出了西北，十三域险要之地甚多，傅裴英见识有限，对山形地貌什么的都不懂，如今蹲在林子里，只能远远望着洗髓崖的方向，这才后悔当年没有多读点书，若是月牙儿在此，必不会像自己这般没有见识。
“天山巉削摩肩立，瀚海苍茫入望迷！[1]久闻洗髓崖乃十三域第一险地，今一见，也不失为一大好风景！”时千秋高声吟喝，不等他多显摆几句诗词便被傅裴英一巴掌打在后脑勺上。
“闭上你的狗嘴，嫌命长是吧！”傅裴英恶狠狠道。
不远便是隆兴寨入崖的马队，队尾的几个土匪似是听见了什么动静，来回张望了几圈，未见人影，这才重新跟上队伍。此行乃是隆兴亲自带队，整支队伍警觉地很，就是不知道马队中间盖着白布的究竟是什么东西，也值得让大当家亲自护送。
时千秋随口道：“能拿白布盖着，多半也只有尸骨了。”
傅裴英拿后槽牙咬住根狗尾巴草，“那陈老板地位如此之高？”
时千秋摇摇扇子，“一个相互利用的商人而已，不至于如此大费周章。”
地貌复杂，二人所在的地方恰能望见洗髓崖零星一角，据时千秋所言，崖内发生事变后，洗髓崖进出仅有一处山道，傅裴英本想混进山匪队伍里，奈何此次进崖的防范实在严密，只好静观其变，先摸清进崖的山路再说。
队伍在一面密闭的山林前停下，为首的土匪拿着一面灰红色的小旗下马，后将小旗插于一整面被山林覆盖的崖壁之中，过了许久，周围未见动静。傅裴英正纳闷，忽见那人猛地将手插入崖壁当中，骤生出气吞山河的气势，而后脚下山体不断震动，像是要发生地裂一般。
时千秋早跳远了前去避险，唯他顶着地震立于山前，只见远方山脉果真突然开裂，若非四面八方皆传来机关启动之声，又于山谷中回荡，引得惊鹊四飞，真会让人误以为是徒手掰裂了整座山脉。
等到烟雾散去，远方裂开的山体露出它腹内一条幽长深邃的密道，随着举旗人进入，密道内这才亮起微弱的火光，虽说如此，却还是看不清里间情形。
时千秋脸色苍白却又兴奋地说道：“这洗髓崖果真拥有巧夺天工之能，竟然能做到移山填海般的机关之术，我还当我那自在商会内的机关秘术已是绝技了，真是天外有天！佩服！实在是佩服！”
等他感慨结束，隆兴一行已然尽数进了洗髓崖，回过神的时候，却看傅裴英已经不见了。
“九爷！”他蓦然见到密道门口蹿进去一道黑影，顿时觉得两眼一黑，差点没晕过去。
山路崎岖，然而这条密道却是极其平整，宛如被整齐切割出来，堪堪仅够一人一马通过。
先前插入小旗的地方留下一个空洞，望内一看，似乎是一个菱形的锁孔。山道内极其昏暗，就连隆兴的马队也走得异常缓慢，向远处望去，仅能看见一个微弱的光点，看来整支队伍想要完全通过还得费些时间。
“近日来簪花镇来了不少外人，大当家须得小心行事。”举旗那人道。
隆兴骑着马，慢悠悠地往前走，“一群慕国来的浪客而已，不足为惧。”
“据我所知，他们可不只是从慕国来的。”
隆兴饶有兴趣地问道：“汪兄何出此言？”
那人将旗子插在腰间，低声道：“大当家可知道噶戈尔？”
隆兴的脸色微微有变。
“听闻最近噶戈尔附近有所骚动，竟有人员出入的情况，虽说不知真假，但小心总不是坏事。”
“我原以为他们是慕国那些狗贼，想不到……”隆兴突然勾起一抹笑意，仅剩的一只眼睛透露出狡黠的目光，让人不禁打了个寒战，“放心吧，就算出了事，也波及不到你们洗髓崖，这里的钥匙除了我，也就只有神机客手里才有了。”
他看了眼身后的白布，自言自语道：“噶戈尔吗？有意思。”
队伍即将通过，山间再度传来剧烈的响声，机关牵引着山壁开始合拢，时千秋守在不远处，脑门儿上憋了一头的冷汗，来回止不住地踱步，扇子不断敲打在手心。
