岩洞之外，北风如同发了狂的巨兽，在谷中咆哮冲撞，卷起的雪沫子狠狠砸在石壁上，发出沉闷又持续的噗噗声响。天色彻底暗沉下来，那点可怜的、铅灰色的天光被翻墨般的夜色与狂舞的雪幕完全吞噬。整个世界仿佛只剩下这方寸之间的逼仄洞穴，以及洞外那欲要撕碎一切的暴风雪。
火光在洞内跳跃，将人影扭曲地投在凹凸不平的石壁上，明明灭灭。干燥的枯枝终于被引燃，发出噼啪的脆响，橘红色的火焰稳定下来，驱散着刺骨的寒意，也带给劫后余生的众人一丝珍贵的精神慰藉。
温景行已为那名被尸蠊咬伤的影卫进行了彻底的清创。伤口周围泛着不祥的青黑色，即使敷上了特制的解毒药膏，麻痹感依旧缓慢地蔓延着。温景行额角渗出细密的汗珠，又取出几根细长的金针，精准地刺入伤者腿部的几处要穴，以内力辅助，逼出毒血。暗紫色的血液顺着银针滴落，在火堆旁的土地上洇开一小片污渍。
“毒素很顽固，”温景行声音带着疲惫，“虽暂时遏制，但十二个时辰内若找不到‘七叶莲’或者‘冰魄草’化解余毒，这条腿……恐怕保不住，甚至性命堪忧。”
气氛瞬间凝重。那影卫咬紧牙关，额上青筋暴起，却硬是一声未吭。
顾长渊坐在火堆对面，沉默地擦拭着一柄狭长的匕首，刀身在火光下泛着幽冷的寒光。他肩头的积雪早已融化，浸湿了外袍，但他似乎浑然不觉。良久，他开口，声音听不出情绪：“何处可寻此二物？”
“七叶莲喜阴，多生于极寒之地的深潭边或雪山背阴的岩缝。冰魄草则更为罕见，只生长在终年不化的雪线之上，形如冰晶，极难寻觅。”温景行叹了口气，“此去北陵，路途艰险，恐怕……”
“找。”顾长渊打断他，语气不容置疑，“既然存在，就有找到的可能。玄影，记下特征，沿途留意。”
“是。”玄影沉声应道，目光扫过受伤的同伴，眼神坚毅。
黎玦坐在稍远些的角落，背靠着冰冷的石壁，默默地看着这一切。他手中拿着一根枯枝，无意识地拨弄着面前的篝火，火星随着他的动作溅起，又迅速熄灭。顾长渊对下属的维护，与他平日里展现出的冷硬权臣形象似乎有些出入。这位摄政王，比他想象中更为复杂。
一阵剧烈的咳嗽声传来，是凤峤。他裹着墨珩那件宽大的墨色大氅，整个人缩在里面，依旧止不住地颤抖，苍白的脸上泛起不正常的潮红。
墨珩眉头紧锁，将自己水囊里最后一点热水递过去，又伸手探了探他的额头，触手一片滚烫。“伤口发炎，引起高热了。”他看向温景行，语气带着不易察觉的焦灼。
温景行刚处理完伤者，立刻挪到凤峤身边，重新为他诊脉，眉头越皱越紧。“旧伤未愈，又受风寒，加上地道中惊惧奔波……情况不妙。”他取出银针，准备施针降温，又对墨珩道，“需得时刻注意，不能让他再受寒，若能有些酒水擦身降温最好。”
墨珩闻言，立刻起身，走向苏云晚。苏云晚正在清点随身携带的物资，她的动作依旧从容，但眉宇间也带着一丝挥之不去的忧色。
“苏姑娘，可带有酒？”墨珩直接问道。
苏云晚抬起头，看了看墨珩，又看了看那边蜷缩着的凤峤，轻轻摇头：“此行匆忙，未备烈酒。只有一些我苏家商会自酿的、用来驱寒的‘暖身酿’，酒性温和，不知可否？”她从一个精致的皮质行囊中取出一个小巧的银质酒壶递过去。
墨珩接过，道了声谢，立刻返回凤峤身边。
黎玦将这一切看在眼里。墨珩对凤峤的关切，几乎不加掩饰。而凤峤，看似清冷疏离，却在墨珩靠近时，紧绷的身体会微微放松。这两人之间，似乎缠绕着某种说不清道不明的过往。
他的目光又不自觉地落回顾长渊身上。对方依旧在擦拭那柄匕首，动作专注而沉稳，仿佛外界的一切纷扰都与他无关。但那挺直的脊背，微抿的薄唇，以及偶尔扫视洞外风雪时眼底一闪而过的锐利，都显示他并未放松警惕。
