抚州，知州府。
曹通判恭恭敬敬行了大礼，随后抬眼，瞄了眼正专心致志看文册的温如吟。
果然是丰神俊朗，威风凛凛。
“这么看来，抚州城中的粮仓缺了大半，哪怕秋收后，除掉上缴朝廷的一部分，最多能填到二分之一。”
温如吟合上册子，淡淡道：“城中无粮，若是东夷人打过来，只怕会起内乱。”
曹通判擦了擦汗，干笑道：“指挥使见谅，今年雍州水灾，梁知州送了一批粮食过去，抚州又不是盛产粮食之地，所以——”
“不必同我解释，待东夷人坐在这位置上，你再和他们说如何？”
曹通判脸色瞬变，顿时没了声音。
温如吟见状，浅笑一下，将文书递还道：“开个玩笑罢了，望通判见谅。”
曹通判将文册收回，手心微微出了汗。
温如吟继续道：“听闻梁知州前几天刚拨了笔银子买粮，曹通判还是快些准备着，形势不等人啊。”
他语气很轻快，可曹通判的腰却弯得更低：“是，下官即刻去办。”
温如吟笑意真切了些： “说了这么半天，只知通判姓曹，不知名讳是？”
“下官曹定文。”
“梁知州说你病了有些日子，如今可好些了？”
“多谢指挥使关心，已然大好了。”
温如吟点头，道：“我从京城带了几株人参过来，回头挑好的叫人给你送过去。”
曹定文有些受宠若惊，道：“指挥使，这可如何使得——”
“不值几个钱，给你就拿着吧。”
曹定文慌忙行礼道谢，随后露出几分谄媚的笑容来：“说起来，指挥使来抚州时，下官尚在病中无法迎接，心中愧疚，想着一定找时间在府上设宴，请指挥使亲临。”
温如吟闻言，毫不犹豫答应道：“行，到时候我一定去。”
曹定文带着笑离开了。
过了两日曹府果然派了人来请，同样请了梁惟。
梁惟本在与下属商谈公务，听到消息愣了片刻，随后温声道：“知道了，我会同指挥使一起过去。”
下属却有些吃惊，道：“知州，您一向与通判不睦……”
梁惟道：“我总不能让指挥使一人过去，再怎么与曹定文不和气，面子上的功夫还是要做的。”
出发的马车摇摇晃晃，温如吟看完来自皇城的密报，有些疲惫地揉了揉眉心，随后望向也正在看公文的梁惟。
许是为了赴宴，梁惟做了些打扮，蓝白相间的常服上绣着鹂鸟和花蝶，腰间挂着一块汉白玉扣，衬得整个人气质极佳。
温如吟好奇道：“你这衣服料子是皇城里时兴的，抚州怎么会有？”
梁惟认真道：“是母亲按照我的尺寸做好了衣裳，派人送过来的。”
温如吟哦了一声，道：“你母亲待你很好。”
见气氛沉默下来，梁惟随即岔开话题道：“我已经将钱芥安排好了。”
温如吟道：“我知道，但以防万一，我也安排了些人盯着他。”
梁惟点头。
到了曹府门口，温如吟下了车，望着甚为气派的曹府大门，斜睨梁惟一眼，呵笑道：“是不是比你的知州府阔气一些。”
梁惟道：“之前不曾注意，如今一瞧，确实阔气。”
曹定文听闻动静出门迎接，身边除了奴仆外，还跟着几个如花似玉的小美人。
温如吟来之前就知道他妻子早逝，膝下两子各自成家立业，分府别住，皆不在抚州。
思及此，他大步流星，三下五除二走上前，轻笑道：“曹通判，艳福不浅啊。”
曹定文并不避讳，也不害臊，反而笑眯眯道：“有道是人生得意须尽欢，指挥使以为呢？”
温如吟笑而不语。
晚间宴席觥斛交错，琴瑟琵琶声不绝，还有各式美人献舞献媚，珍馐美酒如流水般从眼前穿过。
曹定文喝得有些醉醺醺的，抱着自家美人小心肝说笑话，笑声传进温如吟的耳朵里，连同汹涌的香气一起。
温如吟对梁惟道：“瞧瞧人家这日子，过得好不快活，你怎么就苦哈哈的？”
梁惟正低头喝茶，闻言放下茶杯，与温如吟对上目光：“指挥使不也是一样？”
“我在天子脚下，过这样的日子是纯找死。”温如吟摇头道，“可抚州天高皇帝远的，怎么快活都成。”
梁惟笑了笑：“这不是我想要的。”
温如吟呦了一声，开玩笑道：“那什么是你想要的？”
梁惟笑意不减，只定定看着他，并没有直接回答。
二人对视间，席间有婢女送上东西。温如吟定睛一瞧，是一对身白首黄的玄凤鹦鹉，正安静地呆在笼中。
曹通判随即开口道：“指挥使好不容易来曹府做客，总不好叫您空手回去，我思来想去，奉上一对玄凤鹦鹉，您可拿回去解闷逗趣。”
温如吟来了兴致，逗了逗鸟儿，接话道：“通判有心了，我很喜欢。”
曹通判道：“指挥使先别急着欢喜，还有好东西呢。”
他拍了拍手，走上来一个戴着流苏面纱的红衣女子，只微微抬眼，便叫人明白何为风情万种。
温如吟微微挑眉，明白了曹通判的意思。
