“这是储藏间。”
打开右前舱，油烛自动燃起，照亮了地面阵法，线条交织，在中央汇聚成一枚新月印记。
“这是转化阵法，由芳芪长老改造，能为飞舟提供基本动力，但若遇上危险，需要人为增幅。接下来，看我演示。”
石磊抛出一把乳白色的晶球，见尽数滚入印记后，挥袖注入元力，一字一顿，“游界逆行。”
绚丽金光升空，新月补成满月图案。飞舟剧烈震颤起来，结界外风声如啸，仅仅维持了三息。
“方才那句是增幅密令，二位须得记下。”石磊看向角落的两个木箱，“这些元晶足够我们从阴山返回淮城。”
接着，他挥袖，凭空描绘出一幅五州地图，“这是此行的路线。”
四块碎片分散在深蓝里，一道金线自钧州淮城起始，绕过赤州，横穿青州，最终落在穆州——黑色的六角雪花标记上，代表极寒。
“为避开兽群迁徙，此次行程将绕道赤州，南下青州。先在青州都城黎丘落脚，再……”
阿也认真记下安排。
“为何要去黎丘？浪费时间。”
突如其来的一句。阿也回头，华谏正斜倚门边，见她看来，改为双手抱臂，一个抗拒的姿势。
“有些事要办，不会耽误太久。”石磊笑眯眯道，“恰好阴山据点也需时间准备，若是一切顺利，还能顺道去浮梁一览美景。”
华谏问，“承水环烟提前了？惯例不是在明年早春？”
“秋色自是不一样的美丽。”石磊望了眼天色，“时候不早了，二位随我去休憩室。”
没有插话的余地，阿也老实跟在二人身后，来到飞舟左尾。
推开门，石磊一顿，“赶得太急，条件简陋，出行在外，二位将就些。”
阿也与华谏对视一眼，双双沉默。
榻上大红大绿的被褥强烈冲击视线，桌旁的四把木椅形制不一，丝绣屏风大抵是临时翻出来的，边角还带着点点霉迹。
瞥见华谏神色，石磊又道，“二位将就些，熬过几日便痛快了。”
“是，长老。”阿也送石磊出门，回身与华谏相对，大眼望小眼。
好在十息后，华谏率先开了金口，“你先选。”
听出他话里离我远点的意思，阿也果断走向最左边，“多谢兄长。”
“在外别叫我兄长。”华谏冷哼一声，径直走向最右边，搬过屏风横在二人之间，抬指捏诀。
藤蔓无声爬出墙角，蜿蜒攀上横梁，笔直垂落，在榻边形成一道天然幕帘，朵朵小花点缀在绿叶之间，散发出清甜的香气。
“啧。”识海深处传来一声轻嗤。
阿也无声笑笑，和衣躺下，大约是环境陌生，酝酿许久也无睡意，索性睁开眼，见影子在屏风上跳动，毫无章法——
正如她附身华烨，莫名其妙，毫无缘由。
阿也抚上心口，感受内里微弱的波动——那一点可怜的残魂，是黑焰梦寐以求的食粮，也是自己操控这具肉身的依仗。
总之，她要金蝉脱壳，她也要华烨复活。
待第一缕晨曦破窗，二人与石磊换值，等到入夜，再分据房间一左一右，除此之外，再无交流。
如此三日，前方突现一片青翠，涂抹出平原的轮廓。
“黎丘，到了。”
石磊操纵飞舟斜转降速，赶在日落前转入校场，眺望远方，“那便是黎丘之主，云间派。”
阿也随之望去，被那场景震撼，“那是……”
苍茫原野中，巨木拔地而起，仿佛天地的脊梁。
树体过于庞大，被天幕分割成阴阳两面。向阳的一面如孔雀盛开的尾屏，流光溢彩，而蒙阴的一面冷如翡翠，仿佛寒日里山神的吐息。
“当年阴山一劫，云间派师祖斩杀混元蛟，与兽群结仇。黎丘因此惨遭血洗，青兰受血泪浇灌，产生异变，长成如今巨木，庇佑一方百姓。”
低沉而缓慢的讲述声中，晚霞浸染天幕，依稀可见当年的浓稠血色。
“那云间派......”阿也下意识发问。
