西川管家的尸体倒在血泊中，烛台滚落一旁，墙壁上那个诡异的符号仿佛在无声地狞笑。恐惧如同冰冷的潮水，彻底淹没了客厅。园子瑟瑟发抖，几乎无法站立，小兰紧紧抱着她，脸色苍白，但眼神里却透着一股坚韧，她必须保护好朋友。
工藤新一强迫自己从震惊和愤怒中冷静下来。凶手极其狡猾，利用调虎离山之计，在他们被三楼声响吸引时，迅速杀害了西川管家。这说明凶手不仅熟悉宅邸结构，而且行动力极强，心理素质过硬。
“小兰，园子，你们刚才有没有看到什么？或者听到什么异常的声音？”工藤沉声问道。
小兰努力回忆，声音带着颤抖：“我们……我们听到你们上楼的脚步声后，就一直紧张地坐在这里。西川先生说他去检查一下门窗……然后，就听到走廊里传来一声闷响……我们跑过去看，就……就已经……”
园子泣不成声：“是谁……到底是谁要这么做……”
工藤新一的目光锐利地扫过客厅。门窗完好，都是从内部锁好的。凶手是如何在这么短的时间内完成杀人并消失的？他走到西川管家倒下的位置观察。血迹喷溅形态……致命伤来自后脑的重击，凶手是从背后偷袭。烛台应该是客厅装饰品，被临时取用作为凶器。
“稻荷同学，”工藤看向一直沉默地站在符号前的白发少女，“你有什么发现？”
稻荷狩缓缓转过头，玫红色的眼睛看向工藤，又扫过惊魂未定的园子和小兰。她的声音很轻，却像冰锥一样刺入凝重的空气：
“……符号，不一样。”
“不一样？”工藤立刻走到墙边，仔细对比这个符号和之前在储藏室、园子洗手间看到的那个。乍看之下，扭曲的线条、整体的结构似乎一模一样。
“……笔画顺序。”稻荷狩指向符号的几个连接处和转折点，“……力度。细微的，差异。这个……更仓促。模仿的。”
工藤新一心中剧震！模仿？难道画这个符号的，和画前两个符号的，不是同一个人？还是说，同一个人在不同的心理状态下画出的符号会有差异？
“你的意思是……可能有两个人？或者，凶手在故意混淆视听？”
稻荷狩没有直接回答，她的目光再次投向那个符号，仿佛要透过那暗红色的痕迹，看穿绘制者的内心。“……情绪。前两个，更……冷静。仪式感。这个……愤怒。或者……急切。”
愤怒？急切？工藤大脑飞速运转。如果符号绘制者情绪发生变化，是因为什么？是因为西川管家发现了什么？还是因为他们的调查逼近了真相？
就在这时，稻荷狩的目光被倒在血泊中的西川管家那只微微蜷缩的手吸引。他的手指似乎在地板上划过了什么，留下了一道极其模糊的、断断续续的血痕。
工藤也注意到了，他小心地避开血迹，凑近观察。那血痕非常浅淡，几乎难以辨认，似乎是想写下什么字，但只来得及划出几道……
“……是……数字？”工藤不确定地低语。那痕迹看起来像是一个未完成的“7”，或者是一个歪斜的“L”？
稻荷狩蹲下身，从另一个角度观察，玫红色的眼眸微微眯起。
“……不是数字。”她轻声纠正，“是……片假名。『ヌ』（nu）……的一部分。”
片假名？工藤一愣。西川管家临死前，想用血写出一个片假名？他想提示什么？一个名字？一个线索？
『ヌ』……这个发音，会对应谁？或者对应什么？
现有的线索如同破碎的镜片，每一片都映出部分真相，却难以拼凑完整。血色符号的细微差异、西川管家的临终提示、三楼发现的带血工装、储藏室的密室之谜……
工藤新一感到太阳穴在跳动，他知道自己必须更快地整合信息。他看向稻荷狩，她的“洞察”是打破僵局的关键。
“稻荷同学，我们需要梳理一下。”他走到客厅的茶几旁，拿起纸笔，“把所有线索，所有疑点，所有人的行动时间线，都列出来。”
稻荷狩默默走到他对面坐下。小兰也扶着园子坐到稍远一点的沙发上，尽量不打扰他们。
工藤开始快速书写，同时低声分析：
“第一个事件：园子房间洗手间窗户出现符号，未伤人，意在制造恐慌或警告。”
“第二个事件：储藏室女佣被杀，同样符号，密室状态。”
“第三个事件：三楼衣柜被推倒，发现疑似凶手衣物，调虎离山。”
“第四个事件：西川管家被杀，符号出现细微差异，临终留下疑似片假名『ヌ』的线索。”
他抬起头，看向稻荷狩：“关于密室，你有什么想法？通风口是关键，但具体手法？”
稻荷狩的指尖在纸上轻轻划动，勾勒出储藏室的简图。“……通风口，尺寸小。成年人，难通过。但……如果是身材瘦小的人呢？”她的目光若有似无地扫过客厅里的几人。
工藤心中一动。在场的人中，小兰和园子身材都比较苗条，稻荷狩更是纤细……但她们都有不在场证明吗？不，园子遇袭时大家在一起，女佣被杀时大家在各自房间，西川管家被杀时，他和稻荷狩在三楼，小兰和园子在客厅……时间线上似乎都有空隙！
“还有……锁。”稻荷狩继续低语，“老式插销，和钥匙孔。或许，不需要从内部……也能锁上。”
“你的意思是……利用细线、胶带之类的工具，制造延时或者远程锁闭的效果？”工藤立刻跟上她的思路。这在推理小说中是经典手法。
稻荷狩轻轻点头。“……需要，实验。”
工藤深吸一口气，感觉思路清晰了不少。他看向那张写着线索的纸，目光最终落在西川管家留下的那个血痕『ヌ』上。
这个片假名，会是名字的一部分吗？比如“沼田（Numata）”、“布施（Nuse）”？还是物品？或者某个词的缩写？
就在这时，一直蜷缩在沙发上的园子，似乎因为过度恐惧和疲惫，迷迷糊糊地喃喃了一句：“……ぬいぐるみ（nuigurumi，毛绒玩偶）……小时候……我很害怕那个房间里的……”
小兰轻轻拍着她的背安抚她：“园子，别怕，都过去了。”
工藤和稻荷狩却同时捕捉到了这个信息！
房间里的毛绒玩偶？哪个房间？害怕？
工藤猛地看向稻荷狩，发现她也正看向自己，玫红色的眼眸中闪过一丝了然的光芒。
难道……西川管家想写的不是『ヌ』，而是想指出与“毛绒玩偶”相关的东西？而那个东西，就在某个特定的房间里？
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