玩笑过后众人都没再开口,免得触到彼此霉头。继续往暗道深处行进了半个时辰,风突然变了味道。
李屹炱握着火把的手指猛地收紧,虎口被粗糙的木柄硌出红痕。虽说他自幼跟随紫薇星宫众人一同修习,但毕竟也是养尊处优的贵族,不曾吃过什么苦头。这类人都有一个共通之处,那就是趋利避害。此刻令脊背发麻的寒意疯狂上涌,方才还带着沙漠干燥气息的风,不知何时变得霉腥。
“不对劲。” 他低声提醒一旁的许世忧。
声音在狭窄的通道里撞出细碎的回音,却被某种沉闷的搏动声盖了下去。那声音从脚下传来,咚、咚、咚,起初以为是同伴的心跳,直到他发现自己的脉搏正不受控制地跟着那节奏加速。
身侧传来压抑的闷哼,许世忧本就伤的比他更重,此刻脸色苍白得像纸。伤在肋骨,呼吸滞涩,此刻那诡异的搏动声似是直接钻进了骨缝,每一次震动都牵扯着伤口,疼得他眼前阵阵发黑。可比起皮肉之苦,更让他心惊的是耳边的声响。细碎的摩擦声从四面八方涌来,像是有无数虫豸正顺着砖石的纹路爬行,又像是千万根针在同时刺刮着耳膜。
“殿下,你也听见了吗?”许世忧的声音发颤,冷汗顺着鬓角滑落:“那些…… 那些声音好像在说什么?”
其实李屹炱什么都没有听到,但他不敢大意。当即屏息凝神侧耳细听,却还是只能听到他们行进的脚步声。
可许世忧却听得越来越清楚,那些细碎的低语里混杂着早已失传的古语,有咒骂,有哀嚎,还有某种重复的警告,字字句句都像冰锥扎进脑海。他忽然按住自己的耳朵蜷缩起来,额角狠狠撞在岩壁上:“不要…… 不要再说了!”
话音未落,火把的光芒骤然暗了下去。原本能照亮丈许的火光被无形的力量压缩成一团昏黄,只能勉强映出眼前半尺的距离。
李屹炱下意识地将火把往前递,却看见墙上的影子突然活了过来。那些本是他们一行人的剪影,此刻正扭曲着拉长,四肢变得像藤蔓般纤细,脑袋却膨胀成不成比例的模样,脱离了火光的范围,在黑暗中缓缓蠕动。
“殿下!” 许世忧的声音陡然拔高,带着濒临崩溃的恐惧:“看你的脚!”
李屹炱猛地低头,心脏骤停。方才坚硬的沙地不知何时变得柔软,他的靴底正缓缓陷下去,幽绿色的磷光顺着地裂渗出来,在他脚边不断蔓延。
许世忧站立不住朝后靠去,突然发出一声痛呼。他靠着的岩壁竟在微微发烫,原本平整的石面浮现出细密的凸起,像是有什么东西要从里面钻出来。他挣扎着想要推开,却发现掌心触到的不是冰冷的石头,而是带着温度的、富有弹性的肌理,指尖甚至能感受到皮下的搏动。
火把在此时剧烈摇晃起来,焰心变成诡异的幽蓝。李屹炱看见许世忧背后的石壁正在开裂,缝隙里伸出无数由沙砾和骸骨编织成的触须,顶端镶嵌着黑曜石般的眼球,正幽幽地盯着他们,瞳孔里映出两人惊恐的脸。
许世忧的瞳孔骤然放大,他伸手掐住自己喉咙,指节用力到泛白,似乎要把自己从这场噩梦中掐醒。可噩梦已顺着他的伤口往里钻,布条下的血肉开始蠕动,新生的肉芽不是粉红,而是如墙壁一般的石灰色,边缘带着细小的倒刺往外伸去,彷佛要将他也同化为一体。
李屹炱扑过去掰他的手指,却听见自己骨节发出细微的咯咯声。那声音不是来自他,而是来自四周石壁。每一块青砖都在震颤,缝隙间渗出暗红的光。暗道开始呼吸,每一次吸气都将地面抽得凹陷,呼气时又将众人推得东倒西歪。李屹炱的膝盖重重磕在地面,却感觉不到疼痛,他的皮肤先一步麻木。
火把终于熄灭。
“你俩折腾什么呢?要是累了就休息会儿呗!又没让你们强撑。”
江豇好的声音从黑暗里飘出来,明明很不耐烦,在二人听来也如天籁之音一般了。还没等到求救,就见他的脖颈以一个不合常理的角度扭转着,更是吓的许世忧魂飞魄散。在这种诡异的地方,还有比自己人的异变更令人惊惧的事情吗?