华谏打断，“我这儿有些常识玉简，师妹若不嫌弃，大可拿走品读，切莫在外丢了华宗脸面。”
“师妹”二字咬得格外用力，像是生怕别人知道他二人同出一系。
莫名其妙。阿也同样加重语气，“多谢师兄。”
石磊瞧瞧这个，又瞧瞧那个，无奈摇头。
弦月初上，三人抵达树下。澄澈月光被冠幅层层筛过，偶有遗漏，斜斜入射叶间狭隙，被风摇晃成一地的水银珠。
“青兰有灵，不可冒犯。”石磊严厉道，“收起元力，若无必要，不可擅用。”他抓过上方垂落的攀绳，“跟紧我。”
树皮粗粝，加上前人留下的攀爬痕迹，对修士而言，本不在话下，奈何更深露重，连石磊也打滑数次。
不过三炷香时间，华谏额头见汗，气喘吁吁，抱怨道：“长老，到底来此处做什么？”
石磊面不改色地催促，“时候紧，再加把劲，等到了上头便知晓。”
闻言，华谏咬牙加快动作，更无暇顾及后头的阿也。
忽然，黑焰钻出来，绕着华谏飞过，点评道：“手脚不协调。”
又来了。阿也瞥它一眼，换了只手继续吊在半空，无声比出口型，“青兰有灵，你还敢出现？”
“连华重楼都看不见我，更别提......”
话音未落，奇异的元力波动自上方降下，黑焰浑身一震，赶在被波及前窜回识海。
“……”阿也及时收敛姿势，望向来人。
碧绿涟漪散开，二女并肩而立，年长的身着简朴白衣，年轻的身着五彩斑斓衣，共乘一叶降落。
“不知三位深夜来此，有何要事？”彩衣少女防备道。
“我乃华宗长老石磊，此前已传告掌门，不日将来拜访。”忽略不雅的身姿，石磊堪称危言正色。
查过身份令牌，白衣女子扬手，招来长叶停在三人脚下，“请。”
“多谢仙子。”华谏施过礼，跟在石磊身后，踏上长叶的一瞬面露异色，又很快藏好。
“多谢仙子。”阿也不着痕迹地收回视线，依样行礼，小心翼翼地落了脚，长叶薄如蝉翼，柔软得能踩出连绵波浪，实在奇妙。
“在下云漪。”云漪躬身，“三位远道而来，实属我派之幸。奈何掌门近日操劳，早早歇下。各位不如先往寒舍歇脚，静候明日消息。”
她对彩衣少女使了个眼色，后者略一颔首，乘着绿叶向树冠深处飞去。
“掌门……”石磊面露难色，又像想起什么似的，叹道，“也罢，劳烦你带路。”
“请随我来。”云漪十指翻飞，牵动元力勾勒成形，三叶七瓣，赫然一朵花的形状。
铿锵一声，长叶倏然绷紧，硬如金铁，载着四人腾飞。
眨眼间，视野被青灰色主干遮蔽，表皮龟裂，犹如干涸的河床，内里树瘤或疏或密，仿佛河底聚集的卵石。
“请二位在此择所寒居。”云漪道。
住哪儿？阿也张望一圈，等再回头，发觉长叶已载着石磊与华谏二人悠悠飘向那些树瘤。
阿也茫然地看着长叶停下，茫然地看着云漪捏诀，茫然地看着树瘤应诏膨胀开裂，一口吞下长叶，又迅速合拢，如同捕蝇的夹草。
于是默然，看样子是得找华谏借玉简看看。
“姑娘不必慌乱，若有疑问，尽管提便是。”云漪再次催动长叶，“云间派是女宗，长老和公子深夜上门，总归有些不便。”
听出她语气温柔许多，阿也摆出乖巧模样，“多谢姐姐。我叫华烨。”
“客气了，华姑娘。”云漪弯起眉眼。
猜对了，是个好哄的。阿也心道，指向树瘤，“姐姐，那些是芥子世界吗？”
“姑娘说笑了。芥子之中，生灵当栖息自如。这些仅作客房使用，备有简单的起居之物，供三日内的休憩。”
“那三日后会怎么样呢？”
“这些树瘤会枯萎。待一段时间后，便长出新的来，正如花开花败，四季轮回。”云漪失笑，“姑娘不必数了。它们的数量很多，足够五州子民住上个两三天的。”
