咽蝉阁总共有十二层，按消息的价格高低决定所在层级，每楼的层主掌管存放消息的密室钥匙。阁如其名，里面的人各司其职，却极其安静。谢与灵见明烟做个噤声的手势，点点头，不自禁地也放轻了脚步。
两人过大厅，进内堂。越往里走，周围越黑，到后来，只靠两旁墙壁上的点点烛火照明。谢与灵盘算着路程，觉得已经不在阁中。
明烟引着他走进一间屋子，“阁主请谢少侠在此稍后片刻。”
“多谢。”
谢与灵四下打量了一眼屋内，陈设精致雅洁，不见丝毫对来客的怠慢，便安心地在椅中坐下，给自己倒了一杯茶，清香扑鼻，入口回甘。
刚放下茶杯，屋中便传来一道女子的声音，“谢少侠倒是很信得过我们嘛。”
谢与灵道：“多谢咽蝉阁的清茶。”四下看去，却不见人影，但那声音好似就在耳边。
那声音好像生了眼睛，立时看出了他的意图，问道：“谢少侠似乎有些好奇这声音的来处？不过咽蝉阁也很想知道少侠为何来此？当年的事情已经再三说过，你父亲的死咽蝉阁确实并不知情。”
“姑娘误会了，我今日并非为此事前来。”
“哦？那倒有些奇怪了，咽蝉阁和虞山派并无交情，不知为何先后派人来此？”
先后？谢与灵神色一沉，按照俞无涯的说法，他应该之前便来查探过鹿吴山的事情，可听这姑娘的语气，像是不久前才差人来过。
于是说道：“看来是有些不巧，早知义父刚刚来过，那我应该和他商议一下再来拜访的。”语气中带着几分试探。
但那姑娘知他是在试探，并未否认“刚刚”二字，只是问道：“谢少侠，这便是你今日的问题了吗？若是决定好了，咽蝉阁便要开价了。”
谢与灵轻抚着瓷杯，顿了片刻，沉声问道：“若是要鹿吴山的消息，最快多久？”
那人似是没料到他会有此一问，犹豫了片刻，“鹿吴山的消息我并不知晓，还需告知阁主才行。”
“好，那便请咽蝉阁开价吧。”
一道极轻的脚步声响起，想来应是有人离开去寻阁主。
一盏茶后，谢与灵看着桌上的信，点点头，“成交。”
谢与灵走出咽蝉阁，回到对面的酒楼。刚一进门，就听到有客人喊道：“老板呢！把你们老板叫来，就给大爷我吃这个带苍蝇的猪食吗？”
这寒冬腊月的，哪来的苍蝇呢？
谢与灵并没做理会，继续上楼，突然脚下停步，因为听到身后传来一道声音：
“苍蝇吗？肯定没有。你可只是为何？”
“为何？”
“因为现在是冬天。”
谢与灵猛然回头，瞧见一张熟悉的面孔。
一个背负长剑的老妇人缓缓走进门来。正是在鹿吴山附近无人客栈里遇到的那位前辈。
“你这老东西是说我在撒谎了？”那客人上下打量了她一眼，那张脸分明和蔼慈善，但目光森寒冷厉，他竟不受控制地退后了两步。
酒楼老板早已满脸堆笑地出现，准备应付不知哪来的刁钻客人，没想到那人却讪讪地坐下，挥了挥手让老板走了。
老者走上前两步，朝谢与灵打个招呼，“今天，只有你一个人啊。”
谢与灵自嘲地摇了摇头，“是啊。”朝她身后看了一眼，“前辈原来是用剑的。”
“哈哈哈，年纪大了，也喜欢装装江湖人的样子。”朝楼梯方向抬了抬头，“你的朋友在等你。”
谢与灵转身瞧见边青陌从扶手上露出一个脑袋，“看你进门后半天没上来，楼下又吵起来了，还以为你遇上麻烦了。”
谢与灵道：“没事。”一转头，“前辈——”
可那老者早已不见人影。他立时出门向长街两头张望，人头攒动，但早已不见丝毫踪迹，仍和上次一样地来无影去无踪。
谢与灵心道：若是这位前辈也参加比武，那江湖排名只怕又要变动了。
收回视线，转身上楼，问道：“赌局结束了？”
