陈霁没有直言要将韩氏带回县衙，陶杞自不会提，他们看着韩氏消失在沙漠旁的绿洲边缘。
然后……一名隐没在暗处的锦衣使跟了上去。
陶杞瞧见，冷嘲地说：“大人果然严谨。”
未等到陈霁的反应，她看到前方羌府方向出现一锦衣使，驾马朝他们匆忙而来。
回头看看沙漠尽头将亮的天空，又是新的一天到来，她心中默问：
天又亮了，又会是谁？
锦衣使已近到眼前。
“禀大人，羌茴小姐的贴身丫鬟，绿舟，失踪了。”
陶杞听闻，不是惊讶，而是不解。
为什么是绿舟？
两人骑上马，飞快朝羌府而去。
这次是最早一次赶到失踪现场，陶杞推开绿舟房门走进去，空气中朱砂的金属锈味直直钻进陶杞鼻子中，她捡起地上一张血书，指尖蹭到血字，一片艳红。
字迹潮湿，擦蹭立马模糊。
在房间里现写后马上撒一地，不过如此。
一股后来而至的尾调出现，是松香味，像是寺院禅房就在隔壁一般，带着热乎气。
这此的松香相较于前几次的微不可闻，更加明显。
朱砂本身带有一股淡淡的松香，可这闻起来已经不是朱砂所能造成的浓厚。
像是直接抓了一把香炉里的香灰，掺进朱砂中。
她转头准备询问，发现陈霁并没有像前几次一样和她一块进屋查看。
他倚在门边，一只腿支在门槛上，捏着血书的手随意搭在这条腿上，透着一股……松散。
陶杞自心中出现“松散”，不敢相信有朝一日她竟然会拿这样的词形容陈霁。
陈霁见她转头有话要说，却看着他愣住，藏在门下阴影中的嘴角轻轻勾起；等他收回支着的腿，从阴影中移开，面容再次生冷。
扬起下巴问陶杞：“有何发现。”
“我需要去祠堂确认。”
如此浓厚的松香，必然来自经常烧香燃烛的地方——祠堂。
陶杞拿着血书走在最前面，查案心切走得飞快，落后半个身是迈着长腿的陈霁，他借着腿长的优势，不紧不慢跟上。
陶杞到了祠堂飞快扫视一圈，没什么变化，灵堂内燃着昼夜不歇的烛火。
她走到香案前查看香炉，香炉没有被动过，厚厚的香灰堆起来，快满了。
她思绪飞快，马上又问：“府上还有哪里燃香？”
一直哭哭啼啼跟着的宇文氏，哽咽地说：“只有这里了，没有人另设香案。”
陶杞闻言沉思，又一道声音响起。
“有、有的，阿婆生前喜欢礼佛诵经，在房内设有香案。”
人群最后的羌茴小声回复。
“劳烦小福主带贫道去看看。”
陶杞给她递去一个肯定的眼神，羌茴点点头从人堆中钻出来，走到前面带路，领众人过去。
出祠堂，一路往西南角。
一座院落出现在陶杞眼前，颇大却不繁富，简单质朴，能看出院子居住的主人地位不低但喜好节俭。
如今平无一人，院门前的门槛上落了一层沙土，应该许久未曾有人来过。
领路的羌茴上前推开门，在浮沙上留下一串脚印。
陶杞正欲踏上石阶，却突然停下脚步，看着脚下的沙尘。
沙漠风沙大，很容易积一层带沙子的灰尘，可眼下的沙尘太厚了，厚到有些看不清石阶原本的材质。
即便从羌老太太去世之日算起，不过十日时间，怎会积如此厚的沙尘？
陶杞俯身蹲下，轻轻吹起，不见露出原本的石阶；她又用力吹一口，才勉强吹掀沙尘，露出一小片指甲盖大小的石砖。
露出的石砖不是光滑的，而是表面布满斜向的沟壑纹路。
这种石砖并不罕见，京中文人喜欢用这种带有纹路的石砖铺园路，一是防滑，二是粗糙质感契合雅致品味。
陶杞打算细看，发现带路的羌茴停下来回身等她，众人也跟着停不下来，围了一圈等她。
她作罢，起身拍拍衣摆，进入院中。
羌老太太设的香案在正厅北侧，上面供着坐北朝南的佛像。
佛像一身深绿圆领长袍，上绘祥云飞龙纹，黑帽黑靴，面色赤红，怒目而斥；手持比身长的青龙偃月刀，背于身后。
正是寺庙伽蓝殿中供奉的守护神之一，伽蓝菩萨。
儒释道三家皆有相似的存在。在道观里，多尊称为武圣帝君，形象与佛寺中供奉的伽蓝菩萨相似。
陶杞被这尊菩萨像吸引，在香案前踱步观察。
为何一名深宅主母会摆一尊伽蓝菩萨像于屋内？
她对羌老夫人兴趣陡增，尚未细想，同样进屋搜查的陈霁有了发现。
陈霁进屋后在观察香案上的香炉。
他发现香炉内的香灰撒了出来些许，但是香炉内却没有香灰，正欲命锦衣使细查，按照惯例进屋展开搜查的锦衣卫突然上前禀报。
“书房内有发现。”
陶杞与陈霁对视一眼，朝正厅右侧的书房而去。
书房内布置简单，一排书架，一方书桌，书桌前一把椅子，这些物件家具上皆落了一层薄灰。
