日子陡然变成了一场看不到尽头的煎熬。
秦嬷嬷果真如她所言，严苛到不近人情。
那本《千字文》，苏云卿几乎是囫囵吞枣，靠着过去那点微薄的底子和一股不肯认输的狠劲，硬是在午膳前磕磕绊绊地背了下来。
一共错了两处，被秦嬷嬷冷冰冰的眼神一扫，午膳便只剩了半碗白饭和几根不见油星的青菜。
墙上的地图更是抽象，西城三十六坊的名称拗口又相似，她听得头昏脑涨。
夏禾念了三遍，她勉强记下大半，剩下的只能靠死记硬背。
考校时指错了两个坊的位置，秦嬷嬷什么都没说，只是在那张地图上用朱笔点了两个刺目的红点。
算盘珠子的响声更是折磨人。
“九归”口诀并不算难，但她从未接触过，手指僵硬笨拙，常常拨错珠子，越是心急就越是混乱。
秦嬷嬷并不催促，只是坐在一旁，用那双毫无温度的眼睛看着，偶尔出声纠正，令人心头发憷。
下午的“体、术、辨”更是噩梦。
所谓的“体”，并非练武，而是指站姿、行走、端坐。
秦嬷嬷要求她无论何时，背脊必须挺直，肩要沉，颈要正，行路时步幅需均匀，落脚无声，端坐时腰腹收紧，半个时辰不能晃动一下。
稍有松懈，戒尺便会毫不留情地抽在她的小腿或后背上，留下火辣辣的痛痕。
“术”则是沏茶、斟酒、布菜、递物。
每一个动作都有严格的标准，茶斟七分满，酒需八分盈，递物时指尖不能触及对方手心，碗碟摆放的角度、间距皆有讲究。
一遍遍重复，枯燥乏味，却又要求精准无误。
“辨”最为玄妙。
秦嬷嬷会拿出各种不同的茶叶、香料、甚至泥土、金属，让她蒙上眼睛，靠嗅觉和触觉去辨认、描述、记忆。
也会突然提问，今日路过庭院时，角门处当值的护卫穿什么颜色的靴子？
早上送饭的小太监，左手袖口可有污渍？
苏云卿疲于奔命，每天的脑子里塞满了各种杂乱无章的信息，身体累得几乎散架，后背和小腿上的淤青旧伤未愈又添新伤。
伙食仅仅能果腹，睡眠时间被压榨到极致，常常是脑袋一沾枕头就立刻昏睡过去，连做梦的力气都没有。
春桃和夏禾似乎很怕秦嬷嬷，从不敢放水，但偶尔也会在苏云卿累得几乎晕倒时，偷偷塞给她一块饴糖，或在她被戒尺打得太狠时，夜里偷偷端来一点化瘀的药膏。
苏云卿默默地接受了这些微不足道的善意，没有多说一个字。
她将所有的时间和精力都投入到这场严酷的“学习”中，哪怕过程痛苦不堪。
她隐约明白，裴寂不是在培养一个淑女，甚至不是在培养一个单纯的杀手。
他像是在锻造一件工具，一件必须足够锋利、足够坚韧、也必须足够“得体”的工具，以便能嵌入某些特定的场合和缝隙。
第七日的下午，练习“辨”时，秦嬷嬷拿出了一小撮色泽暗沉的茶叶。
“尝尝。”她命令道，递过来一杯刚沏好的茶汤。
苏云卿端起茶杯，茶汤颜色深红近褐，气味沉郁，带着独特的陈香。
她依言啜饮一口，入口苦涩，涩味厚重，但咽下后片刻，喉间却泛起非常细微的回甘。
“这是什么茶？”她问。
“不该问的别问。”秦嬷嬷冷声道，“记住这个味道，以后若有人给你喝这个，需立刻告知督主。”
苏云卿心中一动，垂眸应道：“是。”
又过了几日，练习行走时，秦嬷嬷突然开口：“若在宫中永巷，对面行来一队内侍，为首者着深绿色贴里，你当如何？”
“避让至道旁，垂首静立，待其通过。”她谨慎地回答。
“错。”秦嬷嬷戒尺“啪”地打在她小腿同一处旧伤上，痛得她几乎趔趄。
“着深绿贴里，配云纹妆花，必是二十四衙门某司掌印太监心腹。你需即刻侧身，退至三步外，躬身，道一声‘公公先行’，不得直视，不得迟疑。”
苏云卿咬住下唇，忍下痛呼和小腿的火辣，低声道：“是，奴婢记住了。”
这样的细节层出不穷，她学的不仅是技能，更是一套在特定权力结构中生存的行为准则。
她几乎见不到裴寂，对方似乎完全将她丢给了秦嬷嬷，不闻不问。
直到第十日深夜。
苏云卿刚拖着几乎散架的身体躺下，门外就响起了管事太监的声音：“姑娘，督主传见。”
她心中一凛，立刻翻身坐起，穿好衣物，捋平头发，跟着管事太监走了出去。
夜已深，府中静得可怕，只偶尔响起巡夜护卫规律的脚步声，更添寂寥。
静思堂的书房里还亮着灯。
