这一路上的氛围略显沉闷。
与昨夜参加庆典的热闹氛围相比，可以说是一个天上一个地下。
门塔利娅原本有许多事想要询问艾林德尔，可经由昨夜那个梦，也没了心情。
只是在心里反复咀嚼着“克己复念”四个字，像是要把它们吞入腹中，与自身融为一体，仿佛这般就能参透这四个字背后的意味。
而艾林德尔呢？
他仅仅是静默地坐在一旁，不打扰门塔利娅的思考。
其实他本也有些话想对她说，但见她眉宇间笼罩着如此浓重的忧思，还是将话语咽了回去。
专门为她准备的两筐葡萄，现下已洗净放在盘中，静静地放在她手边许久，也未曾得到她的一瞥。
二人沉默了良久。
“门塔利娅大人可是有什么需要帮助的？”
“我们还有多长时间达到国都伊希尔？”
二人一同开口。
艾林德尔嘴角含笑，先回答道：“还有1个小时的路程。”
闻言，门塔利娅下意识地点头，随即不自然地摇了摇头，生硬地说：“多谢关心，我没什么需要帮忙的。”
少女紧蹙的眉心和游移的目光早就道尽了一切。
艾林德尔并未点破，从善如流地接话：“以后若有需要帮助的地方，门塔利娅大人尽管开口，我作为您的向导会竭尽所能帮助您。”
这段说长不长的旅途，似乎让这位向来执着的青年稍稍褪去了几分固执，不再轻易许下那些令人窒息的沉重承诺。
不过，也只是稍微而已。
就像从浩瀚汪洋中舀起一瓢清水，本质依旧如故。
“你身边有带着什么关于伊特鲁亚的书籍吗？”门塔利娅突然想到，并抛出自己的求助。
有求必应。
艾林德尔不知从何处取出数本装帧精美的风物志，在少女面前一一铺开，如数家珍地介绍：“这本记载各地风俗，这本详述山川地理，这本收录建筑图谱……”
“好好好。”门塔利娅随手选择了一本，“就这本了，谢谢。”
她抚摸着书籍的封面，烫金的书名惹眼地躺在封皮之上——《伊特鲁亚通史》。
两个人又都不开口说话了。
门塔利娅全神贯注地沉浸在书页间，艾林德尔则闭目倚在窗边。
昨夜他依旧未曾合眼，但此刻坐在门塔利娅身侧，一种前所未有的安宁感如暖流般包裹着他，将他引入久违的睡意。
漆黑梦境中不再有往日的低语纠缠，唯有那道他愿倾尽所有守护的身影静静伫立。
车厢内一片静谧，唯有赶车的索风偶尔传来的哼唱声轻轻回荡。
过了不知多久，门塔利娅像是看到了令人吃惊的内容，猛然地抬头，问道：“济慈不仅是精灵王，她兼任了伊特鲁亚的执政官？”
“执政官大人，”大殿中一位少女正屈膝向高座上的女人行礼，“他们在中午前便会到达国都。”
精灵王济慈和缓地说：“娅莎，你不必处处这样严肃，这里只有你与我二人。”
她们是同族，也是亲朋。
所有精灵都从那棵名为艾弗莱里亚的巨树中诞生，可以说世界上没有什么生物要比精灵一族间的联系更为亲密。
济慈作为精灵王也是这样认为。
只是随着精灵身份的隐去，已经许久未曾有人称她为精灵王了。
就连娅莎，这位精灵王的守护者，现任执政官的亲卫，也不能在人前人后称呼她为精灵王。
“大人您说笑了，您真的要艾林德尔进入国都吗？还要与那位命定之人朝夕相处？”
与济慈的柔和不同，娅莎可以说是冷若冰霜，脸上没有一丁点笑意，语气也很生硬，在谈及艾林德尔时，态度更是冷硬。
“请注意你的态度，娅莎。”济慈语气是难得的严肃，“他从来都不是我们的敌人，精灵一族内部没有敌人一说。”
娅莎沉闷地应了一声。