眼看山壁就要彻底关上，他的脸色顿时变得苍白，膝盖一软，直接跪在了地上。紧接着山间吹过一阵狂风，树林齐刷刷地向一侧倒去。
乌云密布，要下雨了。
一个黑影踩着树枝，轻飘飘落在地上，身后密道轰隆一声彻底关上。
“九爷！”时千秋一把鼻涕一把泪地爬了过去，抓着傅裴英的裤脚喊：“九爷啊！”
傅裴英一脚把他踹开，“哭丧呢你！起开！”
时千秋抹抹眼泪站起来，“可不是吗？您若真进了洗髓崖，出了什么事，公子那边我怎么交代！”
傅裴英眉尾一挑，压抑住唇边的笑意，“是，自然不能让月牙儿担心。”
时千秋这才松了口气，眼看山中风雨欲来，他赶紧催促傅裴英回去，“山里下雨最是麻烦，趁雨还没下大，得赶紧回去，商量商量对策。”
此话不假，二人抓紧下山，行至半途，傅裴英忽然想起什么，驻足问道：“那菱刺你可带了？”
吴果儿贪玩不靠谱，沈忘悦临走前将重要的东西交由时千秋保管，他自然是随身带着的。傅裴英拿着菱刺把玩了一会儿，只觉得这菱刺的形状与那锁孔极像。
他自不远处听到一阵水声，向着水声看去，便看到了一股山泉水自上而下缓缓流淌，此时雨已经下起来了。
“走，我带你去避避雨。”他将菱刺朝着时千秋抛过去，径直朝着山泉的方向走过去。
·
“我说九爷，您这是又发什么神经呢！”时千秋唉声叹气，雨水溅了他满身的泥点。如今天色昏暗，雨已经下大了，再想下山太过危险，本应暂且找处山洞避雨，谁知傅裴英几经辗转，却又进了山，反而越发深入。
“先前月牙儿在山中受伤，我们便是在山泉那侧休整了几天。”傅裴英指着山泉道。
时千秋翻了个白眼，“我说不是吧九爷，不过是避个雨罢了，怎么着还非得重游故地？真如此眷念公子，何不快些下山，你趁着淋湿了雨，还能去公子哪儿讨个心疼。”
穿过一侧丛林，山泉流淌的声音夹杂着雨水落下愈发响亮，几乎是隔绝了外界所有的动静。傅裴英低头弹了弹身上的雨水，仔细听着雨声，似乎一切静好，然而下一秒却猛地抽出腰间佩刀。
时千秋还没反应过来，只听到雨中传来铁器碰撞出刺耳的脆响，潮湿的雨水中渗透出一丝丝血腥味，他抬手抹了下脸，半晌才觉得脸上火辣辣的，原是被剌出了一道口子。
“我说，老人家，”傅裴英眼神冰冷，却又同时笑眯眯地道：“我可是看在您的份上，救了苏炀那小子一命，怎么却如此不客气？”
雨中缓慢走出一个头戴斗笠身穿蓑衣的老头，老头看了眼他们，“是你。”
时千秋捡起地上的暗器，“九爷，像是菱刺。”
傅裴英手中的佩刀裂出一道细缝，心中暗骂一声，忙道：“山中下雨，晚辈是来避雨。”
他顿了顿，“顺道看看萍萍儿。”
老头抬眼注视了他们半晌，直到空气中只留下雨点打过树叶的声音，“跟我来。”
又到了那间破旧的木屋，此地本就潮湿，到了雨天，更加充满了潮湿的气息，让人觉得浑身不舒服。
老人引他们进门，将斗笠蓑衣尽数取下，露出那副苍老的身躯。不过几日不见，傅裴英觉得他身上陡增了几丝油尽灯枯的感觉。
“近日山上不太平，不得已才出此下策。”老头疲惫地说道，从炉子上取下茶壶，倒了两杯热茶，“二位切莫见怪。”
“多谢。”傅裴英接过，捧着茶杯吹了吹，“山上是不太平，今日隆兴亲自带队进了洗髓崖。”
“还带了个尸骨入崖。”
他明显感觉到老头的身体有一瞬间的僵硬。
老头去关上房门，看了看外面的雨。
“这雨恐怕会下上两天，不是下山的好时候，二位不如歇上两日再做打算？”
时千秋刚想拒绝，傅裴英却立刻抱拳道：“那晚辈就恭敬不如从命了。”
这场雨下起来颇有种没完没了的意思，外面大雨，里面小雨，那种阴森潮湿的气味在屋内混合复杂，让人觉得很不舒服。
里屋点着炭盆，稍好一些，火光在盆内炸响，傅裴英隔着火光看向塌上那个脸色苍白，没有一点儿血色的小女孩。
