餐厅氛围安谧，每个房间的隔音效果都很好，潺潺的流水从嵌着太湖石的墙上流下，在石槽中敲出令人心绪宁静的音符。
奚见清用勺子把炖牛肉里的番茄块压碎，混着浓稠的汤汁拌进米饭中。
软嫩的牛肉连着筋，毫无腥味，番茄的酸度恰到好处，隐约还有丝丝甜味而不带半点青涩，以哨兵严格的口味来评价，都称得上美味。
观栩点的和她一样，不过他这份用材和调味都正常。
这个餐厅是专门接待哨向的，有着相同菜单，却是不同做法。
奚见清吃得认真，观栩也没有打扰，偶尔抬头看看她，不觉一笑。
待她开始享用餐后布丁，他才开口：“清清，身体还好吗，有没有什么异常？”
她顿了一下，然后摇头：“没有……”
看了她片刻，观栩才说：“在S38稳定之前，S37暂时别用，任务也尽量别再接。”
自己的状况似乎有些过于糟糕了，奚见清放下勺子定定地看着他，言语中不由带上了紧张情绪，但还是努力攒起勇气。
“阿栩，你能不能，做我的，专属向导？”
这句话太过突然，直接把观栩问得愣了半晌，待回过神来才道：“理由呢。”
“我需要你。”
默然许久，观栩开口：“仅此而已？”
“不行吗？”在他的问题下，奚见清也怔住了，嗓音已经有了哑意，“为什么……”
他轻声道：“清清，或许你并不明白和哨兵结合于我而言意味着什么，我不会因为哨兵需要就成为对方的向导，在双方都没有考虑好之前，我不可能现在就答应你。”
奚见清呆坐在位置上，这大约是拒绝吧，他的措辞称得上“委婉”，但和拒绝其他哨兵时一样，否就是否，没有中间选项。
如果她足够懂事，就该立刻离开，远离他的世界。
可她不够。
“阿栩，我真的，考虑好了！或者，或者你说，要我怎么做，才会成为我的向导……”
观栩却仍是摇头：“清清，你能分清感激、依赖和喜欢吗？”
甚至喜欢也不是对待玩具的那种，得到了，玩腻了，就轻易地丢掉。
奚见清愣住，他这话是什么意思……它们不一样吗……
看见她眼中的期待雀跃逐渐黯淡，被自己亲手抹灭，一瞬间观栩想要抬起手，最终只是沉沉地呼出一口气，克制冲动。
说出拒绝之语的自己，也失去了安慰她的资格。
“清清，再想想吧，当然，我也需要。”
奚见清茫然地坐在椅子上，感觉身上的力气慢慢地卸掉了，快要撑不住摇摇欲坠的自己，她近乎机械地握着包里的那颗结晶体，放在桌上推给他，声音克制。
“那可不可以，收下它？和刚才说的，无关，只是想……感谢你……”
朱红色的剔透结晶体像个被打磨过无数次的水晶球，曾经放在她的蛇形雕塑上，又被她带在身上很久，中间一竖墨色，在桌面上投下温柔的光。
这是她从一只鱼形变异体身上获得的，但它受过伤，只有一只眼睛，她从天成市把它带到临洋城，却始终找不到与它契合的另一半。
观栩拿起这枚结晶体。
是竹叶青的眼睛。
在他还给自己之前，奚见清推开门跑了出去，他在身后喊她，可她没有回头。
离开了安静的房间，嘈杂之声铺天盖地，她胡乱地翻出白噪音耳机戴上，雨声隔绝了大部分声音，压不住的悲意却更汹涌地扑了过来。
怎么办……
她可以解决所有变异体，却处理不了眼前的一切。
其实之前没有他，她也好好地长大了，也把自己照顾得很好了，他拒绝后，一切似乎都没有变化，不过是和从前一样……
“不要，和从前一样……”她不知觉说出口。
不为什么，就是不想。
在作战室开完没营养的扯犊子大会，ES10队正准备吃顿夜宵再散，走出门来却发现走廊的长椅上呆坐着个人，一动不动几乎要和墙壁融为一体。
“这不是我们小蛇吗？”王昶笑着调侃她，走上前去，“怎么，吃完饭回来了？”
奚见清呆滞地抬起头，他却看到那张千里冰封万里雪飘的脸像是面具裂了一样，布满泪痕。
“靠！”王昶眉头一皱，“观栩又欺负你了？！”
等会，都到“又”这个地步了吗……
奚见清也是乱投医，哽咽道：“阿栩，拒绝当我的向导……”
王昶的表情管理瞬间失控：“啊？！你说了啊？你真说了啊？你，你吃顿饭就说了啊！”
