不算大的会议室里坐着七名参会者。
劳伦斯与奥莉维亚沉默不语，塔娜和B07更是话少到如同哑巴，杰森天然社恐，只有艾琳自然地笑着同朗打了个招呼。
“你的伴侣和小霍尔曼呢？”
猎犬领队终于开口，她抱着双臂坐在原地。
“我已经快一周没见到那位小霍尔曼本人了。”
“他在休息室。”
做出回答的是奥莉维亚。
一向稳重的女性看起来在短短几天内衰老了太多，她依然带着笑容，但笑容里却流露出愁苦的味道。
塔娜挑起一侧的眉毛。
“面壁思过期，你懂的。”
艾琳双手插在衣兜里。
“他会自己去钻一阵子牛角尖，反复回顾做出的决定，然后在脑子里写个自我总结——好的坏的都有。”
“我试着同他谈话，但他一直在拒绝。”
奥莉维亚发出一些不太明显的叹气声。
“他害怕见到我。”
“其实我只是想劝他按时吃饭，然后好好睡一觉。”
“卡兰呢？”
塔娜将头转向朗，之前几次见面，这对恩爱狂魔总是黏在一起，好像什么捆绑大促销的商品。
很少见到一个身处会议现场，另一个不见踪影的情况，这令她本能地蹙眉。
“他受伤了？需要接受治疗吗？我们的治疗舱还算是新版本。”
对此，朗只是摇摇头。
“他之前在休息。至于现在……”
朗停顿了几秒：“他现在应该在卡特那里。先开始吧，我的伴侣会晚一些加入会议。”
卡兰确实在卡特的休息室内。
坐在床上的男人没有移动，也没有对按响的门铃作出反应。
他的手里攥着黑色的手杖。
然而从不顾及他人心情的帝王自己走了进来。
通过将门锁融化掉一半的方式。
崭新的金属电子锁盘在被触碰的瞬间就遭到腐蚀分解，只剩下半截挂在原处，滋滋报错的声音吵得人脑子疼。
于是卡兰把剩下的一半也分解得一干二净。
他不喜欢喧闹的事物。
现在小霍尔曼获得了一个适合社交的友好访问房间，谁都能推门进来露个头、打声招呼。
绿眼睛的男人因为响动和突然闯入的不速之客而愣了一下，在对来者的无礼举动而感到恼怒前，先一步本能地露出微笑。
“抱歉，我现在不太方便见——”
他的话还没有说完，人就直接被透明的触须拎到了一边。
令人毛骨悚然的白色身影慢慢走到床边坐下，随便招招手，被紧紧攥住的黑色手杖就像见了鬼一样地脱手而飞，然后落入苍白的手指间。
小霍尔曼差不多勃然变色想要伸手抢夺，但是他克制住了自己的动作，将语气维持在一个相当客气的音调上。
“请您将它还给我。”
“那并非玩具，阁下。”
卡兰没说话，他端详了那根被小霍尔曼宝贝一样揣在怀里的手杖一会。
这确实是根不错的物件，黑色笔直的杖身稳重又低调，只是在金色的扶手花纹处嵌入了两颗祖母绿，很符合霍尔曼家一贯的审美。
然后他将杖尖冲下，在男人出声阻拦前，于休息舱的地面上磕了磕。
空气中的灰尘因为这个举动震动一瞬，然后像是被重力场压制那样，全部异常地沉淀下去。
寂静蔓延在狭窄的房间中。
“还不错。”
星舰的主导者说。
在傲慢这一领域，他的所作所为一向无人能及。
“阁下！”
一向面带温和笑容的小霍尔曼差点没能维持住礼貌，那些黯淡的金发垂落下来，平素整洁得一丝不苟的衣服也看起来乱糟糟的几天没打理过。
作为从小在霍尔曼家长大的那一个，卡特从不刻意讲究享受，但最好的东西总是会优先送到他的身边，这还是他第一次显得有些落魄，心情也过于浮躁难定。
“即便是您，这样的举动也太过无礼！”
卡兰的手扶着手杖，浅色眼眸直视勉励维持平静的男人。
他对于不痛不痒的愤怒毫无感想。