裴寂并未就寝，他坐在书案后，面前摊着几份文书，指尖正轻轻揉着眉心，烛光下的眉宇间带着些许倦色之意。
他正装依旧，只是卸了冠，墨发随意披散着，少了几分白日的凌厉，多了几分阴郁。
听到脚步声，他并未抬头。
管事太监悄无声息地退了出去，带上门。
苏云卿安静地站在下方，垂首等待。
过了许久，裴寂才放下手，目光从文书移到她身上，上下打量了一番，开口：“听说，你学得还不算太蠢。”
苏云卿不知该如何回应，只得保持沉默。
“秦嬷嬷的戒尺，味道如何？”他又问，语气里听不出是关心还是戏谑。
“还好。”苏云卿干巴巴地回答。
裴寂轻笑了一声，似乎觉得这回答很有趣。
他站起身，从书案后踱步出来，走到她面前。
他比她高出许多，投下的阴影完全笼罩住了她，“抬起头来。”
苏云卿依言抬头，就这么对上了他的视线。
他的眼神在烛光下显得有些幽深难测。
“恨吗？”他忽然问，“被如此磋磨。”
苏云卿袖中的手下意识微微握紧，随即又松开，坦然回答：“恨。”
“恨谁？秦嬷嬷？还是咱家？”
“恨我自己。”苏云卿的声音放得很轻，“恨我自己不够强，才会任人磋磨。”
裴寂眼底掠过讶异之色，随即被更深沉的玩味所取代。
他伸出手，指尖猝不及防地触碰到她下颌处。
那里有一小片淤青，是昨日练习端坐时因极度疲惫晃了一下，被秦嬷嬷用戒尺尾端戳到的。
苏云卿猛地一颤，下意识地想要后退，却硬生生忍住了。
“这点痛都受不了，”他的指尖微微用力，按压着那处淤青，带来细微的刺痛，“还想拿回什么东西？”
苏云卿疼得蹙起了眉，却倔强地没有躲闪，只是重复道：“我能受。”
裴寂盯着她看了片刻，终于收回手，转身从书案上拿起一个白玉瓷瓶抛给她，“拿去，省得明日顶着一脸青，丢咱家的人。”
苏云卿接住瓷瓶，触手温润。
她认得这种药膏，是宫里御制的上好化瘀膏，过去她在国公府时也用过。
“谢督主。”她低声道。
“别谢得太早。”裴寂背对着她，重新走回书案后坐下，语气恢复了之前的冷淡，“明日开始，加一门课。咱家会给你请一位新的先生，教你些防身的本事。”
他抬起眼，烛光在他深黑的瞳仁里跳动，“希望你到时候，还能说出‘能受’这两个字。”
“退下吧。”
苏云卿握紧手中的药瓶行礼，默默退出了书房。
寒冷的夜气扑面而来，她却觉得刚才被裴寂指尖碰过的地方，依旧残留着令人不安的凉意。
新的先生翌日一早便到了。
来的不是嬷嬷，也不是太监，而是一个女人。
她约莫二十七八年纪，穿着一身利落的青灰色劲装，头发在脑后紧紧挽成一个圆髻，露出一张清秀却过分冷硬的脸。
她身量高挑，背脊挺拔，站在那里像一柄收入鞘中的剑，沉默，却散发着不可忽视的锋锐气息。
秦嬷嬷领着她来时，语气中竟带着罕见的客气，“青鸾姑娘，人就在这里了，督主吩咐，一切听您安排。”
名叫青鸾的女子微微颔首，看着苏云卿的眼神和秦嬷嬷初见她时很像，但多了一层属于武人的衡量。
她没说话，只是摆了摆手，秦嬷嬷便不再多言，安静地退到了一旁，竟像是要旁观。
苏云卿心中凛然，连严苛的秦嬷嬷都对这女子如此态度，此人绝不简单。
“你叫苏云卿。”青鸾开口了，声音低哑，带着力量感，并非询问，而是陈述。
“是。”苏云卿应道。
“从今日起，每日未时到酉时，你归我。”青鸾言简意赅，“督主让我教你防身的本事，但我教的，不是花架子，不是强身健体，是杀人、伤人的法门。你学不会，会死，学得不好，会生不如死。现在后悔，还来得及。”
她的语气轻松，内容却血腥得让人齿冷。
苏云卿深吸一口气，压下心底泛起的寒意：“我不后悔。”
“好。”青鸾点头，似乎对她的回答并不意外。
“第一课，看清你的‘兵器’。”
她突然出手，动作快如鬼魅，苏云卿只觉眼前一花，手腕已被对方手指扣住，一股巧力传来，她整条胳膊瞬间被反拧到身后，剧痛传来，让她忍不住闷哼一声，冷汗霎时冒了出来。
“这是手。”青鸾的声音贴在她耳边，冰冷无情，“能端茶递水，也能抠眼锁喉。”
话音未落，她另一只手并指如刀，猛地戳在苏云卿肋下某处。
一阵尖锐的酸麻痛楚瞬间传散开来，苏云卿痛得几乎蜷缩起来，呼吸都为之一窒。
“这是指，能绣花写字，也能戳断肋骨，刺破气海。”
