“溅溅山溪淌，秋枫红叶下。[1]”
绿色的歌牌被涂着护甲油的纤细手指精准顶住一角，像流水撞上溪石时弹跳溅起的水珠，不等人看清已经滑落到榻榻米边缘。
“好快，不愧是京都的‘红叶’大小姐。”
换上和服的大冈红叶取牌比之前还要凶悍精准，浑身上下除了对胜利的渴望，还充斥一股因心上人提前离场导致无处发泄的怨气。
“无心阻流水，伊然似堰栅。[1]”
“よのなか——”
决字尚未出口，成年男性已经如一头猛兽进攻。
如果决字是“よ”，那也算得上半张“红叶牌”，拿下对手相对擅长的歌牌是最快打破对方防线的方法。
“は……[2]”
木户平进攻的势头未变，但在决字出现的同时反手拍飞自阵中的“万事应有定，蜉蝣羡久长。[2]”
比分紧咬着追赶上来。
“真可怕，他一开始到底瞄准的是哪张牌？”
“虽然这种取牌是基础，但未免太快了些，这真的是B级的比赛吗？”
捡牌的间隙，围观人群间传来窸窸窣窣的议论，在选手放下胳膊、读手重读下半句时整齐噤声。
和歌的唱诵有规定节奏，在情感的表达之前学习的是标准。
准确的发音和声调，清晰的吐词和咬字，其中能留给读手“自由发挥”的空间相当狭窄。
女孩的和歌将度把握得很好，声线年轻不如著名老师们那般古朴悠扬，更像初开灵智的精灵，上一秒藏进叠嶂山峦的雾霭中，下一瞬又从翻涌白浪中乘着小舟探出头……
“鸡皮疙瘩都起来了，感觉像在听故事一样。”
“歌留多原来是这么热血的东西吗？”
“都说了这叫竞技歌牌，嘘……”
命运到底是什么东西呢？
木户平探出一口气，视线所及的榻榻米范围内，仅有两张歌牌按照榻榻米的纹路整齐摆放着。
上面铁画银钩的墨色字迹在眼前都变成模糊一片，化作绚烂火红的枫叶。
敌阵“おく”开头的“有鹿踏红叶”[3]、自阵“をぐ”开头的“群峰红叶染”[4]，开头只有微妙浊音差别的红叶牌，在送来送去之下竟然留到了命运战。
木户平笃定命运是要和他作对的。
可现在他想不明白诅咒他的人到底是东园先生，还是自己本人。
“抱歉。”男人举起手从跪坐的姿势站起身，规则允许的时间内他可以稍微放松一下酸软的四肢，以及紧绷的精神。
站起身后视野变得更加广阔，眼前不再被红叶充斥。
在十二月福井的豪雪季，没有开空调的室内也是有些凉的，大小姐额头上也渗了层细密的汗珠……
大冈红叶在紧张，她同样是在榻榻米上拼尽全力。
事态发展到现在，并非只是命运在玩弄他，而是跪坐在对面的女孩，用和他相同的努力在争取想要的结局。
——“如果将自己努力抢到的歌牌都归功给运气，它们会哭的吧。”
连孩子都明白的道理，却困扰他整整一年，甚至做出偏激的行为。
真是个糟糕的大人。
木户平重新跪回榻榻米上，原本紧张得砰砰直跳的心脏在此刻都缓和下来，听着上一首和歌的后半句，吵闹杂乱的声音都在目光落到歌牌上时远去。
来了——
小林霜月不仅仅是个新人，还是一个音色明亮、穿透力强的年轻人，但她唱出的鼻浊音清晰又优美，连同鼻腔的共鸣瞬间将人带入被漫山红叶染出绚烂色彩的群山。
红叶啊，如果你通晓人心的话，请不要散落。
歌留多的神明啊，如果你存在的话，请宽恕我的罪过，不要抛弃我……
“群峰红叶染，绚烂小仓山。愿尔有心意，恭迎圣驾瞻。[4]”
眼前的红色消散后，木户平才意识到自己掌心下紧紧按住的那枚歌留多正是读手唱诵的那首，眼泪大串大串往下滚落。
大冈红叶眼前同样被打着转的水汽模糊，听到泪珠啪嗒啪嗒落到榻榻米上的声音，更是气不打一处来，“到底是谁输了啊……”
比赛一结束，木户平就被警车带走。
小林霜月慢慢嘬着绵谷新送到跟前的温水，“你看到了吗，最后那首和歌……”