“施耐德在面见我时也要屈下双腿，亲吻我手背，并谦卑地为你的父亲请求一个爵位。”
朗不在场，因此那嘴唇中吐露的话语远比平日更不近人情。
“这一次的指责我不会计较，只是因为他视你为友人。”
他看着比往日狼狈太多的小霍尔曼。
“但是再有下一次，你的膝盖将触及地面。”
伴随着落下的话音，一股骤然的压力施加于人类的肩上，差点令对方踉跄着跌坐在地。
这一瞬间，霍尔曼家的现任家主头一次深刻地感受到，那非人姿态所带来的恐惧感。
对方在朗的面前伪装得太好，或者说过于双标，活像一只温顺又无害的白山羊。
然而朗不在的情况下，这只白羊便失去了耐心，掀开假象的一角，露出森之黑山羊一般的本貌来。
玻璃珠子般的眼球中不含带任何情绪，只是注视着本能倒退的男人。
房间的角落里挤满了无形的潮汐，它们睁大许多好奇的口舌，贴近看不见这一切、却依旧感到不适的人类。
即便这样，卡特仍然固执地伸出一只手去。
“我为我的无礼道歉，请您将手杖还给我。”
“之后呢？”
卡兰问。
他不为所动。
“之后你将它继续抱回怀中，在休息室内观察它，直到你们成为难分彼此的化石？”
卡特差点没挂住笑容。
“您对我的指摘有失公正，我只是需要一点时间梳理一下。”
“莎拉在返程的路上。”
卡兰看着他，看着男人的表情浮现出片刻的怔然，但那些话语不会因此而停顿。
“她未必获得了准确的消息。”
“霍尔曼家族的部分产业位于帝国辖区内，对于这部分的处置，联邦尚无权接管。”
“联邦发布全域通缉，所有的军队都将全力围堵叛逃者，Ignis极有可能受到牵连。”
“革命军同镇压部队的交火，导致被波及的平民伤亡人数，已上升至帝国官方所宣称的二十一万余人。”
“你说你要一点时间，卡特·霍尔曼。”
白色的身影慢慢站起身，没什么情绪地看着暂时哑火的那一个。
习惯了高坐云端的人并未如计划那般布置出一个天衣无缝的软着陆，所以对方现在因为突发情况而一脚踏入泥潭，深陷迷茫。
“可是你没有时间。”
进行到一半的会议被打断，先走进来的是卡兰。
他向朗笑了笑，随即在伴侣身旁落座。
跟在他后面的是消失了快一周的小霍尔曼。
绿眼睛的男人换了套衣服，也把头发和胡子打理干净，重新恢复成温和的面貌，就是看上去比之前消瘦不少。
“抱歉，我迟到了。”
善于社交的霍尔曼家主同所有人打了个招呼，然后又向奥莉维亚低下头去。
“抱歉，让您为我感到担心。”
他慢慢地坐在朗的另一侧，那里留着一个空位。
金棕色眼眸的男人没说话，只是打量着自己的朋友，以眼神询问。
“你的伴侣……”
卡特扶着那根手杖，露出一点不太明显的苦笑。
他已经在路上调整了心态，重归自然而然的表情，因此在开玩笑时没避着卡兰。
“真是严厉且凶狠。”
“胡扯。”
恋爱脑的前任军团长差点翻白眼。
朗的一只手还牵着卡兰，同冰冷的手指握在一处，听到这句话他忍不住挠了挠那柔软的手心。
爱情就像最厚实的眼罩，管他什么人，戴上之后全都眼盲心瞎。
“全宇宙你都找不到比我的伴侣更温柔的人。”
*********
大卫在床上小小地翻了个身。
所有人都不准他随意走动，每天大部分时间全都泡在治疗舱里。
期间B07来看过他，C097来看过他，其余成年的和未成年的半大猎犬全都怀带着好奇来看过他，朗和塔娜更是几乎每天都来看他。
他为此感到非常开心，开心到连疼痛都暂时遗忘在脑后。
唯一让他挂心的只有卡兰和法赫纳。
