萧瑟的秋风吹过宫墙，卷起几片枯叶，却吹不散弥漫在空气中的、与国丧格格不入的靡靡之音。
丝竹嬉闹声从灯火通明的偏殿内隐隐传出，刺耳得很。
少年小蛮牛今日当值，紧握着拳，指甲几乎掐进掌心。
他死死盯着殿门方向，眼眶泛红。
先帝的音容笑貌和太后总是关心雪狼霜刃的叮咛仿佛还在昨日。
“嘿，这玩意儿亮堂，拿回去给俺婆娘瞧瞧！”一个粗嘎的嗓音响起，带着浓重的口音。
小蛮牛猛地转头，只见一个穿着郎官服饰、醉醺醺的汉子，正拿着先帝生前最爱不释手的那柄羊脂白玉如意，胡乱比划着，眼看就要揣进怀里。
“住手！”
少年清冽的声音因愤怒而尖锐，他一个箭步冲上前，死死按住那郎官的手腕，“此乃先帝遗物，岂容你亵渎！”
醉汉被阻，勃然变色，用力一甩：“哪来的小崽子？滚开！陛下说了，这宫里的东西，咱兄弟喜欢啥拿啥！”
旁边几个同样来自昌邑的臣子围了上来，嬉皮笑脸地推搡着小蛮牛：“小子，懂不懂规矩？别扫了大爷们的兴，坏了陛下的雅兴！”
“规矩？！”
小蛮牛气得浑身发抖，指着满宫的白幡，“这才是规矩！国丧期间，尔等在此饮酒作乐，强抢先帝遗物，该当何罪！”
“嘿！给你脸了是吧？”醉汉恼羞成怒，一拳就砸了过来，“老子替你爹娘教训教训你！”
拳风袭来，小蛮牛侧身躲过，下意识地使出娘亲教的擒拿手格挡。但他毕竟年少，双拳难敌四手，对方又是数人一拥而上，拳脚如雨点般落下。他很快被逼到墙角，护住头脸，仍免不了几下重击落在身上，嘴角立刻见了红，眼眶瞬间青肿起来……
伯府内依然一片寂静，唯有更漏滴答。
突然，一阵急促慌乱的脚步声打破了宁静。
亲卫搀扶着踉跄的少年冲进正厅。
“伯爷！夫人！公子他……”
正与凌战对弈的沈厌抬起头，当看清儿子那张鼻青脸肿、狼狈不堪的脸时，他拈着棋子的手顿在半空。
“哐当——”
白玉棋子掉落在棋盘上，砸碎了一片沉寂。沈厌缓缓站起身，脸上惯常的慵懒笑意消失得无影无踪，眼底深处仿佛有黑色的风暴在凝聚。他走到小蛮牛面前，手指极轻地碰了碰儿子淤青的眼角。
“谁干的？”声音平静，却冷得吓人。
小蛮牛吸了口气，忍着痛楚，哑声道：“宫里…昌邑来的那帮人…我先动的手，但他们辱及先帝，我…”
凌战已无声无息地来到身边，拿出随身的伤药，动作轻柔却迅速地为儿子处理伤口，她的脸色沉静如水，但那双总是清冷的眸子里，已凝起了一层寒霜。
“备车。”沈厌吐出两个字，转身就往外走。
凌战处理好最后一下，拍了拍儿子的肩，言简意赅：“跟上，指认。”
马车在宫门前被拦下。
值守的郎官显然已换成了昌邑来的新面孔，语气生硬：“宫门下钥，无诏不得入内！”
“爹，这小子刚才打了我好几拳呢。”小蛮牛咬牙。
沈厌甚至没下车，只从车窗掷出一面金光闪闪的令牌，是先帝特赐的“宫禁行走”令牌，亦可代表他宗室身份的特殊符节，声音冷得像冰：“安平伯沈厌，有急事面圣！开门！”
那郎官看到令牌，愣了一下，显然认得此物分量，但脸上露出为难之色，踌躇道。
“伯爷…陛下…陛下此刻正在宴饮，吩咐了不见…”
“啪！”
一条马鞭如同毒蛇般从车窗内抽出，精准地抽在那郎官的脸上，留下一条血痕。沈厌的耐心已经耗尽：“滚开！要么开门，要么老子就从你的尸体上踏过去！”
