国子监东阁内，沉水香在香炉中袅袅升起。
上官时芜端坐于青玉案前，素手轻抚案上摊开的纸本《春秋》，指尖在纸张纹理上摩挲，阳光透过雕花窗棂，在她绛色纱袍上投下光影。
“殿下可知郑伯克段于鄢中，共叔段因何而败？”她声音清泠，手中象牙书刀轻轻点在纸卷上。
十岁的太子齐璋正襟危坐，盯着案上青瓷砚台中微漾的墨汁，迟疑道：“因他不守臣礼？”
“非也。”上官时芜执起墨笔，在纸上落下朱批，笔锋转折间，一行小楷落在其上，“因其锋芒太露，却无相配的根基。”
她起身走近，“老子有云：国之利器，不可以示人，殿下临帖时，这一捺要藏锋……”
“女傅！”齐珵突然出声，“若是不得不示人呢？”他略仰着脸，面上是与齐玥如出一辙的琥珀色眸子。
上官时芜看着这双眼睛，微微一顿：“那便学谢安下棋，闻捷报而色不改。”
齐珵眸光一亮，“女傅此言甚妙。”少年声音清朗，“谢安执棋时，心中早有乾坤。”
他执起墨笔，在砚台边沿轻刮两下，动作行云流水，“若是……”
笔尖悬在宣纸上方三寸处，“若遇不得不为之时，学生以为，当效仿王导，戮力王室，克复神州之志。”
上官时芜眼底闪过一丝讶异，旋即化作赞赏，“殿下见解精到，只是……”
清冷的嗓音刻意低了几分，“王导晚年，亦知韬晦二字。”
这人谈笑间引经据典，字字珠玑，难怪四哥每每提及，眼中总透着欣意。
齐珵唇角扬起，“学生受教。”
他执笔在纸上写下韬晦二字，笔力遒劲，已初具风骨。
少年将写好的字双手奉上，指尖稳如执棋。
上官时芜抬手接过字帖，墨香混着她袖间沉水香的气息缠绕上来，清冷似雪，偏生带着几分暖意。
国子监的铜漏滴尽最后一滴水珠，上官时芜踏出东阁时，檐下的宫灯恰好亮起。
“……长陵郡王今日在朝堂上可真是出尽风头了。”
“可不是？圣上问羁縻之策，他连献三策，朝堂众臣都被驳得哑口无言。”
“听说圣上龙心大悦，当场就加封食邑五百户……”
宫人的窃窃私语随风飘来，上官时芜面上不显，绛色官袍的下摆在脚下划出道道弧线，她加快步伐。
她的阿玥长大了，学会在朝堂上锋芒毕露了，也学会不听她的话了。
这个念头比三伏天的日头更灼人。
那个总爱赖在她书房里讨蜜饯的小姑娘，如今已能在朝堂上舌战群儒。
被她手把手教着写奏章的少女，昨夜竟将她的用心良苦全当耳旁风。
真是讽刺。
回府的马车颠簸得厉害，上官时芜手执书卷，字迹却在她眼前模糊成片。
却又想起那人幼时习字的模样，小手攥着毛笔，鼻尖沾着墨渍，写坏一个字就要偷瞄她的脸色。
“小姐，到了。”
车帘被禾桔打起时，一缕残阳正斜斜刺入眼帘。上官时芜抬手遮挡，袖口滑落露出的手腕上有一道醒目的红痕。
正是她自己攥出来的。
甫一踏入庭院，上官时芜的脚步便钉在了廊下。
那株西府海棠的枝桠已野蛮地探入窗棂。
“原来海棠的枝桠都探进窗棂了……”
蝉鸣突然在此刻戛然而止，整个庭院陷入一种诡异的寂静，连池中的锦鲤都沉到了水底。
“小姐……”禾桔递来剪枝的银刀时，看见她眼底翻涌的暗色，声音都颤了。
窗外那株西府海棠是上官时芜亲手所栽，曾经齐玥还偷偷在每朵花蕊里塞了写满诗的小笺。
“咔嚓——”
第一剪下去，花枝断裂的声音惊飞了檐下燕子。
她想起齐玥第一次来这时，也是这样突兀地闯进来，发梢还沾着水珠。