唯独书桌上很是干净，且放了一摞宣纸，最上面的纸上写着四个血红大字：
“血债血偿”。
宣纸旁一盏墨砚，里面的墨，是红色的。
领他们来的羌茴看到如此景象，崩溃地哭喊：“是阿婆！是阿婆！阿婆回来了！”
此话一出，跟着的宇文氏和羌府下人皆是腿软，低声呢语，被吓得不轻。
陶杞走上前，拿起血书查看，确实与前几日的血书无异。
宇文氏扶着门框跪坐在地上，不断摇头：“不可能不可能，怎么会？老夫人去了当晚，请了郎中来救不住，眼睁睁看着咽了气。这怎么可能、怎么可能？”
羌茴噗通跪在陶杞跟前，拽着道袍哭泣追问：“道长你可曾说过，你算了一卦，似是故人归。我阿婆真的没有死，真的回来了是吗？是吗？”
前几日羌府也有些声音，说血书是老夫人字迹，混说什么鬼魂回来的猜测，只是无人敢下定论，只是私下的闲言碎语。
如今羌茴泣声耳闻，早传进外间的下人耳中，场面正正是做实了传言。
陶杞不需多推测，也知羌府要彻底笼罩进“死人复活，夺人性命”的恐惧之中。
她将衣摆从羌茴手中扯出来，淡淡回道：“人死不能复生，福主节哀。”
哪想，另一边宇文氏听到转而高声厉喊：“人死不能复生？那这是…鬼？啊啊啊啊啊——鬼！我家老爷我的孩儿都是被厉鬼牵走了！”
她愣怔的哭嚎着，双眼瞪大，含着惊惧，突然跌跌撞撞地跑出屋去，疯魔地乱跑。
“一天一个！一天一个！”
“下一个要到我了，我明天要被鬼抓走了。”
“我不要我不要我不要被抓走。”
俨然是已经疯了。
硕大的羌府，丢的丢，疯的疯，如今能掌事之人已所剩无几。
陶杞自是不信死而复生、阴鬼索命，她想到先前的门前石阶，出了房返回去查看。
石阶尚未被踩到的部分，沙尘厚厚铺了一层，盖住凹凸不平的石砖表面，光滑平整。
陶杞随手抓起一把沙子，洒在先前被她吹起的石砖上，重新盖住表面，形成的沙土表面和未踩到的部分一样。
她又扫出一块石砖表面，抓起一把沙子捧在手中，将其吹落在石砖上，沙子铺下后贴合石砖纹路，呈现同样的沟沟壑壑。
绕是常常与她思路一致、甚至会快她一步的陈霁，也未曾想到如此细腻的这一方面。
但是在陶杞的演示下，他马上看明白了。
这石阶上的沙土是伪造的风沙堆积。
如此，屋内故弄玄虚的血书，便也是差不多来路。
是有人模仿老夫人的字迹。
而且精朱砂和屋内血书，都指向羌府内部。
陈霁反应很快，马上吩咐下去将府上现存所有字画都拿回来。
众人移步迎客厅，陈霁居首坐，次座是知县，人手都拿着几幅字画翻看。
陶杞则站着，绕厅中挂起来的字画来回转悠，凑近琢磨；她已粗略翻了一遍，羌府内能题字的几人笔迹都很好认，尚无异常。
锦衣使又送来一些遗漏的，多是画卷上题了几个字。
路过陶杞，她顺手拿过来一堆。
都是些画，在边边角角提了诗句书名。
陶杞飞快翻了一副，突然被一幅画吸引，停下仔细查看。
这幅画是一副肖像画，上面四名女子，乃是俩主子和其随身伺候的两个丫鬟。
俩主子羌老夫人和羌茴坐在一起，身后站了两个丫鬟扇扇子。
吸引她的不是羌氏祖孙，而是伺候羌茴的丫鬟，也就是今天失踪的绿舟。
画像对丫鬟的刻画较为粗糙，七分像加三分神似。也是这只有七分的像和三分的神似，陶杞看出另一个人的影子。
韩氏，沙漠里烧纸钱的韩氏。
她拿着画快步递给陈霁，陈霁只消一看，便也看出来。
“备马。”
*
此刻戈壁，数马奔腾而过，往绿洲而去。
领头一身血红飞鱼服，紧跟着的是一名清白的道士，并数个锦衣使。
情况匆匆，赶去的路上锦衣使才抽空说出细节。
是那名派去跟踪韩氏的锦衣使：“属下一路跟踪韩氏进了绿洲，韩氏目的很明确，没有乱逛，很快走到一个积水潭。
她在积水潭停下，在水边蹲了一会儿，一直盯着水面。属下起先以为她口渴要喝水，但她只是盯着，没有其他动作。
没过多久，韩氏跳进水中，在水中没有挣扎，直直沉了下去。水面偶尔会吐出来气泡，属下以此判断她应该在水底，后来气泡也不再有。
大约一刻钟不见气泡，也不见韩氏从水中出来，属下从树上下来走到水边。水很清，看不到水底，应该很深，下水找了一圈已经找不到韩氏。”
陶杞听到深不见底的水潭，看向身侧的白河，似乎在思索关联；片刻，又看向西北方向的连绵雪山。
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