萧询穿着不太合身的冬衣，把玩着手里的刀柄，语气从容道：“指挥使，我是不是给你惹麻烦了。”
温如吟一身骑装，握着马鞭，牵着刚驯好的马儿在校场上溜了两圈：“奉御司的事，何时轮得到旁人来指手画脚。”
“可你堂而皇之把我带到梁知州面前，他不高兴是必然。”
“那他凭什么探查你的身份呢？”温如吟淡淡道，“他喜欢你？”
萧询差点没被这句话噎死。
接着他忍不住挖苦道：“你还真是无情无义到令人发指。”
温如吟笑了下：“你又不是第一天知道我是什么样的人。”
冬日傍晚的夕阳，实在不怎么温暖。
萧询久站着有些冷，见温如吟翻身上马，便走过去帮他牵着。两人有一搭没一搭地继续聊天。
“那梁惟和曹定文一同去建州，是做什么？”
温如吟垂依着马儿，懒洋洋道：“不知道，明面上说是建州知州宴请。”
“那怎么去了这么久还没消息。”
“也不过两日而已。”温如吟道，“你这么关心他做什么？”
萧询道：“我这是在关心你。万一他真将你这件事告发了，那你可怎么办啊？”
温如吟装作思考了一会，坦率笑道：“那没办法了，只能和你一起去死了。”
萧询一愣，看了眼马背上的人，随后无奈道：“怎么会。梁惟与你关系不错，只要你稍稍低头，他肯定会放你一马。”
“第一，我与他从来不是一类人。第二，我永远不会向比我职位低的人低头。”
温如吟抬眼望了望夕阳，逆向而来的阳光映得他眼眸熠熠生辉。
萧询沉默，接着点头：“不错，挺好。”
他没有说出口，钱芥已经步履匆匆，行至马前，抱拳下跪道：“罪臣钱芥，特来见过指挥使。”
萧询目光落在他身上，自然知道他的身份，松了马缰，特意避开。
温如吟倒是一副淡然的样子，道：“钱将军说笑了，你训练士兵，为国出力，何罪之有啊？”
钱芥跪地道：“罪臣之所以还活着，全因为指挥使高抬贵手，之前罪臣一念之差犯下大错，本就罪孽深重。”
温如吟笑了笑，下了马，将他扶起，道：“钱将军若是个明白人，这次便是个戴罪立功的好机会，可要抓紧了。”
钱芥眉头紧皱，点了点头。
待人走后，萧询问道：“他本就是重罪，你擅自放出来，还让他带兵，现在又让他戴罪立功，你是怎么想的啊？不怕惹祸上身吗？”
温如吟的目光投来，道：“惹了这么多祸，还怕这一次吗？”
萧询道：“也是，有我这个祸就够大了。但我还是想知道你要怎么处理钱芥这件事。”
温如吟嗤笑一声，语气风轻云淡：“为国而死，也算戴罪立功了吧。”
气氛一时沉默下来。
半晌萧询问：“原是如此吗？”
温如吟不语。
二人的视线有片刻对上，但很快又交错开。
到了傍晚，沈氏医行里，沈芝看着外面络绎不绝的人群，唤来了坐堂的医师，轻声道：“今日是怎么了？怎么来看诊的人这么多？”
医师擦了擦脸上的汗，摇头道： “不清楚，但有一点奇怪的地方，他们都是发热腹泻，身上起了不少疹子，上至耄耋老人，下至三岁孩童，皆是如此。”
沈芝蹙眉，只觉得不对劲，道：“难道是他们饮食有误？”
医师道：“这正是我百思不得其解的地方，他们居住的地方从城南到城北都有，若说饮食有误，也不该如此广泛。”
突然门外喧嚣声大了起来，沈芝出门一看，便见一堆人抬着一个血肉模糊的人进了大堂，其中一人还高呼着：“快来人啊！要死人了！”
“怎么回事？”医师一瞧，惊骇道，“这不是我今早刚接诊过的病人吗？”
沈芝立马上前查看情况，见病患已经气若游丝，面色灰白，身上到处都是溃烂，十分可怖。
随行的人道：“明明瞧着人上午还是好好的，左不过是身上起了发痒的红疹，谁想到午饭之后，突然叫喊起来，只道身上痒的受不了，这一抓便开始破皮流脓血，送到这时就成这样了。”
话音刚落，正在排队的人群中接二连三地有人倒下，浑身抓挠，叫喊着浑身瘙痒，犹如虫咬。
场面一时混乱起来。
沈芝见状，忙吩咐医馆中其他人按住这些病患，随后派人去寻以沈父为首的家中颇有资历的老医者，又叫人去喊了杨明昌。
大堂灯火通明，沈父等人面色凝重，下了最后的诊断：“是中毒。”
杨明昌同样神色严肃，点头道：“毒性凶猛，从生到死，不过一天时间，发作太快，恐怕……”
沈芝紧紧攥着手，语气颤抖 ：“这毒从何而来？”
杨明昌道：“不知，但我可以确定，这不是南国常见的毒药。”
便见火光闪亮，一堆穿甲配刀的锦衣卫穿过庭院，为首的正是温如吟。
他的刀鞘在月光下显得分外冰冷，也令堂中所有人都不寒而栗。
温如吟开门见山道：“如何，有定论了吗？”
杨明昌给予了回应：“不太好，我们暂时没有解决的办法。”
“已经有多少人中毒了？死者多少？”
杨明昌道：“约莫百人，死了一十七人。此毒毒性太烈，恐怕这个数字还会上升。”