第二剪带着凌厉的风声，碎红纷扬如雪。
“小姐当心！”
刀锋擦过腕骨，她竟不觉得疼。血珠滴落在残花上，像极了那年齐玥为她摘红梅时，指尖被花刺扎出的血滴。
上官时芜突然轻笑出声，她总说最怕自己生气，可今日这般锋芒毕露，分明是算准了自己会心疼。
“去取金疮药来。”染血的银刀掷入花丛，惊起几只蓝尾蝶，留下满地狼籍。
她盯着自己流血的手腕，“再备些蜜饯……要杏脯。”
禾桔愕然：“小姐不是最嫌甜腻……”
“有人要挨罚。”她扯下一旁素纱，缠住伤口时力道大得惊人，“总得给颗甜枣。”
细纱渐渐洇出殷红，她用指尖摩挲伤口，感受着疼痛在肌肤上蔓延，每一次按压都让血色更深一分。
暮色时分，最后一缕天光隐没在西山之后。
南明王府的灯笼次第亮起，照亮了满地海棠残红，也照亮了那道匆匆赶来的身影。
赤歌的嘶鸣声在南明王府门前戛然而止。
上官时安正从府内跨出，手中折扇轻摇，见着齐玥，笑说道：“巧了，我正要去给你通风报信呢。”
折扇“唰”地收拢，他眼底闪着狡黠，“长姐把西府海棠剪成了秃鹫，你猜我俩哪个是那个倒霉蛋？”
“你还有闲心说笑。”她松开缰绳，苦笑着摇头。
“怎会？”上官时安示意侍从牵马，领着齐玥往府中走去。
“长陵啊长陵，我果然没看错你，这藏拙二字，你是真真嚼碎了……”扇尖轻点她心口，“却咽不下去。”
他忽然凑近，压低声音：“不过，深得我意。”
穿过回廊，月光将两人的影子拉得忽长忽短，随至东侧院落大门方静下。
“在这杵着当门神？”上官时安扯过她袖摆，“长姐在水榭烹茶，你要在外头喂蚊子？”
未等她答话，直接推开院门，对一旁的侍从吩咐道：“还不去通报？”
侍从躬身退下，脚步声惊起檐下一对雀鸟。
“小姐，长陵郡王来了。”
禾桔挑开青色纱幔，暖黄灯光流泻而出。
上官时芜端坐茶席前，未着官服，素白襦衫外罩着淡青纱衣却显清贵，唯有右腕缠着的细布透出点点殷红，刺目得紧。
听着纱幔外渐近的脚步声，她素手轻挥，壶水倾入池中，惊得锦鲤四散。
望着水面晃动的灯影，她的声音比池水更凉：“让她回。”
“长姐要逐客，也该亲自开口。”上官时安撩开纱幔，身后的齐玥正踏着月色而来，碾过落花的声音清晰可闻。
“何时起，我的话这般不作数了？”石桌上的茶壶正沸腾起来，上官时芜指尖按着书卷，朱批未干的藏锋二字被水汽洇得模糊。
此刻，她不看也能知道那人模样，必定是眼角微垂，像只做错事的小鹿。
“阿姐……”上官时安刚要打圆场，却被上官时芜一个眼神钉在原地，她将书卷丢在一旁，执起茶夹，滚烫的茶汤注入茶盏。
“今日早朝，南疆三策说得很是精彩。”
齐玥心头蓦地一颤，目光落在她右腕渗血的细布上，素白纱衣下的那抹殷红刺得眼眶发烫，“是圣上问策……”
她声音不自觉地低了下去，恍然惊觉此刻的辩解多么苍白。
“禾桔。”上官时芜突然截断话头，茶盏落在案几上，惊碎一池月影，“送公子回房。”
她抬眸，目光却只落在齐玥腰间玉佩上，是三年前她亲手所蹭所系。
如今玉佩犹在，人却越发不听话了。
上官时安临走时匆匆递来的眼色齐玥并未留意，她的全部心神都系在那道渗血的伤口上，待人远去，水榭内只剩茶香与沉水香交织。
她箭步上前，碾碎木板上飘落的海棠残瓣，发出细碎的哀鸣，“芜姐姐剪花便剪花，何苦伤了自己？”
