虽然临近年关，但是皇后薨逝的消息依旧传了出来，家家户户知道之后也无人埋怨，只可叹皇后娘娘走的太早，明明还很年轻呢。
“母亲”舒羽抱着书本从外头走来，头顶全是雪，萧吟秋心疼的替她扫去头顶的落雪问何事，舒羽却道“父亲近日在蒙尘哥哥的学业上有所困惑却常常问于我，父亲这是何用意？”
萧吟秋知道蒙尘不是个读书的料子，被云琴纵的不知天高地厚也就只能在府里面当个玩世不恭的公子，要是再指望他其他那怕是不能了“父亲只是想问问你学问，你想的什么便答什么，若是有不对的地方你父亲会给你指出来的”
舒羽乖巧的点点头又问“母亲，这账本上的诸多事宜我还没完全明白，我想知道为何云姨娘那边的开销总比我们院里面多，可是教我规矩，从宫里面来的嬷嬷却说妾是不能大过主母”
“怎么还教这个?那舒羽是怎么看的？”
“我认为无规矩不成方圆，我们一家同气连枝但若是......”高舒羽还在犹豫要不要和母亲说，可是在前些日子姨娘还来闹过，说萧吟秋刻薄妾室庶出，搞得人尽皆知。
“你无需有顾虑尽管说”萧吟秋深知现在让高舒羽知道这种事情绝对不是件好事，但也不失为一件坏事。
“我认为就该规劝好姨娘，免得节外生枝”萧吟秋满意的点点头，不让高舒羽过早地接触这件事，也能让她懂得上行下效，约束条例。
高舒羽又坐在萧吟秋房中学习了一下午，萧吟秋让她休息一下的时候有些困顿竟然直接在书案上睡了过去，高玄进来看见有些心疼便叫萧吟秋不必叫醒她了，毕竟孩子还小怕睡不够，每天学习账本和课本的确有些为时尚早。
汴京的晨雾裹着寒意，青石板路还泛着湿意，丁重年的马蹄声已踏碎寂静。
他身着玄甲，腰间佩剑沉甸甸地压着衣袍，却仍刻意放缓了速度，袖中平安符的温度透过布料熨烫掌心，自得知周云隐有孕的消息，这枚符便再未离身。
几月前郎中诊脉时那句“胎象安稳”反复在他耳畔萦绕，可越是临近产期，他越是如临大敌，生怕一丝差错。
太清宫的山门在晨光中巍然，道观主持早已在阶前等候，丁重年踏入殿中，檀香混着霜气扑面而来，他照例跪在青石阶上，三叩首时额角抵地，声音几不可闻“三清在上，弟子丁重年求妻儿平安，若需折损阳寿换得母子无恙，弟子甘愿承之”主持垂目看他，这位战场上杀伐果断的将军，此刻竟连香灰落在袍角都浑然未觉，只死死攥着玉牌，指尖关节发白。
回城的路上，他绕道市集买了蜜饯与酸枣，想起周云隐近日总念叨嘴里寡淡，府门前的石狮被晨露浸得湿冷，他却觉心头滚烫。
踏入内院时，正听见周云隐与丫鬟香儿的对话“大娘子，主君每日去道观，奴婢瞧他回来时袍角都沾了香灰……”
“莫要声张”周云隐轻笑，素手抚着微微隆起的腹部“将军面上不显，我想着他应是高兴的”
丁重年立在廊下，喉头哽住，他原以为自己的喜色掩得极好，却不知周云隐早已将他的心思看得通透，那日夜里，他熄了烛火，只留一盏纱灯朦胧。
周云隐枕在他臂弯，指尖描摹他眉间的川字纹“将军，战场刀剑你无畏，怎的这孩子倒让你寝食难安？”他沉默良久，忽而低语“若我此生唯有这一子，必要护他如护山河”周云隐轻叹，将头埋入他怀中“若真如此，我便要怨你，孩子未出世，你已为他筑起铜墙铁壁，倒教我成了闲人”
次日晨，丁重年照例离家，却未察觉身后窗棂后一双明眸，周云隐倚窗望他背影，湘儿递来参茶“夫人，太医说您需静养，怎的日日这般操心？”
她摇头“他看似刚硬，实则心细如发，每日求神拜佛，怕是连道观门槛都要踏平了，我若不看着他，这汴京城怕是要被他掀个底朝天寻稳胎良方”
校场扬起的尘土中，萧吟秋缓缓步入，一排排士兵从眼前整齐地走过，一个将领问她是谁？竟敢擅闯校场“我乃高丞相之妻萧吟秋，今日来军中只是看看”
“原来是萧大娘子，只不过这校场乃是军中重地，没有命令我也不敢擅自放你进去”
“有有，我与你们丁将军说过我会亲自来校场挑人”将领一想好像确有此事，也怪他记性不好差点给忘了。
“哦我记起来了，丁将军确实说过，夫人请”萧吟秋颔首点头继续在人堆里看，只是校场突然出现一个女子有些奇怪，在休息的士兵都盯着她看。
“这谁啊？长得这么好看？”
“是不错，但要论及国色天香还是差了点”几个士兵侃侃而谈，因为没见过萧吟秋故而不认识。
忽然间一个男子从她眼前走过，萧吟秋定睛一眼竟然是奚定！这青年与她蜀地初遇时判若两人，曾经那是年少英才，一双眼睛生的亮亮的，如今倒像是征战沙场几余年，皮肤变得黝黑，嘴唇还有些干裂，像是被沙场摧残过，却未料今日竟能在校场重逢。
