出征前夕，武怀圣特意去看了一眼武举头榜。不出所料，赫然纵墨写着“程无泽”的大名。
再拜程式将军府，庭院凋零，朔风奚落。人已尽去，家仆四散，唯余程无泽一人在庭院前扫着尘土。
“武举状元也亲自扫地了。”
程无泽一抬头，扔下扫帚。“陛下。”
环顾着半是荒废的将军府，武怀圣佯作感叹：“你怎么没随着家人一起去西关？“
程无泽谨慎地思量片刻。“志不相同。臣不以家族之誉为荣，但为天下之兴所动。”
武怀圣勾唇轻笑，垂目拍了拍他的肩膀。
“既然如此，朕命你为游骑将军，随朕出平州。”
***
临行前夜日，武怀圣便至东宫向太皇太后告别。周平水方与她寒暄了几句，搁下茶盏，状若无意问道：“听闻陛下殿试选中了不少新人。”
“是。”
“是为变法做准备吧？”
武怀圣赶紧低头。“朕与老师想为大周百姓做一些事，谈不上什么变法。”
“需量力而行，不可冒进。”
周平水沉重道，半晌，语意微扬，“元丰五年之事，你需引以为戒。”
“元丰五年，你父皇夺得太子位；同年京城大乱，血流成河。你父皇登基后下禁令，不许时人再议论当年之事，他亦是为了保护一些人。”
“朕记得那年。”武怀圣回忆道，“朕作《凉州图》闻名于世。事发之际，朕正在张氏书院中听学，忽而有蒙面侍卫将朕抱走，至一棚屋躲避。及黄昏时，朕久等无人，自返回张府，却见火光通天，整个张府已被付之一炬。”
当年救她的侍卫正是温泊玉。后来温泊玉因牵涉进一场命案被逮捕受审，武怀圣利用长公主之势保下了她。事后问及，当日为何救她，温泊玉便老实答：“是天枢阁中下的令。”
太皇太后道：“不错，陛下当时年少，有贵人暗中相保。陛下可知，张府为何被焚？”
“朕听说，是京城百姓点的火。后来这案子前前后后牵扯了数百人，才算罢休。”
张氏余脉留存至今，譬如前太子党张文达、周全的弟子廷尉张弛等，却已不成大势。
太皇太后道：“民纵火，焚官宅，太平盛世独此一章，千古怪谈也。陛下可知，那场火背后的意思？”
“请赐教。”
“那把火，是烧给先帝看的。”
太皇太后回顾往昔，叹息声渐起。“先帝并非长子，虽有智谋远虑，却不受高祖重视。但先帝不甘顺命，多年不往封地，留在京城自结一党，惹得长兄忌惮。”
“二虎相斗，长子仗礼法与朝廷官吏，先帝则仗舆论与民心。元丰五年，本是一段为寒门同伍、反抗世家专擅的的变法。先帝本为倡导者，但遭到大族反对、朝野抗议，不得不中止变法，在一场交易后如愿做了太子。”
“他为了皇位，放弃了变法，放弃了结发妻子改娶戚氏女，亦放弃了最初的那批同路朋友，孤身一人，独凌寒位。”
周平水的声音逐渐发颤。她依然坐直挺拔，只抬手轻轻拭去了面颊上的垂泪。“哀家是他的母亲，亲眼看着他这一路走来……我从不怪他，如今将真相告诉了陛下。陛下是他的女儿，且同为皇帝，因知晓先帝苦心。”
只是她的眼泪，武怀圣对这位祖母的性子心知肚明，难说是不是真心。
皇家的这一支血脉，历来薄情。
“先帝一朝，守旧为主，多为人所诟，但他当年亦曾经怀满腔热血，不输今日尔等。有时候，当人怀有大志，却没有能力付诸；等待大权在握，却已不复当年志了。”
武怀圣蓦地想起，荀甫欣曾经提及与先帝的交情时说过：先帝登基不是在一个好时候，身边没有可信可用之人，如同鱼肉，任人俎割。
