云清歌跌坐在地，冰冷的寒意透过单薄的衣衫渗入肌肤，让她止不住地颤抖。浓郁的血腥味争先恐后地钻入鼻腔，刺激得她胃里翻腾不止。
萧澜绝那句沙哑的“你为何要出手？”仿佛还在空气中回荡。
为何？
那一刻，她根本没时间思考。只是看到那柄刀要刺入他的身体，看到他那张苍白却难掩惊愕的脸，身体就自己动了。
或许是因为同病相怜？或许是因为他此刻是她名义上、也是实际上的夫君？又或许，只是绝境中求生本能驱使下的孤注一掷？
她张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。
就在这时，院外传来急促却刻意放轻的脚步声！
云清歌悚然一惊，猛地抬头看向门外，恐惧再次攫住了心脏——还有同伙？！
萧澜绝显然也听到了。他眉头紧蹙，握着匕首的手指因用力而骨节发白，喘息未定，显然已无力再应对下一波袭击。
脚步声停在院外，却没有立刻闯入。
墨老苍老而平稳的声音隔着门响起：“王爷？”
云清歌提到嗓子眼的心，稍稍落下半分。
“进来。”萧澜绝声音低沉，带着激战后的沙哑。
墨老推门而入，手中提着的灯笼光线昏黄，瞬间照亮了屋内的惨状——狼藉的地面，碎裂的花瓶，倒毙的杀手，蔓延的鲜血，跌坐在地、脸色惨白的云清歌，以及轮椅上面无血色、唇染血迹、衣袍破损还带着新鲜血痕的萧澜绝。
墨老的目光飞快地扫过全场，那双古井无波的眼睛里极快地闪过一丝不易察觉的波动，随即恢复平静。他并未多问，只是快步走到萧澜绝身边，蹲下身仔细查看他腰侧的伤口。
“皮肉伤，未淬毒。”墨老检查后迅速得出结论，声音依旧平稳，但动作却异常利落，从怀中取出金疮药和干净的布条，熟练地为萧澜绝止血包扎。
处理完萧澜绝的伤，墨老这才起身，走到那杀手的尸体旁，蹲下仔细搜查。他从杀手怀里摸出一块令牌，只看了一眼，便面色凝重地将其递给萧澜绝。
萧澜绝接过，指尖在那冰凉的令牌表面细细摩挲。那令牌的材质和上面凹凸的刻痕，让他本就苍白的脸色更冷了几分，空洞的眸子里仿佛凝起了寒冰。
“幽冥阁。”他薄唇轻启，吐出三个字，声音冷得掉渣。
云清歌心中猛地一颤。幽冥阁？她从未听说过这个名号。但看萧澜绝和墨老的反应，这显然是一个极其可怕的存在。
是谁？是谁要杀她？还是……要杀萧澜绝？或者，一石二鸟？
云芷柔？太子？还是……其他她根本无法触及的势力？
巨大的恐惧和茫然如同潮水般将她淹没。她以为自己只是从一个小一些的火坑，跳进了一个更大、更绝望的火坑，却没想到，这火坑之下，竟是深不见底的修罗场！
墨老起身，声音压得极低：“王爷，此地不宜久留。老奴先处理掉。”
萧澜绝微微颔首。
墨老毫不费力地扛起那具尸体，又如鬼魅般悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。若非地上那摊刺目的血迹仍在，云清歌几乎要以为方才那场生死搏杀只是一场噩梦。
房间里再次只剩下他们两人。
萧澜绝“望”着云清歌的方向，沉默了片刻。他似乎在权衡着什么，那双没有焦距的眸子深处，有暗流涌动。
良久，他缓缓开口，声音依旧沙哑，却褪去了一丝冰冷，多了一丝难以辨明的复杂：“今夜之事……”
他话未说完，突然猛地一阵剧烈咳嗽，比云清歌之前听到的还要厉害，仿佛要将五脏六腑都咳出来。他弯下腰，用那方素白的手帕死死捂住嘴，苍白的脸因痛苦而泛起不正常的潮红。
云清歌看着他咳得浑身颤抖、摇摇欲坠的模样，方才那短暂显露的锋芒尽数敛去，只剩下破碎的病弱。她心底那根弦被莫名触动。