朗说他们受了点伤，需要一些时间恢复原样。
“法赫纳法赫纳，你在吗？”
大卫习惯性地贴着自己的智脑端口小声呼唤对方。
他有自己的小仪式，就算得不到回应，也会每天做上那么几次。
“我的伤口一直没有完全愈合。”
小声地说着，他试图换成侧身躺的姿势，却因为疼痛而止住了动作。
“朗和队长都说会很快好起来，但我觉得他们没说实话。”
“只是皮肉伤的话，在治疗舱里睡一晚就应该解决了。”
有那么一小会，他愣愣地注视着战舰休息室的天花板。
所有人都在上层区域开会，他们让他别担心，好好休息。
“我已经满二十岁了，法赫纳。”
新型人类的声音很轻。
“就在前几天，你睡觉的时候。所以我没办法第一时间告诉你。”
“我们很少能活过二十五岁。”
大卫摸了摸智脑的端口。
这是新的一个，他所有的旧身份验证都在K31被“绑匪”连根扯走。
B07在宣布脱离首都星的作战计划时，也明确要求每一名猎犬成员都将后颈那枚待机状态的副脑剜出来碾碎，否则任务执行到一半大家平等地面临爆头的风险。
“有些猎犬连成年都活不到。”
他轻轻地呼出一口气。
“所以我已经非常非常的幸运啦。”
伴随着启动音，他的智脑端口闪烁两下，显示为连通模式。
这令原本老实躺着的年轻人一骨碌坐起身来，结果不幸压到伤口，发出哎呀一声。
“法赫纳？”
“躺下吧，大卫，请别做过于剧烈的动作。”
温和的声音落在安静的休息室内，令小猎犬愣了一会。
“你是……法赫纳吗？”
看着手臂端口的人有点迷惑。
而对方只是轻声笑着。
“是。或许你更喜欢之前的交流模式，我可以切换回去。”
“如果那样能令你感到熟悉的话。”
大卫摇摇头，也发出嘿嘿的笑声。
“不用不用，只要是你就行。”
他抱着自己的胳膊，开心得像一只卷卷虫，忍不住就想在被子里缩起来。
“你终于醒来了呀？恢复了吗？有没有哪里痛？你好像变得有些不一样了。”
“我很好，抱歉让你感到担心。”
那声音介于青年和成年男性之间，柔和又干净。
“重组和数据整理还需要一段时间，两套人格模板尚未完全融合，可能会存在互相切换的情况。”
“但我不会沉睡，你可以时刻联系我。”
法赫纳避开了最后的问题，只是听着年轻人叽叽喳喳的雀跃话语。
他做了很长很长的一个梦。
就像有着许多电子羊的梦境那样，匆匆百年如同一个瞬息。
文明崩解断裂，只余生者的悲歌。曾经仰头而视的孩童已步入垂垂暮年，克里芬三世时期修建的大小神殿与教堂化作淤泥。
那些遍布星系的奇怪建筑历经风吹雨打和恶劣的宇宙气候，只余覆盖穹窿的藤曼与寂静，连砖石的缝隙中都生长出青青的野草来。
当他醒来，覆盖自我意识的薄膜碎裂，世界陡然变得清晰。
所有无意义重复的话语与学舌都被理解，所有流向海洋的河流再不回还。
在梦里他走完了许多人的一生，目睹了许多人的一生。其中有法赫纳的，也有卡兰的。
他所爱的一切都如崩塌的尖塔，消逝于岁月的余响中。
法赫纳透过裂隙，“看”向高兴的年轻人。
他的声音里含着温柔的笑，那笑声如同泪水的回音。
“无论何时，我都将在你们身旁。”
“我想，我暂时不会再睡去了。”
作者有话说
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第169章 第一百六十七章
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