“因为小月你的鼻浊音很清晰，木户先生在听到‘wo’的时候就出手了，不过连这种微妙差距都能听出来的听力，我只在千早身上见到过。”绵谷新的眼镜从和室里出来，接触到冷空气就蒙上一层水雾，说到这里摘下眼镜擦拭镜片。
因此他没能看见夸耀第一句时小林霜月勾起的嘴角，很快因为提起他人而压平。
“对了，车站有消息，今天所有从福井出发和经过福井的电车都停运了。”
“那我去找个酒店……”
“你愿意住我家吗？”绵谷新还保持着擦眼镜的动作，手帕早就把两片不大的透明圆片擦得锃亮，却为了掩藏主人的情绪而不断重复机械打圈的动作。
小林霜月还来不及处理刚刚的情绪，注意力就已经被转移，她有些担忧道：“你和阿姨说过了吗？这样会不会太打扰了……”
“没关系。”
青年回答得太快，反应过来后找补道：“妈妈一直很喜欢你，怎么会觉得打扰，而且说起来你好像还没去过我家。”
“那我去给我哥哥们打个电话。”
小林霜月去休息室拿自己的包，顺便给泷川雅贵打电话。
应着哥哥在电话那头的嘱咐时还没什么感觉，直到失真的电子设备里传来泷川莲的大呼小叫，才意识到一种“去异性家中过夜”的害臊。
“哥哥现在就开车去接你，在男生家里留宿很危险！不对，这个年纪已经和男人没有什么差别了，正是@#￥……的时候！”
泷川莲的声音越来越远，应该是被泷川雅贵制裁了，小林霜月呼唤了两声，才听到靠谱二哥的声音：“别听他乱说，帮我和绵谷太太打声招呼，有机会一定登门道谢。”
“好，这边不仅雪、风也很大，别真让莲哥开车出来了，晚上很危险的。”
小林霜月的担心不无理由，某人曾经有段时间沉迷拍鸟，干过的疯狂事简直罄竹难书。
而妹妹肯定比鸟重要的吧？
肯定的。
泷川莲还在那争抢手机，声音忽远忽近，“我查过了，明天早上是大晴天，哥哥开车去接你！”
小林霜月扶额：“不需要，我会自己坐电车回来的，希望我回来的时候神社的清扫已经做完了。”
那边吵嚷的声音一瞬间彻底远去。
小林霜月：“……”
挂断电话惊觉竟然和哥哥们聊了十来分钟，担心绵谷新等久了，她选择小跑着去绕近路的逃生通道。
不成想走了没两步，就听到漆黑的楼道深处传来女孩子的啜泣声。
“老师对不起呜呜呜。”
“我这样的家伙真的还配做你的徒弟吗？您是不是也觉得有我这样的弟子很丢脸才不愿意回来见我的……”
女孩的啜泣声很小，却很伤心。
她躲着人在这里哭应该是不想被发现，没眼力见的走下去肯定不行，那还是原路返回——
小林霜月一拧身，松松框在包里的保温杯被膝盖顶出，叮铃咣当直接砸向漆黑的楼道深处……
“谁！”在响声传来的时候，小林霜月就被一只手电筒照到脸上，紧接着是鼻音浓重的呵斥：“伊织，都说了不许过来。”
“抱歉，大小姐……”
刺眼的白光照得小林霜月发晕，即使对方移开了手电，残留在视网膜上的眩光还久久无法散去。
冰凉的东西接触到指尖，大冈红叶的声音近在咫尺：“对不起，伊织他有些太紧张我的安全了，这是你的水杯。”
“没关系，是我没拿稳水杯、也吓到你了。”小林霜月声音还是小小的，但在空旷得只剩她们两人的楼梯间里刚刚好。
大冈红叶擦掉眼泪，“让小林桑都听见了吧，真是好难为情。”
“确实都听见了，但我记得没错的话，大冈桑你应该两年前就是B级的选手吧，怎么会现在才来参加段位认定赛？”
小林霜月记不太清大冈红叶的剧情，但因为对歌留多的喜欢，注意过原著中有她这么一位竞技歌牌高手。
那岂不是这家伙以后也会成为女王赛上绫濑千早有力的对手？
这么容易就哭的话，会被绫濑千早狠狠欺负的吧……
一时间小林霜月看泪眼朦胧的茶金色短发女孩的眼神，都带上了不自知的怜爱。
“你知道我？”
“我之前在皐月会主办的比赛上拿到C级证书的。”
“C级？那你现在……”
小林霜月露出一个笑容，“A级四段选手，C级读手。”
“输得好彻底——”