边青陌在桌旁坐下，“木老前辈临时有事，他约我一月后再见。”接着给自己倒了一杯酒，“接到你的信，我可是马不停蹄、日夜兼程地就往这儿赶，怎么样？够义气吧。”
“多谢。”谢与灵指了指酒瓶，招呼伙计再来一壶。
“事情成了吗？”边青陌夹了一块牛肉，头也不抬地问道。
“嗯，接下来的事我一个人就可以。”
边青陌摇摇头，“啧啧啧，卸磨杀驴啊。”语气满是嫌弃。
谢与灵叹了口气，“是啊，你才知道。”看着他饶有兴趣地自斟自饮，突然想到一事，问道：
“春花酿，你听过吗？”
边青陌道：“十二酒肆的招牌，铺子虽然不大，但酒香不怕巷子深，倒是挺有名气的，附近去照顾生意的人很多。我去尝过，的确是清香醇厚，绝对算得上是佳品了。怎么突然问这个？我记得你并不怎么喜欢喝酒的。”
谢与灵回想起上次的事，说道：“前不久经过那里，偶然被老板送过一瓶。”
“哎呀，可惜，那次我不在。”边青陌故作惋惜地摇了摇头，接着又给自己满上。
“你这样子可不像是可惜。”
“毕竟已经错过了，眼下的才是实实在在的，叹叹气就得赶紧过去啊，要不然该影响我这口牛肉了。”顿了片刻，“对了，我倒有个问题。”身子前倾，眯了眯眼睛，打趣道：“那的老板为什么给你送酒啊？”
谢与灵道：“准确地说，并不是送给我的。”眼前又浮现出那道青色的身影。
边青陌有些疑惑，“哦？你什么时候还有其他爱喝酒的朋友了？”
朋友？是啊，我的朋友。
谢与灵看着自己面前的空酒杯，给自己倒满，笑道：“不久前刚认识的。”
楼下角落，一黑衣人喝了口茶，在桌上留下银子，戴上斗笠，起身出门。
黑衣女子一路向西，直到天色全黑，行到一条河水旁。
远处传来一声鹰唳，眨眼间，飞至眼前。
黑衣女子伸出手臂接住，见那只白鹰右腿上绑了一个竹筒，拆下打开后，里面只有一张白纸，又解下白鹰左腿上绑的笔，写好后装进竹筒。
白鹰瞬间隐没在山间。
河水下游一点灯火逐渐靠近，一名女子的身影在火光中渐渐清晰。
那女子撑船而来，看向岸边的人，问道：“这么晚了，姑娘可要坐船吗？”
黑衣女子看了眼白鹰消失的方向，“能否渡河，还是要问过主人的意思才好。多谢。”
撑船女子道：“姑娘又怎知这不是楼主的意思？”
一阵风吹过，船头的灯笼打了个转，其上“风白”两个字随风来回晃动。
黑衣女子会意，“那就有劳姑娘了。”纵身一跃，不等那小船靠近，隔着数丈稳稳落下，灯笼轻晃了一下，甚至不及风吹过带起的晃动。
撑船的姑娘赞道：“好俊的轻功！”
“多谢夸奖。”
舟行水上，轻巧地绕过礁石，翻过浪涛。那撑船的姑娘脸上始终带着一抹笑意，脚下的小船却如离弦之箭般飞过水面。
如此行了半个时辰，船到对岸，黑衣女子轻巧一跃，落在岸边，转身一看，划船的姑娘已离岸数丈。
“姑娘，也好强的臂力。”
撑船的姑娘笑道：“岸上跑路靠轻功，水里就得靠臂力了嘛。祝你好运。”小船沿来路渐渐远去。
劲风扑面，白鹰俯冲而来，眼看就要撞上，突然急转了个弯，盘旋而上，一声长啸，向前飞去。
黑衣女子紧跟在它后面，转过山坳，眼前闯入一幢白色高楼。
“风白楼”三个字闪闪发光，在这夜黑风高的深山之间，宛似夺命的鬼幅，让人后背发凉。
白鹰一个俯身，冲进楼里，黑衣女子深吸一口气，跟着进去。
四下一片漆黑，十分安静，突然左后方“哐啷”一声，似乎有什么东西倒在地上。黑衣女子急忙转身，只觉一股疾风擦过她的右脸颊，四下里烛火忽明忽灭，却始终不见半个人影。
