从学院区域出来，我不禁感叹道：“课程种类还真是丰富啊。”
我伸了个懒腰，还是挺满足的。就在这时，阿特伍德走了过来，“陛下，刚才我看到了帝国的英雄贝兹。”
“哦？”我正色道，“这等人物也来到了这里吗？”
阿特伍德接着说：“是啊，就是不知道她是什么时候来的，据她说是来玩的。”
“那应该就是过年那阵子来的，毕竟那是最好玩的时候了。”
他的神情有些严肃，“应该如此。不过她此行回去之后必然会向帝国皇帝报告，到时候不知道帝国对我国会有什么样的态度。”
我对此其实并不排斥，反而比较希望看到一些动向。不论是敌是友，对方表现出来远比我一无所知要强得多，我正愁没有办法和帝国接触，这一次倒是有了帝国的代表人物之一主动和我接触。
于是我无所谓地说：“没事的，不论帝国怎么样，我的心中都是保证我的人民生活幸福这一件事罢了。”
阿特伍德认同道：“只能说，真不愧是陛下呢。”
大约四个月后，帝国派遣使者团前来拜访，但是我没有想到，帝国派来的使者居然是贝兹。
当我看到她的那一刻，我居然回想起了她的样子，因为她的气质总让我觉得不平凡，所以我当时就对她有比较深刻的印象。这次与上次不同，她穿了相当不错的服饰，华丽、体面、与她很搭，再加上腰间的佩剑，气质更上了一层楼。
“帝国贝兹，参见女皇陛下。”贝兹沉稳地开口，看不出有什么特别的情绪。
她行了一礼，眼睛总想看看四周，但是座下的众人让她感到有些恐惧。就算常人看不出来，她心里也知道那些人究竟是什么样的实力。于是只能控制住自己的眼睛不要没理由地偏移，万一被人误会了什么或是评价为什么，自己可能要经历很恐怖的事情。尽管是刚到殿内，她就已经感觉到有点胃疼了。
在西王国事件之后，在所有人的建议下，神殿加盖了一个气派的大殿建筑，里面设置了王座，专门用于议事，而不再使用神殿的会客房间。和我亲近的人们都认为既然已经是一国之君，理所当然要坐在王座之上，有正式的召见场所才行。
此刻我坐在王座上微笑着说：“再次见到你，我感到非常开心，没有想到帝国派来的使者居然是由英雄贝兹所带领的，我国我感受到了帝国真挚的诚意，在此我表示对帝国的敬意，不知帝国这一次有何事来访呢？”
贝兹的侧脸有一滴汗珠滑下，“帝国皇帝陛下听闻贵国国力强盛，人民幸福，特地命我前来建交，希望能够与贵国保持良好关系，今后若能够相互扶持则是最大的幸事。”
“哦？既然帝国如此看重我国，我国也应当回之以礼。”我用相对威严的声线说，“诺琳，准备我国特酿美酒1000瓶，所有种类草药各一车，幽冥魔蛇蛇皮制盾甲20套赠与使节团。”
诺琳应道：“明白了。”
贝兹连忙开口，“万分感谢，女皇陛下。”
我再次吩咐道：“基恩。”
“在。”
“立即命人准备国宴，招待使节团一行。”
“是。”基恩应了一声，立即退出了大殿。
“来人，上桌椅！”我下达命令后微笑着对贝兹说，“这样站着颇有些累，不如坐下来聊聊，慢慢等待国宴上桌。”
她便行了一礼，“遵从陛下安排。”
使节团一共来了三十多人，我便让他们挑选七人入席。对应的桌位则坐着阿特伍德、爱洛依丝、诺琳、小风、珍妮特、基恩、露西娅。
基恩和露西娅都是盛装出席，珍妮特则是穿着巴萨尔钢制造的铠甲，巴萨尔钢是从迷宫20层采集到的高级素材，这种铠甲也是骑士团的标配，剩下四人则是穿着平时的衣服。
落座之后，贝兹看着第一位的是阿特伍德，但是她心中并不觉得事实真的如此，而是认为这位女皇只是在装罢了。根据之前见到的第三和第四位的两个人的气场，真正第一位的应该是排在第二位的那个小孩子，这么推断的话阿特伍德至少排在全国的第五位。
“贝兹小姐，我想问问帝国是一个什么样的国家。”
“陛下，我认为帝国是一个不错的国家，拥有23个城市，国土面积辽阔，人民安居乐业，不过在美食方面还是柯尔特更胜一筹。”