他为官多年，这种事情遇到不少。
红衣女子极会看人眼色，见温如吟饶有兴致地盯着自己看，她淡淡一笑，伸出雪白细嫩的手臂，轻轻一拂，伴着乐曲于廊下翩翩起舞，舞姿曼妙，极具异域风情。
一舞毕，她跪坐到温如吟的身边，为他斟酒，送到嘴边。
梁惟目光凉若秋水，捏着酒杯的手微微攥紧。
温如吟却毫不顾忌地一口喝下，随后微微一笑，夸赞道：“依我看，抚州月色远不及美人一舞。”
曹通判跟着笑道：“指挥使喜欢，也不枉下官费尽心思寻人了。此女名唤红姬，祖上是柔兰人，因此有几分柔兰血统，有着与寻常南国女子不同的美丽。指挥使尽可将她带回皇城，做个赏玩之物。”
温如吟闻言了然一笑：“原来如此。”
这曹定文还真是有意思，知道他曾和柔兰人有过节，特意选了个有个柔兰血统的舞女来供他赏玩。
就在此时，沉默许久的梁惟突然开口道：“曹通判此事办得不妥，寻常之物也就罢了，你给指挥使送个舞姬，若叫京中陛下太后知道了，只会让他们以为指挥使来到抚州不办公务，只顾着贪图玩乐。”
这话一下将曹定文推上火架，隐约有指责之意。可曹通判为官数十载，哪里会被梁惟这三言两语吓到，他只道：“知州洁身自好，远比下官有见地。只是下官也听说过皇城官员也会在府中豢养舞姬之流，用来取乐，宫中更是有专门的教坊司。指挥使方才也夸赞此女舞艺精湛，想来肯定是喜欢的。”
言外之意就是你别管，指挥使喜欢就行。
梁惟面色冷淡，道：“你怎知指挥使喜欢？难道你是他肚中蛔虫？”
眼看两人气氛不睦，当事人赶紧出来圆场，温如吟浅笑一声道：“两位，夜下宴饮是本是美事一桩，何必为此事起争执。”
说着他望了一眼身旁的红姬，转而向曹定文道：“通判有心，所谓佳人难寻，岂可辜负？”
此言一出，曹定文喜笑颜开，梁惟微微垂眸，似乎有些失落。
但温如吟接着话锋一转：“不过我虽有怜惜之意，但身上肩负着效忠陛下太后的担子，实在是有心无力，还是请通判替我照拂吧。”
热闹的气氛瞬间回落至平静。
温如吟毫不留恋地拍了拍红姬的肩膀，示意她离开，红姬微微拧眉，目光充满失望，但还是依照指示，回到了曹定文的身边。
笑容回到了梁惟脸上，他突然便有了力气，将鸟笼拿了过来，逗了逗了笼中的鹦鹉，附和道：“指挥使统领锦衣卫，护卫皇城，如何像通判这般有心思，但这鹦鹉还是可以养一养。”
一只玄凤鹦鹉跳了跳，另一只梳了梳羽毛。
回去的路上，梁惟一直在看着这对鹦鹉，似乎很高兴。
温如吟看到道：“你既然喜欢，不如拿去。”
梁惟道：“指挥使的礼物，我怎么好拿？”
温如吟道 ：“一对鹦鹉而已，又不是红姬。”
梁惟正色道：“鹦鹉我不会要，但倘若你要了那女子，我就会把她要过来。”
“你竟喜欢红姬？”温如吟讶异挑眉，“怎么不早说？”
“我不喜欢。”梁惟摇头。
……
温如吟沉默一会，道：“你也是醉得厉害，说上胡话了。”
他摇了摇头，将脸别过去，闭目养神起来。
也不知过了多久，马车突然停下，只听梁惟挑来车帘，低声道：“何事如此慌张？”
有人语气焦急：“知州，杨大夫尚未归府。”
此时已经临近子时。
温如吟蓦然睁开眼睛，坐起严肃问： “沈氏医行那边可问过了？”
“问过了，沈姑娘说杨大夫素来与她不睦，今日又起了争执，他早早背了药箱离开了。”
温如吟闻言神色更加肃穆，道：“立刻去找。”
梁惟道：“会不会是他宿在哪里了？”
“绝无此种可能。”温如吟道，“杨明昌平日虽然口无遮拦，但不是风流之人，他久不回府，肯定是出事了。”
与此同时，皇城，温府内。
萧询站在廊下，就着明亮月色，拿出一封信，将信中内容尽收眼底，随后眸色微动，语气不忿道：“去了那抚州，梁惟将你哄得那般高兴，倒是忘了这里还有个我了。”
他小声抱怨着，随后听到身后有匆匆脚步声，接着便是一声刀从鞘出的响动，瞬息间，熟悉的刀刃又架在他脖颈处。
多日历练，叶行眉目愈发凌厉，平添了几分狠劲：“萧询，你敢在京中私联旧部，我已经带人查明实处，待我禀报指挥使，不日便是你的死期！”
萧询倒是淡然，侧眸道：“死？我从来南国的第一日就想死了，你这会可随了我意。”
叶行道：“你放肆，我现在一刀就可以要了你的命！”
可萧询却一把握住锋利的刀刃，血从划破的伤口中落下。
“不会，因为你不敢。”
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