“唰”的一声，黑衣女子长剑出鞘，剑气划破风声，在昏暗的环境中显得格外清晰。
暗处传来一道阴沉的笑声，“这就等不及要动手了吗？”
黑衣女子想起师父的叮嘱，收剑入鞘，抱拳躬身，朝声音来处恭敬地说道：
“虞山派弟子江洵，奉掌门之命前来拜见楼主，刚才多有得罪，还请楼主见谅。”
灯火一齐亮起，正中坐着一个三十岁左右的红衣女子，脸上覆着面纱，瞧不见神情，但一双眼睛露出精光，似笑非笑地打量着眼前的人。
正是风白楼楼主闻溪云。
她收回翘在桌上的双腿，右手撑在膝盖上，上身前倾，“你来赎人的吗？”
江洵一头雾水，猛地想到柳梦，心下大惊，师父派柳梦前来风白楼，却不知如何得罪了楼主。
闻溪云见她已经回忆起来，向后一仰身，靠在椅背上，懒洋洋地说道：“我放过了虞山派的谢与灵，再留下一个人很公平吧。”
江洵手心微微出汗，定了定心神，说出来意：“掌门近日刚刚得知楼主手下留情，特命我等前来道谢，定是有哪个没眼力见的人莽撞急躁，冒犯了楼主，的确应该好好惩治。”
闻溪云把玩着手中的匕首，“哦？照你这么说，不递名帖，半夜潜入，翻看来往信件，倒是奉了俞无涯的命令了？若是没被发现，那就不是莽撞急躁，而是小心谨慎了，对吗？”
“晚辈绝无此意。掌门交代此行务必恭敬有礼，不可稍有得罪。楼主手下留情，虞山派感激不尽，若有需要，江洵愿意代劳。”
“这是指对谢与灵的手下留情，还是那个人的呢？”
闻溪云见江洵站在原地，紧皱着眉头，半晌没有说话，只轻笑一声，一挥手，朝旁边人使个眼色，江洵紧张得心好像要从嗓子里跳出来，生怕下一秒就会见到柳梦的尸体。
“告诉俞无涯，他的好意，我心领了。”
不知是否是错觉，江洵总觉得她把“好意”两个字，说得格外清楚。眼见她起身，向后走去，正准备开口询问柳梦的情况，就听见冷冷的两个字“送客”。
人在屋檐下，多方人多势众，自己绝不是对手，好在已经知道了柳梦的下落，只能先离开再做打算。
江洵沿着来路走回，远远见到河边一道黑影，不由得心下一滞，急忙奔近一看，正是柳梦。
柳梦听到声音，缓缓抬起头，笑嘻嘻地说道：“这么巧，在这儿也能遇见。”虽是打趣，语气却有几分无力。
江洵见他仍活着，松了口气，冷声道：“不巧，怕你死了，本来是要收尸的，现在看来白跑一趟啊。”
柳梦道：“真的？我怎么看某人的神情不太像啊，怕不是担心我吧？”
江洵瞥了他一眼，“你人虽然没死，但看来眼神已经不太好了。”说完也不理会柳梦，自顾自地走向河边停靠的一艘小船，四下张望了一眼，并未瞧见先前那撑船的姑娘，轻巧地跃上船，背对柳梦道：“走了。”
身后人并未应声，却传来一道重重的喘息，回头一看，柳梦一只手撑在地上，费力地想要站起，却半点也没移动，只是不好意思地笑了笑，“有点狼狈啊。”
江洵沉着脸走到他身旁，一搭腕脉，虚浮无力，“你的内力被封了。”语气中带着难以掩饰的担忧，一抬头对上柳梦满不在乎的笑脸撇下他的手，冷声道：“还笑得出来。”
柳梦道：“没事，给我送药那姑娘说，至少要半个时辰才能恢复。”看着江洵有些着急的样子，像是在找他身上还有没有其他伤，忙开口，“没受伤，只是有些没力气，扶我一把？”
江洵紧皱的眉头稍稍舒展，将他扶上船。
舟行水上，江洵想起风白楼楼主说过的话，又不自禁地拧起了眉。
柳梦立时察觉到，“怎么了？”
江洵看向他，问道：“师父交代你的任务是什么？”
“要我潜进楼内，探查天水境和风白楼的往来。我正想问呢，你怎么也来了？”
