教育局那场雷霆风暴的余波，在启明高中持续震荡。秦璐转学，其父秦文斌被停职调查的消息，像投入平静湖面的巨石，激起的涟漪久久不散。
校园论坛上关于陆野身份的猜测帖盖了上千楼，那张模糊的踹门背影照被反复分析。曾经令人畏惧的“暴躁校霸”，如今被镀上了一层神秘而危险的权贵光环，让人更加不敢靠近。
陆野对此嗤之以鼻。他依旧住在校外那个简陋的出租屋，脚踝的石膏拆了，换成了支撑护具，走路还有些跛。
他厌恶那些探究、畏惧或谄媚的目光，周身的气场比受伤前更冷，也更沉默。
只有回到那间堆满杂物、弥漫着淡淡烟味的小屋，他才能卸下所有伪装，对着墙壁上那张被雨水打湿又被小心压平的“未来之声”省赛邀请函（更正后寄给苏见夏的）出神。
那张崭新的、印着烫金大字的邀请函，此刻正静静躺在苏见夏的书包里。它本该带来巨大的喜悦和动力，但现实的重压却像冰冷的藤蔓，缠绕着她的每一寸呼吸。
继母李美玲在秦家倒台后，似乎嗅到了某种危险的气息。她对苏见夏的刁难从明面上的打骂，转向了更隐蔽、更令人窒息的精神打压和资源剥夺。
“省赛？呵，心比天高。”晚饭时，李美玲阴阳怪气地瞥了一眼苏见夏的书包，“家里可没闲钱给你去省城折腾。住宿费、路费、还有那些乱七八糟的‘指导费’，你当是天上掉下来的？”
父亲苏建国张了张嘴，最终只是闷头扒饭，含糊地说：“孩子有出息是好事……”
“好事？”李美玲尖声打断，“好事就是让她翅膀硬了飞走，不管我们死活了？她走了，这家里里外外的活谁干？你干？”她将碗重重一放，“要去也行，自己想办法！别想从家里掏一分钱！”
苏见夏握着筷子的手指节泛白，指甲深深掐进掌心。她沉默着，没有争辩。争辩只会招来更刻薄的羞辱和无休止的争吵。省赛的报名费和基础食宿费学校可以报销一部分，但往返交通和一些必要的资料、服装费用，对她来说依旧是一笔不小的负担。更重要的是，李美玲变本加厉地将家务全部压在她身上，连深夜去体操房练习的时间都被严重压缩。
更让她心力交瘁的是手臂的伤。上次的烫伤虽然好了，但留下了淡淡的粉色疤痕，像一条丑陋的虫子盘踞在旧淤青之上。李美玲似乎以此为乐，时不时会“不小心”撞到她受伤的手臂，或是让她搬运重物。每一次牵动，都带来一阵尖锐的刺痛，像在提醒她现实的残酷。
校园里，无形的压力并未因秦璐的离开而消失。一些原本嫉妒秦璐、现在又畏惧陆野的人，将矛头隐隐转向了苏见夏。
“听说没？陆野为了她把教育局都掀了……”
“啧啧，真看不出来啊，平时温温柔柔的，手段这么厉害。”
“靠男人上位呗，不然一等奖怎么来的？讲得多好谁知道是不是提前透了题？”
窃窃私语像细小的蚊蚋，无孔不入。苏见夏走在走廊上，能感觉到背后探究的、带着异样的目光。她试图屏蔽，但那些声音还是会在疲惫时钻进耳朵，带来一阵阵冰冷的寒意。
——
废弃的体操房成了苏见夏唯一的避风港，尽管现在能待在这里的时间少得可怜。初冬的寒风从破窗灌入，冻得她手指僵硬。她裹紧旧外套，对着冰冷的墙壁，一遍遍练习着修改后的省赛稿子。声音因为寒冷和疲惫有些发抖，但那份执拗的力量感仍在。
“Even in the darkest night, a single spark can ignite a beacon of hope…”
(即使在最黑暗的夜晚，一点星火也能点燃希望的灯塔…)
她念到这一句时，声音微微哽咽。灯塔？她自己又何尝不是在黑暗中摸索，那点微弱的星火，似乎随时会被现实的寒风吹熄。
突然，身后传来轻微的“咔哒”声。
苏见夏悚然一惊，猛地回头！心脏狂跳起来。这么晚了，谁会来这里？
门口，一个高大的身影逆着走廊微弱的光线站着，看不清脸，只有熟悉的、带着一点野性的轮廓。
“陆野？”苏见夏的声音带着一丝不确定和警惕。他怎么找到这里的？他来干什么？
陆野没说话，只是拖着步子慢慢走进来。他穿着黑色连帽衫，帽子拉得很低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。他走路还有些不利索，但比之前好了很多。他手里拎着一个沉甸甸的、看起来很旧的帆布工具袋。
他没有看苏见夏，径直走到体操房最漏风的那个破窗户下，将工具袋“哐当”一声放在地上。然后，在苏见夏错愕的目光中，他变魔术般从袋子里掏出几块裁剪好的厚实塑料布、一卷宽胶带、一把锤子、几根钉子，甚至还有一小罐速干泥！