“上次见面还是生龙活虎，又有月牙儿开的方子，怎么会？”傅裴英不敢去碰，总觉得那床上的小女孩儿一碰就碎。
她那只木腿被取了下来，断腿处的裤子渗透出血迹，额头又烫得厉害，直让人觉得命不久矣。
老头子给她拧了根毛巾，在额头上擦了擦，似乎对这情况并不感到意外。
“早就该死的人了，能活到现在已是奇迹，死了也好，下辈子投个好人家，免受这些苦了。”他说这话时嗓音变得沙哑起来，整个人越发显得苍老。
毕竟是跟在身边当做孙女看的孩子，有个小毛病都会心疼不已，又何况是生死。
“这小姑娘的病不好治，眼下公子困于匪寨，果儿又和苏炀那小子混在一起不知去向，如今正逢大雨，恐怕活不两日。”时千秋哀叹着摇了摇头，“可惜了，年纪轻轻的。”
傅裴英又给了他一巴掌，恶狠狠地说：“狗嘴里吐不出象牙！”
“唉！九爷你不讲道理啊！”他正要追上去，忽见老头神色低沉地站在身后，赶紧灰溜溜地跑了。
深夜里，山里传来轰隆隆的声音，一宿不得安宁。早晨醒来，果真山里的路被堵大半了，就连山泉也形成了截流。这时候的雨依旧不小，到处弥漫着泥土的味道，往外走出一步，鞋子被泥水弄脏且不说，甚至还易打滑。
傅裴英不在，他顶着个斗笠四处找了找一圈，没见着人影，心想九爷身手不凡，定不会有什么事，反倒是自己得小心，正往回走，忽听屋内变纷乱嘈杂。
“姓傅的！四不像！你这是绑架少男！信不信我飞鸽传书到公子那去告你！”吴果儿一连骂了一大串，呜呜咽咽地往外砸东西。
一打开门，就看到吴果儿哭得涕泪横流，身边还是腕粗的麻绳，顿时心领神会，扶着额头过去安抚局面。
“九爷呢？怎么又不在？”时千秋疑惑问。
“你管他呢！死了才好呢！”吴果儿边哭边说，说是天还没亮，他正睡得好好地，不知从哪钻进来的人，只字不提何事，直接给他五花大绑了弄上来，还当是自己遭了绑架，一时间心灰意冷。
“谁知道是傅裴英这个狗贼！”他大骂。
大雨倾盆，傅裴英不知去向，让时千秋心里感到不妙。这时里间的帘子被掀开，老头走了出来，眼下是一片淤青。
“敢问是吴神医？”他嗓音沙哑道。
听到这话，吴果儿眼睛一亮，清了清嗓子，“是是，在下便是吴神医，您就是九爷提及的那位病人？”
时千秋感到一阵无语。
老头扑通一声跪下，“求神医救救我孙女！”
吴果儿吓坏了，“老人家您这是做什么，岂不是折我的寿吗！”
老头看着里间道：“我那孙女跟着我受了苦，虽不是亲生，但终究是舍不得，求神医无论如何也要救她一命。”
“您不必担心，九爷都交代好了，您是咱们公子的恩人，这忙我自然是要帮的，您孙女在哪，劳烦引我去见见。”
进了里间，吴果儿浅浅把了一脉，脸色便不好看了，低声喃喃了几句。
老头佝偻着站在一旁，“吴神医，我孙女这是……”
“腿上的肉已经腐烂，加上染了风寒，情况非常不好。”
时千秋倒吸一口冷气，不敢去看老人家的脸色。
“这是没救了？”
说完后脑勺又一巴掌被拍过来。
傅裴英浑身湿透，冒着雨水的凉意，狠狠睨了他一眼。
“果儿，这是你要的东西。”他从怀里取出一包东西，想是一路护送这才没打湿，不过从他急促的气息来看，这东西废了他不少的精力。
“宫里的药材都是顶好的，您且放心，果儿医术了得，定能让萍萍儿起死回生。”
屋内的气氛一度降至冰点，吴果儿割去萍萍儿腿上腐肉的时候他们大气也不敢出。傅裴英拿了药材去煎，没再呆在屋里。
时千秋也在里间待不下去，出去透了透气。
“那小姑娘救回来也是废了，你本可不必大费周章，当真是因为他救过公子？”
傅裴英轻轻摇着扇子，“菱刺乃是洗髓崖神机客所创，就连隆兴也不敢多用，这老头居然随便拿来防身，你不觉得奇怪吗？”