身后的亲兵同时按刀上前一步，杀气腾腾。
郎官捂着脸，看着沈厌那双毫无温度的眼睛，终于胆寒，悻悻然地挥手让守卫打开了宫门。
马车一路疾驰，到内苑门口再次被拦下。
这里的侍卫首领是宫中的老人，认得沈厌，态度恭敬但坚决：“伯爷，您不能这样进去…陛下他…唉，您这样让末将很难做…”
沈厌下了车，盯着他：“王统领，我儿子在里头当值，被陛下从昌邑带来的那帮人打了，现在生死不明。我是他老子，我来要个说法。你可是要拦着我救儿子？”
王统领脸色惨白，他深知这位爷看着好说话，耍起混来可真是什么都干得出来。
他苦笑一下，低声说：“伯爷，您…您快些…动静别太大…”随即侧身让开了道路，并挥手让身后的侍卫都退下。
沈厌冷哼一声，带着凌战和小蛮牛，大步流星向内走去。
越靠近偏殿，那喧闹声越清晰。
到了偏殿门口，最后一道守卫是几个昌邑来的贴身侍卫，更加蛮横，直接拔刀相向：“站住！陛下有令，任何人不得打扰！”
这次，没等沈厌开口。
凌战身影一动。
众人只觉眼前一花，刀光闪烁间，几声闷哼，那几个侍卫的刀已然脱手，人也被点中穴道，僵立在原地，动弹不得，眼中充满惊骇。整个过程无声无息，甚至没能让殿内的喧闹停顿一瞬。
凌战收回手，仿佛只是拍掉了灰尘。
沈厌看都没看他们一眼，一脚踹开了偏殿的大门！
“陛下！”他的声音如同炸雷，瞬间劈散了殿内的所有喧嚣。
皇宫御书房的偏殿内，酒气熏天。
新帝卫捷半倚在软榻上，看着殿下群魔乱舞的旧臣，哈哈笑着。
沈厌一身家常墨色常服，负手站在门口。
身后是素衣劲装的凌战和脸上挂彩的小蛮牛。
殿内温暖的灯光照在他毫无表情的脸上，竟比殿外的秋风更冷冽。
“陛下的兴致，可真好啊。”
沈厌的声音不大，却清晰地钻入每个人的耳朵，带着刺骨的嘲讽。
卫捷醉眼迷离地望过来，打了个酒嗝：“哦…是安平伯啊？来…来陪朕饮一杯…”
沈厌根本不看他，目光如刀，缓缓扫过殿里那几个有些慌乱的昌邑臣子，显然是动过手的，最终定格在卫捷脸上。
“臣，是来请教陛下的。”他语气平稳，却字字千钧，“臣之子沈牛，奉旨宫中值守，劝阻僭越失仪、护卫先帝遗物，不知犯了哪条宫规国法，竟被陛下的人，殴打至斯？”
一个看似为首的幸臣，强自镇定地上前半步，谄笑着对卫捷，实则说给沈厌听：“陛下明鉴，不过是少年人不懂事，冲撞了陛下与臣等，些许小摩擦，已然过去了…”
“我问你了吗？”
沈厌猛地截断他的话，目光如冷电般射去。
“陛下尚未开口，哪里轮得到你这腌臜蠢物插话？滚下去！”
那幸臣被骂得脸色惨白，哆嗦着不敢再言。
卫捷酒醒了几分，面上挂不住，支吾道：“爱卿…何必动怒…皆是…皆是朕的旧臣，一时酒后失态，玩笑…玩笑罢了…此事，就此作罢，如何？”他试图和稀泥，保住自己的面子。
“就此作罢？”
沈厌重复了一遍，忽然低低地笑了起来，笑声里却毫无暖意，只有无尽的冰寒。
他猛地从怀中掏出一物，明黄卷轴在灯光下异常刺眼——
正是那卷《罪己诏》与皇家玉碟的副本！
“陛下！”