“哈哈哈，是这样吗？那么今天的宴会就好好期待一下吧。”然后我转移话题道，“你应该也知道，之前我在西王国的布拉德城做了一些事，你也说帝国人民安居乐业。既然两国建交，我希望可以了解到关于那件事的详情。”
贝兹立即反应过来，“是关于那件不光彩的事件吧，那件事是我国三皇子的所为，如今已经没有皇位继承权了。”
“哦？这么说来，还有两位皇子？”
“是的，陛下。”
“其实我也很想和帝国交往，但是由于西王国下达了相关的规定，并不会放我国人民入境，我也一直在头疼这件事要怎么办呢。”
贝兹没有立即回答，她并没有想到会说到这个话题，她仔细回想了一下在国内的对话内容后道：“其实西王国与帝国关系并不好，两国也有过大大小小的战争，若是陛下希望能够入境西王国，我可以向皇帝陛下建议向西王国施压。”
“那可真是太可靠了。”我称赞道，“我相信帝国一定可以与我国合作愉快。好了，总说这些也没意思，先抛开国家的话题，不如欣赏一些歌舞吧。”
事先准备好的风精灵们入殿，开始展示精灵的歌舞，使节团的各位都露出了笑容，毕竟精灵们真的很好看。
不久之后，光精灵的女性入场，给在座的各位斟满了清新的果酒，然后端上了宴会的菜品。因为我提前就开始命人准备了，所以上菜的速度还是很快的。上的菜品一共三道，第一道是麻辣水煮鱼，第二道是孜然大排，第三道是开水白菜。
菜品一上，令使节团双眼放光，原本比较紧张的贝兹也是眼前一亮，感觉放松了很多。菜品色泽十分鲜亮，香气四溢，令人垂涎欲滴。
“那么开宴吧！”
众人面露喜色，迫不及待地开始品尝菜品。
不得不说，这鱼肉不论吃过多少次，都令人觉得鲜美无比。爽滑的鱼肉一放进嘴里就让人感觉到鱼肉的跃动感，与舌头的触感加上麻辣的风味，让整个口腔都在欢呼雀跃。
麻辣水煮鱼一吃便想要吃些主食，然而在这样的宴席上米饭之类的东西总觉得不是很够劲，炒饭的话我们还没有确定比较有特色的做法，所以我准备了口感饱满的孜然大排。考虑到众人用餐的美观程度，排骨做了处理，只要轻轻用力就可以做到脱骨，而不必一直用手拿着排骨吃。
排骨的油香令人满足地同时，全是肉类的菜品令人感觉缺了点什么，于是第三道菜便是开水白菜。用高汤制作的白菜味道十分深邃，白菜在令人享受到美味的同时，高汤也冲去了鱼肉在口中留下的油，让人倍感清爽。
这三道菜都是味道浓郁的菜，在给人满足感的同时，有一个缺陷便是会产生只有“浓郁”的单调感，但是我完全没有上凉菜之类的菜品的打算，因为目前还没有符合这场宴会格调的相关菜品，于是清爽的果酒就产生了出众的效果。
带着一定酸甜口感的果酒中，酸味要比甜味烧胜一筹，这令人倍感清新的同时，又十分地开胃。果酒独特的口味以及酒精度低的温和性质，也让我能够省去前置的小菜。而每个人都有属于自己的桌子和配备的光精灵，所以在尽情享受属于自己美食的同时，还会有专属的精灵补充果酒并献上如春风般的笑容。
说实话吗，本来我觉得这样有些小家子气，想准备十几道菜品的，但是被爱洛依丝拒绝了。她说就算是拿出三道菜也足以搞定这群人了。而且对这群人来说，提升一下每道菜的菜量，让他们可以吃个爽，要比多菜品但是都有点意犹未尽要强。考虑到不能以以前的常识判断，我就勉为其难地接受了她的建议。
享受着美食，听着音乐，自由地聊着天，这是一个极其享受的放松的时刻。
坐在贝兹身边的戈登附耳道：“这个国家的饮食果然相当不错，而且居然会在这种大殿招待使节团并表演歌舞，真是第一次体验。”
贝兹也说：“是啊，真是令人十分地满足，也能看到生活在这里是一件多么快乐的事。”
这一瞬间，贝兹竟然萌生了在这里永远生活下去的想法，但是理智的她还是用力掐掉了这个不负责任的想法。