一个没有武功的老头子，拿着菱刺便能让傅裴英折刀，这玩意儿不是常人能随身携带的。
“你是怀疑他与洗髓崖有关？”时千秋问。
傅裴英道：“早些时候我与月牙儿便猜到他出身洗髓崖，只是没想到他与神机客有关，若是有他帮忙，进入洗髓崖想必不是什么难事。”
“可他现在显然一副不肯帮忙的样子，若是我们救不回那小姑娘，这事恐怕难成。”时千秋拍了拍扇子。
萍萍儿的病情反复，吴果儿寸步不离，丝毫不敢松懈。一直到了第三天，发烧的情况才勉强控制下来，宫里带来的药材有限，更困难的在于，吴果儿开得要中有一味极难寻找，时千秋在这种恶劣天气是寸步难行，唯有傅裴英能办到此事，因此接连三天在山中四处寻觅，翻跃不少极险之地，终于找到。
若换了别人去，这一路上不知道死多少次了。
“九爷，您多久没合眼了，要不去歇一歇？”时千秋担心道。
傅裴英摇了摇头，叫他拿出当日老头交给他们的一块小木头，屏退果儿和时千秋，他坐到萍萍儿的床边。
“萍萍儿是个好姑娘，月牙儿喜欢她，救她是分内之事，老先生就不用言谢了。”他在老头之前开口。
老头子一时哑然，屋内没有外人，他轻轻咳了两声，“说来惭愧，我原生有一子，后来却与我断绝了关系，原以为没人给我养老送终，哪知前些日子萍萍儿却表示会一直陪在我身边，若非如此，我不会留你。”
“萍萍儿眼下性命无忧，可身病易治，心病难医。”说道这里，他想起沈忘悦，不免一阵心痛，“老先生，若是不治好心病，萍萍儿可不一定能给你养老送终，谁知您会不会白发人送黑发人呢？”
老头重重叹了口气，哑声道：“若真是如此，那就是我的命了。”
即便到了这种地步，这老头却还是一副装聋作哑，半字不肯提的样子，傅裴英感到恼火，却也无计可施。
“若我没猜错的话，老人家，你是姓苏吧？”傅裴英问道。
“苏？”老头笑了笑，“不是，告诉你也无妨，我姓杜，杜沧鸣。”
傅裴英握着小木块的手僵住，感到分外不解，难不成这老头真不是神机客，他猜错了？
正当他苦于无解时，一条小白花蛇飞快地爬了进来，顺着脚腕一路缠上了傅裴英的手臂。
它张开蛇口，吐出信子来，才发现蛇信上卷了一个小玩意。接过来打开一看，是沈忘悦的笔迹。
笔迹有些微抖。
“隆兴夫人有喜，于明日摆席，邀悦前往。”他小声念了出来。
“什么？！”老头突然大喊道，手止不住地发抖，“你说隆兴夫人，有喜？！”
傅裴英微微颔首，“怎么，杜老先生，你认识这位夫人？”
杜沧鸣止不住地摇头，“不、这不可能，这怎么可能呢！”他几乎瘫软了下去
·
乌云渐渐退去。
月亮悄悄升了起来，隆兴寨后院，状元不安地叫起来，一股海棠花香渐渐弥漫在空气中。一袭红衣被汗浸湿，几乎透明，后背的海棠花在月华照下来的那一刻越发明显，滚烫而艳丽。他迷迷糊糊地小声抽泣起来，苍白的左手手指死死抓住床单，右手却又无力地垂落到床沿下，指尖边是打翻的血浆，浅浅只能用指尖摸到一点，抹到唇边。
“阿九……阿九……”他带着哭腔浅浅唤道，比起哀求更像是捕猎者在诱导猎物进入陷阱。
可惜房间空荡荡地无人回应。
一直到枕巾被打湿了大半，他垂落下去的手被带着薄茧的手掌轻轻捧起，冰冷的指尖瞬间被捂热了些，那人咬破指尖，送到他的唇边，他半眯着眼睛，伸出舌尖卷了上去。
“抱歉啊月牙儿。”傅裴英气息沉重，嗓音暗哑地在他耳边一遍遍唤他的名字，“我来晚了。”
【1】林则徐·清 《出嘉峪关感赋》
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第48章 第 48 章 机关
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