“怀烈侯参与过元丰五年的变法，对不对？”
周平水闭上眼，沉重地点了点头。
“多少算是吧。”
武怀圣抿嘴坚定道：“朕明白了。”
她走时，周平水终于睁开眼，遥遥唤道：“陛下——”
“祖母勿忧。”武怀圣顿步回首，“朕不是先帝。”
***
宰相府内，荀甫欣隔窗而坐，窗外清光落地，簌簌鳞波。
她面前是已收拾妥当的行囊，只在临行前，还有最后的要事要做交代。
“平州府那边的，可有回应？”
温泊玉蒙着半张脸，递上一封书信。荀甫欣展信舒眉。
“既如此，便妥当了。”
“那...陛下那边？”温泊玉踌躇问。
“不必告诉。”荀甫欣默默将信封折好，“到底涉及了钱财，怕惹陛下不悦。若出了事，由我来担着。”
温泊玉眉心皱成一团，刚要开口，忽然听外院传来一声通报：“陛下驾到——”
荀甫欣神色剧变。
“快，从后门走。”
送走温泊玉，慌忙之间，窸窸窣窣，她几乎晕头转向地才转过身来，武怀圣已然前脚迈进了书房门槛。
“朕来看看老师。”
武怀圣迈步进来，笑着背手，一双幽邃黑目温柔又炽热。白色华裳一尘不染地披在肩上，是位白衣矜贵的美人。
忽然，她的视线向上一瞟，凝固住了。
“这是.....”
荀甫欣回过味来，寻着视线望去，赫然见到墙壁上高挂着一副墨玉般的靛彩江山图。匆忙之间，竟忘了这处。
武怀圣捧着这幅图画，脑袋里冒出不合时宜的一句话——那副画，后来据说被长公主的民间粉丝买走私藏了。
好家伙。
武怀圣一眼便认出来，这就是她五岁时候画的《凉州图》真迹，这么多年来，一直挂在荀甫欣的书房里。
荀甫欣揪着画卷的一角垂眸：“陛下……”
“荀卿不打算解释？”
“......是臣从张府的火海里救出了这幅图。”荀甫欣呜咽般的吞咽一声，咬紧的嘴唇上露出一道红透的线。
张府火海？武怀圣脑海中顿时划过一段尘封多年的记忆。
当初，元丰五年时，她五岁而已，只记得那场大火燃在某个下大雪的春日。天空中飘满雪花，落在地上凝结成冰，却压不灭那场火。后来她稀里糊涂成了长公主，父亲做了皇帝，母亲不知所踪，曾带他出游作画的兄长心情日益乖戾。
幼时的那些记忆，逐渐就遥远成了一场遥不可追的幻梦。
荀甫欣还在继续解释：“当年先帝曾寄希望于扶持寒门学士，在与皇长子的较量中更胜一筹。然而彼时天下初定，靠打仗起家的武将世家不肯放权，开国老臣一脉又守旧自保。那时陛下无意中作的《凉州图》，给了变法派最重要的一济鼓舞，让人们看到了那边陲荒芜、盛世危旦。”
荀甫欣微微颤了颤。“臣那时候……先父虽为开国大将，但与先帝共谋变革，清廉兴文，以身作则。臣刚出阁，便在民间为先帝变法奔碌。元丰五年那一把火，把一切都烧得干净......有人设计鬼宅烧符纸，诅咒朝廷命官，逼张大夫一家五口自杀谢罪，焚烧张宅以告天下。后来被攻击，牵连上百人。”
武怀圣仿佛看到了，彼时还年轻着的怀烈侯、还年幼不识人间事的她自己，两个懵懂的人被割裂出原来的阶级，附上无数标签后被奉作万民的理想。
“怪不得老师那般坚定的立朕为皇帝。”武怀圣轻声道。
“只有陛下。”荀甫欣沉痛中一丝欣慰，“能与臣同舟共济。”
武怀圣的目光如炬，明媚坚定摄心。