贝兹一边吃着，一边看着对面的那些宫廷要员们，不得不说那个小孩子确实引人注目。虽然女皇已经很离谱了，但是这个小孩子给人的感觉更离谱，而且还是红色的瞳孔。
此时爱洛依丝正在和阿特伍德愉快地聊着学院中的那些学生，贝兹出众的视力让她捕捉到了一个非常最重要的东西。
“她难道是传说中的吸血鬼吗！”贝兹看见爱洛依丝口中的小尖牙，心中猛地一惊，“吸血鬼传言是惧怕阳光的物种，她居然克服了太阳吗！到底是几阶！谁来告诉我她到底是几阶啊！”
“你怎么了？”戈登看着贝兹的神色有些不对，于是关切的问道。
贝兹做了个深呼吸，挤出笑容说：“没什么，只是想到了一些事情罢了。”
又享受了一口美味的料理，贝兹的心中多少平静了一些。
在大家基本上都用餐完成之后，我命人上了甜点。没错，我在这个世界实现了奶油蛋糕的制作！说实话，我是一个很喜欢吃蛋糕的人，所以在有鸡蛋和塔塔尼的奶之后，我立刻着手研究了奶油蛋糕，只能说不愧是我。
这个奶油蛋糕是现做的，然后还做了些许的降温处理，使奶油吃起来有些凉凉的感觉，中间夹层的水果也更加丰富了奶油蛋糕的风味。
在刚才的用餐之中，水煮鱼的麻辣以及所有料理的热量让大家的额头上都有些许的细汗。这时吃到了这样的蛋糕，幸福又提升了一个层次。火热的口腔就像是行走在炎炎夏日之时一脚踩进了清凉的溪水中一般，有一种直冲脑门的凉爽的快感。
味蕾的冲击、味道的层次、冷热的变换，在座的使节团成员开始万分同情那些没被选中参加宴会的人了。
在宴会结束之后，这一次的召见就算是结束了，帝国给我国的礼物已经在之前刚来的时候就献上了，所以并没有出现在召见的途中。
回到使节团的住所，贝兹反复回想着宴会发生的各种事，但是各种事情越来越让自己觉得难以想象，最终她无奈地叹了一口气，选择不再去做更多的思考了。不过有一件事她是有想法的，那便是如果圣国知道这个国家有如此高阶的吸血鬼，真是难以想象会发生什么事。
想到这，她去找了戈登。
戈登打开门，发现是贝兹便开口问道：“怎么到我这来了，是要一起出去转转吗？”
贝兹开门见山地说道：“我来是想问问关于吸血鬼的事，不知道见多识广的你是否了解。”
“吸血鬼啊……”戈登回想了一下曾经看过的文献和听过的传言，“吸血鬼是怕光的生物，以鲜血为食，被吸血鬼咬到的人也会变成吸血鬼。”
“那么能够克服太阳的吸血鬼存在吗？”
“克服太阳？”戈登笑道，“要到这一步只有九阶的真祖可以做到，不过这样的存在都不知道是在什么年代的传说故事中登场的东西了。”
贝兹的心中此刻升腾起了无限的恐惧，她颤抖着声音问道：“你说吸血鬼是以鲜血为食，那么它们吃不了别的食物吗？”
“确实吃不了呢。”
就在贝兹觉得是自己看错了而产生了放心情绪的时候，谁知戈登又说：“不过传闻真祖是可以吃的，只是补充不了什么能量，只是作为享受味道的方式罢了。说到底，如果真祖真的如同传闻一般，那么它便甚至已经到达了不需要吸血的层次了。”
贝兹感觉自己遭受到了晴天霹雳，整个人变得莫名得麻木，双眼也逐渐空洞。
“赢不了。”
“嗯？”
“这个国家是帝国赢不了的。”
戈登听此，又看着贝兹突然变成这副模样便立即认真起来，“发生什么事了？”
贝兹颤抖着吸了一口气，“这个国家有真祖。”
“什么！你是认真的吗！”戈登也是变了脸色。
贝兹死死用双手抓住戈登的双肩，“刚才的宴会中，坐在阿特伍德身边的红瞳女孩就是真祖。”
戈登不过是四阶的上位水准，当他听到了贝兹的判断后，“九阶”这两个字在心中挥之不去。感受到自己的肩上那一股颤抖的感觉，他的心中更是五味杂陈，因为在帝国一直以来都表现得如此强势的这位贝兹，如今的心态却到了这个地步。
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