倒是李屹炱更为冷静,伸头缩脖都是一刀,还怕什么?更何况昭法真君还在此处,什么样的邪祟敢在太岁头上动土。
堂堂紫薇星宫宫主,竟然狼狈成这样,江豇好颇为好笑,伸指朝他二人额上各敲击两下,灵台即刻清明:“还怕黑呢?”
那些让李屹炱脊背发寒的腥风、令许世忧心神俱裂的低语,瞬间消失不见,其他人则站在稍前一步等待他们跟上。
还没等他们说出刚才的奇怪幻觉,碧諕元君指尖萦绕的淡青色灵光突然剧烈闪烁起来,像是被某种力量干扰得极不稳定。他的声音里带着前所未有的凝重:“小镜子,你数过我们走了多少步吗?”
“没走多久吧,也就一两个时辰?”江豇好抢答:“你问这个做什么?”
“我数了三千六百息。”碧諕元君失了从容:“三千六百息,仍不见出口。”
许李二人是凡人,刚才又被魇住,他们的感觉是靠不住的。而江豇好现在虽然维持着人形,可毕竟本体已是木偶 ,感知粗糙。昭法与他同为正神,却到此时才发现不对劲,可见此阵非同寻常。
话音刚一落地,暗道深处传来‘咚——咚——’的闷响,不是脚步声,倒像巨鼓埋在千里黄沙之下,以整座城为鼓槌,缓慢擂动。每一次震动,青磷光便缩短一寸,仿佛黑暗也在呼吸。
碧諕元君停步,抬手按在石壁上。掌心传来黏腻的暖,像按在活物的舌底。顾耽耽猛地拉住他的手往回撤,即便如此,指尖也已沾满细小金屑,竟是墙砖表面剥落的鎏金。正一粒粒融化,想顺着掌纹往血肉里钻却无计可施。
“空间折了。”顾耽耽轻声道,像在陈述一个再简单不过的事实,“我们每走一步,暗道便把自己对折一次,首尾相接,永无尽头。”
“空间折叠……” 许世忧倒吸一口凉气,伤口的剧痛让他说话都带着颤音,“可这怎么可能?就算是上古秘术,也不可能让整座城的地下通道……”
“这算不上什么秘术。” 碧諕元君打断他,指尖的灵光突然指向左侧的岩壁,“你看那里。”
众人顺着他指的方向看去,只见火把的幽蓝光芒下,那面原本光滑的石壁上,竟缓缓浮现出一道模糊的影子。那影子穿着与李屹炱一模一样的衣袍,正低着头,仿佛在查看自己陷进地面的靴子。
李屹炱浑身的血液几乎在瞬间冻结,他猛地转头,自己的影子明明好好地映在身前,可石壁上那个 ‘自己’ 却动了,缓缓抬起头,脸上带着与他此刻如出一辙的惊恐。
“我们走得太久了。” 碧諕元君的声音里终于染上一丝寒意,“久到连时间都开始重叠。这座城不是在攻击我们,它是在…… 消化我们。”
江豇好的表情也严肃起来,他试图迈步往前走,却发现自己的木靴像是被无形的力量钉在了原地。原本平整的地面不知何时隆起细密的肉状凸起,正顺着靴底的纹路缓缓向上攀爬。
“这不可能……” 李屹炱喃喃自语,试图调动体内的灵力:“我感受不到任何禁制……”
“因为它不是死物。” 顾耽耽拔剑的声音异常清晰:“它是活的,有自己的肌理,自己的脉络…我们现在,就在它的肚子里。”
话音刚落,前方的黑暗里传来一阵令人牙酸的摩擦声。像是有无数砖石在瞬间移位,又像是巨大的骨骼在转动。碧諕元君指尖的灵光骤然熄灭,整座通道陷入彻底的黑暗,只剩下那无处不在的搏动声,如同巨兽的心脏,在他们耳边疯狂跳动。
许世忧摸索着往前伸出手,却摸到一片黏腻的温热。他猛地缩回手,放在鼻尖轻嗅,那铁锈般的腥甜气息比之前浓烈了百倍。灼痛感此时才找上门来:“我的手…… 我的手怎么……”