她挣扎着从地上爬起来，也顾不得害怕和自身狼狈，快步走到桌边，倒了一杯温水，递到他面前。
“王爷，喝点水……”
她的声音带着未褪的颤抖。
萧澜绝的咳嗽稍稍平息，他空洞的眸子“看”向她递来的方向，并未立刻接过。
云清歌的手僵在半空。
就在她以为他会拒绝时，他却缓缓伸出手，精准地接过了茶杯。指尖不可避免地触碰到她的，冰凉的温度让云清歌微微一颤。
他仰头，将杯中水一饮而尽。水流似乎稍稍缓解了他的痛苦，呼吸逐渐平复。
他将空杯递还，声音低哑：“多谢。”
短暂的交流后，又是令人窒息的沉默。血腥味依旧弥漫在空气中，提醒着方才的惊险。
云清歌站在原地，手足无措。
最终，萧澜绝再次开口，打破了沉寂：“今日之事，勿要对任何人提起。王府……并非你看到的那般太平。”
他的语气带着一种沉重的告诫。
“往后，安分待在你的院子，非必要，不要随意走动。”这话像是命令，又像是一种变相的保护。
说完，他似乎耗尽了所有力气，靠在轮椅里，闭上眼，眉宇间尽是疲惫。
云清歌怔怔地看着他。今夜的信息量太大，冲击太强，让她一时难以消化。
杀手，幽冥阁，深藏不露的王爷，神秘的老仆……这一切都指向一个事实——她踏入的，是一个远比想象中更危险的漩涡。
而她，一个灵脉残缺、无依无靠的废人，在这样的漩涡中，如同蝼蚁，生死只在他人一念之间。
巨大的无助和恐惧再次袭来，比以往任何一次都要强烈。
她不知道自己是怎么回到偏院，又是怎么蜷缩到冰冷床榻上的。
黑暗中，她睁大眼睛，脑海里反复回放着杀手冰冷的眼神、萧澜绝染血的脸、以及那块代表死亡的“幽冥阁”令牌。
绝望如同冰冷的藤蔓，一圈圈缠绕上来，勒得她几乎无法呼吸。
为什么……为什么偏偏是她要承受这一切？家族弃子，替嫁傀儡，如今又沦为阴谋的靶子……
她做错了什么？
无声的泪水再次滑落，却不再是纯粹的屈辱，而是掺杂了恐惧和深入骨髓的无力感。
就在这极致的绝望和恐惧达到顶点的刹那——
嗡！
心口处，那股白日里曾短暂出现过的灼热感，再次毫无征兆地爆发开来！
这一次，不再是细微的悸动，而是一股汹涌澎湃的热流，如同沉睡的火山骤然苏醒，猛地席卷向她的四肢百骸！
剧烈的灼痛感瞬间吞噬了她！
“呃啊……”她痛苦地蜷缩起身体，指甲深深抠入床板。
那热流霸道无比，在她体内横冲直撞，仿佛要将她从内到外彻底撕裂、焚毁！她全身的血液都仿佛沸腾起来，皮肤表面泛起不正常的绯红，额角青筋暴起。
在这难以忍受的痛苦中，她的意识却仿佛被强行抽离，坠入一片无尽的黑暗。
黑暗的尽头，隐约传来一声清越而苍凉的长鸣。
她仿佛看到，一只通体萦绕着幽暗火焰的巨大凤凰，被无数粗壮冰冷的黑色锁链紧紧束缚，囚禁于无底深渊之中。凤凰紧闭着双眼，华美的翎羽黯淡无光。
但那灼热的力量，正源源不断地从它身上散发出来，透过那些锁链的缝隙，汹涌地注入她的身体……
剧痛持续着，仿佛没有尽头。
不知过了多久，那汹涌的力量似乎终于找到了一个宣泄的出口，缓缓平息下去。
云清歌如同从水里捞出来一般，浑身被冷汗浸透，瘫软在床榻上，大口大口地喘息着。
痛楚渐退，一种前所未有的轻盈感却悄然浮现。
她惊疑不定地抬起自己的手，借着窗外透进的微光，她隐约感觉到，掌心似乎残留着一丝微不可查的、温热的波动。
而她那原本死寂一片、被判定为天生残缺的灵脉深处，竟然传来一丝极其微弱的、却真实存在的……
悸动。
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