白如墨和叶木萧行走在蜿蜒的小路上，路很窄，两人并排而走，靠的极近。叶木萧比白如墨矮上许多，走路时肩旁偶尔还会碰到他的胳膊。
“你难道不能走慢点，一定要和我挤在一起走吗？”在不知道第多少次被碰到胳膊后，白如墨终于忍不住暴躁起来。
“凭什么要我走后面，你为什么不走后面？”叶木萧也不服气，走在后面，好像是被保护着似的，虽然自己不会武功，也确实需要人保护，但是，这个地方，除了竹子还是竹子，一看就是没有危险的，既然如此，那就没必要了，他偏要和白如墨并排走。
假装不经意碰到白如墨，一直到他忍不住吼人，叶木萧看着他生气的样子，心中竟升起一丝隐秘的愉悦。
白如墨不再理会身边的人，仗着自己腿长，加快步子，把叶木萧甩到后面去了。
他实在想不通，盗镖之人有何目的，又为何会专门留信点名道姓让他们二人来翠竹山庄。
他自下山以来认识的人也不多，而那个小乞丐，似乎也没有什么招惹大人物的本事，除了九星教，还没听说他跟别的门派有仇怨。而且这个翠竹山庄，一行人中竟没一个听说过的，也不知这山庄的主人究竟是何许人也。
小路两边皆是翠绿的竹子，且越往里走竹林越是茂密，起初还能看到日头当空，阳光透过竹林间隙洒在青石板铺就的小路上，竹影婆娑，一阵风吹过，竹影摇曳，竹叶碰撞发出沙沙的响声。林间的光线在不知不觉中暗了下来，没有虫鸣没有鸟叫，只有风儿路过所带来的声响，如鬼魅一般，增添了恐怖气息。
叶木萧听着这声音头皮发麻，浑身不自在，感觉后背凉飕飕的，他加紧步子跟上白如墨。
一只微凉又湿润的手抓住了白如墨，他步子一顿，面无表情地看着叶木萧说：“你这是做什么？”
“我，我有点害怕，我觉得这里阴森森的，不会有什么冤死的孤魂野鬼吧。”叶木萧手心沁出凉汗如实说出内心想法，“你要保护我。”
白如墨无奈地叹了口气，道：“哪有什么鬼魂，那都是骗小孩子的。只有小孩子才会被这些吓到。”
“我不管，反正你要保护我。要是我出了什么事，你还能拿回那破珠子吗？”
叶木萧怎会不知道白如墨那样说无非就是想让自己松手，可他偏不，说完后抓白如墨的手更用力了。
信上说的那里面是九星珠，镖头自己竟然也不知道自己押运的是何物，只知道是一件极重要的东西，且他还不知委派人是谁，一切都是未知。
白如墨不知信中所说真假，但他不愿放过一丝有关九星珠的线索，当即决定前往翠竹山庄。叶木萧虽然对九星珠没兴趣，但九星珠是与他有灭门之仇的九星教的镇教之宝，为了报仇，他不能不来。
“松手，你跟紧我即可，既然那人引我们到此处，定然不会轻易取你性命。说不准留着你还有用呢。”
白如墨还是不大习惯与别人有过多肢体接触。
“为什么是我？不是还有你吗？”叶木萧听白如墨那么说，心里很不自在，似乎自己就是一个待宰的羔羊。
“因为我有武功啊，实在打不过，我还可以用轻功逃跑啊。你有什么？”好不容易逮着机会，白如墨故意嘲讽小乞丐。
听了这话，叶木萧一时气结，内心喷出一口老血，心里的害怕减去一大半。
最终白如墨还是没有甩开他，任由他抓着自己的手。他不习惯和叶木萧睡一张床，不过相比之下，这样的肢体接触勉强能接受。况且，被人需要的感觉，好像还不错。
之前在山上，一直都是师父师祖保护他，总把他当小孩子看，直到下山后遇到这个小乞丐，不会武功，还有意无意地保护了他那几次，感觉自己已经是个大人啦。
二人走过弯弯绕绕的林间小路，终于看到一扇朱红色大门，门匾上书“翠竹山庄”。单是这门，就已经非常气派，昭示着主人身份之尊贵。
行至门前，像是预料好似的，大门缓缓开启，内里走出一个步履蹒跚的老人。“我家庄主已等候多时，二位跟我走罢。”老人说话不咸不淡，没有半分邀请人的意味。
白如墨跟叶木萧对视一眼，跟着老人踏进大门。
却说此时客栈内，诸葛常正与赵无害交谈。
“你为何只身一人来京城？”诸葛常问。
