神经探针的嗡鸣声仍在耳膜深处低频率震颤，像是某种无法剥离的电子烙印。
伊芙那双骤然冻结的瞳孔，与这持续的嗡鸣交织在一起，在白芷空白的意识画布上，勾勒出一幅比任何实验数据都更诡异、更刺眼的图案，
那是绝对理性外壳下，第一次裸露的、属于“人”的破绽。
实验室的冷光本就带着金属般的凛冽，此刻更像是被按下了凝固键，每一缕光线都失去了流动的质感，沉甸甸地悬浮在两人之间。
空气仿佛被抽成了半真空，连呼吸都带着滞涩的阻力，唯有仪器过载的警示灯，还在固执地闪烁着刺目的红光，却照不亮伊芙眼底那片骤然塌陷的黑暗。
“你刚才……是想从我这里，‘看到’你自己吗？”
白芷的声音很轻，却像一颗投入绝对零度液态氮的石子。
没有预想中愤怒的爆发，没有被戳穿秘密的辩驳，甚至没有一丝情绪的涟漪，
所有动静都在话音落下的瞬间被冻结。
伊芙脸上那些鲜活的、属于“研究者”的情绪，那些狂热的期待、隐秘的急切，乃至被撞破目的时转瞬即逝的惊惶，都如同退潮般飞速褪去，最终只留下一片近乎真空的、绝对的空白。
她没有回答，连唇瓣都未曾牵动分毫。
甚至连一个眼神的波动都吝啬给予。那双曾精准捕捉过白芷每一次神经反应的眼睛，此刻像两扇紧闭的闸门，彻底隔绝了内外的世界，
只剩下毫无焦点的空洞，倒映着实验室天花板上冰冷的灯管。
沉默在持续发酵，直到伊芙终于有了动作。她伸出手，指尖落在仪器的控制面板上，每一个按键的力度、每一次旋钮的转动，都精准得如同教科书般标准，
关闭过载警报，解锁束缚带卡扣，松开白芷手腕上的传感电极。
可那流畅的动作里，没有了往日的从容与掌控，反而像一个被预先设定好程序的木偶，机械地执行着指令，仿佛躯壳里的灵魂早已被抽离，只留下一具精准却空洞的躯壳在运作。
束缚带松开的瞬间，白芷的手臂传来一阵轻微的麻木感，但她没有立刻动弹。
她看着伊芙转身，看着那个始终挺直的背影，一步步走向实验室的金属门。
步伐依旧稳定，脊背依旧端正，却无端透出一种脆弱的僵硬
像是用冰雕成的轮廓，只要指尖轻轻一碰，就会碎裂成无数片冰冷的尘埃，散落在这空旷的房间里，再也无法拼凑。
直到那扇沉重的金属门发出“咔嗒”一声合拢的脆响，白芷才缓缓坐起身。
她抬手按在左胸腔的位置，能清晰地感受到那颗经过基因编辑的心脏，正以绝对平稳的频率跳动着，
没有因为窥见伊芙的失态而产生丝毫快意，也没有因为刚才那场极致的神经模拟而残留半分余悸。
它像一台完美的生物泵，忠诚地维持着这具“永恒躯体”的运转，却唯独无法泵出名为“情感”的血液。
可白芷的意识深处，却有某种无形的平衡正在坍塌。
在此之前，伊芙是神，是掌控者，是这座封闭基地里唯一的规则制定者。
她永远冷静，永远精准，永远站在绝对理性的制高点上，用实验数据定义一切。
但刚才那一瞬间的空白，那片刻的僵硬，却像一道裂缝，让白芷看到了神的“人性”，
原来她也会迷茫，也会失控，也会有连自己都无法掌控的、源于灵魂深处的破绽。
返回房间的路径，似乎在不知不觉中变了模样。
往日里，走廊墙壁上流动的虚拟花海总带着刻意营造的暖意，紫罗兰与铃兰的光影在地面上交织，空气中甚至能模拟出淡淡的花香。
可此刻，这些精心计算过的光影和气味，在白芷眼中却显得格外虚假和刺目，
就像用彩色玻璃纸包裹的冰块，看似温暖，实则冰冷。
标本室里破碎的培养皿残骸，神经探针刺入颅骨时的钝痛感，那些被刻意掩盖的“真相”，早已将这层温暖的假象戳得千疮百孔，不堪一击。
走到房间门口时，白芷停下了脚步。林晚就站在那里，穿着一身笔挺的副官制服，双手托着一个银色的金属托盘，姿态恭敬却带着一丝不易察觉的紧绷。
托盘里没有往日熟悉的营养剂，也没有用于身体监测的传感贴片，取而代之的是一管散发着柔和蓝光的凝胶，