身后的队友们消息比他更滞后，听到这番对话如遭雷劈。
江湖人称“少男杀手”的竹叶青跟人求爱了，小蛇要跟别队的人跑了！
不对，她被拒绝了……
叶展信愣怔的表情下是一派汹涌，这不可能，你不是……不可能啊——！
裴格感慨：“10队的诅咒还在延续啊，妈，我们家要绝后了。”
王昶在奚见清身边坐下，想拍拍她肩膀以作安慰：“他不愿意就算了，那是他，呃，没眼光，向导多的是，咱换一个追，只要你开心，哨兵也可以考虑一下，普通人也行啊。”
“不要……”她抽噎着避开他的手，他们不了解具体情况，也给不了自己帮助，“我要请假……”
“？”这么突然的吗。
白塔的任务大厅永远灯火通明，奚见清面对工作人员，报出一串确切信息：“接任务，天成市，EB60小队，清理任务。”
工作人员诧异地搜索，而后道：“查到了，任务存在，可以接取，请问您打算什么时候出发。”
奚见清：“现在。”
“呃，好的，时间最近的航班是今晚23:41分，A93-331号战机。”
一路跟着过来的王昶没想到她真的说走就走：“那你什么时候回来？”
奚见清摇摇头，领取完自己的临时任务背包，径直去了机场。
“不会不回来了吧？她要是一直这么颓丧怎么办？”王昶喃喃，转而暴躁，“听见没有，我们小蛇想要那个向导，都给我想办法啊！”
袁星河：“那可是ES1的队长，那可是‘K’，怎么弄，霸王硬上弓吗，还没靠近我们就得跪在他面前吧。”
王昶恶狠狠：“我不管！”
裴格摸着下巴：“他一直没有选择哨兵难道是有什么隐疾吗？干什么拒绝我们小蛇，小蛇多好啊。”
“你要让我当面去问他吗？”王昶面无表情，“问他是不是不喜欢竹叶青，而是喜欢白天鹅？还是小奶猫？毒蝎子？展信？叶军师——为什么一直不说话？”
叶展信眼中无光：“我也要请假。”
王昶：“你又怎么了？咱10队要散了是吗？”
————
深夜回来的谭则一打开门，就看见说着要去宿舍住的人正坐在沙发上，眼也不眨地看着手里的结晶体。
那神情既不像沉思，也不像发呆，真要说起来，近于空无。
谭则轻车熟路地去冰箱底层拿出盒冰淇淋：“干什么，还是觉得家里住着舒服？”
观栩抬眸看了他一眼，说：“给我一盒。”
谭则看看手里的冰碴，又看看外面萧瑟的冬景，最后将视线落回他脸上。
自己压力大的时候总喜欢安排一些只讨自己喜欢的食谱，比如连续好几周的炸鸡，比如冬天的冰淇淋，比如深夜的螺蛳粉，加辣加酸笋加炸蛋加炸猪脚。
想了想，他掏了盒芥末味的递给他。
但观栩并没有仔细看，接过吃了一口，如某人所料成功皱起眉。
“坐，”他用勺子指了指自己斜对面的沙发，“聊聊。”
这倒新鲜，谭则坐下：“怎么。”
观栩缓缓道：“她说，‘你能不能做我的专属向导’。”
“从小到大找你的哨兵还少吗。等会儿，她是谁？”
“奚见清。”
“居然连她都沦陷了！”谭则很是不平，“真是老天不开眼！”
不愧是自己的多年损友，这种话也就他能毫无负担地说出来。
冰淇淋在掌心的温度下慢慢化开。
观栩却说：“我拒绝了。”
这种事情谭则从青春期起一直见证到现在，早已习惯，不过这副表情……不是更应该出现在她脸上吗？
他把事情来回捋了一遍，但因为很少同时和他们二人一起接触，对于她的心思也把握不准，胡乱地推测着：“有没有一种可能，她只是单纯想让你当她的向导，并不想和你发展其他关系呢。”
观栩将结晶体完全握住，不能再看，嗓音有些沙哑：“那我更不可能答应她。”
“你个结合保守派！”
“不可否认，结合开放派的案例里九成以上都是悲剧。连你也是。”
这话谭则没法反驳，如果他是哨兵，和从音是正常的哨向结合关系，他们之间的矛盾起码会少99%。
严格来说，他们都是保守派的坚定支持者，只能接受哨向在情感基础之上结合。
只是谭则和霍从音没得选，从他没觉醒的那一天起，他们就只能在这种关系里挣扎。
