三月初六，司州，牡丹正盛。
升阳酒楼对面，玄凡真人的道士摊前围了里三层外三层的人。
这玄凡真人最擅白丧法事，以此闻名司州，无人不知无人不晓；虽受人敬重，可白丧事不吉利，人多避讳，摊子从未像今日这般热闹。
只因，司州近日最大的丧事，是司州首富张府的，首富张聚自缢身亡。
掏钱问卦的人少，都是凑热闹听真人如何看这事的。
“那张老爷我觉得不像是会自缢的，大师如何看？”
“黑心钱赚多了，折了阳寿呗，总不能有钱又长命吧？”
“可张老爷人品不错的，年节都要到白龙观大行祈福阵法的。”
众人七嘴八舌，皆等真人评两句。
可被围在中央的玄凡真人——陶杞却笑吟吟地将拂尘甩进臂弯，腾出手挨个捡真心问卦的送上前的银子先收下，而后一一解答疑惑，至于其他闭口不谈。
这事哪里能轻易谈？
她等着张府这单大生意呢。
陶杞数完铜板，满意地站起来，将耳后散落的碎发重新塞回冠巾，手抚拂尘，张口准备胡诌些传言引起张府注意，却先远远看到一个老头在人群最后着急跳脚。
定睛一看，是司州衙门的主笔。
忙推开摊前人群，迎上去。
“大师哟！可别在这儿待着了，张府出事了，快些随老夫走一遭。”
“哦？张府大案？”
陶杞意外竟是衙门先为张府的事找上来，左右都是赚钱，没差的，她收拾摊子准备打烊。
主笔一面帮陶杞将铜板、龟壳、签筒一众鸡零狗碎塞进褡裢，一面用只两人能听到的声音讲起。
“惊动上面的大案唉，张聚一个民商，怎得死了还能闹如此大动静，今儿一早京城传令到府衙后，都忙的要脚底冒火了，老夫一把年纪也要跑断腿……”
陶杞随主笔往外走着，一听到惊动上面，秀眉一皱，上了心，却见主笔的话又拐到别处，出言将重点扯回来：“辛苦主笔跑这一趟，传闻那张聚自缢，该是没什么可蹊跷的，如何会这样？”
先前摆摊的笑吟吟已收起，眉眼沉静如春雪压垂枝。
主笔瞧着眼前道长，想到自从她兼差衙门仵作以来，帮助衙门破除众多案子，司州府衙再无积压任何悬案，心中吃下一颗定心丸，顺了口气理理思绪，捡重点讲：
“张老爷上吊这事，细想来确实奇怪。腊月里在白龙观，他还同知府一块祈福，道长定也瞧见了，红光满面、大展宏图，要把布庄生意再扩一扩，而且听闻过了半百的年纪，还常常跑马压货，哪里像是想死的人呐！”
陶杞一听，飞快捋了一遍张聚的过往：马夫出身，靠倒卖布匹发家，积攒了些钱开始做布庄生意，越做越大，坐上司州首富的位置该有快十年了。
这么个没有官宦背景、不做皇商生意的普通商贾，即便不是自缢，也惊动不了京城的吧？
不过据她了解京城官宦的秉性，倒是有一种可能，于是试探开口：“莫不是贪税太多，动了谁的好处？”
“商贾贪财，大抵是税银少缴、账目虚报这些。若说是张聚贪税数目巨大，瞒不下去惊动京里调查，他顶不住压力自尽，大概……也是说得过去。”
主笔说完，自己先摇摇头，似是这说法连他自己也无法说服。
要知道为了这个案子，京中直接派了锦衣卫来，且不是一般小名小卒，知府提心吊胆，今日早早便到城门外候着。
陶杞掂一掂手中钱袋，心想，若是钱财相关，用钱财打发便是，张聚商贾之人，不会不懂这些变通之术。
想来，怕是有其他隐秘。
两人拐进临街，主笔忧心叮嘱：“那尸体着实骇人，道长且要验看仔细些。前日张聚将死，尸体还未凉透，张府便派人匆匆报官说他家老爷是被谋害的，要知府明察。
派去的衙役回来禀报情况时吓得话说不利索，说那张聚吊在横梁上，额头上一片乌青发黑，活脱脱像是面青头肿的吊靴鬼。”
听到吊靴鬼，陶杞忆起被师父强迫背诵《百鬼录》的痛苦，以及装进脑子里的百鬼录记载：
吊靴鬼，喜欢夜里跟在人背后恶作剧，朝人脖子吹凉气，制造声响；当人转头时，会迅速躲开人的视线，食其脑髓。得手后换另一个继续跟随。
她虽是个道士，可仵作出身验尸十年有余，不信阴魂厉鬼之说，若真有鬼怪，她验了数百具尸体早该被它们生吞活剥了。
说到底，都是人心作祟罢了。
忙晃晃脑袋，将玄乎鬼怪抛开，却听旁边主笔越说越离谱：“道长有所不知，一个月前张府便死了个姨娘，该不会是真有鬼作祟，这怕是又要死一连串人……”
陶杞又开口将对话扯回案子本身。
“那张府尸体如何，贫道到时查看一番，主笔莫要惊慌。”
主笔顺着她的话停下，似记起些什么，追问到：“对了，东西带了吗？”
陶杞掂了掂手中沉甸甸的褡裢，点点头，推测到不妙的情况，要她带剖尸工具，怕是案子紧急，有尽快剖尸的打算。
主笔果然说道：“此番免不了要验尸，京城派人来督查办案，来的急没带仵作，要用司州衙门的。”
京城也要来人吗？
这案子竟牵扯了京城，陶杞秀眉微蹙，由“京城”二字牵连出三年前的记忆，葱白十指隐隐作痛。