大冈红叶融化在台阶上，小林霜月连忙伸手托住对方，却被看起来纤瘦的女孩连带拉坐到台阶上，“我是不是没有歌留多的才能，要是能像绵谷君那么快地取到牌，老师是不是就不会放弃我……”
安慰人的事小林霜月不擅长，立刻把话题转移到自己有些在意的方向：“名顷老师发生什么事了吗？”
“皐月杯决赛的前一天晚上，老师出去之后就再也没有回来。”
大冈红叶搅着和服的袖口，她很少做这么不淑女的动作，却难得有机会和他人谈及恩师，纠结着还是没忍住控诉道：“新闻将老师说得好过分，他才不是那样的人。”
“那天晚上在阿知波会长的府邸外，我见到了可能是你老师的人，他……”
那登上头版的新闻或许有泷川莲的“功劳”，小林霜月有些心虚地简单转述那天夜里看到的一切。
“不可能，无论如何老师都不可能对皐月夫人说出那种话！”
“因为、因为皐月夫人是老师的初恋！”
萦绕在小林霜月心头的违和感，促使着她不确定地说出一个猜测：“或许那个人，不是真的名顷老师呢？”
[1]山川に 風のかけたる しがらみは 流れもあへぬ 紅葉なりけり（やまがはに かぜのかけたる しがらみは ながれもあへぬ もみじなりけり）
溅溅山溪淌，秋枫红叶下。 无心阻流水，伊然似堰栅。
——《小仓百人一首》第32首/春道列树
[2]“よのなかよ”和“よのなかは”，五字诀，前面写到过，这里再解释一下，听到第五个音节的时候就可以取牌的意思。
世の中よ 道こそなけれ 思ひ入る 山の奥にも 鹿ぞ鳴くなる（よのなかよ みちこそなけれ おもひはいる やものおくにも しかぞなくなる）
哀哀人世路，隐遁叹无归。尘外深山里，鹿鸣声亦悲。
——《小仓百人一首》第83首/皇太后宫大夫俊成
这首和红叶关系不大，但是在日本另一种纸牌游戏“花札”里，鹿和红叶是经典组合，所以这里通过联想法，私设算红叶擅长的歌牌。
以下是百度的解释：红叶牌（鹿）的图案为回头望向尾部的鹿，与其他动物不同，这种设计源于 江户时代 流传的悲伤故事：少年三作在 奈良兴福寺 练习书法时，因鹿误食纸张而失手用文镇击杀鹿，后被判处活埋。其母为纪念儿子，在寺内种植枫树并每日敲钟13次，最终促成 东兴寺十三重塔 的建立。故事中鹿回头的形象被融入花札设计，象征对逝者的怀念。
世の中は 常にもがもな 渚こぐ あまの小船の 綱手かなしも(よのなかは つねにもがもな なぎさこぐ あまのをぶねの つなでかなしも)
万事应有定，蜉蝣羡久长。远观纤拉人，百感九回肠。
——《小仓百人一首》第93首/镰仓右大臣
[3]奥山に 紅葉ふみわけ 鳴く鹿の 声きく時ぞ 秋はかなしき（おくやまに もみじふみわけ なくしかの こえきくときぞ あきはかなしき）
有鹿踏红叶，深山独自游。 呦呦鸣不止，此刻最悲秋。
——《小仓百人一首》第5首/猿丸大夫
[4]小仓山 峰のもみぢ葉 心あらば 今ひとたびの みゆき待たなむ（をぐらやま みねのもみぢば こころあらば いまひとたびの みゆきまたなむ）
群峰红叶染，绚烂小仓山。 愿尔有心意，恭迎圣驾瞻。
——《小仓百人一首》第26首/贞信公
这首和歌由藤原忠平上奏邀请醍醐天皇去小仓山赏枫所作。歌人用了拟人的手法，祈求红叶:“红叶啊，如果你通人情的话，希望你在大人来之前，不要散落。”从歌人无比期待天皇的赏枫之行和天皇还未来到只能祈求枫叶不要散落的心情中，读者仿佛能看到小仓山那漫山遍野的红叶。
作者有话说
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第34章 第34章
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