第二日清晨，姜南意还未醒，就听得前院的门被猛地撞开，利利索索冲进来一群人，为首的女人眉眼犀利，但风韵动人。后面跟着的是体壮魁梧的仆妇，还有几个贴身丫鬟。
姜南意俯身道：“给母亲请安。”
眼前这个衣着华贵的女人，正是姜仕安的继室夫人，姜家现任主母林舒蕊。
林氏脸上挂着笑意，上前端起桌上的药碗，讽道：“数日不见，意儿竟病重如此，只是病着，怎么还做些重活，若坏了身子可怎么好。”
姜南意淡淡冷笑一声：“托母亲的福。”
倒是这不甚经意的答复让林氏难忍，她连半句客套寒暄的话都不想说，直接命令道：“姜南意，原本以为你只是个瞧着柔弱的小蹄子，没想到也会使些不入流的手段引得你父亲怜惜。”
这话听得最不舒服的就是霜儿，明明是你们害的小姐饥荒度日，给小姐安上灾星的骂名，让她不受待见，现在还反咬一口。错的怎么会是小姐。
姜南意面对林氏的威压却丝毫不惧，话里话外都是嘲讽：“可是，无论怎么样，终究是南意让父亲高兴了。难不成父亲高兴，母亲竟然心生不悦，难以自已，所以才找到南意于此吗？”
林氏的怒意一触即发，不过她冷静一会，又淡然地坐下，把玩着药碗：“可惜了，能让我夫君开心的，只能是他的长女姜姝，不得不承认，她虽才貌双全，自小琴棋书画样样精通，但确乎不懂酒觞，不过没关系。”然后像是不经意地，把瓷碗碰碎在地，复换了副面孔：“今日之后，我儿姜姝，便是明日那些人口中的‘奇酒娘’。”
话毕几个丫鬟便把一张长长的白卷平铺到姜南意面前，还搁上笔墨在侧。
霜儿没懂林氏什么意思，就被几个粗壮的仆妇按住，林氏在一旁数着数，对姜南意道：“你现在把酒方一字不落地写下，我从一数到十，如果到数你还没有动笔，就把这丫鬟的手指头砍下来。十根手指，这么长时间，应该够你想起所有内容吧。”
姜南意险些气得吐血。
她料到林氏会不惜一切威逼利诱，打她折磨她，都不过是小能耐。但万万没想到会拿霜儿直接开刀。
“小姐，别管我！”霜儿喊着，被人粗鲁地堵上嘴。
姜南意颤抖着双手，写下了酒方。林氏得意地夺过字卷，回头瞪她：“明日我要亲自去酒坊盯人酿制，若是敢骗我，定饶不了你二人。”说完摔门离去，独留单薄的二人。
等林氏走后，霜儿膝盖一弯，扑腾一下跪倒在地，哭丧着脸：“小姐，都是奴婢不好，您要打便打，要骂便骂。”
姜南意赶紧将她扶起来，笑着对她说：“别哭，她们这样，才是助我们出去呢。等七日后，自会有人亲自迎我们出这陋室。”
霜儿不明白，紧接着便有人天天拦在院门口，不让她们二人去酒坊。不过两三日，便从干杂事的下人们的闲话中听得老爷要在酒楼宴请重要宾客，用的都是大小姐亲自斟酌的酒方，亲手酿制的陈酿。
黑白颠倒，天大的笑话！
霜儿心里窝火，明明是二小姐的心血，转头就成了她们的囊中之物。更令人气愤的是姜仕安居然对此默不作声，任由那林氏作威作福。可看见小姐整日气定神闲，没有酒坊得的盘缠就只好做些针线刺绣，这些大抵是大小姐也会，不屑于来抢。
七日后正好是十五，姜家大部分人都去了酒楼，院里少了些嘴杂的人，姜南意屋里反倒格外清净。霜儿照例把加了剪秋的汤药送到榻前，姜南意看着汤水中斑驳的面容倒影，静静地发呆。
