微冒着寒气。
这里……根本不是什么药圃！更像是一个专门培育、研究甚至……“喂养”这些与烬毒相关的、极度危险的异种植物的实验基地！
穆雍长老！这位看似古板的天权星，他到底在做什么？！这些植物，与他在西郊矿场进行的“转化器”实验，与那“种巢”，与枯骨教的秘术，是否有着直接的联系？！
凛的心中掀起了惊涛骇浪！她终于明白，沈仲为何要派她这个精通辨毒的“新人”来这里了！这里隐藏的秘密，恐怕远比他表现出来的要严重得多！这个任务，根本就是一个巨大的火坑！
她强迫自己冷静下来。事已至此，退缩无用。她必须在可能存在的监视下，尽可能地获取有价值的信息，同时保护好自己。
她小心翼翼地靠近那扇小小的石门。门并没有上锁，只是虚掩着。她侧耳倾听，里面没有任何声响，只有那些植物摇曳时发出的细微摩擦声，以及……一股更加浓郁的、让她感到极度不适的阴寒气息。
她缓缓推开石门，闪身进入了药圃之中。
踏入药圃的瞬间，凛立刻感觉到一股无形的力场笼罩了全身！这力场并非攻击性的，而更像是一种……扫描和识别？仿佛在确认她的身份或权限。力场在她身上停留了片刻，没有引发任何警报，便悄然退去。
看来，穆雍在这里布置了不止一重防护。如果不是她拥有沈仲授予的玄字令，恐怕在踏入此地的瞬间，就已经触发警报了。
药圃内部的景象更加诡异。地面并非完全平坦，而是按照某种奇特的规律，划分出了不同的区域。每个区域种植的异种植物都不同，彼此之间似乎存在着某种能量上的联系或制衡。在药圃的中央，有一个小小的、用黑色岩石搭建的平台，平台上方空无一物，但凛能感觉到，那里是整个药圃能量场的核心节点。
她没有立刻去触碰那些植物，而是先沿着围墙内侧，绕着药圃走了一圈，仔细观察着每一株植物的形态、气息以及生长环境。
她的目光很快被角落里一种特殊的植物吸引了。那是一种如同藤蔓般攀爬在岩壁上的植物，叶片呈心形，却是诡异的深紫色，叶脉如同黑色的血管般凸起。最奇特的是，在藤蔓的顶端，结着几颗如同眼球般的黑色果实！果实表面光滑，隐隐有流光转动，散发出一股极其阴冷、却又与“枯骨之眼”有着几分相似的气息！
难道，“枯骨之眼”就是用这种植物的果实雕刻而成的？！
这个发现让凛的心跳再次加速！穆雍种植这种东西，难道他真的在为枯骨教效力？或者…他在尝试复制或破解枯骨教的信物或法器？
她又在另一片区域，发现了一种散发着极淡血腥味、叶片如同沾满鲜血般赤红的小草。这种小草的气息，让她想起了在穆雍书房地面发现的那疑似“血棘花粉”的残留！看来那种能致幻麻痹的毒物，很可能就是穆雍在这里自行调配的！他调配这种东西做什么？自保？暗算他人？还是…用于某种特殊的实验？
线索越来越多，指向也越来越黑暗。穆雍的形象，在她心中变得越来越模糊，越来越……危险。
就在凛全神贯注地观察那些异种植物时，她眼角的余光突然瞥见，在药圃中央那个黑色石台的后方阴影里，似乎有什么东西动了一下！
凛瞬间绷紧了身体，匕首无声滑落掌心！
是看守者？是陷阱？还是……药圃里“饲养”的某种东西？！
她缓缓地、一步步地朝着石台后方靠近，每一步都如同踩在刀尖之上。
绕过石台，眼前的景象让她瞳孔猛地一缩！
那里并非什么敌人或怪物。
而是一个……小小的、用茅草和树枝搭建起来的、极其简陋的…窝棚？
窝棚很矮小，仅能容纳一人蜷缩其中。此刻，窝棚的入口处，正探出一个小小的、脏兮兮的脑袋，一双如同受惊小鹿般清澈、却又带着深深恐惧和不安的大眼睛，正怯生生地望着凛。
那是一个看起来只有七八岁的小女孩？！
她怎么会在这里？！在这种充满了危险异种植物和诡异气息的地方？！
凛愣住了。眼前的一幕完全超出了她的预料。一个小女孩？出现在穆雍长老的秘密药圃里？这到底是怎么回事？！
小女孩看到凛，似乎更加害怕了，身体不由自主地向后缩了缩，紧紧地抱住怀里一个破旧的、看不出原貌的布娃娃。她的身上穿着同样破旧的粗布衣服，脸上和手上都沾满了泥土，显得瘦弱而可怜。
但凛没有放松警惕。在这个诡异的地方，任何看似无害的存在，都可能隐藏着致命的危险。这个小女孩，是真的普通孩童？还是……某种伪装？甚至是……药圃里这些异种植物的一部分？！
凛缓缓蹲下身，试图让自己看起来不那么具有威胁性，同时目光快速地扫视着小女孩和她所在的窝棚。
窝棚很简陋，里面铺着一些干草，角落里放着几个空水碗和啃了一半的、早已干硬的黑面包。没有任何武器或可疑物品。
小女孩的气息也很“干净”，没有明显的烬毒波动，也没有那种异种植物的诡异能量，只是……她的生命气息非常微弱，似乎长期处于营养不良和恐惧之中。
“你…你是谁？”凛尽量让自己的声音听起来柔和一些，虽然依旧沙哑。
小女孩被吓得瑟缩了一下，抱紧了布娃娃，怯生生地看着凛，却不敢说话。
“别怕，我不会伤害你。”凛继续尝试着沟通，“你怎么会在这里？你叫什么名字？”
小女孩依旧不说话，只是用那双大眼睛警惕地望着她，眼眶微微泛红。
就在这时，凛的目光落在了小女孩怀中那个破旧的布娃娃上。布娃娃的眼睛是用黑色的纽扣缝上去的，其中一颗纽扣……似乎有些松动脱线，露出了里面缝制的……一块小小的、边缘磨损的、刻着复杂花纹的……青铜残片？！
那花纹的风格……与穆雍那枚古虞王朝的钱币，极其相似！
凛的心脏再次狂跳起来！这个小女孩！这个布娃娃！绝对不简单！她们和穆雍，和古虞王朝的秘密，肯定有着某种联系！
她正想进一步询问，异变再次突生！
药圃的石门方向，突然传来一阵急促的、金属摩擦地面的声音！紧接着，是数道强横无比、充满了暴戾杀气的气息，毫不掩饰地降临！
“桀桀桀……终于找到了！‘药引’的气息，还有……新鲜的‘祭品’！”
一个尖锐、嘶哑、令人头皮发麻的声音响起，充满了贪婪和恶意！
不好！有人闯进来了！而且来者不善！听这声音和气息……是“沙哑声音”的人？！还是……枯骨教的余孽？！他们怎么会找到这里？！
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