“师父得知风白楼对谢与灵手下留情，特要我来道谢，顺便接应你。”
“师父这是不想要谢与灵死了？”柳梦靠在船边，拨弄着流过的河水。
“我也猜不透。”江洵摇摇头，又问道：“你是怎么进到风白楼的？又为何会被发现？”
柳梦道：“风白楼把守严密，要想进去，自然得有楼内的人引路才行。只是千般小心，仍是一个不慎，被发现了。”说着还悠悠地叹了口气。
江洵瞧见他悠闲地倚在船尾，全没把刚才的话放在心上，没有半点大难不死的样子，月下乘舟，好不自在。
一旁的柳梦察觉到一道并不十分友善的视线，“噌”地起身，活动活动手腕，“我觉得好多了。”伸手去拿另一副船桨，却被一柄长剑按住他的手。
江洵手腕微一用力，轻轻向后一推，“离半个时辰还早。”
柳梦盯着她的眼睛，顺势向后躺倒，笑道：“遵命。”
风白楼内亮起灯火，闻溪云转过拐角，正见一人抱着手臂倚在墙边，晃动的烛火映亮那人嘴角淡淡的笑意，她有些不解，“你笑什么？”
“没什么。”那人站直身子。
“干吗不说？”
那人想到她方才在厅上喝住江洵的样子，强忍住笑意，说道：“还以为你会留下那小子。”
闻溪云道：“那只怕俞无涯就会没完没了地派人来了。”
那人道：“看样子，他已经知道追杀谢与灵的人是风白楼的了，不过，如今的江湖第一何时变得这么谦逊了，还会特意派人来道谢？”
闻溪云道：“只怕道谢是假，威胁才是真。柳梦潜进楼里，八成是想找到杀谢与灵背后之人是谁。不过，你说，他俩的关系有这么好吗？”
两人突然一齐停步，看向身后。
悠长的走廊尽头，是暗无天日的囚笼，而那里，正传出一声撕心裂肺的惨叫。
那人正是带柳梦悄声溜进楼内的人。
闻溪云顿了片刻，问道：“风白楼的人，竟然做起咽蝉阁的生意来了。更有意思的是，卖的还是自家的消息。阁主，换做是你，会怎么办？”
旁边那人正是咽蝉阁阁主溪月，她神色自若地说道：“既然人在风白楼，自然是楼主说了算。”
两人相视一笑，转身离开。
身后的惨叫很快被黑暗吞没，四下归于寂静。
大厅之中，有几人正忙着摘下原来的榜单，挂上墨迹未干的新榜，随着旧字幅的卷起，上面的名字渐渐隐没，排名第七的位置被新的名字替代，其后的八、九、十也依次更换。被抹去那人的名字连同声音，一齐消失在了黑暗之中。
烛火照亮新旧交杂的十个名字，那上面的六个字却始终没有变过——风白楼杀手榜。
二楼栏杆处，两人凭栏而望，溪月道：“我有个问题，为什么这杀手榜前面还要加上‘风白楼’三个字？这江湖之中还有其他的杀手组织吗？”
闻溪云笑道：“有没有得问你呀。而且就算没有其他杀手组织，却仍有其他隐于暗处的杀手，那些人未必就比不过榜单上这十个名字。”
溪月饶有兴趣地看着她，“你说的是？”
片刻后，两人齐声道：“百花鬼。”
闻溪云道：“传闻中她每次杀人之后都会在那里留下一朵花，起初每次都是杏花，后来又变成了梅花、桃花之类的。一开始江湖上还以为是出现了新的杀手组织，但渐渐有人发现，死的那些人都是胸口中剑，方位、力道拿捏得恰到好处，就算是从小一起训练，也难做到如此一致，倒更像是全部出自一人之手。只不过她总是暗夜出手，以至于到现在也没有人知道她长什么样子，甚至连名字都不知道，我倒真有些好奇了。不过话说回来，连咽蝉阁也不知道吗？”
溪月望着楼下的榜单，喃喃道：“或许，这次会有希望。”
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