而观栩有得选，可以解决麻烦不代表喜欢麻烦，所以他对此慎之又慎。
“我只是觉得……”他很难找到合适的词来形容这一切，“太早了……”
她靠得太快太近，在他还没有将一切都考虑好的时候，就向他开口。
某一刻，他也忍不住将其归因为她年轻而无畏，自己却在时间的鞭策下习惯性慢下脚步。
谭则拖长音：“这么说，如果你们交往几年后她再提，你就会同意？”
观栩思索了一秒。
“会。”
甚至不需要几年，那时候，他一定找到了和她相处的最佳模式，可以毫无顾虑地决定未来。
“你觉得——你拒绝她以后，她还会再给你几年时间吗？”
观栩沉默。
这就是他坐在这里的原因。
“要不你先跟她交往试试呢，”谭则不着边际地提着建议，连自己都觉得可笑，“在你拒绝她近乎求爱的请求之后，还像个渣男一样让她再等等你，一般找备胎的人都这样。”
观栩看他一眼：“你和从音？”
谭则秒答：“当然是我先表白！她那么优秀，喜欢她的哨兵能从临洋城大门口一直排到白塔，我就是个普通得不能再普通的人类，如果还不积极努力，怎么配站在她身边！”
天知道她点头的那一刻他流了多少眼泪！
就好像在关门的前一秒赶上了即将发车的高铁，心脏狂跳，一面觉得刺激后怕，紧张到不能自已，一面又觉得自己真是幸运女神唯一的宠儿。
不知有多少人背地里评价她“哪里都好就是眼神不好”，他为什么去研发安抚剂，还不是那些哨兵总是用“我失控了”、“我需要安抚”作为理由黏着她，尤其是那个姓罗的，真想把他摁在实验台上狠狠来两管S38！
“那你为什么还不回去？”一想到如果自己也把清清放在家里这么多天，观栩就觉得无可忍受。
“和好，不急于一时，”谭则含含糊糊，“气消了才好沟通。”
或许在别人的关系里，矛盾会越放越大。
但他们不一样，更愿意在双方都相对冷静的情况下再行解决，也避免在不冷静的时候说一些难以挽回的话。
如此，观栩也不再说什么，情感如人饮水。
“你们合不合适暂且不论，她挺好的，我确定。要不给人打个电话？”
谭则娴熟地拿过他的通讯器点开对话栏，没想到一眼就看到了那个置顶之一的备注：“清清”，顶着Q版竹叶青的头像。
作为多年好友，当年还是他自己动手添加才有这个待遇的。
谭则八卦属性大爆发：“你能满足一下我的好奇心吗？什么时候喜欢人家的？你安抚她的那一晚？还是更早？孤男寡女，那晚有没有发生点让人脸红心跳的事？”
“她很好。”观栩纠正，并再自然不过地忽略了他的一连串问题。
对面很快接起，他还没来得及开口，那端传来的巨大引擎轰鸣声却先一步让氛围僵住了。
观栩预感到不对：“清清，你现在在哪里？”
奚见清低声说：“机场，出任务。”
接着对面传来：“A93-331准备起飞，全体成员再次检查设备——！”
观栩：“清清，我说过……”
她知道他要说什么，却打断了他：“我会小心的，阿栩，再见……”
电话被挂断，谭则已经将A93-331号飞机的情况调出来：“好了，别说几年，她几个小时都不会等你。”
上面显示这架战机本次航行的目的地为天成市，且只承接个人任务而非团队。
那是她来临洋城之前一直待的地方。
她选择回去，归期不定。
观栩很少失眠，但今晚一闭眼，脑海里浮现的就是奚见清泛红起雾的眼睛，缱绻的呼吸声在寂静的深夜里清晰无比，哪里都柔软，哪里都好亲。
他坐起身，看着自己身上的凌乱，又抬头看了眼钟面上还不到五点的指针，走进浴室。
是天气太燥。
清清：你能不能当我的专属向导？
观栩听到的：你，你好，结合
今天才看到多了很多营养液，震惊我，昨天刚好发完榜单字数，今天和明天加更，谢谢宝宝[猫头]
作者有话说
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第25章 我需要你
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