她不喜欢艾林德尔，准确地说，所有爱戴济慈精灵，都对他心怀芥蒂。
她认为最理想的状态就是艾林德尔永守圣地，远离济慈大人的身边。管他什么初代精灵王的继任者，她可从未见过这位精灵王！
见她这副神情，济慈语气减缓，“娅莎，这都不是艾林德尔的过错，你要铭记这点……”
精灵王还欲再言，一位仆从却匆匆入殿躬身禀报：“执政官大人，国王陛下邀您共进午宴。”
“知道了，退下。”她转头，“娅莎，去准备迎接艾林德尔一行的事宜。”
娅莎垂首领命，随即转身离去。
待大殿终于空无一人，济慈勉强撑起身子，踉踉跄跄地从高台上走下来，到最后一个台阶时，她甚至支撑不住跌倒在地。
她整个人都伏在冷冰的地面上，此刻有一团烈火不断炙烤着她的心脏，这是过度使用预言能力后所必须付出的代价。
济慈没有办法停止使用预言能力，尤其是在窥见伊特鲁亚的命运之后。
如今，她所能做到的只有在一遍一遍的透支能力后，瘫坐在地，然后——
一遍又一遍地祈祷。
“伟大的精灵王伊利斯在上，若您聆听到我的困惑，可否再度现身，为您的信徒，您的继承者，指明方向。
我无数次阅读关于您的史诗，抚摸过关于您的所有文字，践行您留下的一切教义……我如此崇拜您，可否将您代表的奇迹，再度降临在伊特鲁亚，庇佑您所珍爱的子民……”
一声极轻的叹息，飘荡在无解的命运当中。
“唉。”
少女托腮，发出一声悠长的叹息。
坐在她旁边的索风忍不住吐槽道：“这是你今天第几次叹气了？”
“要是你能让他醒来，”门塔利娅指了指昏睡的艾林德尔，“我就不叹气了。”
索风无奈地耸了下肩，“那你继续叹气吧。”
说来也怪，原本门塔利娅正潜心研读伊特鲁亚典籍，却在翻阅到执政官名录时，惊见与精灵王同名的“济慈”赫然在列。
她当即转向艾林德尔求证，却迟迟未得回应。起初只当他沉入梦乡，直到察觉他呼吸渐弱，这才慌忙唤来索风。
如今马车停靠在王都的一家旅店门前，她们也带着艾林德尔入住该家旅店。
“话说回来，”索风看向门塔利娅，眼神里满是不解，“你为何执意不肯让济慈大人身边的医师为他诊治？”
此刻他们已抵达国都外城，高耸的精灵王官邸尖顶在远处若隐若现，只是一步之遥的距离。
索风原本提议全速赶往官邸，这个看似最合理的建议，却被门塔利娅毫不犹豫地否决了。
“这对艾林德尔的安全没有保证。”她还是这样回答。
这下轮到索风叹气了。
“说真的，”她尽量让语气保持平和，“倘若济慈大人真有心加害，即便你在城中医馆寻来的医师，也未必不会被暗中收买。”
她顿了顿，不知该如何向这位命定之人解释清楚，“等你见到精……执政官大人自然就会明白。”
“伊特鲁亚虽有纷争，却远不如您想象的那般阴暗，尊贵的客人。”
索风留下这句话后，便转身离开。
二人逐渐缩减的距离，以朋友相称的关系，似乎在今日的争执中，又恢复成了初见时那般疏离的境地。
“没有办法了。”门塔利娅喃喃道。
索风她并未走远。
她在旅店大堂寻了个临窗的位置，恰好能望见门塔利娅与艾林德尔所在房间的那扇木门，而后便坐了下来。
索风眼下心里胡乱得很，像是团乱麻。
而方才离开房间，不过是想求得冷静。
她不禁思忖，自己在精灵族中虽尚属年轻，但漫长的生命相较人类短暂的一生，堪称永恒。
在截然不同的时间里，人类与精灵的思考方式也是不同的。在日常生活中，尚且有许多矛盾，更别说在大事上了。