被发现了。阿也摸了摸鼻子，岔开话题，“那姐姐们岂不是总要换地方住？”
被一口一个姐姐叫着，云漪的目光愈发柔和，“不必如此麻烦，我们住在阿兰的花里。此处便是入口。”
绿雾拂面，树冠内的世界寸寸展现。
枝干交错，搭成环形的巢穴，中心的平台上有近百朵花盛放，花瓣洁白，蕊心金黄，散发出淡雅的清香。
余光瞥见边缘许多残朵，皆是凋零破败之相。察觉云漪脸上一闪而过的悲戚，阿也知趣地不问。
“花朵盛开，即是有主。”云漪指着不远处的苞蕾，“请姑娘在这儿选一处住下。”
“那里如何？”阿也指向最为偏僻的一枝。
忽然，一道飞讯从天而降。云漪迅速翻袖藏住，歉然道，“掌门有要事传唤，不便陪同。姑娘一路向前，沿着藤梯入花便是。”
掌门不是早早歇下了么？阿也心中纳罕，笑道：“多谢，姐姐快去忙吧。”
送别云漪，阿也沿着指示走进花萼，寻到那道掩在花瓣间的藤梯。
好奇地爬过几尺，等新鲜感过了，见四下无人，阿也拢起长袖，猛地发力，跃出一道细长弧线，跨过瓣尖，落入小院之中。
四周白墙黛瓦，窗明几净，门庭崭新，不算显贵，唯有中心那一株也桃，绯花青枝，盛如华盖，仿佛已独自生长了很多年。
夜深了，长风卷起细雨，打在瓦砾叶梢。
“沙沙——”一连串细碎的声音从远方传来。
离近了，才辨出是雨打在伞面的声音，卧在榻上的老妪支起身子，望向窗外。
有一人撑伞，踱步而来。
雨连成线，轻敲伞面。竹柄倾斜，遮去来人面容，唯有影子被挂在檐角灯笼里的烛火缩短又拉长，映在地上，模糊的一团。
雨停了，月色幽幽。
“咚咚。”那人敲门，却不出声。
“请进。”老妪轻声回应，仿佛早有预料。
乌云飘然而过，遮住一轮弦月。
“吱呀”一声，门开了，但在月出云层前，门又欣然合上，来人站在角落的阴影里，雌雄莫辨。
黑暗中，脚步声一点点靠近。
凉意悄然落在掌心。来人握住老妪的手，澎湃元力涌入后者经脉，洗刷四肢百骸，仿佛无穷无尽。
老妪轻轻回握，怜爱地一一抚过那人指腹的茧，像是细数那些错过的时光，“这些年……大人一定吃了很多苦吧。”
那人将老妪散乱的白发拨至耳后，注视她的面容，恍如隔世。那张脸曾盛妆秾艳，也曾素颜清丽，但如今布满沧桑，不复当年风光。
“你老了。”那人平静道，“老得快要死了。”就算元力能够修补受损的经脉，也救不回将尽的寿数。
“够了，活够了。”老妪笑着摇头，忽而哽咽，“当年……咳——”
一阵突如其来的重咳，老妪来不及掩袖，大团暗红溅在那人衣上，仿佛红梅入雪，零落成泥。
那人毫不在意，仔细拭去老妪指缝间的血迹，轻手轻脚地扶人躺下，盖好薄被，“好了。”
“不，不！大人，是我无用……”老妪颤颤巍巍地伸出手，不知是要寻求一个依靠，还是乞求谁的原谅，“没能……”
“你已经做得很好了。”那人轻声说。
大颗眼泪滚落，流进皱纹的沟壑，晕出一片水光。老妪反复呢喃，呼吸逐渐急促，“大人，大人……”
“我在。”那人坐在榻边，牵起老妪的手放入被褥，一下又一下地轻拍盖被，耐心回应她的呼唤，直至气息渐弱，一声低于一声，最终归于寂静。
沉默良久，那人哼起小谣。
大概是在节日或庆典里盛行的曲子，节奏轻快，旋律悠扬，但在这月光肆意流淌的深夜里，在窗外传来的簌簌风声中，是如此寂寥。
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