温如吟不免倒吸一口冷气。
他强作镇定道：“我会立马派人乘快马，将此事上报朝廷。当务之急，我们应该做什么救下这些中毒的百姓？”
烛火跳动几下，映得在场所有人神色晦暗不明。
杨明昌思索片刻，正准备开口时，沈芝突然道：“请指挥使封锁抚州城，派人寻找投毒来源。直到查验结果出来之前，不要让任何人离开这里。”
她的语气急促紧张：“还有，请指挥使增派人手，调取最近的米粮和水，至少在控制住局面之前，所有人都不可以吃接触来源可疑的食物和水。最后，要动用任何力量，尽快查明此毒是何毒，我们好研制解毒之法。”
温如吟点头，只一抬手，便有数十人离开庭院，执行命令。
沈芝道：“从医者的角度，我已经说完了。”
她的声音渐渐低了下去，脸色苍白：“希望各位都能逢凶化吉，平安活着。”
这句话让温如吟心中一凛，面色一沉。
杨明昌随后道 ：“眼下不光是要研制对症的药物，还要寻找投毒者的动机，此等阵势来势汹汹，必然不是一时功夫。”
温如吟点了点头。
从夜里到天光大亮之际，已经有上百名中毒之人。城中家家户户大门紧闭，街上空无一人。
温如吟形单影只，站在城墙上，眺望着远方。
萧询不知何时来到他身边，默了片刻出声道：“朝廷得知消息，派人来支援不过是三五日的事，不必太过担忧。”
“三五日太久了。”温如吟眉心紧拧，其中愁宇浓的化不开，“这毒太凶，若是解药迟迟研制不出来，只怕这城中要出大乱子。”
萧询道：“抚州城中有守军五百，若是稳住他们，应该不会出事。”
温如吟道：“城内无事，可城外呢？”
“你是说东夷人？”
温如吟点头，语气严肃：“今早有探子来报，似乎有不少东夷人往这边聚过来了。”
萧询眉头一皱：“他们消息灵通，必然是知道了我们这里的情况。”
温如吟道：“我怀疑这毒就是他们设法下的。”
萧询道：“若真是如此，情况怕是不太妙。”
“我已经派人前去告知梁惟，他应该后日就可以带着建州兵马过来，希望局面不要恶化……”
温如吟正在说着，忽然有手下跑上城楼，声音急促：“指挥使，不好了！军营出事了！”
听闻消息，温如吟猛然回头。
军营里，中毒的士卒一个个脸色发白，躺在草席上奄奄一息。
沈芝与杨明昌诊断完后，对视一眼，一齐走出门，如实禀报了情况：“约莫半数人出现了中毒情况，和先前症状一般无二。”
守将浑身发抖，跪在温如吟面前，大声道：“下官罪该万死！只是指挥使下达不许随意饮食之前，下官与他们刚用完早饭不久，实在是避无可避啊！”
温如吟只问：“这一半中毒的人，和未中毒的人吃的早饭有何不同？”
守将道：“负责给我们做饭的有两个厨子，分别做两拨人的饭，具体下官也不知了……”
“去把那两个厨子绑来。”
一番折腾后，温如吟得知这两个厨子今早是从不同地方挑水做饭，中毒的那批人吃的早饭，是其中一个厨子从城门附近的水井挑的。此井水质甘甜，不少百姓也喜欢吃此处的水。
他当即下令查验城中水源点。
不过半日功夫，城中分布的水源投毒情况便调查出来了，大大小小有数十处水源被污染，有锦衣卫还在一水井边发现了可疑的粉末。
粉末很快就被送到了众医聚集的沈氏医行。沈芝见状询问沈父：“父亲，您瞧，这是不是很像前几日我们见到的那个商人拿过来的？”
沈父点点头，道：“是，那商人自称这粉末是从东夷人手里买过来的，毒性凶猛，我当时只道他胡言乱语，不曾搭理。”
杨明昌问：“既然得知了毒的来源，是不是能找到对应之策？”
沈芝却摇头：“难说，东夷和南国风土人情相差甚远，药物自然也十分不同，眼下光靠这粉末，想研制出解药，还需要费许多功夫。”
“时间不等人。”不一会温如吟进来，道，“外援一时半会到不了，难不成让我们在看着这些士卒和百姓等死吗？”
沈芝对上他的眼神，沉默一会，道：“指挥使，此药既然来自东夷，东夷人自然有对应解药。”
温如吟听出她的言外之意，道：“正有一批东夷人在抚州城外聚集，若是他们身上有解药，眼下困境可迎刃而解了。”
杨明昌面色一变，出声阻拦道：“指挥使！难不成你是想从那些东夷人身上拿解药回来吗？这万万不可啊！”
温如吟道：“他们在水源中下毒，害了这么多人，我身为指挥使，难道要坐视不理吗？”
“梁知州很快就回带兵马回来了，指挥使只需耐心等待就是了……”
“够了。 ”温如吟语气极淡，“我既下了决定，自然是深思熟虑过的，不用你来告诉我有更好的方法。我没有多余的精力与你争辩。”
“今夜，我会带一队人马出城。”
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