“还有一事，朕需与老师确定。”她微一顿，“从张府送朕回宫的那位姐姐，是你吗？”
荀甫欣迎上目光，瞬间触电般地低下头：“......是。”
元丰五年，荀甫欣策马跃过废墟，从已经倒下的门墙间抱出了长公主，杀破乱军回宫，却发现新帝为了坐稳皇位刚刚当着儿子的面毒杀了发妻。
那一瞬，荀甫欣望着面目全非的帝王，想过带着她车里的姑娘远走高飞，离开这可怕的朝堂，去过世外桃源的生活。
可那是天家的女儿，她又有什么资格呢。
她眼前又闪现过张家门前的血泊尸海。
从宫内出来，她决定带着长公主去北门外转悠，避开宫内的血腥。
马车里，那孩子无忧无虑，目光盈亮，追着窗外的漫天落雪。忽然，她缩回车里，发梢还挂着莹雪。
“漂亮姐姐，我以后的梦想是拯救天下。”
荀甫欣抬眸：“你如何救？”
“我要修很多很多房子，盖很多很多学校，人们都有吃有穿，有说有笑……”
“姐姐怎么不说话，你难道不相信我的梦想吗？”
荀甫欣看着她稚嫩的眉眼，沉思了良久，忽而伸手摸了摸姑娘的头顶，拂了残雪，轻轻揉着。
“我等着看你实现梦的那一天。”
下车时，仆人打伞跟随。
荀甫欣道：“不必打伞了，我想陪殿下单独走一会儿。”
武怀圣正雀跃地踩着雪，忽而抓住了那个陌生的称呼。“哪个殿下？你们是在说我吗？”
背对着她的身影悲痛地一顿。
“嘘。”荀甫欣转身牵了她的手，压低声音，素指覆唇，“来，跟姐姐走吧，姐姐带你去看雪。”
“好！”
时隔多年，当年的场景、对话乃至那位漂亮姐姐的面貌，武怀圣都已记不清了。
她只记得那日大雪漫天，天气却并不冷，是个本该温暖的六月天。她那时尚不懂六月大雪是多么凄然，只知埋在瑞雪里欢腾玩闹。
正尽兴时，她忽然抬起头，看到了一抹白色的身影。发髻、肩头覆满了白雪，背身长立，远眺着无垠的长空。
这一喜、一悲，一冷、一暖，深深地击中了武怀圣稚幼的心。
没有人生来就是政治动物。对于武怀圣，这一切都始于元丰五年，那个傲雪而立的洁白背影。
见荀甫欣依然揪着画卷的一角不放，武怀圣半是心疼、半是好笑地还给了她。“老师既然与朕有前缘，何不早说？该省去多少猜疑误会。”
“一副旧画而已，值得老师这么珍藏许多年？”
武怀圣好似看到了，当年她还在雪中扑腾时、荀甫欣嘱咐家仆将画藏好的一幕。
荀甫欣本已熟透的面颊腾地一下更红了。
武怀圣心头一动，不自觉地跨上前半步，方才还觉得阴冷的昏暗书房内，忽然热起来。她的鼻息一不小心落在荀甫欣的颈窝处，激得人往后一缩。
她自以为有恃无恐，理直气壮地往前再跨一步，转眼将荀甫欣抵在了书架前，无法再退。
“陛下——”屋外传来一声扫兴的高呼，“该启程了。”
武怀圣不耐烦道：“稍等一阵！”
“太皇太后定了吉时，千万嘱咐不能误了——”
武怀圣愤然跺脚，眼神发狠地往身前人一剜，趁荀甫欣无心还手之际，霸道地抓起她的手腕往门外扯去。
一路拉扯，直进天子车驾。荀甫欣惊恐推拒：“陛下——”
程无泽为首的随军齐刷刷看地，不敢抬头。
武怀圣眼眸幽深，紧攥着荀甫欣的手腕，直接把人拽上了车。“朕与荀卿有话没说完。”
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