他一声不吭，动作却异常利落。先用塑料布比划着窗户大小，然后用宽胶带沿着边缘仔细粘贴固定，动作甚至称得上“温柔”，和他平日的粗暴形象大相径庭。
接着，他又拿出锤子和钉子，在窗框边缘小心地敲打固定，确保塑料布不会被风轻易吹开。最后，他搬来几块废弃的体操垫，堵在窗户下方漏风最严重的缝隙处，甚至用那罐速干泥仔细糊上了几处细小的裂缝。
整个过程，他沉默得像一块石头，只有锤子敲打钉子的声音在空旷的房间里回荡。昏黄的灯光下，他微微弯着腰专注修补的样子，额角渗出的细密汗珠，还有那因为用力而微微抿紧的唇线，构成了一幅极其违和又莫名让人心头发烫的画面。
苏见夏站在原地，忘了说话，忘了寒冷，只是呆呆地看着。看着他笨拙却认真地将这个冰冷破败的角落，一点点修补得稍微能抵御风寒。
做完这一切，陆野直起身，拍了拍手上的灰尘。他依旧没看苏见夏，目光扫过地上那个帆布工具袋，又看了看被塑料布封住后明显少了寒风的窗户，似乎还算满意。然后，他弯腰，从工具袋最底下，掏出一个用厚毛巾裹得严严实实的、老式的搪瓷杯。
他走到苏见夏面前，依旧沉默着，只是将那沉甸甸的杯子塞进她冰凉的手里。
入手是滚烫的温度，透过厚厚的毛巾传递到掌心，瞬间驱散了指尖的寒意。苏见夏下意识地揭开毛巾一角——浓郁的、带着红枣和姜片香甜气息的热气扑面而来！是滚烫的红糖姜茶！
她愕然抬头，对上陆野终于从帽檐下抬起的眼睛。他的眼神依旧带着惯有的桀骜和一丝不易察觉的别扭，但在昏黄的灯光下，似乎少了些冰冷，多了点……不自在？
“喝了。”他终于开口，声音低沉沙哑，带着命令的口吻，却又透着一丝强装的生硬，“别死在这破地方。”
说完，他不再停留，拎起那个空了的工具袋，拖着依旧不太利索的腿，转身就走。高大的身影很快消失在门口的黑暗中，留下苏见夏一个人，捧着那杯滚烫的姜茶，站在被修补过的、不再那么寒冷的体操房里。
空气里还残留着他带来的尘土、塑料布和姜茶混合的奇特味道。掌心传来的温度顺着血管蔓延至四肢百骸，连带着手臂上那些旧伤的隐痛似乎都减轻了几分。她低头看着杯中深红透亮的液体，热气氤氲了视线。
她走到那扇被塑料布封好的窗户前，伸出手指轻轻触碰。胶带贴得很平整，钉子也敲得很牢固，堵缝隙的体操垫摆放得严丝合缝。笨拙，却无比用心。她想起他刚才弯腰专注的样子，想起他额角的汗珠，想起他塞给她姜茶时那别扭的眼神……
一滴滚烫的液体，毫无征兆地落在手背上，不是姜茶。
是泪。
长久以来强撑的坚韧，独自吞咽的委屈，在那一刻，被这杯沉默的姜茶和这扇被笨拙修补好的破窗，彻底击溃。她背靠着冰冷的墙壁，慢慢滑坐到地上，将脸埋进膝盖，肩膀无声地颤抖起来。压抑的啜泣声在空旷的房间里低低回响，像受伤小兽的呜咽。
原来，被看见，被理解，被这样沉默而笨拙地守护着，是这种感觉。原来荆棘丛生的路上，真的会有不期而遇的微光。
门外并未走远的阴影里，陆野背靠着冰冷的墙壁，听着里面压抑的哭声，紧握的拳头缓缓松开。他烦躁地抓了抓头发，仰头看着走廊外沉沉的夜空，喉结上下滚动了一下，最终只是从口袋里摸出一支皱巴巴的烟，没有点燃，只是紧紧攥在手心。他不懂安慰，更不会说那些矫情的话。他能做的，只是在她看不见的地方，替她挡一挡风，再递上一杯能暖到胃里的东西。
夜还很长，但至少在这个冰冷的角落里，有了一点真实的暖意。苏见夏哭累了，捧着那杯已经温热的姜茶，小口小口地喝着。甜中带着微辣的热流滑入胃中，带来一种奇异的安定感。她看着那扇被塑料布封住的窗户，外面是浓重的黑暗，里面却因为这杯茶和那个人的笨拙，透出了一点微弱却坚实的光。
省赛的路依然艰难，荆棘并未消失。但此刻，她心中那簇名为希望的火苗，似乎被这无声的暖流，悄悄拨亮了一些。她擦干眼泪，深吸一口气，重新站起来，面对着墙壁。这一次，她的声音不再颤抖，带着一种被泪水洗涤过的清澈和更加坚定的力量：
“Even in the darkest night, a single spark can ignite a beacon of hope… and sometimes, that spark comes from the most unexpected place.”
(即使在最黑暗的夜晚，一点星火也能点燃希望的灯塔……而有时，那星火，恰恰来自最意想不到的地方。)
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