这可把霜儿吓得不轻：“小姐，您没事吧，可别吓奴婢啊。”她本就对自己连累主子一事难以介怀，这么一吓更是差点哭天抢地。
“哭什么。”姜南意面无表情，但是语气却胸有成竹，“今日十五，可是个好日子。”
“小姐您别说笑了，您若是心里难过，打奴婢一顿就好。”闻言霜儿的哭声还没停止。
“我是说真的。”姜南意把汤药一口闷下去，“咱们可还有胭脂香粉了？”
“不多，但是用前阵子攒的铜板还能多少换些，今儿人少，应当能弄来。”霜儿擦干眼泪，突然一阵惊喜，“小姐这是想打扮了？”
姜南意道：“对，我们既然要出去，自然要风风光光地走出门。”
当晚，果然有一群人浩浩荡荡地来这破屋接主仆二人。霜儿第一次坐上宽敞的马车，虽然只是个伺候在侧的，仍抑制不住兴奋。相比之下，姜南意反倒面露凝重之色，只在上车后问了霜儿一句“今日的汤药你喝了没有”，得到肯定的答复后便再没说过一句话。
车子停在酒楼面前，二人下了车。
宾客云集，皆是锦衣华服、珠环翠绕，但气氛却有些愁云惨淡。她们被人领着走，像是被贵礼相待，但又好像哪哪都不自在。
越往里，宾客们的服饰突然和之前大不相同，变得厚重，粗野，更有些男人袒胸露乳，但面无生气，强撑在桌上，或用刀剑抵在地上，一副凶神恶煞的表情。走到最里，姜仕安站在偏中间的地方，身旁跪了两个衣着华丽的女子，一个风韵犹存，是林氏，另一个娇俏彷徨，倒像是未出阁的小家碧玉。另一旁还站了一行人，面露凶煞，刀剑横在腰中剑鞘，随时准备手起刀落似的。
而这些，大部分都在姜南意意料之内。
姜仕安能在江南有如此高的威望，不在于他有多么过人的治理能力，而是有颗刁钻难查的经商头脑。他才能不在朝政，却能关系遍布江南，甚至可能更远。出门在外他敝衣破履，俨然一副淡泊名利的清官，进了门，立刻换上织金的衣褂，深夜与人交货。
他与人交好从来只用银子说话，更应了那句有钱能使鬼推磨。
这些这几日酒坊的运往北方的商契一多，加之北国的蛮狄人来的异常频繁，姜南意便猜到他们是要暗地交易。还在沈家时，她便从父亲那得知陈酿运输的繁杂，尤其是和边境国做生意，一个不小心是要掉脑袋的。这次估计是蛮狄开了足够诱人的高价，要不然就是对方得罪不起，才使得姜仕安铤而走险也要做这笔生意。
这场宴会恐怕就是个幌子，实则派人将这些酒暗度陈仓，阵仗越大，越能骗过搜官的双眼。
如果顺利，那么姜仕安能捞到一大笔钱，蛮狄也能顺利把酒运走。相反，如果宴会上酒水出了岔子，便是另外一副光景。
当年蛮狄人屠戮沈家满门，现在却和姜家有如此密切的关系，姜南意是无论如何也不能平静。
那时起，姜南意脑子里就浮现出一个完整的计划，林氏想要抢功给自己的女儿，在姜仕安面前长脸，那就偏不如她意。给的酒方酿出的酒香几乎尝不出差异，只是这秋露白中的醉水芙蓉，和蛮狄人常熏的香草混在一起，会形成一种剧毒，起初只是四肢乏力，若长期服用，一月之后便会接连七窍流血，暴毙而亡。
一石二鸟。
果然，现在情况大概就是，蛮狄人，喝了姜仕安备的酒，准确来说是林氏从姜南意那抢来的酒方，中毒了。
陷入僵局，蛮狄人以为是姜仕安蓄意谋害，若放在平时，必然一刀要了他的脑袋，可这毕竟是在江南，若惊动了官兵必然开战，他们也无必然胜算。最合理的解决办法就是找出一个替罪羔羊了事，解释一下这就是个误会。