沈厌的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，“论宗法，我儿比殿内这些不知所谓的东西，尊贵百倍！陛下今日袒护这群辱没先帝、殴打宗亲的狂徒，是要寒了天下皇室宗族子孙的心吗？！”
玉碟的光芒和沈厌的气势压得卫捷喘不过气，他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“好！好一个‘就此作罢’！”沈厌怒极，将玉碟重重收回怀中。
几乎在他话音落下的瞬间，他身旁的凌战动了。
没有一句废话，身影如鬼魅飘出。
“咔嚓！”
“啊——！”
“嘭！”
骨头断裂的脆响、凄厉的惨叫、人体重重倒地的闷响，瞬间取代了之前的丝竹之声——
直接奏响了一曲残酷的乐章。
众人只觉眼花缭乱，根本看不清凌战的动作。她如虎入羊群，每一次出手都精准狠戾，直击要害。拳、掌、肘、腿，皆是杀人的技法，此刻却只用了令人失去行动能力的力道。
方才所有动了手、出口不逊的昌邑臣子，如同被狂风扫过的落叶，惨叫着翻滚倒地，抱胳膊抱腿，无一人能再站立。整个过程，快得令人窒息。
满殿死寂。落针可闻。
凌战收势，气息平稳，仿佛只是拂了拂衣角的灰尘。
她走回小蛮牛身边，冷冽的目光扫过吓傻的卫捷。
“陛下既不愿管教，臣妇代劳了。”她的声音清冷如冰，“惊扰圣驾，告退。”
沈厌冷哼一声，走到一个捂着手臂惨叫的臣子面前，蹲下身，拍了拍他涕泪横流的脸，混混腔调十足：“狗东西，记清楚了，打狗看主人。下次再碰我儿子，掉的就不只是胳膊了。”
说完，不再看面无人色的新帝一眼，一家三口，在一片死寂和痛苦呻吟中，扬长而去。
一家人刚走出偏殿不远。
一名身着深色宫装、面容焦急的老嬷嬷便匆匆赶来，拦住了去路，她是太皇太后身边的老人。
“伯爷，夫人，小公子，请留步！”老嬷嬷急声道。
目光触及小蛮牛脸上的伤，眼中满是心疼，“太皇太后和太后娘娘都听闻了偏殿的事，惊怒忧心，立刻派奴婢来请，务必请三位去长乐宫一见。”
沈厌与凌战对视一眼，心中明了。
两位后宫最尊贵的女人同时出面，此事已绝非小事。他点了点头。
长乐宫内，气氛庄重而压抑，弥漫着沉重的悲伤。
太皇太后端坐上位，虽已年迈，穿着素服，但眉宇间仍带着历经风霜的威严与此刻的震怒。年仅十五岁的太后坐在下首，一身缟素，眼睛红肿得像桃子，显得格外娇弱无助。
当看到脸上挂彩、被凌战扶着走进来的小蛮牛时，年轻的太后立刻用手帕捂住了嘴，眼泪无声地滚落下来。
太皇太后则是重重一拍凤椅扶手，声音带着压抑的怒火：“简直无法无天！国丧期间，在先帝灵前如此放肆，还敢殴打宗亲子弟！卫捷他…他…”她气得一时不知该如何斥责那位新君，最终化为一声长叹，“委屈牛儿了…快，快过来让哀家看看！”
小蛮牛走上前，规规矩矩地向两位太后行礼。
“参见太皇太后，太后娘娘。臣…臣没事。”
年轻的太后看着他脸上的伤，哽咽道：“这还叫没事？！先帝若在…若在…”她说不下去了，低声啜泣起来。她的目光落在小蛮牛即便受伤也紧紧攥在手里的羊脂白玉如意上——那是先帝生前最爱之物。
