马车里气氛凝重，每个人脸上都挂着惨淡的神情，明明就差一点了，她们就能逃出去，绝望弥漫在每个人心头，她们像一群渺小的蚂蚁，面对数倍大于自己的敌人，克服了恐惧拼命地反抗着，在胜利的前夕，却遭遇洪水，一切倾覆。
马车就像一个被不断压缩的小盒子，木板发出不堪重负的吱呀声，吓得几个女孩抱在了一起，茉莉观察到木板之间也开始透出透明的粘液，腥臭的气味在马车中散发开来。
她们死定了。茉莉毫不怀疑那些恶心的蛞蝓怪进来的第一件事就是杀死她们，然后把她们当成它们口中孕育后代的“温床”。茉莉想到自己从那些书籍中看到的对魔物的描写，泛滥成群，残忍暴虐。
最小的女孩夏洛特，第一次如此近地感受到死亡的威胁，死亡是什么，对于她来说很模糊，但是她不想让姐姐们死，也舍不得和她们分别。她舍不得羊群和草地，舍不得那些在树荫下玩闹的日子，死亡变成了一个巨大的阴影，人们有关死亡黑暗、虚无的描述让它更为恐怖，沉沉地盖在心头。
夏洛特忍不住抽泣，小手抹去掉下来的眼泪：“我还不想死，死亡太可怕了，死了就不能画画吃蛋糕了……”
艾玛重重地叹了一口气，摸摸这个天真小女孩的头，故作轻松：“我还想成为一个船长呢！”她短促地笑了一声，像是风把帆折断的瞬间，“现在看来是不太可能啦。”
艾玛的梦想是成为一个船长，她想离开这片土地，去探索世界上任何一个地方。她不愿意一辈子当一个屠户，或是谁的妻子，她喜欢冒险，追求刺激惊险，在村子里长大的她有一次遇见了一个来这里休假的老船长，她立刻迷上了他口中广袤神秘的大海，在老船长的口中，她是温柔的母亲，也是暴烈的女神，她有着丰富的宝藏，也连接着不同的世界，风和洋流可以把他们带往不同的土地，艾玛向往那样的生活，不再是一成不变的，她经常想象大海的模样，想象老船长口中“海水的咸味”。
茉莉缓慢地眨着干涩的眼睛，半晌低垂着头，声音艰涩彷徨：“我想成为像老麦克那样的老师，去教授其它村子里的女孩们知识，她们应该学会算术和文法，而不是成为男人们口中一无所知的村妇。”
她们都是老麦克的学生，这个离经叛道的老头，孤身来到这个小村庄，在生命的最后时刻用最后一笔钱办了一座学校，女孩们可以在空闲的时候听他讲课，他说这是他的“悔过”。
女孩们看不懂他眼中复杂沉重的情感，过去的离她们太遥远，但是她们拥有一个全新的、从未有过的未来，有了去往更远的地方的勇气。
艾玛揽住她的肩膀，其他女孩也看着她，不知是谁起的头，轻柔的拍子在马车里响起，伴随着缓缓的歌声。
她们赞美草地，多汁的青草，雪白的绵羊，绵延的群山，夕阳橙黄色的光，她们在风中跳舞，她们是群山和草原自由的女儿。
“我要成为像玛丽一样的大明星，让所有的报纸上都有我的照片！”珊莎的眼睛闪着光，大声叫着。
“你不是想要成为王妃吗？”
珊莎摆手：“我现在不想当王妃了，这群从王城来的家伙真讨厌，国王一定也是一个讨厌的人！”
茉莉赞同地点头：“我觉得当王妃一点都不好，一点都不自由。”
有女孩附和：“哦珊莎，你终于聪明了一回！”气得珊莎捶了她一拳。
女孩们欢笑着，在死亡面前分享自己的梦想，这是她们最后决定面对它的态度，绝不屈服，坦然笑之。
“那么米娅的梦想是什么？”女孩们都说了自己想做的事，只剩下昏迷不醒的米娅了。
“她肯定想要开一间饭馆啦，米娅做的饭可好吃了！”女孩们兴致勃勃地谈论的时候，马车的木板开始出现裂缝，蛞蝓怪紫色的肢体伸进了马车，艾玛站起来，她要战斗到最后一刻。