凝胶在管壁内缓慢流动，透出温润的光泽，标签上没有任何成分说明。
旁边还叠放着一套白色的衣物，面料柔软得近乎透明，指尖轻轻一碰，就能感受到不同于基地制服的细腻质感。
“伊芙博士吩咐，让你使用这个。”
林晚的声音比平时低了几分，像是被什么东西压抑着。
她的眼神始终躲闪着，目光落在白芷的肩膀处，却不敢与那双平静得近乎淡漠的眼睛对视。
递出托盘的动作带着一丝匆忙，手腕微微颤抖，仿佛这是一项让她极度不适、却又不得不完成的任务，只想尽快脱手，逃离此刻的对峙。
白芷没有接。
她只是静静地站在原地，目光落在林晚的脸上，平静无波，却带着一种穿透表象的力量，
像是能透过她刻意维持的镇定，看到她紧绷的下颌线，看到她攥紧托盘边缘的指节，看到她眼底深处那些被强行压制的慌乱。
林晚的手臂僵在半空，递也不是，收也不是。
空气中的沉默渐渐有了重量，像无形的压力，一点点挤压着她的呼吸空间。她能清晰地听到自己的心跳声，在空旷的走廊里显得格外响亮，每一次跳动都带着慌乱的节奏。
终于，她像是下定了某种决心，飞快地抬起眼，与白芷的目光对视了一瞬，
仅仅是一瞬，那一瞬间里，惊慌、犹豫、挣扎在她眼底飞速闪过，随即又被更深的镇定强行覆盖。
她的嘴唇翕动了几下，似乎有无数话语堵在喉咙口，最终却只化作一声几不可闻的叹息，消散在冰冷的空气里。
“今天的实验……强度很高。”
她干巴巴地挤出这句话，语气像是预先设定好的例行关怀，却没有半分真诚的温度，反而充满了无力感，
像是明知这句话苍白得可笑，却还是不得不说出口，完成某种形式上的“职责”。
白芷终于伸出手，指尖触碰到冰凉的金属托盘，缓缓接了过来。就在她的指尖收回时，无意间擦过了林晚的手背，
那一瞬间，林晚像是被滚烫的烙铁烫到一般，猛地缩回了手，指尖在半空中微微蜷缩，仿佛那短暂的触碰带来了难以承受的刺痛。
“林副官，”
白芷开口，声音没有任何起伏，既没有质问的尖锐，也没有探究的好奇，却像一把经过精密打磨的解剖刀，轻轻划开了林晚努力维持的平静表象，
“你似乎，一直很害怕。”
不是疑问，是陈述。是基于无数次观察的结论，是透过她每一次躲闪的眼神、每一次紧绷的动作，得出的不容辩驳的事实。
林晚的身体几不可察地颤抖了一下，像是被这句话击中了要害。
她猛地抬头，看向白芷，眼中的镇定瞬间崩塌，慌乱如同潮水般涌了上来，却又在几秒内被她强行压了下去，换上一副故作镇定的表情。
“我……我不明白你在说什么。我只是履行职责。”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，话语说得又快又急，像是想通过语速掩盖内心的慌乱，却反而暴露了她的紧张。
“履行职责。”
白芷重复着这四个字，语气平淡，却像是在细细品味这四个字背后隐藏的含义，她的目光依旧落在林晚的脸上，没有丝毫移开，
“包括，在她删除自己之后，继续守在这个地方，看着这一切发生？”
“你！”
林晚的脸色瞬间变得惨白，像是被抽走了所有的血色。
她下意识地后退了半步，身体撞到了冰冷的墙壁，发出一声轻微的闷响。她的眼神里充满了难以置信的惊骇，嘴巴张了张，似乎想喊出什么，却又被卡在喉咙口，只能发出破碎的气音，
“你……你怎么会……”
她的话语戛然而止。
意识到自己失态的瞬间，她猛地咬住了下唇，牙齿深陷进柔软的唇肉里，几乎要咬出血来。疼痛让她稍微找回了一丝理智，却无法掩盖眼底那片彻底失控的恐惧，
那是被人戳穿了最深秘密的恐惧，是连伪装都无法维持的狼狈。
她看着白芷，那双总是带着复杂情绪的眼睛里，此刻只剩下纯粹的恐惧和一种被逼到绝境的痛苦。
像是一只被困在牢笼里的兽，明知无法逃脱，却又不甘心就此放弃，只能在绝望中挣扎。
白芷没有逼问。