各大门派在这个时候来京城并不奇怪，但奇怪的是黄山派只来了一个赵无害。其他门派哪一个不是携众前来，而黄山只有这一个赵无害，很是让人奇怪，难不成还有其他人在后面？还是说有什么秘密任务？
“剿灭小小魔教，何必兴师动众，也太给他们面子了吧。”赵无害浑不在意地说着，“诸葛兄，咱俩也算不打不相识，你请我喝杯茶怎么样，我赶了一天的路，连口水都没喝上，现在渴得要命。”
不知为何，诸葛常总觉得这小子不怀好意。他给赵无害要了壶茶又点了几个小菜，待人吃完，又继续询问。
赵无害确实是代表黄山派一个人来的京城，但是门派还安排了其他弟子在其他地方执行任务，至于是什么任务，就不得而知了。不过能确定的是，和本次剿灭九星教有关。
话说白如墨和叶木萧在老人的带领下七拐八拐走了很长一段路才到会客厅，那老人只说让二人在此稍候便离去了。
“啧啧啧，这庄主真是个富豪。看我们这一路经过的莲池，里面豢养着仙鹤。还有那假山，竟然有猴子。还有鹿在小溪边饮水。这里竟然有活水！还有路边的花花草草，一看就不是普通人家能种植的。这些大大小小的亭台楼阁，哪一个不是金碧辉煌？以及这屋内的桌椅板凳和墙上的山水画作，我看都快赶上皇家园林了。”叶木萧感叹着山庄设计的精美。
“你去过皇家园林？”白如墨从他这一番话中抓到了重点。
“小的时候去过。”提到这里，叶木萧想到了他的爹娘，以及，下落不明的哥哥。心情肉眼可见的低落起来。
那时候父亲还在朝为官，某年秋猎，他和哥哥跟着父亲一起去皇家猎场，还在皇家园林——御香园玩了好久。也是从那之后，父亲突然辞官，回到老家做起了生意。
从官宦子弟一夕变成“士农工商”中最低等的商人之子，叶木萦在最初的一段时间心情很是低落。叶木萧虽然年纪小，但是依旧能看出他心情不好，于是每天跟在他身后当小尾巴，想法设法哄叶木萦开心。对于叶木萧来说，不管是什么身份 ，只要能和爹娘一起，能和哥哥一起，他就满足了。
白如墨看得出来叶木萧不想提这件事，于是便没再继续问下去，二人一时无话。
就在此时，门外进来一年轻男子，说着“不好意思，让两位贵客久等了，快快请坐”。
只见这人身着红衣，一支红玉簪将墨发高高挽起，本来就身量颀长，如此一来更显高挑。他步态从容走到主位坐下，虽自然优雅，态度温和，却带有天然贵气，如山间之明月，让人可望而不可即。只是……
“他是不是你失散多年的兄弟啊，为什么你们一个个的都喜欢戴面具？”叶木萧坐在椅子上伸着脖子悄声问白如墨。后者给了他一记眼刀并没有说话。
主座之人耳力极好，怎会听不到叶木萧说的话呢？他在心里冷哼一声，面上却是微笑的，似乎真的什么都没听到。
“在下翠竹山庄庄主贺义，久仰白少侠和……”他顿了顿，眸中闪过一抹暗色，“和叶少侠之威名，今日一见，果真名不虚传，真乃贺某三生有幸。”
“别整这些虚的了，把我们引到这里来有什目的直接说吧。”叶木萧听到这些弯弯绕绕的客套话就心烦，要做什么直接说，为何非得搞那些虚头巴脑的。
贺义没料到会有这么一出，面色一僵，眼底飞速掠过一丝阴冷，但很快便恢复如常。
原来这贺义为京中世家子弟，因未婚妻被九星教掳走而与之结怨。此次引二人前来便是希望能与结盟，救出未婚妻为未婚妻报仇。
“就凭你一面之词让我们如何相信你？再说了，就算是结盟，也要拿出点诚意吧！”叶木萧觉得这人神神秘秘的，不像是表面说的那么简单。
贺义看着叶木萧，目光平静如水，微微一笑道：“这是自然。我在京城颇有人脉，打听到不少关于九星教之事，想必对二位大有帮助。”
“哦？何事？说来听听。”叶木萧已经站起来走到大厅正中了。
白如墨眉头微蹙，总觉得哪里不对劲。
只见贺义端起小桌上的茶，慢悠悠地拨开茶沫抿了一口，仿佛没听到叶木萧说的话似的，末了，放下茶盏，这才慢悠悠开口道：“你们要找的九星珠，是假的。”
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