说着他将请帖递到崔翊晨手中："你且摸摸这请帖的质地。"崔翊晨接过请帖，那请柬所用的赤色纸笺平如板，触手生温，隐隐带着一种特殊的韧性与光泽。更引人注目的是帖面正中那“三梅雅集”四个大字，字体遒劲飘逸，竟是以纯金箔碾磨成极细的金粉，再以秘法精心勾勒堆砌而成，在灰暗的天光下依然流溢着内敛而奢华的金芒。
“用指甲掐掐字看，”谢品言的声音带着一丝玩味和感叹，“这鎏金的字，分量着实不轻。”
崔翊晨依言，伸出拇指指甲，在其中一个“梅”字的金粉笔画上，用了些力气，轻轻一刮、一掐。金粉簌簌落下，在阳光下闪烁着细碎的光芒。
"倒是真金。"崔翊晨眉头微蹙， "看来这位金山公，当真是个舍得花钱的真豪富。"他转向谢品言，摇头道，"但今日我们还需赶路，不如早些寻个官驿歇脚。明日按时赶到杭州府衙向韦刺史复命才是。"
正说话间他忽觉袖口一沉，似有蝶翅轻触。还未及反应，一缕清纯异香便缠上了他的后颈——正是王心楠特有的体香。
"崔公子......"少女的声音像是浸了蜜的雪水，从身后细细地渗过来，“我们去吧，好不好，好不好？"那声音尾音微微上扬，带着掩不住的雀跃。
崔翊晨不禁莞尔，这少女不知何时已悄悄下了马车，想是听见有宴席可赴，便迫不及待要来凑热闹了。他没有回头，仍保持着背对的姿势，却能清晰地感觉到少女呼出的温热气息拂过自己的后颈。
"你当真想去？"他轻轻问道。
"嗯嗯！"身后的应答声脆生生的，崔翊晨能感觉到她的小脑袋捣蒜般在点头——云鬓间的青丝随着点头动作轻颤，把散落的发丝拂到他颈间，那微痒的触感让他不自觉地绷直了脊背。
谢品言将这一幕尽收眼底，眼中泛起笑意："既然王小姐有兴致，我们不如就去赴宴？横竖用过晚膳再寻客栈也不迟。"
"客栈？"一旁的商阿木闻言双眼一亮，连忙上前半步，腰间的挂的金属链子随着动作叮当作响："两位大人无需为此烦忧！我家老爷在杭州城里城外开了好几家上等客栈，待宴席结束，定能给各位寻一处称心如意、绝对体面的地方下榻。"
崔翊晨这才转过身来，正对上王心楠仰起的小脸。少女琥珀色的眸子泛着温润的光泽，像是林间初生的小鹿般纯净透亮。她今日梳着双环髻，发间点缀着几朵小小的绢花，更衬得肌肤如新雪般白皙。
"也罢。"崔翊晨终是松了口，却仍不忘叮嘱："不过那地方人生地不熟，你须得跟紧我，不许乱跑。"
"知道啦。"王心楠闻言抿唇一笑，颊边浮现两个浅浅的梨涡，她轻声应着，耳尖却悄悄爬上一抹绯色。
崔翊晨回过头，目光在商阿木脸上停留片刻，略微沉吟后，开口道："既如此，我们便随你去赴这三梅宴。不过——"他顿了顿，眼角余光瞥向身后的王心楠，"除我与谢司马外，尚有家眷同行，不知可否方便？"
谢品言闻言，侧身朝崔翊晨轻笑，眉梢眼角都是掩不住促狭之意。崔翊晨只当未见。王心楠听到能去赴宴，早已喜上眉梢，拉着海棠的衣袖轻声细语，两颊因兴奋而泛起淡淡的红晕，宛如三月枝头初绽的桃花。
商阿木何等精明，早将众人神色尽收眼底。他连忙躬身作揖，脸上堆满殷勤的笑容："御史说哪里话！自然方便，自然方便！这是求之不得的福分！"他之前就偷眼打量这位自下车起就和崔翊晨亲昵说话的美丽少女，心知这女孩身份怕也不简单，忙又补道："有贵客光临，我们老爷的三梅宴定会增色不少。西溪的梅花，最适合......"他顿了顿，一时不知该称呼少女为小姐还是夫人，忽想起谢品言方才的话，便道："最适合小姐这般品貌的贵人赏玩。若小姐同来必会让别院蓬荜生辉啊！我家老爷定会喜出望外。"
商阿木引着众人向西而行。申时已过，官道青石板渐渐被松软的黄泥地取代，两旁景象与前路迥异，大大小小的水塘如散落的明镜，镶嵌在丰茂的草木之间。时值初春，天气尚寒，风过处，塘中层层叠叠的银白芦花起伏荡漾，宛若一片雪浪。
众人行进中，马蹄踏过，时不时惊起草丛中栖息的水鸟，扑棱着翅膀从芦荡深处掠向天空，留下一串清越的鸣叫。