她只是端着手中的银盘，微微侧身，让开了门口的位置——这个动作很轻，却带着明确的示意，告诉林晚，她可以离开了。
但林晚没有动。
她站在原地，肩膀缓缓垮了下来，像是被抽走了所有的力气，再也无法维持往日的挺拔。走廊墙壁上的虚拟光影已经切换到了夕阳模式，暖橙色的光线透过模拟的窗户洒进来，落在她的脸上，
将她眼底的挣扎、痛苦、悔恨，都照得清清楚楚，无所遁形。
“那不是……她的本意。”
良久，林晚才开口。
她的声音极其沙哑，像是被砂纸打磨过一般，每一个字都带着艰难的质感。
她的目光落在白芷的肩膀上，却又像是透过她，看到了遥远的过去。这句话，像是在对白芷解释，又更像是在说服自己，试图为那个失控的灵魂寻找一丝辩解的理由。
“她只是……太害怕失去了。”
林晚的目光渐渐失去了焦点，落在走廊尽头虚无的光影里，仿佛陷入了某种久远的、不堪回首的记忆。那些被刻意尘封的画面，在这一刻，不受控制地涌了上来，清晰得仿佛就发生在昨天。
“那时候，你的基因崩解已经到了末期。”
她的声音带着一丝遥远的恍惚，
“皮肤开始出现结晶化，内脏功能以每天15%的速度衰退，连最基础的自主呼吸都需要仪器辅助……所有常规手段都无效了。
她把自己关在实验室里，试遍了所有能想到的方法，不眠不休，连续七十多个小时没有合眼，眼底的红血丝浓得像要滴出来……那时候的她，几乎……快要疯了。”
白芷静静地听着，没有打断，也没有任何表情。
她像一个置身事外的记录者，将这些从未听过的过往，一一刻进自己空白的记忆库里，却无法从中感受到任何情绪，
没有悲伤，没有心疼，只有一种近乎麻木的平静。
“普罗米修斯计划……是她最后的希望，也是一个……禁忌。”
林晚的声音带上了明显的颤音，每一个字都像是从喉咙里挤出来的。她的手指无意识地攥紧了衣角，指节因为用力而泛白，
“成功率不到3%，而且涉及到跨物种基因编辑，还有意识转移的伦理禁区——那是联盟明确禁止的研究方向。
所有人都反对，包括我。我劝过她，求过她，告诉她就算放弃，至少还能陪你走完最后一段路……可她不听。”
她的眼前仿佛又浮现出那个在失控边缘的伊芙，
白大褂上沾满了试剂的痕迹，头发凌乱地贴在脸颊上，眼神里充满了偏执的疯狂。
她抓着林晚的肩膀，指甲几乎要嵌进她的皮肉里，嘶吼着，声音因为长时间的疲惫而沙哑：
“没有时间了！林晚！没有时间了！”
她的情绪彻底崩溃，眼泪混合着绝望滚落，
“要么和她一起死，看着她一点点变成结晶碎片，要么赌这唯一的机会！你让我怎么选？！你告诉我，我能怎么选？！”
回忆到这里，林晚的声音哽咽了。她抬手抹了抹眼角，却没有眼泪，
那些眼泪，似乎在过去的百年里，已经流干了。
“她决定实施计划的那天晚上……”
她的声音更低了，带着一种深入骨髓的痛苦，
“她把自己关在核心实验室里，切断了所有通讯。
我守在门外，听着里面仪器运作的声音，从深夜到黎明。等我终于强行闯进去的时候……她刚刚……刚刚完成对自我的编辑。”
林晚闭上眼，仿佛不愿再回忆那骇人的一幕。她的身体微微颤抖，语气里充满了难以言喻的恐惧，
“她坐在操作台前，脸色白得像纸，嘴唇没有一丝血色。仪器屏幕上还亮着，显示着大脑杏仁核功能区的删除确认报告，
那是负责处理情绪的区域，包括痛苦，也包括……爱。她看着我，眼神……空洞得可怕，就像现在这样。她说……”
林晚的喉咙滚动了一下，像是在吞咽某种苦涩的东西。
她停顿了几秒，才用一种极其艰难的语气，复述出那句她埋藏了近百年的话，每一个字都带
着沉重的重量：
“她说：‘这样就好了。林晚。’”
“‘我不会再害怕失去了。因为我已经感觉不到，失去她会有多痛了。’”
“可是……”
林晚的声音突然断了，过了好一会儿，才带着压抑的哭腔补完后半句，
“也……感觉不到，爱她了。”