突然，有人迟疑地问道：“你们有没有觉得，好像马车里有点热？”
接着她们听见蛞蝓怪们发出惨痛的号叫，伸进马车内的肢体剧烈的蜷缩颤动，极快地退了出去。
“有人在放火！”女孩们都激动地站了起来，难道有人来救她们了！
砰的一声，马车的大门被撞开，门外探入了一个红棕色的脑袋，女孩们一下子认出了这是马修，他挥着手：“快出来！”
女孩们赶紧出了马车，一出马车就看见举着火把驱逐蛞蝓怪的芬妮，还有她身后那条威风凛凛的巨龙。
“龙！”夏洛特失声叫道，连忙捂住了嘴。其他人也敬畏地看着这头巨兽，毕竟她们可都是或多或少看过听过它的“光荣事迹”。
“芬妮！”茉莉激动地大叫，冲过去抱住她，捏捏她的脸蛋，扯扯她的头发，“是真的……”，茉莉哇的一声哭了出来，紧紧地抱住她：“你没死！你没死！”
芬妮任由茉莉的鼻涕和泪水都蹭在自己的衣服上，这一次她没有像往常那样嫌弃地把她拉开，而是抱紧了她的朋友：“我回来了。别担心，我会把你们都救出去的。”
茉莉一把抹掉自己脸上的水痕，傻笑起来，她相信自己的好朋友什么都能做到。
芬妮把火把分发给女孩们，蛞蝓怪们被火把驱赶到一起，女孩们把它们团团围住，帝里斯从喉咙里喷出火焰，这群肮脏可恶的蛞蝓怪终于在熊熊烈火中化为了灰烬。
危机解除了，女孩们欢呼着互相拥抱，叽叽喳喳地分享着劫后余生的庆幸。
马修红着眼检查茉莉有没有哪里受伤，夏洛特开心极了，她又能吃到米娅做的蛋糕，艾玛长舒一口气，靠着马车，神情总算放松下来，珊莎好奇地看着不远处的巨龙，再看看芬妮，然后偷偷地和旁边的女孩咬耳朵。
大臣生无可恋地躺在马车的角落一动不动，如同一块风干的抹布。
茉莉和芬妮感慨道：“你都不知道我们有多倒霉，马上就能逃跑成功了，结果士兵们全都变成了蛞蝓怪，差点成了它们的口粮！如果不是亲眼所见，我真的不敢相信世上还有这样的生物。”
芬妮有所感触地赞同：“这个世界上还有很多我们不知道的生物，它远比我们想象的要神秘广大。帝里斯和我说，那些蛞蝓怪是来自深渊的魔物，不知道为什么逃了出来，寄生在士兵身上。更糟糕的是，如果有这么多的士兵已经被寄生了，按照它们的繁殖能力，恐怕真正的数量远不止这些。”
“你的意思是……”
芬妮的神色有些凝重：“如果士兵是在路上被寄生的，那么沿途肯定还有蛞蝓怪的存在，如果士兵从王城出发的时候，早就被寄生了，那么说明王城里恐怕成了蛞蝓怪的老窝了。”
这两个猜想背后都不是什么乐观的结果，茉莉的也严肃起来：“从刚刚的情况来看，它们对人类有着绝对的攻击性，特别是女性，我们必须消灭它们。”
茉莉想到了一个关键：“它们怕火吗，或许我们可以告诉人们可以用火来驱逐它们。”
芬妮摇头：“那不是普通的火，刚才的火来自帝里斯的龙焰，普通的火对它们作用很小，几乎构不成伤害。”
茉莉焦虑地咬手指：“那怎么办，我们去哪里找其他龙。”
“我们用不着去找其他龙，我们只要找到最初的那只蛞蝓怪，利用它把其他蛞蝓怪聚集起来，一举消灭掉。我觉得它最有可能就在王城里面，我们还得去那里一趟。”
“这也是我想问你们的问题，你们愿意和我去王城吗？不用担心，留下的人会在马修的带领下回去村子。”
芬妮认真地看着女孩们，她并不
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