上官时芜手腕一抬，乌木茶夹坠在木板上，惊得烛火乱颤，她缓缓抬眸，眼底是晃动的烛影，“你当圣上是真要听治国良方？”
“芜姐姐，我已知错了。”
齐玥低垂的睫毛在眼下投下一片阴影，发梢还沾着水渍，她知道自己此刻的模样必定可怜，却还是忍不住用这招。
毕竟从前，芜姐姐最吃她这套。
“错？”上官时芜轻笑一声。
是错在锋芒毕露，还是错在让我这般担心？
“郡王何错之有？”
素白广袖扫过案几，带落几片干枯的海棠花瓣在空中扬起又缓缓飘落。
飘落的海棠花瓣擦过齐玥鼻尖，带着残存的香气。
她突然单膝触地，这个角度恰好能让月光照见她泛红的眼眶：“错在……让芜姐姐为我操心。”
上官时芜看着她，心头升起一丝不忍，却又硬起心肠，“不过是把韬光养晦的道理都喂了狗。”
她声音渐冷，“昨夜，是我多事。”
齐玥心头一惊，再顾不得礼数，扯住那人衣袖，急切道：“芜姐姐，我不想做庸碌之人，人生在世，所愿皆不能得，难道只为了活着？”
茶盏中的水纹微微颤动，上官时芜没有抽回手，只是静静望着两人交叠的衣袍，着着她泛红的眼尾，声音不自觉地放轻：“何事，让阿玥这般难求？”
夜风静止，齐玥的喉骨上下滚动。
她想说，我想堂堂正正站在你身边，想每日为你簪花研墨，想……可千言万语在喉间翻滚，最终只化作一句，“我想守护该守护之人。”
她小心翼翼地措辞，既想让她明白，又怕她真的明白。
一滴茶水从盏沿坠落，在案几上溅开细小的水花。
齐玥望向上官时芜渗血的手腕，那抹殷红在素白肌肤上格外刺目。
“疼吗？”
上官时芜别过脸去，烛光在她侧脸投下细碎的阴影：“比起你今日在朝堂上的锋芒，这算什么。”
齐玥自觉理亏，从袖中取出青瓷小瓶，正是昨夜上官时芜所赠。
“不必。”上官时芜抬手欲挡，却不慎碰翻了茶盏，茶水在案几上漫开，浸湿了书本。
看着齐玥手忙脚乱抢救书册的样子，忽然想起这人小时候打翻她墨汁时的模样，也是这般惊慌，惹人怜爱。
“芜姐姐，我真的知错了。”齐玥捧起那本湿漉漉的《盐铁论》，眼中满是恳切。
她知道自己应该韬光养晦，可她更想变得强大，强大到能保护她，强大到能……阻止那场婚约。
上官时芜长睫轻颤，指尖轻轻拂过被茶水浸湿的书页，齐玥怔怔地望着她，手中的书册还在滴水。
又是这样的眼神。
上官时芜别过脸去，腕间的疼痛变得鲜明。她不该心软的，可看着这人捧着药瓶单膝跪在她面前，冷硬的话终究说不出口。
她接过湿透的书卷，指尖擦过齐玥的手背，心中软下几分。
“我不是要你做庸碌之人，而是……”
你越锋芒毕露，圣上越会把你当做一把利剑。
烛火在她眸中跳动，“而是希望你能明白，锋芒太露，伤的不只是自己。”
夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳。
齐玥知她心防松动，试探着凑近几分，重新掏出药瓶，凉意渗入腕间，上官时芜本想抽回手，可看着她单膝俯身的模样，又心有不忍。
月光为眼前人镀了层清霜，可那捧着药瓶的指节却比池中碎月还要柔软。
指尖蘸着药膏点在伤口时，上官时芜分明看见她眼中映着的，是自己微微发颤的倒影。
风雨欲来，她该如何护她周全？
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