洞内的空气混杂着血腥味、药味、湿柴燃烧的烟味，以及众人身上散发出的汗味和寒气，形成一种独特而压抑的气息。除了伤者偶尔的呻吟和柴火的噼啪声，大部分时间只有洞外风雪的咆哮。
黎玦感到一阵疲惫袭来，连续的精神紧绷和体力消耗，让他的眼皮开始沉重。但他不敢真的睡去。在这个陌生的环境，与一群目的各异、心思难测的人同行，他必须保持清醒。
“担心什么？”
低沉的声音突然在身侧响起。黎玦猛地一惊，瞬间驱散了睡意。不知何时，顾长渊竟坐到了他旁边，两人之间仅隔着一臂的距离。火光映照着他棱角分明的侧脸，投下深深的阴影。
黎玦定了定神，垂下眼睫，掩饰住瞬间的慌乱：“没什么。只是觉得，前路莫测。”
顾长渊低笑一声，那笑声在风雪的背景音里显得有些模糊不清：“从你踏入大晟朝堂，说出那三策开始，前路何曾‘有测’过？”
黎玦沉默。确实，从他决定为赫连博复仇，为北陵争一线生机开始，他就已经走上了一条无法回头的险路。
“王爷不怕吗？”黎玦忽然抬头，直视顾长渊的眼睛，“此行若败，不仅你我性命不保，大晟与北陵，恐怕都将陷入万劫不复。”
顾长渊迎着他的目光，深邃的眸底仿佛有两簇幽暗的火焰在燃烧：“怕？”他重复了一遍这个字，语气带着一丝嘲弄，“本王只知道，有些事，必须去做。瞻前顾后，优柔寡断，只会错失良机，满盘皆输。”他顿了顿，声音压低，只有他们两人能听清，“就像你，明明怕得要死，不也还是走到了这里？”
黎玦心头一震。顾长渊的目光仿佛能穿透一切伪装，直抵他内心最深处的恐惧与脆弱。是，他怕。怕复仇不成，怕真相残酷，怕辜负父王最后的期望，更怕这好不容易争来的一线生机，最终湮灭于皇陵深处的黑暗。
但他不能退。
“我没有退路。”黎玦的声音很轻，却带着孤注一掷的决绝。
“本王亦然。”顾长渊淡淡道，“所以，与其胡思乱想，不如想想，到了北陵，第一步该如何走。你的‘死讯’此刻应该已经传开，三皇子那边，绝不会安静。”
话题回到了正事，黎玦收敛心神，沉吟道：“三皇兄黎琮，性情急躁，有勇无谋。他打着迎回我的旗号起兵，无非是想占据大义名分。如今我‘已死’，他要么恼羞成怒，加紧攻势，要么……会另寻借口。我们或可借此，做些文章。”
“比如？”
“比如，散布消息，说我并非死于意外，而是被大晟朝中与惊阙勾结的势力灭口。死前，已留下指认真凶的证据……”黎玦目光闪动，在火光下显得格外清亮，“让他们互相猜忌，自乱阵脚。”
顾长渊看着他，眼中掠过一丝几不可察的赞赏。“祸水东引，倒是个办法。此事，可交由苏姑娘的商会渠道去办。”
两人低声商议着，暂时忘却了洞外的风雪和身体的疲惫。在这一刻，他们不再是各怀心思的质子与权臣，而是真正站在同一战线，共同面对强敌的盟友。
不知过了多久，墨珩走了过来，脸色依旧沉重：“凤峤的高热暂时退了，但人很虚弱，需要休息。外面的风雪丝毫没有减弱的迹象，我们恐怕要在这里困上一段时间。”
顾长渊看向洞口的方向，那里已被积雪堵住了大半，只留下些许缝隙。“也好，借此机会，让大家恢复体力。玄影，安排人手，轮流值守，不可懈怠。”
“是。”
黎玦重新靠回石壁，听着耳边顾长渊与墨珩低声交谈，看着温景行忙碌的身影，苏云晚安静整理物资的侧影，还有那跳动的、带来生机与希望的篝火……
前路依旧凶险，但至少此刻，他不是独自一人。
他闭上眼，这一次，沉重的睡意终于无可抗拒地将他淹没。在陷入沉睡的前一刻，他仿佛感觉到，有一道深沉的目光，在他脸上停留了许久。
洞外，风雪依旧。漫漫长夜，似乎永无止境。
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