"两位大人，前面就是西溪地界了。"商阿木指着前方说道。阳光照在水面上，泛着粼粼波光。
崔翊晨眯眼望去："此地水脉纵横。哪条水道叫西溪？"
谢品言闻言失笑：“你莫不是还惦记着湖州那条放河灯的苕溪，以为叫溪就单指一条河？非也非也！” 他扬鞭虚指眼前这片广袤水域与湿地，道，“‘西溪’二字，非指一河一水，乃是这一片水乡泽国的统称”
"竟有这等说法？"崔翊晨面露讶异。他自幼在北方长大，对江南这般水乡风貌颇感新奇。
此时，走在前方的商阿木已勒紧缰绳，在一处雅致玲珑的凉亭旁稳稳停下。凉亭黛瓦飞檐，石阶微润，亭旁倚着一座青瓦白墙的平房。听得蹄声，平房里迅捷地跑出几个青衣小帽的仆役，熟稔地接过商阿木手中的缰绳。商阿木利落地翻身下马，转身对着后方队伍，声音清亮地招呼道：“谢司马，崔御史，请下马吧。”
谢品言潇洒地跃下马背，将缰绳交给迎上来的仆役，一边整理衣袖一边环顾四周问道："阿木，这里便是你所说的你家主人的西溪别院？"
商阿木笑着摇头，抬手向不远处的水岸一指：“谢司马误会了。这里只是去往我家主人西溪别院的码头。”
崔翊晨此时也已下马，却并未立刻上前，转身望下身后缓缓停稳的马车。车帘掀开，王心楠在海棠的搀扶下轻盈落地。少女甫一站定，便被眼前浩瀚的芦花景象吸引，双眸亮晶晶的，带着初见的惊喜轻呼道：“呀，这里的芦苇和狄花真多，白茫茫一片，倒和太湖边上有些相似呢！”
这话让崔翊晨眉头微蹙。他不由想起半个多月前太湖畔那个尾随二女意图不轨的登徒子，他下意识地环顾四周，沉声叮嘱道："此地芦荻花丛连绵不绝，视线极易被遮蔽，你们务必跟紧些。"
前方传来谢品言带着几分惊奇的声音，打断了崔翊晨的思绪：“码头？你的意思是……我们还需换乘舟船？”
"正是。"商阿木笑着指向水道深处，"我家主人的别院，并非建在陆上，而是筑于这西溪中一座清幽的小岛之上。我们需在此处乘画舫前往。"
商阿木话音落下，便不再耽搁，转身步履轻捷地迈入那座临水的雅致凉亭。崔翊晨紧随其后，也登上凉亭铺设着平整木板的台面。甫一站定，他便察觉此处别有洞天——这凉亭并非全然建于岸上，其精巧的底座竟有半截延伸入波光粼粼的河水中，与几根坚实的木桩巧妙地融为一体。仔细端详，那探入水中的部分并非装饰，而是构筑着几级湿漉漉的石阶，直通水面，分明就是一座匠心独具、与亭榭合二为一的隐秘码头！设计之妙，既实用又不失风雅，令人暗暗称奇。
商阿木立在亭边，目光如炬地投向河道西向的深处。仿佛应和着他的召唤，不多时，水天相接的薄雾中，一艘形制玲珑却气度不凡的画舫缓缓破水而出，向着凉亭迤逦而来。那画舫虽不大，通体却透着一股精雕细琢的富贵气派。船体线条流畅，朱漆描金熠熠生辉，窗棂雕着繁复的缠枝花纹，船顶飞檐斗拱，宛如一座移动的水上琼楼。
不多时，画舫稳稳停靠在凉亭前。商阿木动作麻利，俯身拾起船上抛来的缆绳，熟练地在亭柱上挽了个结实的水手结。他随即转头，对候在平房边的两个小厮低声嘱咐了几句，语速快而清晰。安排妥当后，他方回过身来，脸上堆起热络的笑容，朝着亭中众人拱手相邀：“谢司马，崔御史，二位以及诸位的坐骑、车驾和行李，我已吩咐下人妥为照料，万无一失。请随我移步登舟，水路不远，片刻功夫即可抵达别院。”
崔翊晨不动声色地做了个手势，示意谢品言与阿福主仆先行。自己则不动声色地退后半步，那双锐利的眼睛鹰隼般，不动声色地扫视着周遭：摇橹的老船工，皮肤黝黑粗糙，布满风霜刻下的沟壑，手掌粗大，显然是常年握桨讨生活的筋骨；留在码头看管马匹行李的两个仆人，穿着寻常的粗布短褂，动作恭谨与利落，确是做惯了粗活的下人模样，并无异样。待王心楠主仆提着裙裾小心翼翼地登上画舫后，他才最后一个跨上船板。
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