现在这刀尖对准了姜南意。
唯一在她计划之外的，是旁边坐着的人中，出现了一张熟悉又桀骜的蛇蝎面孔。
姜南意刚走到父亲面前，还没来得及请安，林氏蓬头垢面就骂道：“都是那个小贱人在酒里投的毒，嫁祸姝儿。”
霜儿受不了这恶人先告状，自从小姐性情大变她也跟着硬气起来：“不可能，小姐这几日都被关在院子里，哪有机会投毒。”
姜仕安沉着脸问南意：“可有此事？”
姜南意本就对这个薄情的父亲不报什么希望，不然真正的姜二小姐也不会在那冰冷的湖水中泡上那么久，最后带着遗憾香消玉殒。她淡淡道：“女儿不知。”
怎料林氏揪着不放，还让下人掏出了姜南意亲手写的字迹，证据确凿，她不再辩解，换了套说辞：“母亲数日前来看望意儿，不知意儿做错了什么，母亲突然要意儿交出酒方，如若不然，便要砍下意儿和霜儿的手指。”
“你胡说，什么时候要砍你的了，是那丫鬟……”跪了许久的姜姝急了，她从小没受过这等委屈，说话口无遮拦的，就把数日前的丑事抖落一空。
翘着腿没规矩坐在一边的蛮狄人听了一脸嘲讽：“诶呦，姜大人，您的丑家事连璟王将军的一根手指都抵不上，更别说还有这么多将士使节呢。”
话毕坐在正中的那个人嘴角上扬了一下。他和那天一样，除了束起的头发披散下来，那身浓墨般的玄甲衣，非但不掩其华，反将他眉目之秾丽、容色之摄人衬得愈发惊心动魄，恍若暗夜中陡然绽放的墨色优昙，极艳极冷，凛冽不可方物。
他应该就是话中的璟王了。
至于璟王，姜南意有所耳闻，恶名远扬在外的北国将军赫连烬，怕是再找不出第二个能与之对应的。
他们昨日才见过面。
相传此人武功盖世且手段狠辣，杀人如麻，以一己之力斩下前王将首级得以上位，又率兵夺下中原多座城池在蛮狄军功显赫、扬名立万，有人说他面相狰狞，谁见了都不敢轻易靠近。
他最可怕之处，是酒后乱杀人。
此时脸色最难看的要数姜仕安了，众目睽睽下，所有人都知晓他纵容继室虐待嫡千金，而林舒蕊作为主母品行不端。
蛮狄人越说越来劲：“姜大人可还记得当年沈家是何等风光，若不是最后变成我蛮狄火下的一抔黄土，被一场洪水冲得渣都没留下。若是沈家还在，我们这生意，恐怕还做不到姜大人头上。”
这话在姜家人耳里就是**裸的威胁。
姜南意的脊背一瞬间僵硬。
她听得一清二楚，霎时间，满腔的仇恨燃烧心口，若不是还有几分理智，仇敌当前，她恨不能将他们碎尸万段。
她就不应该做局，她就应该下死手，用毒药让全部人一命呜呼。
霜儿也认出中间那个璟王就是昨晚窥探她们讲话的人，只是他既然没有揭穿，就这么直接放过二人，大抵是没听见，应该是碰巧看了个热闹。趁着上面气氛激烈，小声在姜南意耳旁说道：“小姐，那些人刚刚说的蛮狄是什么意思啊，还有什么沈家，听着好可怕，不会是那个酒仙……不，璟王做的吧？”
霜儿正聚精会神地描述着，全然没发现姜南意的脸色已经变了。
酒楼昏黄的灯光下，照得她眼神血色翻涌。
“姜小姐似乎有什么有什么心事，本王有点醉，说来与本王听听。”赫连烬拨弄着案上的白玉酒盏，会心一笑。
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