“奚定！”男人听到声音转过身来看到萧吟秋，他一瞬间有些恍惚，还以为一辈子都遇不见了。
“你怎么会出现在校场？”奚定看萧吟秋还是没变有些诧异。
“啊，我奉丁将军之命前来看看，我早前回京，实在是经历了诸多事宜，竟全然忘了你姐姐的嘱托，我实在羞愧难当”见到奚定萧吟秋才记起来奚倩的嘱托。
奚定轻声笑了笑“不妨事儿，我姐姐不过是说笑的”
“你的大事如何能说笑，你可有娶人家？”奚定有些害羞，脸已经红成樱桃“未曾”
“那好，我回去帮你看看有没有适龄的姑娘，不过...以你现在的话，地位多高多富贵怕是不能，你且先等着”奚定本来想拒绝不想麻烦萧吟秋，但是看见丁重年向两人走来他有些慌张。
丁重年的目光扫过奚定时，萧吟秋唇角微扬“丁将军可识得此人？昔年蜀地山匪作乱，我曾欠他半条命”
丁重年凝视奚定，青年执枪如龙，破阵时侧身避箭的动作与他当年征战时如出一辙，他忽想起多月前奚定呈上的军策，字迹工整，谋略中竟暗藏他早年用过的“连环诱敌阵”
“陛下早已有意提拔武将，我想丁将军是能懂陛下心思的”丁重年点点头，此人极为不错，是个好苗子。
此人……绝非池中物，次日操练后，他命人将奚定唤至帐中，案上摆着那叠军策“蜀地旧部中，可有你熟识之人？”
奚定垂首，声线如刃“回将军，旧部多已归顺，唯有三姓族长老暗中勾结南蛮，末将愿领命彻查”丁重年指尖叩案，眼底泛起兴味。
朝堂之上，段榆景的龙袍金线在烛光下粼粼，丁重年出列时，袖中平安符又被攥紧几分“陛下，臣帐下有一副尉忠君体国，臣观奚定忠勇，且熟谙蜀地地势民情，若封其为昭武校尉，可断南蛮勾结旧部之患”他言辞如钉，字字入木。
群臣窃语中，户部尚书忽嗤笑“将军莫不是被利弊蒙蔽？就因耍些小聪明提拔他，岂不寒了老将之心？”丁重年脊梁绷直，不退半步“臣只问才，不问出身，若陛下疑其忠心，臣愿以项上人头作保！”
段榆景的龙目扫过群臣，忽而大笑“丁爱卿赤胆，朕岂会不知？准！”退朝后，高玄拦下丁重年“丁兄此举，既解陛下之忧，又结奚定之忠，只是……”他顿声“三姓族之事，恐非查办那般简单。”
丁重年驻足，望向太清宫方向，香火气息随风飘来。他忽而笑叹“权谋如棋，落子无悔，但今日这棋，我落得痛快”
周云隐生产那夜，汴京骤雨倾盆，丁重年从校场赶忙回来站在产房外，掌心平安符被汗浸透，产婆的惊呼声与周云隐的闷哼交织，他忽觉铠甲不如从前沉重，反而如千斤铁枷。
直至一声啼哭破空，他踉跄起身，撞翻香案也不管不顾。太医报喜时，他眼中竟落下泪来“是男婴，将军大喜！”
太清宫的香火自此更盛，丁重年抱婴祈福时，奚定已奉命赴蜀地查案，萧吟秋立于阶下，望着雨雾中的红墙“丁将军可知，你今日种下的，不止是一枚将星”丁重年摇头，只将婴孩襁褓裹得更紧“我只知，这孩儿啼哭时，比校场千军呐喊更动我心”
然世事难料，半月后，蜀地急报传入京城，奚定查案时遭三姓族暗袭，重伤昏迷，丁重年拍案而起，袖中平安符碎成齑粉。
朝堂之上，户部尚书趁机发难“将军举荐之人，竟连自身安危都护不住，谈何护国安邦？”段榆景眉峰紧蹙，丁重年却掷地有声“末将愿亲赴蜀地，督战查案！”龙椅上那人沉吟片刻，终允其请。
临行前夜，周云隐将新绣的平安符系在他腰间“此去蜀地，莫只顾他人安危”丁重年抚她鬓角，叹声如刀“我知，但奚定若折，三姓族必成心腹大患”月华如纱，他忽忆起当年打仗时，奚定蜷在血泊中，眼中燃着恨与怒，那恨意，如今是否已化成了护国的执念？
蜀地山路险峻，丁重年率军疾驰，抵达时，奚定已苏醒。
帐中，青年咬牙跪地“末将无能，未能擒得族长！”丁重年俯视他，忽而大笑“有此忠勇，实乃我大幸”
回京途中，丁重年忽得家书，周云隐染疾，高热不退，他策马狂奔，铠甲在雨中铮鸣。
入府时，周云隐昏沉中唤他名，他跪榻前，泪滴在她发间，太医道“夫人忧心过度，需静养”他守至天明，忽觉自己如困兽——护得了山河，却护不住妻儿安康。
三日后，周云隐渐愈，丁重年跪太清宫时，再祈三愿：一愿妻儿无恙，二愿奚定忠勇不负，三愿山河永靖。
香火袅袅中，他忽觉身后有影，回首时，奚定立于阶下，脊梁仍直如松“将军之恩，末将此生必报，然护国家者，非一人之力”丁重年颔首“昭武校尉，当有断腕之勇，亦有容人之量”
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