走廊里陷入了彻底的死寂。
只有虚拟夕阳的光影，还在缓慢地向西沉落，将两人的影子拉得很长很长，最终交叠在一起，却又透着无法跨越的距离。
林晚说完这些话，像是被抽空了所有的勇气和力气。
她踉跄了一下，身体不受控制地向旁边倒去，幸好及时扶住了冰冷的墙壁，才勉强稳住了身形。
墙壁的寒意透过指尖传来，让她稍微找回了一丝清醒。她不敢再看白芷的眼睛，只是低着头，声音微弱得如同呓语，却又带着一种近乎哀求的真诚：
“她以为删除的是痛苦，就能冷静地执行计划，就能心无旁骛地拯救你。”
“她以为……只要你还‘存在’，不管是以什么样的形式存在，不管你是否还保留着过去的记忆，就够了。”
“她不知道……”
林晚的声音里充满了无尽的悔恨，
“删除痛苦的同时，那份支撑她活下去的、唯一的爱……也一并被切除了。就像砍掉了一棵树的根，看似还能挺立，实则早已失去了生命力。”
她终于抬起头，脸上早已布满了泪痕。泪水顺着脸颊滑落，滴落在制服的衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。
她的眼中充满了怜悯——这份怜悯，既是对白芷这具失去情感的“永恒躯体”，更是对那个亲手将自己放逐到情感荒漠、却还在执着寻找答案的伊芙。
“所以，求求你……”
她几乎是哀恳地看着白芷，双手在身侧微微攥紧，像是在祈祷，
“别再刺激她了。她承受不住的。现在的她……只是一个……凭借执念和逻辑驱动的空壳。
她折磨你，一次次对你进行神经实验，不是因为残忍，而是因为那是她唯一能想到的、与她记忆中那份‘重要’的东西建立连接的方式……”
林晚的声音越来越低，带着深深的无力感，
“尽管她早已忘了，那份连接，到底是什么。”
说完这句话，林晚再也支撑不住。她掩着嘴，转身踉跄地向走廊尽头跑去，不敢再停留片刻。
凌乱的脚步声在空旷的走廊里回响，带着压抑的哭声，一点点远去，最终消失在走廊的拐角处，只留下一片死寂。
白芷依旧站在原地，手中端着那盘象征着“关怀”的舒缓凝胶和白色衣物。虚拟的夜幕已经降临，走廊里的光线渐渐暗了下来，最终被一片深邃的深蓝所笼罩，只有墙壁上模拟的星辰，还在散发着微弱的光芒。
她没有动，也没有回到房间。
林晚的话语，每一个字，都像一块沉重的寒冰，被投入她那片荒芜的心湖。
没有激起情感的涟漪，没有带来丝毫触动，却让那冰层之下的黑暗，变得愈发浓郁、愈发刺骨。
原来……
那场持续了近百年的、无休止的残酷刑罚，那些在神经探针下反复被唤醒的痛苦记忆，
那些试图撬开她“情感开关”的偏执实验，还有那次在监控室里，伊芙醉酒后崩溃的眼泪和那句“你为什么不记得”的质问……
所有的一切，都源于一个如此可笑，又如此可悲的源头。
一个亲手删除了自己情感的灵魂，一个早已忘记了“爱”是什么的研究者，
却还在凭借着残存的执念，用最错误、最残忍的方式，追寻着一个早已被自己亲手摧毁的答案。
白芷缓缓低下头，目光落在银盘中那管散发着柔和蓝光的凝胶上。
伊芙吩咐送来的。
是出于研究者的“责任”，试图安抚她这个“实验体”的情绪，确保后续实验能顺利进行？
还是……在她自己都未曾察觉的潜意识里，在那片被删除的情感废墟之下，还残留着百年前那个深爱着白芷的自己，所遗留下来的、某种照顾爱人的本能习惯？
她不知道。
她只是觉得，这具被基因编辑过的、能够永恒存在的躯体，从未像此刻这般，感到如此深刻的、深入骨髓的冰冷。
仿佛连那颗平稳跳动的人工心脏，都在这一刻，被冻成了没有温度的冰块。
走廊尽头的虚拟星辰还在闪烁，却照不亮她眼底的空白，也暖不透这弥漫在空气里的、跨越了百年的悲伤与荒芜。
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