她曾是北镇抚使独女，自幼在锦衣卫历练，凭验尸破案之能特召入锦衣卫，破大案后御赐“一品仵作”牌匾，享一品官员殊荣。
本是平步青云，却因一场案子被指包庇贪官，下入诏狱。
拶刑毁去她引以为傲的双手，最终是父亲为保她一命认下所有莫须有的罪名，她才得以逃脱。
离京路上又遭追杀，被一名道士救下，带回道观，养好她一身伤和被毁的双手。
道观叫白龙观，在司州白龙山上。
道士是道观的观主，收她为徒，给了她新的身份，玄凡道长。
她凭着没学到家的道学行道赚钱，竟意外因验尸探案的手艺在白丧法事上闻名司州。
机缘巧合下，帮助衙门破了大案，知府成缅看重其验尸破案的手艺，邀其兼差衙门仵作。
三年来陶杞破悬案无数，人人信服。
“老夫瞧着道长思虑了一路，是也觉得这案子蹊跷异常吗？”
主笔的声音拉回陶杞飘散的思绪，她也不多解释，只点头默认。
抬头朝前面的张府望去。
眼前的巷子和东大街一墙之隔，却截然不同。
东大街春日明媚，人气十足；眼前这条街只张府一户人家，青砖红瓦，勾梁画栋，瞧起来比陶杞去过的知府宅邸还要气魄三分，却青红不亮，阴沉发冷，像蒙了层灰。
大门紧闭，门前空无一人，白色丧幡无风而动，陶杞只站着，便感觉身上发冷。
她本就纤瘦，罩在身上的宽大道袍似也像是随着丧幡摆动，陶杞拽紧翻动的衣摆，随主笔进了张府大门。
打眼只瞧见两名衙役在门内把守，不见张府人，主笔顺着她停在两名衙役的视线解释道。
“上面的命令，一早收到传令便让衙门封锁张府，严加看管各个出入口，府内也有官差监看，不能随意走动。”
这倒是有些诧异，案子轻重从官府的重视程度可见一斑，如今司州衙门对待张聚案子的阵仗，只有她在锦衣卫当差时常见到。
这案子确实哪儿哪儿都透着稀奇。
道士的职业本能让陶杞先扫了一遍府中景象。
张府内的阴沉气比街上更甚。
下人丫鬟都被监看，无人走动的深宅大院一片死寂，透凉的三月风吹过，枯叶沙沙作响，活像是寒冬腊月。
实则院子内布置的极为繁茂，花圃里种满牡丹，可惜本该这个时节开得正旺，眼前的却一片纯绿。
司州气候适宜牡丹生长，各处皆能看到牡丹芍药，这般花期里连个花苞都没见到，也是少见。
又抬头看，入眼是张府层叠的繁复屋檐，间隔夹杂冒出屋顶的树梢也全都枯黄；特别是府东，不见屋檐，只大片竹林和松柏，却都没有开春的新叶嫩芽。
陶杞有些疑惑，便指指府东：“那里是何地方？”
主笔踮脚瞅了一眼，一拍大腿，皱纹横生的双眼满是佩服。
“张聚的尸体就是在那儿发现的！道长果然厉害，据张府人说，那张聚出了正月后身体不好，府东竹苑草木茂盛、环境清幽，就搬去修养。也是在那里，张府人发现张聚上吊在竹苑的书斋里。”
果不其然，从风水之象往往能看出府中人事。
张府坐北朝南，依照左青龙、右白虎来看，府东乃青龙之位。
大家门第常按照青龙白虎的风水布局，青龙属木，便将府东的青龙之位种多草木；而府东占据了宅邸的大部分草木，自然对宅邸内的小气候影响最为明显。
所以张府衰败如冬，皆因府东的大片草木没能按春复苏。
如此解释太过详实，会破了道家的玄妙，陶杞走回无风的廊下，端起忧愁之态，言简意赅道：“府东乃青龙之位，青龙属木，若遭破坏，必牵动府上万物生机。”
穿堂风骤然吹来，陶杞迎风而立，冠巾吹落，及腰青丝倾泻而出，随风飞扬。
主笔听闻陶杞散落在风中的话，深以为然地点点头，又被眼前一幕击中，捡回冠巾还给陶杞。
“仙姑所言极是，该不会，真有什么鬼怪作祟？”
陶杞仍维持着看穿一切的半仙样子，但心中忍不住吐槽：鬼怪自在人心，事在人为呐！
就连道家风水，虽玄乎，却都有实打实的依据能解释的通，不是什么鬼神之说。
比如书香门第或官宦之家常讲求“前桂后榉”，说的是院子中植树的风水，前院种桂树、后院种榉树，图的是“折桂中举”的吉利。
府邸选址后靠山、前依水，而前山后水的宅子则风水不佳、诸事不顺。实则是若山在院前，院子庇荫不通风，积湿积阴，草木不加，人亦容易伤病缠身；而后院流水，易行凶抛尸、销毁赃物。
奈何主笔仍一脸敬佩地看着她，陶杞道声谢接过冠巾，熟练的拢起长发重新带好，顺着说道：“天时地利人和，依贫道看，张府此事乃‘人和’出了问题，以致这般。”
为防止主笔刨根问底，马上抬脚准备前往府东瞧瞧。
“走吧，去府东。”
“这……我们在这儿等等知府吧，这案子太大，老夫不敢随意乱走。”
堂下阴风阵阵，丧幡胡乱作响。
主笔踌躇道，似乎真有些害怕。
陶杞闻言，默不作声，转身看着死气沉沉的院子，眼底一片忧然凉意。
她心里清楚，往日替府衙查案何时如此拘谨，今日这般多半是因为京城来人。
等的不是知府，是京中人。
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