“它开始不耐烦了。” 碧諕元君的声音在黑暗中响起,他从玉清天中取了些月辉。借着这点光,众人看见许世忧的左手已经被腐蚀的皮开肉绽。
而他们周围的岩壁,正在缓缓合拢。像是被戳破后恼羞成怒,岩壁突然爆出刺耳的碎裂声,无数尖石如獠牙般猛地刺出,直指众人心口。
“小心!” 顾耽耽的动作比提醒更快,错金剑精准地削掉最前排的石尖,剑刃与石头相撞的刹那,爆出一圈淡金色的光晕,周围其他那些凶戾的石尖竟像被烫到般缩回半寸,表面浮现出转瞬即逝的焦痕。
一计不成一计又起,无数砖石带着腥臭黏液突然从他们头顶落下,砸向李屹炱的后脑。顾耽耽足尖点地旋身,错金剑如灵蛇摆尾,将砖石尽数卷住甩向侧面,却见那些砖石在空中突然炸开,化作密密麻麻的黑色虫豸,扑向众人面门。
“这该死的畜生!” 碧諕元君急喝,迅速捏诀布下结界,金光骤然大盛,那些噬灵蚁触到光边便纷纷坠落,在地上化作一滩滩黑泥。
“别用灵力!” 江豇好一边挥剑格挡着不断涌出的石刺,一边嘶吼,“这城在把我们的灵力当养料!”
随后他一把将最弱的两个凡人拽到身后护住,此时他才注意到顾耽耽的异样,她的脸色极差,嘴角毫无血色,显然对付这些恶心东西对她消耗极大。可那双眼睛却亮得惊人,死死盯着那些不断活化的建筑,仿佛在与某种无形的东西对峙。
而在他们看不见的地面之上,这座原本陷入沉睡的死亡古城正上演着更为可怖的景象。
城中心的祭台率先苏醒,雕刻着祀纹的石柱开始缓缓转动,柱身上的裂纹渗出暗红色的汁液,顺着沟壑流淌,在台面上汇聚成一个巨大的阵法。原本倾颓的城墙拔地而起,砖石与沙土在蠕动中重组,化作覆盖着鳞片的巨墙,墙头上生出无数黑曜石铸就的眼睛,漠然地俯瞰着整座城池。
街道两旁的断壁残垣活了过来,半截房梁化作骨爪,破碎的窗棂变成獠牙,它们互相吞噬又互相拼接,逐渐形成一个个由建筑残骸组成的怪物,在街巷间游荡嘶吼。最诡异的是那些散落的陶俑,它们从沙中爬出,眼眶里燃烧着幽绿的火焰,手中的青铜兵器泛着寒光,迈着整齐的步伐,四处搜寻活物。
沙漠中的风倒卷起漫天黄沙,在城池上空凝滞成巨大的漩涡。漩涡中心,原本空无一物的天幕上,缓缓浮现出一张由星辰组成的巨脸,那脸没有眼睛,却仿佛能洞察一切,目光所及之处,连沙粒都在颤抖。
所有探寻目光在同一刻集中于地下通道。
明镜高悬,金光乍破,浮出‘镇魇’二字。顾耽耽眸色一沉,左掌竖于胸前,掐指捏诀,低声叱道:“退!”
一字即有雷霆万钧之力,话音落下的瞬间,明镜突旋,二字化作两道金色洪流。
一道顺着通道蔓延,所过之处,那些活化的砖石如同被冰封般褪去血色,缩回原本的模样,连地面那道深不见底的裂缝都在缓缓合拢。
另一道则冲破土层,直刺苍穹。地面之上,那由星辰组成的巨脸突然剧烈扭曲,像是被无形的力量撕扯。城墙顶端的黑曜石眼睛纷纷爆碎,化作漫天星屑。那些由断壁残垣组成的怪物发出凄厉的哀嚎,在金光中寸寸瓦解。祭台中央的阵法迅速黯淡,暗红色的汁液如同退潮般缩回石柱的裂纹里,转动的石柱也缓缓停了下来。
沙漠上空的黄沙漩涡渐渐平息,风又恢复了往日的方向,卷起细沙掠过恢复死寂的城池,发出呜咽般的声响。
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