看到亡夫的心爱之物，再想到它险些被玷污，是小蛮牛拼力护了下来，她顿时悲从中来，哭声更悲切了。
太皇太后也是眼眶微红，她招招手，让小蛮牛走近些，仔细看了看他的伤，语气既心疼又带着赞赏：“好孩子，你护住了先帝的心爱之物，守住了宫里的规矩，是有大功的，这顿打，不会让你白挨。”
她顿了顿，目光转向沈厌和凌战，语气变得无比郑重。
“安平伯，凌夫人。哀家知道，牛儿这孩子性子犟，有自己的主意。过去哀家和先帝几次三番想给他起个大名，他都不肯要，只认他的‘小蛮牛’。”
她看着小蛮牛，眼中有着慈爱和一丝感慨，缓缓道：“但今日不同。他长大了，懂事了，知道何为忠孝，何为节义。这顿打，是替先帝挨的，是替这宫里的规矩挨的！不能再像小时候那样混叫了。《诗》云，‘倬彼云汉，为章于天’。先帝在时，亦常望星河而思江山永固。哀家便取这个‘章’字。愿他如星河般浩然坦荡，前程光辉灿烂。”
接着又道：“他当有‘武’魄，承‘烈’志。便叫‘沈章武’，如何？愿他文武双全，既不失仁心，亦有护持家国之勇力与功业！”
年轻的太后也止住哭泣，用力点头，声音带着哭腔却异常坚定。
“母后说的是！牛儿今日是功臣，该有个配得上他这份忠勇的大名！”
太皇太后看向沈厌和凌战：“哀家今日，就想僭越一回，亲自为他赐名。这不只是哀家的意思，也是…也是先帝若在，必定会做的事。愿他承此名，日后能秉承今日之志，光耀门楣，不负他这一身傲骨和赤诚。伯爷与夫人，可愿意成全哀家这片心？”
殿内所有人的目光都集中在了沈厌和凌战身上，也落在了小蛮牛自己身上。
沈厌看着儿子脸上的伤，又看向两位悲伤而真诚的太后，深吸一口气，率先躬身：“太皇太后与太后娘娘厚爱，是犬子天大的福分。臣，谨遵懿旨。”
他知道，这一次，不能再推拒，也不该推拒。
凌战也轻轻点头，看向儿子：“章武，谢恩。”她直接用了太后刚才想好的名字提醒他。
令人意外的是，这一次，小蛮牛没有像过去那样拧着脖子拒绝。他摸了摸火辣辣的脸颊，又看了一眼手中冰凉坚硬的玉如意，仿佛一下子明白了“名字”背后沉甸甸的重量。他郑重地跪下，声音清晰而坚定：
“沈章武，谢太皇太后、太后娘娘赐名！臣，定不负此名，不负先帝，不负娘娘厚望！”
听到他终于接受。
太皇太后脸上露出一丝欣慰的惨淡笑容，年轻的太后也含泪点了点头。
太皇太后疲惫地挥挥手，示意身旁的宫女：“去，把先帝库里那瓶最好的‘紫金活血膏’，还有哀家库里的那柄‘秋水’短剑，一并拿来，赐给章武。药，治身上的伤；剑，护心中的道。”
马车疾驰，直接回了西山别院。
沈厌下车，对迎上来的老管家沉声吩咐：“落下重锁，所有人撤回别院，紧闭门户。从今日起，无论谁来，一律不见！天塌下来也别扰我清净！”
沉重的木门缓缓合拢，发出沉闷的巨响，彻底隔绝了外界的一切。
而此时的京城，却因这场发生在宫闱深处的惊变，彻底炸开了锅。
安平伯夫妇暴打新帝近臣后拂袖而去的消息，像野火般烧遍了每一个角落。
将这潭本就暗流汹涌的浑水。
彻底煮成了一锅滚沸的粥！
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