她松开手，苏云卿踉跄一步，扶着自己的胳膊和肋下，疼得脸色发白，大口喘气。
青鸾退后一步，冷漠地看着她：“你的身体，就是你的兵器。头、肩、肘、手、膝、脚，乃至牙齿，皆可杀人。从今日起，忘了你是个娇滴滴的小姐，记住你是一把刀，一块石头，一根只要还能动，就能戳进敌人要害的硬骨头。”
接下来的一个时辰，苏云卿体会到了比秦嬷嬷的戒尺痛苦十倍的滋味。
青鸾的训练方式粗暴直接到近乎残忍的地步。
她让苏云卿用各种别扭痛苦的姿势静止不动，锤炼肢体的稳定性和忍耐力。
稍有晃动，便是一记冷硬的指节敲打在关节或穴位上，又酸又痛。
她让苏云卿对着一个裹了厚厚牛皮的木人桩，反复练习用指尖、用手掌外侧、用手肘、用膝盖去撞击、去戳刺。
不过一炷香的时间，苏云卿的十指指尖便已红肿破皮，手臂和膝盖更是淤青遍布。
青鸾冷眼旁观，只在动作错误时出手纠正，力道之大，每次都让苏云卿觉得骨头都快要裂开了。
“发力要短，要脆，不是让你抡胳膊，把你全身的重量，一瞬间灌到这一点上！”
“手指并拢！腕子绷直！你想戳断的是别人的喉咙，不是自己的手指头！”
“呼吸！憋着气等着把自己憋晕吗！”
呵斥声伴随着□□撞击木桩的沉闷声响，在小院里回荡着。
苏云卿咬紧牙关，一次次撞上去，汗珠从额角滑落，滴进眼睛里，又涩又疼。
手臂早已麻木，指尖传来的剧痛却无比清晰。
她脑子里一片空白，只剩下青鸾的指令和身体本能的反应。
秦嬷嬷一直安静地站在廊下看着，面无表情。
中途休息片刻，春桃战战兢兢地送上来温水。
苏云卿接过碗的手抖得厉害，几乎拿不稳。
她小口小口地喝着水，感觉喉咙里都带着血腥味。
青鸾走到她面前，丢给她一小罐药酒，“揉开，下午接着练。”
苏云卿沉默地接过药酒，笨拙地往红肿的手指和淤青的手臂上涂抹，药酒渗入破皮的伤口，疼得她龇牙咧嘴，她却一声没吭。
未时到酉时，整整两个时辰，如同在地狱里走了一遭。
当青鸾终于说出“今日到此为止”时，苏云卿几乎瘫软在地，全靠意志力强撑着才没有倒下。
她浑身像是散了架，每一寸肌肉都在尖叫抗议，手指肿得像胡萝卜，连弯曲一下都钻心地疼。
青鸾看着她狼狈不堪的样子，眼神依旧没有任何波动，“明日未时，别迟到。”
见她离开，秦嬷嬷这才慢慢踱步过来，看了一眼苏云卿惨不忍睹的双手后，淡淡道：“晚膳后，老奴检查今日上午的《论语》篇章和京城百官名录。”
苏云卿眼前微微一黑，身体的极度疲惫和疼痛几乎要淹没理智，但她只是深吸了一口气，垂下眼睫，低声道：“是。”
她被春桃和夏禾搀扶着，几乎是拖回了那间小屋。
晚膳她吃得很少，手抖得几乎拿不住筷子。
饭后，她强打着精神，就着昏暗的油灯，一边让夏禾帮她用热毛巾敷着红肿的手指，一边磕磕绊绊地背诵那些拗口的句子和枯燥的名录。
秦嬷嬷来考校时，她背错了两处，戒尺却没有落下来，只是冷冷地看了她半晌，尤其在她那双惨不忍睹的手上停留了片刻，最终硬邦邦地说了句：“明日补上。”便转身走了。
这一夜，苏云卿几乎是昏死过去的。
第二天，第三天……日子就这样在文与武的双重煎熬中缓慢流逝。
青鸾的训练日复一日，变本加厉。
除了击打木人桩，又开始加入闪避、摔跤、甚至是如何利用身边最寻常的物品，发簪、剪刀、石头、甚至是尘土来进行反击的技巧。
每一次训练都像是在生死边缘徘徊。
苏云卿以肉眼可见的速度消瘦下去，但那双眼睛却逐渐从最初的绝望麻木，变得隐忍而锐利起来。
她身体的反应速度在痛苦中一点点变快，出手也多了几分不管不顾的狠辣劲。
这期间，裴寂再也没有私下见过她，但她偶尔能在去静思堂考校功课，或是路过某条回廊时，远远瞥见他的身影。
有时他正与人低语，有时他独自站在廊下看着枯枝，有时他只是坐在那里，慢条斯理地捻着那串佛珠。
他从未看向她，仿佛她只是这府里一件不起眼的摆设。
苏云卿也很快收回了目光，专注于自己脚下的路，以及接下来需要背诵的条文或需要承受的训练。
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