再者说，门塔利娅她只是不了解精灵王大人而已。
与此同时，另一个疑问浮上她的心头。
为何济慈大人特意在信中指明，要让艾林德尔担任这位贵客的向导，负责引领她了解伊特鲁亚？这无异于将门塔利娅推向艾林德尔身边。
时至今日，她仍参不透大人这番安排的深意，更不知当初离开圣地伊利斯时，济慈大人究竟对艾林德尔嘱咐了什么。
她在心中不停地叹息，若自己的年龄再大些，是否就会使得济慈大人不再把她当作羽翼下的雏鸟，她就能够知道得更多，为其分担更多……
就在这一念闪过的刹那。
门塔利娅所在的房间猛然迸发出一片灼目的白光，仿佛有闪电在室内炸裂，木门的缝隙间刺出令人窒息的烈光，几乎要将整个旅馆吞噬殆尽。
索风不顾自己因强光而陷入黑暗，连忙起身朝着那扇门疾驰而去。
她一边狂奔，一边放声呼喊，清亮的声音在旅店回响，“门塔利娅！门塔利娅！你还好吗？发生了什么事？！”
直到她抵达门前，屋内依旧一片死寂，无人回应。
只有门缝中残留的微光，如呼吸般，一明，一暗。
刺耳的嗡鸣贯穿脑海，索风只觉得眼前一黑，整个世界天旋地转。
她不得不蹲下身，将重心压低，指尖死死抵住冰凉的地面，才勉强撑住几近跌倒的身体。
等她缓过神来，房门早已大开，门外挤满了闻声而来的精灵族人与其他住客，将狭窄的走廊堵得水泄不通。
而室内空无一人。
纷乱的议论声与心声不断嗡鸣着，干扰着索风的正常思绪。
“是爆炸吗？”
“刚才那声巨响是怎么回事？”
“我看见了火光！绝对不是寻常动静！”
“什么火，分明是山上的巨石滚落在这里了。”
在嘈杂的议论声里，索风与精灵同伴们面面相觑，忽然，索风像是敏锐地注意到了什么东西，她递给人群的索尔一个眼神。
索尔心领神会，立刻转身，向聚集的人群扬起双手：“各位！这里很危险，最好尽快离开！”
然而，他的劝阻收效甚微。
看热闹的人们只是象征性地退了半步，仍伸长脖子向房内张望。毕竟在这律法严明、常年平静的王都，今日的事件实在难得一见。
索尔无奈地摇了摇头，朝索风递去一个“行不通”的眼神。
见温和的劝离无效，索风一步踏前，站到了人群正前方。她目光凛冽，声音清厉：“离开旅馆或者回到房间，你们只有这两个选择。”
但她的外表实在没有说服力，反而激起人群中的哄笑，不知谁先开口，笑道：“小妹妹，你回家吧！”
讥笑声中，索风侧过头，压低声音快速问道：“旅馆老板呢？”
“早跑了，”索尔的声音带着一丝无力，“他以为是违规建筑塌了，怕被追责，第一时间就溜了。”
……该死。
无论索风心中是如何的懊悔与焦急，门塔利娅与艾林德尔就这样凭空消失了，还是在其中一人昏迷的情况下。
这绝非寻常。
这是早有预谋的接应，有他们未曾预料的第三方，对艾林德尔下了手。
索风深吸一口气，“先联系娅莎，其余的见了济慈大人再说。”
事情究竟如何？还要从索风她离开房间说起。
此时，蝴蝶不停地扇动翅膀，将原本屋内两个人的命运紧紧地联系在一起。
此后二人将宛如一体。
作者有话说
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第19章 其一名为
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